Chapitre 178
Plusieurs hauts responsables de l’Académie Xixia ne purent rester assis plus longtemps. Ils firent signe à un vieil homme d’aller miser. En termes d’envergure et de prestige, l’Académie Xixia surpassait l’Académie Dongqi, et cette fois, ils ne pouvaient se permettre de perdre. Bientôt, les mises venant de l’Académie Xixia atteignirent la somme impressionnante de 10 millions !
Sur l’arène, Ye Ming sourit et déclara : « Pour ces 10 millions, jamais je ne te laisserai gagner. »
« Arrête de te vanter ! » Zhan Tu cria d’un ton sec, une énergie meurtrière violette explosa autour de lui, l’énergie de Gang Impériale, alors qu’il fonçait sur Ye Ming les poings nus.
Lors de ce combat, Beiming a réduit la puissance de Ye Ming de moitié, l’empêchant de prendre immédiatement l’avantage. Le combat était équilibré. Et Zhan Tu, voyant que Ye Ming n’était pas aussi impressionnant que la rumeur, retrouva confiance et accentua son agressivité.
« Bam bam bam ! »
Deux jets d’énergie s’entrechoquaient violemment, les deux adversaires échangeaient coups de poings et de pieds avec intensité.
Dans la foule, de nombreux spectateurs ricanaient : Avec ce niveau, oser miser à 3 contre 1 ? Quelle folie de leur part ! Certains pensaient que Zhang Heng était idiot.
Sur le ring, Zhan Tu se moqua : « Tu n’as pas mieux que ça ! Laisse-moi te montrer la technique ultime de l’Académie Xixia : Griffe Déchirante du Ciel ! »
Tout à coup, une couche d’énergie meurtrière cristalline se forma au bout des doigts de Zhan Tu. À cet instant, ses doigts étaient plus tranchants et plus rapides qu'une épée.
« Swish swish swish ! »
En un instant, ses griffes s’agitèrent des dizaines de fois, créant une traînée violette dans les airs visant les points vitaux de Ye Ming. Celui-ci réagit aussitôt, dégainant son épée de l'Armure Draconique en émettant une lueur tourbillonnante qui repoussa sans effort les attaques.
« Déchirer le ciel et fendre la terre ! » Zhan Tu poussa un cri strident, balayant l’air de ses griffes qui envoyèrent plus d’une centaine de filaments d’énergie meurtrière, tissant un filet d’acier impossible à éviter.
Ye Ming déploya alors sa technique « Pas du Dragon Azur », reculant tout en faisant jaillir ses lames d’énergie qui firent claquer un son cristallin, brisant le filet et les attaques.
Tout en luttant, l'art Divin Taiyi analysait les failles de l’adversaire. Quand Zhan Tu relança ses griffes, l'Épée de l'Armure Draconique hurla, perçant la brèche à la vitesse de l'éclair, transperçant le poignet de Zhan Tu. Zhan Tu poussa un grognement sourd et retira vivement sa main, et dut reculer pas à pas, tandis que l'épée de Ye Ming fouettaient l’air avec intensité.
Une gerbe de sang jaillit et Zhan Tu hurla de douleur avant de tomber, incapable de continuer.
Ye Ming avait porté au moins 36 coups, aucun n'étant mortel mais assez graves pour qu’il faille plusieurs semaines de convalescence.
« Victoire du numéro 35 ! » annonça immédiatement l’arbitre.
Zhang Heng éclata de rire : « Merci pour la partie, je prends les gains et on se retrouve pour le prochain combat ! »
Les membres de l’Académie Xixia étaient verts de rage : non seulement Zhan Tu avait perdu, mais ils venaient aussi de perdre dix millions de pièces suprêmes !
Sans attendre, Ye Ming enchaîna sur un second combat qu’il remporta encore facilement. Toutefois, sous la pression de Beiming qui bridait sa force, la victoire fut bien moins aisée, donnant une impression de lutte serrée. Les cotes oscillaient entre 3 contre 1 et 4 contre 1, sans s’emballer.
Les deuxième, troisième et quatrième combats passèrent ainsi. Sans s’en rendre compte, treize rounds s’étaient écoulés. Plusieurs adversaires avaient déjà goûté à la défaite face à Ye Ming, qui se contentait d’utiliser entre 50 et 60 % de sa puissance. Toujours victorieux sans difficulté, Zhang Heng engrangeait chaque fois entre 2 et 3 millions, accumulant une véritable fortune.
