Chapitre 169
Ye Ming demanda : « Donc, cette liste du Dragon Caché n’a en réalité que peu de lien avec la Terre Sainte du Vrai Dragon ? »
Qian Fei hocha la tête : « Naturellement. Toutefois, tous ceux figurant dans le palmarès de cette liste peuvent intégrer, s'ils le souhaitent, la Terre Sainte du Vrai Dragon. Mais certains préféreront rejoindre l'une des Cinq Grandes Académies, car elles sont d'un niveau supérieur. »
Li Chunfeng intervint : « Comme je l’ai déjà dit, les récompenses invisibles sont souvent les plus précieuses. Les trois premiers auront la chance d’approcher deux Grands Empereurs. En vérité, cette liste du Dragon Caché est une compétition entre grandes puissances, mais aussi une joute entre deux grandes dynasties. Vous êtes tous issus de notre académie, donc si vous obtenez de bons résultats, ce sera un honneur pour l’Empereur du Dragon Azur et pour la dynastie du Dragon Azur. Les récompenses seront assurément généreuses. »
À ces mots, Ye Ming ressentit une pression accrue : cette liste du Dragon Caché était pratiquement un affrontement au sommet. La plupart des talentueux guerriers des deux grandes dynasties venaient ici pour s’affronter, et la férocité de la compétition dépassait toutes les attentes.
Soudain, un tintement retentit dehors, suivie d’une voix puissante qui résonna sur toute la place.
« Le Secte Tiangong installe ici une arène. Les défis du même rang sont ouverts. Le vainqueur recevra une récompense de 100 000 pièces suprêmes ! »
« Le Secte Yin-Yang installe ici une arène. Les défis du même rang sont ouverts. Le vainqueur recevra 200 000 pièces suprêmes ! »
« La Terre Sainte de l’Étang de l’Épée installe ici une arène. Les défis du même rang sont ouverts. Le vainqueur recevra 500 000 pièces suprêmes ! »
Les représentants des grandes puissances ne cessèrent de claironner leurs annonces, exhibant ostensiblement ces arènes et leurs récompenses extravagantes. Bien entendu, celui qui perdrait devra verser une mise équivalente au propriétaire de l’arène.
La mise en place de telles arènes était un phénomène des plus courants. À chaque grand tournoi, les forces en présence agissaient ainsi. Peu importe qui vous étiez, si votre rang correspondait à la règle, vous pouviez venir défier. Les formes de ces arènes variaient, avec parfois plusieurs paliers de rang, offrant des récompenses toujours plus prestigieuses.
Ayant entendu les annonces, Qian Fei sourit et demanda : « Ye Ming, Zhang Heng, Yan Ruyu, voulez-vous relever un défi ? »
Les yeux de Ye Ming s’illuminèrent, posant la question cruciale : « Vice-principal, comment se répartissent les gains ? »
Qian Fei éclata d’un rire sonore : « Peu importe le montant gagné, vous aurez 70 %. C’est la règle ancienne. »
Ye Ming fut tout joyeux et répondit aussitôt : « Parfait ! Alors organisons un combat d’arène ! »
Zhang Heng, très attiré par l’argent, acquiesça en insistant : « Organisons une arène, bien sûr ! »
Yan Ruyu hocha naturellement la tête. Lui et Zhang Heng étaient des prodiges, riches de suffisance. L’un cultivait le Sutra des Trois Cadavres, l’autre le Sutra de la Fée Démoniaque, tous deux au potentiel imprévisible. Face à eux, Ye Ming n’aurait guère d’autre choix que de s’incliner.
Li Chunfeng se lança dans la promotion : « L’Académie Dongqi installe une arène. Pour les guerriers cinq niveaux supérieurs, la récompense est de 200 000 pièces suprêmes ; en cas de défaite, une caution de 500 000 sera nécessaire ! Pour les guerriers du même rang, la récompense est de 300 000 pièces suprêmes ! »
À peine l’annonce faite, le Sanctuaire du Vrai Dragon dépêcha des hommes installer une arène devant la cour. En tant qu’hôte, il n’était pas question que d’autres interviennent. Ils voulaient briller en premier et laisser une bonne impression à tous les guerriers du monde.
La véritable liste du Dragon Caché ne commencerait que demain. En attendant, chacun s’occupait, et toutes les puissances installaient des arènes pour tirer profit de la situation, majoritairement pour les duels entre pairs. Les challenges haut niveau de l’Académie Dongqi étaient rares, attirant donc beaucoup de regards et de spectateurs.
