Chapitre 129
« Ye Ming ! Quel culot d’avoir osé tuer Xiang Fei et les autres. Sais-tu que ces trois-là sont des prodiges de notre Etang de l’Épée ? » hurla Sun Bohu.
Ye Ming sentit une pointe d’émotion : Xiang Fei et ses compagnons étaient donc bien envoyés par eux. Il ricana, mais refusa d’admettre quoi que ce soit. « Sun Bohu, je t'ai battu si fort que tu t'es cogné la tête ? J'étais en train de cultiver dans la grotte divine du soleil rouge ces derniers jours et je ne sais pas de qui tu parles. Comment pourrais-je tuer quelqu'un que je n'ai jamais rencontré ? »
Sun Bohu ricana froidement : « Xiang Fei et les autres sont morts dans la grotte divine du soleil rouge et tu oses me dire que ce n'était pas toi ? »
Huang Yuankui intervint : « Frère Bohu, ce gamin est à peine un guerrier de 8, comment pourrait-il tuer Xiang Fei et les autres ? Xiang Fei et ses compagnons avaient des avatars Spirituel de rang intermédiaire et en outre c'était des guerriers de rang 1. Ye Ming est surement le complice de quelqu'un de beucoup plus puissant. »
Ye Ming répliqua d’un ton sarcastique : « Et toi, tu es qui ? »
Huang Yuankui ricana à son tour : « La dernière fois que nous nous sommes croisé c'était à Landscape, tu as failli me voir. »
Ye Ming plissa les yeux : « Huang Yuankui ? Avec la complicité des Wu, tu as tué tant des membres du clan Ye. Cette dette de sang, je te la ferai payer ! »
Huang Yuankui ricana méprisant : « Un petit guerrier comme toi ? Tu as tué des disciples prodiges de l’Etang de l’Épée, c’est un crime capital. Même l’Empereur Céleste ne pourra te sauver. »
Ye Ming répliqua froidement : « Je n’ai jamais vu aucun Xiang Fei. Parlez comme vous voulez. La Grotte Divine du Soleil Rouge est sous le contrôle de notre Secte du Soleil Rouge, comment un étranger pourrait-il y entrer ? »
Sun Bohu ricana : « Où et comment ils sont entrés, ce n’est pas ton problème. En tout cas, tu es le responsable de leur mort, et tu as sûrement un complice. Ye Ming, si tu nous dis qui est le vrai coupable, nous pourrions t’épargner la mort. »
Ye Ming rétorqua : « Quelle prétention insolente ! Ceci est la Secte du Soleil Rouge, pas l’Etang de l’Épée. Tu ferais mieux de retenir tes excès. »
Sun Bohu et Huang Yuankui étaient venus pour lancer des ragots, afin que tous sachent que Ye Ming, avec l’aide d’un commanditaire caché, avait tué Xiang Fei et ses compagnons. Ayant accompli leur objectif, ils lancèrent quelques paroles dures et s’en allèrent.
Subitement, Zhao Ritian cessa de manger, murmurant : « Ça ne sent pas bon, Huang Yuankui et Sun Bohu sont tous deux de l'Etang de l'Epée et sont des gars d'une arrogance sans limite. Pour autant, ils sont venu te provoquer comme deux imbéciles. Ils doivent avoir autre chose en tête. »
Ye Ming, vif d’esprit, comprit aussitôt certaines choses. Il se leva et dit : « Finissez de manger sans m'attendre, je dois aller voir le chef de secte. »
Le lieu de résidence du Chef Zhong Shenxiu s’appelle le Jardin du Bambou de Feu, un endroit paisible où poussent des bambous rouges. Ye Ming arriva précipitamment, sans prêter attention aux beautés alentour, et entra directement dans la pièce pour saluer Zhong Shenxiu.