Au quatorzième combat se présenta enfin un véritable rival, un visage connu : Qi Tianzhu et son avatar légendaire de sang tyrannique. Autrefois, il avait accompagné Tian Wuji, Lu Daoyi et Gong Qianyu dans la zone de la rivière spirituelle, tous les 4 étant des héritiers d'or.
« Frère Ye, » salua Qi Tianzhu avec un sourire, « cela fait longtemps. »
« Pas tant que ça, » répondit Ye Ming, « j’ai combattu Tian Wuji il y a deux jours. Vous êtes arrivés ensemble ? »
« Oui, nous sommes proches. Et j’ai entendu parler de ta victoire sur Tian Wuji, » dit Qi Tianzhu calmement.
« Je n'ai pas pu me battre contre toi la dernière fois dans la zone de la rivière spirituelle. Mais cette fois nous allons pouvoir nous affonter tranquillement. »
Qi Tianzhu semblait sûr de lui.
« Je suis un peu plus fort que Tian Wuji, mais je ne sais pas si je peux te battre, » dit-il en saluant, « à toi l’honneur ! »
Ye Ming fit discrètement signe à Beiming de libérer 80 % de sa force. Qi Tianzhu lui semblait dangereux, il ne fallait pas sous-estimer.
« Je possède l'avatar du sang tyrannique, et je combats aujourd’hui avec la Poing Suprême. » Il fit un pas en avant et une aura fanatique explosa, une lumière rouge sang formant une auréole au-dessus de lui, impressionnant l’audience.
« Un avatar du sang tyrannique ! Avec la Poing Suprême, ça devient une bête féroce. La victoire de Ye Ming risque de s’arrêter ici, » commenta quelqu’un.
« Tous deux ont un palmarès parfait. Qui l’emportera ? »
« Pariez, pariez ! 3 contre 5, 3 contre 5 ! » cria Zhang Heng, toujours en pleine forme pour attirer les mises. Les organisateurs fermaient les yeux, car presque chaque arène avait ses parieurs.
Face à Qi Tianzhu, l’excitation grimpa. Les mises montèrent rapidement. Zhang Heng, qui avait accumulé jusqu’ici près de 60 millions de pièces, fut lui-même impressionné lorsque les paris dépassèrent 36 millions !
Avec une cote 3 contre 5 et un plafond à 36 millions, les paris cessèrent là. Même Zhang Heng, habituellement calme, se mit à espérer une victoire de Ye Ming, sinon tout serait perdu.
« Prends ça ! » cria Qi Tianzhu, lançant un coup de poing dont la puissance éclata comme un coup de tonnerre, un vent écrasant et impétueux.
Ye Ming n’opposa pas de force brute, esquivant lentement sur le côté, un éclair de lame tranchante s’abattit.
Qi Tianzhu ne bougea pas, son poing déploya une force d’énergie cristalline lumineuse, qui bloqua la lame de Ye Ming.
Un spectateur s’exclama : « Une force semblable à du cristal ! Qi Tianzhu est très fort, les lames de Ye Ming n’arrivent pas à passer ! »
Ye Ming enchaîna des dizaines d’attaques, chaque coup fut stoppé par l’aura de Qi Tianzhu. Le bruit d’acier contre acier résonnait, implacable.
« Maître, Qi Tianzhu a déjà atteint les limites du Gang de Fer, et il n'est qu'à un pas pour que son énergie devienne aussi dure que le Fer. » avertit Beiming.
Ye Ming esquivait régulièrement, lançant des attaques intermittentes. Il constata que Qi Tianzhu possédait une protection aussi robuste qu’une carapace de tortue. « Il va falloir sortir une technique spéciale pour le blesser ! »
Alors il donna un coup en apparence lent, mais d’une précision absolue. La pointe de l’épée rencontra l’énergie de Qi Tianzhu et produisit un son aigu, amplifiant soudain sa puissance par trois. « Boum ! » L’énergie adverse se dissipa, le corps de Qi Tianzhu fut exposé.
« Clarté de la Lame Originelle ! »
L’épée noire et blanche pivota et Qi Tianzhu recula brutalement. Malgré tout, il reçut une blessure au bras droit, les os touchés, et du sang s’écoula.
« Tu t’es bien amélioré, » dit Qi Tianzhu impassiblement, contractant ses muscles pour arrêter l’hémorragie. « Apparemment, je ne peux pas te blesser sans utiliser mon coup ultime ! Fureur du sang tyrannique ! »
Boum !
