Chapitre 168
Su Lan vit cette belle femme, presque à son niveau, s’amuser avec Ye Ming, et cela lui déplut instantanément. Mais la subtilité féminine aidant, elle ne montra rien, répondant d’un ton doux : « Ma sœur, vous plaisantez, je ne suis pas aussi belle que vous. »
Elle demanda ensuite : « Pourquoi appelles-tu mon frère Ming, cousin ? Ming, c'est vraiment une de tes cousines ? »
« C’est ça… »
Yan Ruyu ouvrait la bouche pour répondre, mais Ye Ming l’interrompit rapidement : « Ce n’est pas ici l’endroit pour parler. J’ai vu plusieurs tavernes sur la place, pourquoi ne pas aller manger et parler tranquillement ? »
Su Lan sentit que quelque chose clochait, mais elle obéissait aux paroles de Ye Ming, hochant la tête vivement : « D’accord. »
Alors qu’ils s’apprêtaient à partir, un toussotement lourd retentit derrière eux, leur rappelant qu’ils avaient visiblement oublié quelqu’un.
Zhao Tianyi avançait lentement, le visage sombre. Le « Ming » de Su Lan lui avait brisé le cœur. L’étreinte entre Su Lan et Ye Ming enflammait sa colère. D’où sortait ce type ? Et comment deux beautés pouvaient-elles être aussi proches de lui ?
Su Lan se retourna avec un sourire : « Frère Zhao, je m’en vais d’abord, on se reverra plus tard. »
« Attends ! »
Le ton glacial de Zhao Tianyi fit frissonner l’atmosphère.
Ye Ming, sentant l’hostilité, s’arrêta et se retourna, le fixant : « Petit, tu as un problème ? »
Zhao Tianyi sourit sinistrement : « Je m'en fous de qui tu es et ça ne m'interesse pas de le savoir. Mais tu as intérêt à t'éloigner de Su Lan, sinon moi, Zhao Tianyi Héritier Saint de l'Etang de l'Epée, ne te laisserai pas t'en sortir ! »
Ye Ming éclata de rire, croisant les bras : « Vous, les gens du Sanctuaire de l’Épée, vous êtes vraiment honteux ! »
« Petit ! Tu participes à la liste du Dragon Caché ? » interrogea Zhao Tianyi.
« Bien sûr, » répondit Ye Ming avec un sourire léger. « Ce n’est pas ton cas ? »
« Alors tu ne dois pas entrer en finale, sinon je t’abattrai d’un coup d’épée ! » ricana Zhao Tianyi, puis il jeta un regard à Yan Ruyu et Zhang Heng : « Pas seulement toi, vos compagnons aussi auront des problèmes ! »
Ye Ming et Zhang Heng éclatèrent de rire : « Quelle terreur ! » Puis sans se retourner, ils s’éloignèrent, laissant derrière eux le braillard se ridiculiser.
Su Lan secoua la tête à plusieurs reprises, pensant que ce prétendu héritier du Sanctuaire de l’Épée était en réalité assez bête.
« Su Lan, tu regretteras ça ! »
Alors qu’ils sortaient de la forêt de bambous, la voix de Zhao Tianyi retentit. Su Lan fit mine de ne pas entendre.
« Que se passe-t-il ? » demanda Ye Ming. Il savait bien qu’il y avait problème, car Su Lan avait l’air préoccupé dès la première fois qu’il l’avait vue.
Su Lan ne cacha rien et raconta toute l’affaire en détail. Ye Ming éclata de rire avec mépris : « Quelle imposture ce Sanctuaire Xuantian ! Cette vieille femme est vraiment sans scrupules : elle offre l’Épée Blanche Xuantian à son neveu. »
Su Lan fit une moue amère : « C’est quand même mon maître, je suis très embarrassée. »
Ye Ming répondit calmement : « Lan'er, emmène-moi au Sanctuaire Xuantian, je veux parler à ta maîtresse. »
Su Lan fut prise de peur : « Ming, surtout pas ! » Elle craignait que Ye Ming ne se heurte aux anciens du sanctuaire et soit blessé.
Ye Ming sourit malicieusement : « Ne t'inquiète pas, je ne crois pas que ta maîtresse décide toute seule dans la Terre Sainte. »
Malgré ses craintes, Su Lan céda et l’emmena. Ye Ming dit quelques mots en aparté à Zhang Heng, qui s’enfuit aussitôt.
Yan Ruyu accompagna également le duo, et ils arrivèrent rapidement devant la porte du Sanctuaire Xuantian. Ye Ming poussa la porte.