À l’entrée de la petite cour se dressaient deux arènes : Ye Ming sur l’une, Zhang Heng sur l’autre. Puisque Ye Ming était en challenge de plusieurs rangs supérieurs et Zhang Heng en challenge du même rang, la foule se pressait particulièrement autour de Ye Ming.
« Un défi cinq niveaux au-dessus, l’Académie Dongqi est vraiment arrogante, » disait quelqu’un. « Cette terre regorge de talents démoniaques, on va se régaler ! »
« Ne dis pas ça si vite. Ne pas avoir les compétences nécessaires n’empêche pas l’audace. L’Académie Dongqi n’est pas stupide : sa raison doit être solide. Peut-être que ce Ye Ming a réellement du talent. »
Peu après que Ye Ming ait pris place, la foule s’écarta pour laisser passer un jeune homme au teint foncé et au corps fin. Il jaugea Ye Ming du regard avant de demander : « Je suis un guerrier de rang un. Puis-je te défier ? »
Ye Ming répondit en souriant : « Naturellement. Mais as-tu l’argent ? La règle est claire : montre l’argent avant d’entrer en défi. »
Le jeune homme sourit en coin : « Je ne compte pas perdre, inutile d’apporter l’argent. »
Ye Ming ricana : « Pas d’argent, pas de combat ! »
Furieux, le jeune homme se retourna et cria : « Maître ! »
Un vieil homme s’approcha, dégageant une aura puissante, probablement un puissant Saint Martial. Il lança un regard à Ye Ming et sourit : « Apprenti, monte et combat. » Puis il lança un anneau de stockage sur l’arène.
Ye Ming attrapa l’anneau et constata qu’il contenait déjà 500 000 pièces suprêmes. Il acquiesça : « Très bien, monte sur l’arène ! »
Le jeune homme au visage sombre rit bruyamment et sauta sur l’arène, défiant avec arrogance : « Je te montrerai ce qu’est Cheng Doujue, disciple véritable de l’Académie Xixia ! L’Académie Dongqi est insensée de poser un défi ici, c’est moi qui choisis ! »
L’Académie Xixia était une principauté de l'Empire du Roselin, située au sein de la dynastie, plus grande que Dongqi. Peu nombreux étaient ceux ignorant son nom.
Ye Ming sourit : « Assez parlé, je vais vite te battre et continuer les autres défis. »
Le jeune homme ricana : « Arrête ton bla-bla, prends ça ! »
Il poussa un cri terrible, dégageant une énergie puissante, enveloppé d’un feu violet et d’une aura meurtrière. Tous furent frappés par son énergie dévastatrice, colorant l’arène d’un halo sinistre. L’assaut effraya les spectateurs.
« Cette énergie, c'est du Gang Impérial ? » s’étonna un connaisseur.
« L'énergie de Gang Impérial est puissant, et Ye Ming a un handicap de 5 rangs. Même un génie aurait du mal à l’emporter ! » dirent bon nombre de spectateurs, doutant de la victoire de Ye Ming.
Ye Ming ricana doucement, une énergie tricolore divine émanait de son corps. Son énergie de Gang n’était pas comme celle des autres : le Gang Divin des trois domaines était parfaitement fusionné dans son énergie, atteignant une forme parfaite, renforçant naturellement sa puissance. Lorsqu’il ne disposait que de l'énergie Yuan Jin, il dominait déjà facilement un guerrier de rang un, et maintenant que son énergie de Gang était formé, sa force s’était multipliée plusieurs fois.
« Hé, c’est quoi cette énergie ? Un Gang Spirituel Tricolore ? Non, celui-ci est trop translucide... » murmura quelqu’un.
« Serait le Gang des Trois Trésor Terrestres ? Il est très rare et peu savent le maîtriser. » un autre répondit.
Cheng Doujue lança un pas du roselin, se transformant en une violente vague mortelle violette qui fonça droit vers Ye Ming. Rusé, il voulait terminer le combat vite grâce à sa supériorité de rang.
Ye Ming ricana et s’opposa fermement. La collision entre les énergies de Gang divins des trois domaines et le Gang Impérial fit retentir un tonnerre assourdissant, grondant sans fin comme deux orages s’affrontant. En une fraction de seconde, les deux hommes déchaînèrent toutes leurs forces, multipliant les techniques et arcanes. On voyait leur énergie s’entrechoquer tandis qu’ils hurlaient en rythme.