L’énergie de Qi Tianzhu se retira, laissant une fine couche de protection sur son corps. Ses yeux devinrent d’un rouge sang, entrant dans un état furieux et étrange.
Ye Ming se mit en alerte : « Il attaque ! » Il lança une série de coups tranchants dans les airs.
Un cri rauque, Qi Tianzhu chargea, poings nus, dégageant une puissante aura impressionnante.
Ye Ming abattit son épée, faisant apparaitre une formation mortelle dans les airs. Un rayon de lumière jaillit, piégeant Qi Tianzhu. Cependant, dans un grand fracas, la formation se brisa et l'adversaire bondit devant lui.
« Hmpf ! »
Ye Ming activa sa technique du « Dragon Volant », flottant dans les airs, esquivant avec souplesse et dispersant des éclats de lame. Qi Tianzhu frappait, mais était sans cesse repoussé. Ye Ming percevait que Qi Tianzhu avait doublé sa force : cette fureur sauvage rivalisait sérieusement avec son Pont d’Énergie.
Les deux ennemis s’affrontèrent férocement et le temps s’écoula rapidement, déjà plus de 100 coups échangés.
L’arbitre annonça : « 15 minutes restantes. Sans vainqueur, le match se terminera par un match nul. »
Qi Tianzhu s’impatienta et ses attaques s’accélérèrent, des ombres de paumes emplissaient l’arène.
Dix coups plus tard, Ye Ming déclara calmement : « Cela suffit. »
Boum !
Sans qu’on sache quand, Ye Ming avait construit une formation d’énergie pour enfermer Qi Tianzhu dans un labyrinthe d’épées. Interdit de sortir, Qi Tianzhu fut continuellement attaqué et affaibli.
Dix souffles plus tard, un soupir étouffé brisa le silence. Qi Tianzhu déclara : « Frère Ye, je me rends. »
Ye Ming libéra la formation : « Merci pour ce combat. »
Qi Tianzhu, couvert de sang, semblait très mal en point, sans qu’on sache précisément où il avait été touché. Il salua et descendit de l’arène. Il fallait reconnaître qu'avec la capacité de Ye Ming à déchainer des talismans runique rendait son escrime d'une efficacité redoutable, même face à des adversaires plus forts.
« Victoire du numéro 35 ! » annonça l’arbitre.
Plusieurs parieurs soupirèrent : « Il a encore gagné ! J’avais parié sur Qi Tianzhu et j’ai tout perdu. »
Zhang Heng, toujours souriant, empocha les 36 millions de pièces suprêmes sans sourciller. Ce fut une énorme victoire pour lui !
« C’est étrange, Ye Ming ne semble jamais prendre l’avantage au début, mais il finit toujours par gagner, » disait une voix dans la foule, « J’ai perdu des dizaines de milliers contre lui. »
« C’est vrai, il ne semble pas très fort en apparence, mais sa maîtrise du timing est incroyable. C’est sûrement la clé de ses victoires… Quoi qu’il en soit, je ne parierai plus. »
Ye Ming enchaîna plus d’une dizaine de combats. Mais, à mesure que les paris diminuaient et que les cotes s’envolaient jusqu’à 10 contre 1, les mises chutaient également. Au final, pour une dizaine de combats, Zhang Heng ne gagna que 8 millions, loin des gains précédents.
Au trente-troisième combat, Ye Ming avait déjà vaincu Chen Butian de la Terre Sainte du Vrai Dragon, Qi Hailong de la secte Tiangong, Song Qiaofei de la secte Taiyi, et d’autres adversaires redoutables. Ce fut alors au tour de Wu Zhongxuan de la Terre Sainte Xuantian de monter sur l’arène.
Dès son arrivée, il pointa Ye Ming du doigt : « Comment oses-tu te croire digne de la sœur ainée Su Lan ? Je vais te battre coûte que coûte ! »
Jusqu’ici, Ye Ming avait combattu sans émotions, juste pour la gloire du duel. Mais Wu Zhongxuan l'agaçait prodigieusement. Il n'était pas aveugle et voyait bien que ce gamin s'intéressait à Su Lan et que c’était pour ça qu’il cherchait à lui nuire.
« Je n'en suis pas digne ? Et toi ? Tu crois que tu es à la hauteur ? Tu ferais mieux de ne pas y penser, » lança Ye Ming, « Il est temps de te montrer ta place en te donnant une leçon d'humilité, je vais te battre en moins de trois coups et te montrer la vraie différence ! »