« Toi encore ? » s'exclama l’homme qui avait grondé Ye Ming plus tôt.
Ye Ming fit une révérence : « Je suis un disciple de l’Académie Dongqi, salutations aux anciens du Sanctuaire Xuantian. Su Lan et moi sommes amis d’enfance, mais j’ai entendu dire qu’on la forçait à épouser le Sanctuaire de l’Épée, avec l’Épée Blanche Xuantian comme dot. Je trouve ça étrange, alors je viens demander : cette rumeur est-elle vraie ? »
« Impertinent ! Qui te permets de fouiner dans nos affaires ? » gronda un guerrier adolescent, toisant Ye Ming avec colère.
Ye Ming l’ignora et posa les yeux sur un vieil homme aux cheveux et barbe blancs, dont l’aura était sacrée et solennelle. L’homme ouvrit un œil, laissant échapper deux rayons de lumière divine qui glacèrent le sang de Ye Ming, sans réussir à le faire trembler.
« Petit, d’où tiens-tu ces informations ? » demanda le vieil homme.
Ye Ming répondit calmement : « C’est Su Lan qui me les a dites. »
Le vieil homme regarda Su Lan : « Su Lan, raconte-nous ce qu’il en est. »
À ce moment, la porte fut soudainement entourée d’une foule bruyante mêlant membres du sanctuaire, grandes sectes, familles influentes et académies. En effet, Zhang Heng s’était précipité dehors en criant que le Sanctuaire Xuantian connaissait un grand bouleversement, attirant maints curieux, y compris des Dieux Martiaux et Saints Martiaux, tous désireux de savoir ce qui se passait.
Su Lan s’apprêtait à parler, mais voyant tant de badauds, le Sanctuaire s'agita. Comme le dit le dicton, on ne lave pas son linge sale en public. Une telle affaire ne pouvait être racontée devant des étrangers.
Le vieil homme fit un geste, et une matrice magique enveloppa la cour, cherchant à isoler sons et images. Mais à l’extérieur, certains connaisseurs usèrent d’une ruse. La matrice explosa aussitôt en un « pop » sonore.
Après plusieurs tentatives infructueuses, comprenant la main d’un expert, le vieil homme grogna fortement et abandonna la mise en place. Il dit à Su Lan et Ye Ming : « Je suis déjà au courant de cela, vous pouvez vous retirer. »
Juste ce que recherchait Ye Ming. Refusant de partir, il déclara haut et fort : « Ancien, j’ai aussi entendu dire que Zhao Tianyi, héritier du Sanctuaire de l’Épée, est le neveu de la maîtresse de Su Lan. Elle souhaite la marier là-bas, avec l’Épée Blanche Xuantian comme dot. Cela semble être de bonnes intentions, mais les autres vont penser que le Sanctuaire Xuantian est tombé si bas qu’il en est réduit à mendier du soutien par mariage. Cela nuira à sa réputation. »
Le vieil homme brilla d’un éclat dans ses yeux, tandis qu’une femme d'âge moyen intervint froidement : « Quel enfant vient raconter des insanités ici ? Va-t’en vite ! »
Ye Ming la regarda : belle, mais les yeux pleins de haine, emplis d’une volonté assassine. S’il n’y avait pas tant de témoins, elle aurait certainement frappé sur le champ.
Ye Ming, imperturbable, répliqua : « Maître, vous devez être la maîtresse de Su Lan. Vous mariez Su Lan à votre neveu sans intérêt personnel, sûrement pour le bien du sanctuaire. Mais d'autres ne verront pas cela ainsi. De plus, j’ai vu Zhao Tianyi : ses talents sont ordinaires et son caractère impur. Il ne fait pas l’affaire. Marier Su Lan à lui, c’est comme planter une fleur dans du fumier, c’est un sacrilège. »
Furieuse que l’on critique son neveu, Zhao Jianfei lança aussitôt une aura meurtrière vers Ye Ming, prête à frapper sans délai.
« Comment oses-tu ? »
Qian Fei, le vice-principal, était présent. Il souffla froidement, faisant apparaître un rempart lumineux devant Ye Ming, bloquant le coup mortel.
« Qui oserait toucher un disciple de l’Académie Dongqi ? » gronda Qian Fei d’une voix menaçante.
Dans une autre cour, le Dieu Martial Li Chunfeng émanait une pression puissante qui enveloppa la scène entière, forçant Zhao Jianfei à blanchir d’effroi et à retenir toute réaction violente. Si elle blessait Ye Ming, cela déclencherait un conflit entre Dongqi et Xuantian, ce qui serait catastrophique.