« Boum ! »
Le Gang Impérial se contracta soudainement, et une silhouette s’écrasa au sol avec un bruit sec. Ce n’était autre que Cheng Doujue. Il était couvert de sang, son souffle à peine perceptible.
Le vieil homme le prit en hâte, le couvrant d’un souffle sacré afin de stabiliser sa vie, puis partit sans un mot.
« Il a gagné ? » s’exclamèrent les spectateurs, n’ayant même pas vu comment Ye Ming avait remporté la victoire.
La subtilité n’était comprise que par Ye Ming et quelques experts. Lors de l’impact des énergies, Ye Ming avait brisé la défense adverse par une force supérieure, infligeant une blessure grave. La complexité de cette lutte énergétique et ruse resterait inconnue des autres.
Le plus conscient était Cheng Doujue, encore inconscient. Dès le début, Ye Ming avait pris la mesure de son énergie de Gang et réussit à le contrer sans cesse, jusqu’à le forcer à tomber. Malgré toutes ses tentatives de riposte, la différence de niveau était évidente.
Ye Ming esquissa un léger sourire : « Y a-t-il un autre challenger ? »
Plusieurs personnes, qui étaient précédemment tenté par la prime, reculèrent soudainement, surpris par la performance de Ye Ming. Ils doutaient de leur capacité à gagner cette grosse mise de 500 000. Ils décidèrent d’attendre et d’observer plutôt que de risquer leur argent.
« Moi ! »
De la foule sortit un jeune homme que Ye Ming reconnut instantanément : il avait rencontré Tian Wuji, héritier de la famille d’or, dans la zone de la rivière spirituelle. Ils s’étaient séparés lors du champ de bataille contre les démons, sans se revoir. Quelle surprise de le retrouver ici.
Tian Wuji semblait également se souvenir de Ye Ming, souriant : « Frère Ye, je ne pensais pas que tu avais une autre identité, c’est étonnant. »
Tian Wuji avait toujours su que Ye Ming était un héritier de la Terre Celeste du Temple des Immortels, maintenant il comprenait qu’il était aussi à l’Académie Dongqi.
Ye Ming répondit calmement : « Frère Tian, je suis heureux de voir que tu es toujours là. »
Tian Wuji ricana : « Arrêtons les bavardages inutiles, je viens te défier ! »
Ye Ming rit aussitôt : « Frère Tian, tu es déjà un guerrier de rang un, félicitations. Es-tu prêt à combattre pour cet enjeu de 500 000 pièces ? »
Un homme d’âge moyen lança un anneau de stockage sur l’arène. Ye Ming vit que cet anneau contenait précisément 500 000 pièces, puis approuva en souriant : « Parfait, commençons. »
Tian Wuji avait une aura différente de celle d’autrefois, plus confiant et posé. De toute évidence, il avait vécu une grande aventure lui donnant l’assurance d’affronter un génie d'une Terre Céleste.
« Frère Ye, ta progression est lente. Cela fait si longtemps et tu n’es qu’un guerrier de rang 6, alors que j'ai progressé jusqu'au rang 1 ! » lança Tian Wuji avec mépris.
Ye Ming répliqua calmement : « Le rang ne fait pas tout. Tu n’as pas vu comment j’ai battu le précédent adversaire ? Lui aussi était de rang 1, et pourtant il a perdu. Dans la zone de la rivière spirituelle, tu n’étais pas mon rival, et maintenant encore moins. »
Tian Wuji rétorqua : « Humph ! Nous, la famille Tian, n’agissons jamais sans certitude. J’ai découvert une grotte antique où j’ai appris un art martial. Aujourd'hui, j'aimerais te demander conseil ! »
Ye Ming ouvrit sa garde en souriant : « Très bien, je te laisse montrer quelques mouvements. » Il adopta une posture de boxe. Dans l'interprétation Divine il avait étudié tant de techniques de poing qu’il allait désormais pouvoir en utiliser quelques-unes. La technique qu’il déploya alors était un art de poing de rang 1, nommé Canon Tonnerre. Son poing frappait comme un tonnerre, ses coups résonnaient comme des canons, d’une puissance extrême.
Tian Wuji adopta une posture similaire, riant : « Mon art s’appelle Poings de l'Écrasement du Ciel et de la Terre. C’est une technique sacrée, mais je n'en maîtrise que trois mouvements. Si tu sais encaisser ces trois frappes, tu gagnes ! »