Un ricanement s’éleva : « Haha, quelle agitation ! Autrefois le Sanctuaire Xuantian dominait parmi les neuf plus grandes Terres Saintes. Quand l’Épée Blanche Xuantian apparaissait, même les démons et dieux tremblaient. Mais qui aurait cru qu’il en serait ainsi aujourd’hui, réduit à supplier la Terre Sainte de l’Épée par ce genre de stratagèmes. Quelle tristesse, quelle déchéance ! »
Un autre expliqua : « Cela fait 3 000 ans que le sanctuaire n’a plus produit d’adepte capable de pratiquer l’Épée Blanche Xuantian. Sans cette épée, le prestige du sanctuaire n’est plus qu’une façade, c’est inévitable. »
Le vieil homme, imperturbable, répondit froidement : « Le Sanctuaire Xuantian ne transmettra jamais l’Épée Blanche Xuantian à l’extérieur. Enfant, merci de ton souci, mais je ne la donnerai pas. »
C’était justement ce que Ye Ming espérait entendre. Il salua et partit, Su Lan baissant la tête pour le suivre.
Zhao Jianfei cria, furieuse : « Reviens ici ! »
Su Lan sursauta, regarda Ye Ming, mais dut rester. Après tout, c’était son maître, elle ne pouvait lui désobéir.
Ye Ming lança fort : « Lan'er, ne crains rien, le Sanctuaire Xuantian ne te jettera pas au feu. »
Les spectateurs regardaient Ye Ming d’un autre œil, se disant que ce gamin était intrépide, osant se comporter ainsi sur le territoire du Sanctuaire Xuantian. Même avec la protection du Dieu Martial, il avait un courage rare.
À la sortie, Ye Ming aperçut Zhao Tianyi au milieu de la foule, entouré de plusieurs jeunes disciples de l’Épée, parmi lesquels Xie Xiaofeng et Bai Zhan, qu’il avait déjà affrontés.
« Sale morveux ! Tu vas crever ! » lança Zhao Tianyi, amer après l’humiliation publique.
Ye Ming eut un sourire narquois : « Imbécile, je t’attends ! »
Après ce trouble, Ye Ming était sûr que, même dépourvu de toute fierté, le Sanctuaire Xuantian n’accepterait pas de marier Su Lan à l’Etang de l'Épée, son objectif était atteint. Toutefois, son action avait été très risquée, et Beiming était contre. Mais la sécurité de Su Lan l'emportait sur toutes prudence.
De retour au quartier général, Li Chunfeng le sermonna : « Toi, tu es téméraire. Sais-tu qui est ce vieil homme ? »
Ye Ming sourit en plaisantant : « À mon avis, c’est le Seigneur Xuantian. Il semble avoir un sacré tempérament. »
Li Chunfeng expliqua : « C’est l’un des rares Dieux Martiaux encore vivants du Sanctuaire Xuantian, avec une grande expérience et un pouvoir profond. Sans lui, le sanctuaire se serait écroulé depuis longtemps. Quant à leur volonté de s’allier à l’Etang de l'Épée, c’est une mesure de dernier recours. »
Ye Ming s’étonna : « Le Sanctuaire Xuantian ne compte donc plus qu’un seul Dieu Martial ? » Car il savait que d’habitude, un sanctuaire abrite plusieurs Dieux Martiaux. Même l’Académie Dongqi en compte un. Les sanctuaires en ont beaucoup plus.
Li Chunfeng raconta : « Xuantian avait plusieurs Dieux Martiaux, dont un nommé l’Empereur Cang, ancien disciple de notre académie, mais il a quitté le sanctuaire depuis longtemps et ne s’en occupe plus. Les autres sont morts lors d’une expédition. Depuis, le sanctuaire s’affaiblit chaque année. S’il n’avait pas de fondement ancien, il serait aujourd’hui un simple ordre religieux. »
Qian Fei revint et conseilla : « Ye Ming, les disciples de l’Épée te détestent visiblement. Fais attention pendant la compétition. Pour cette liste, il y aura les 6 grandes académies, des familles d'or et plus de 10 sectes majeures, comme la secte Yin-Yang et la secte Tiangong. Mais il y aura aussi des représentant de trois Terres Saintes et de la Terre Celeste de Tongtian. La concurrence sera plus féroce que celle du Grand Tournoi de l’Académie du Dragon Azur ! »