« Chef, j’ai une affaire à vous communiquer. »
Zhong Shenxiu, absorbé dans l’élévation de sa pensée martiale depuis qu’il était Chef de la Secte, demanda doucement : « De quoi s’agit-il ? »
Ye Ming expliqua : « Huang Yuankui et Sun Bohu m’ont brusquement interrogé, m’accusant d’avoir tué Xiang Fei et ses compagnons. Mais leur ton ne semblait pas seulement m’accuser, ils insinuaient que j’avais des complices cachés. Après réflexion, j’ai le sentiment qu’ils cherchent à vous impliquer. »
Zhong Shenxiu ouvrit grand les yeux, resta silencieux un moment puis demanda : « Que souhaites-tu faire ? »
Ye Ming analysa : « Sun Bohu est forcément mêlé, il ne peut agir seul sans Sun Guang. Ce dernier veut depuis longtemps usurper la place de Chef de Secte. Pour protéger Sun Bohu, il pourrait ourdir une machination, utilisant la puissance de l’Etang de l’Épée pour vous piéger. »
Zhong Shenxiu demeura songeur, et après un long silence répondit : « Je dirige la Secte du Soleil Rouge depuis 20 ans, j'y ai consacré tout mon temps ce qui a retardé ma cultivation. Sinon, je serais déjà Gourou Martial. Vu que Sun Guang veut ma place, je vais la lui céder. »
Ye Ming fut surpris : « Chef, Sun Guang est un homme fourbe, il ne vous laissera pas tranquille. »
« Je ne serai plus Chef de Secte, donc je ne resterai pas. Mon Frère ainé Gao Fengxian a depuis longtemps obtenu un poste d’ancien pour moi dans l’Ordre du Yin Yang, mais je n’arrivais pas à quitter notre secte. J'ai attendu beaucoup trop de temps et suivre le plan original est aussi une bonne chose en tant qu'artiste martial. Sun Guang, malgré ses mauvaises intentions, pourra gérer la secte. »
Ye Ming comprit soudain tout, réalisant que c’était le choix de Zhong Shenxiu, et cessa toute persuasion : « Chef, vous agissez de manière humble et libre, je vous admire grandement pour ça. A l'avenir vous percerez vos limites et pourrez accomplir bien plus. »
Zhong Shenxiu dit : « Grâce à toi… sans la Pilule d’Épiphanie, cette opportunité ne se serait pas présenté à moi. Ye Ming, pars aujourd’hui pour te rendre à l’Académie de Dongqi. Su Lan devrait partir pour la Terre Sainte de Xuantian demain, je démissionnerai juste après. »
Ye Ming répondit : « Je ferai mes adieux à Su Lan demain, et je partirai ensuite. »
Zhong Shenxiu hocha la tête : « Très bien. »
Le lendemain, un nuage doré s’éleva au-dessus de la Secte du Soleil Rouge, une pression puissante enveloppant une centaine de kilomètres. Tous en sortirent pour voir, et Zhong Shenxiu s’exclama : « Qui est cet illustre visiteur ? »
Le nuage se dissipa pour laisser place à une immense jonque, flottant à haute altitude. Une voix claire demanda : « Où est Su Lan de la Secte du Soleil Rouge ? »
Ye Ming et Su Lan étaient dans la résidence annexe. Ils échangèrent un regard, et Ye Ming demanda : « Qui êtes-vous ? »
« Terre Sainte de Xuantian, » répondit simplement la voix.
Ye Ming respira doucement et dit à Su Lan : « Lan'er, vas-y. »
Su Lan agrippa la manche de Ye Ming et murmura : « Si possible, rencontrons-nous à la fin de chaque mois dans la Grotte du Soleil Rouge. »
Puis elle s’annonça à haute voix : « Je suis Su Lan. »
Un rayon d’or jaillit de la jonque, l’immobilisant avant de l’emporter à bord. La voix resta cachée, probablement parce que la Secte du Soleil Rouge ne méritait pas qu’il se montre.
Su Lan disparut aussitôt. La jonque vibra, dispersant les nuages, avant de filer à toute vitesse vers une destination inconnue.
Ye Ming se sentit vide intérieurement. Bien sûr, il regrettait que Su Lan parte, mais cette opportunité à la Terre Sainte était inestimable, impossible à refuser.
Chen Xing s’approcha alors, tapotant son épaule : « Il faut se séparer pour mieux se retrouver. Frère, prends-le du bon côté. »
Ye Ming soupira : « Je sais. »
Après le départ de Su Lan, Ye Ming décida lui aussi de ne plus tarder et alla voir Zhong Shenxiu. Celui-ci se trouvait dans la salle des anciens, Sun Guang, le vénérable ancien et d’autres étaient présents.
À son arrivée, Zhong Shenxiu annonçait officiellement sa démission : « Vénérable Ancien, chers anciens, ces années à diriger la Secte du Soleil Rouge ne m'ont pas permis d'avancer sur le chemin martial, et je sens que mes forces déclinent. Un guerrier recherche la puissance, je pense qu’il est temps pour moi de me retirer. Je vous invite à choisir un nouveau Chef de Secte pour guider notre secte vers un avenir radieux. »
Cette annonce provoqua un choc chez les anciens, qui ne s’attendaient pas à cette décision au sommet de la gloire de la Secte du Soleil Rouge.
Le Vénérable ancien s’étonna : « Shenxiu, pourquoi abandonner ton poste ? » En même temps, il jeta un regard entendu à Sun Guang.
Ce dernier fit semblant de ne rien voir, et pensa : Est-ce vraiment un retrait sincère ou un stratagème ?
Changeant de sujet, Sun Guang demanda : « Chef de secte, quels sont vos plans après cette démission ? »
Zhong Shenxiu répondit sobrement : « Voyager à travers le monde, tenter d’atteindre le rang de Dominateur Martial. »
Sun Guang exprima un léger soulagement ; il redoutait que Zhong Shenxiu reste comme Grand Ancien, ce qui limiterait son autorité à la Secte du Soleil Rouge. Il déclara alors : « Puisque vous démissionnez, et cherchez le chemin martial, nous ne pouvons vous arrêter. »
Le vénérable ancien soupira longuement : « Shenxiu tu as déjà beaucoup donné à la secte du soleil rouge. Il est normal de respecter ta décision. Mais penses-tu que voyager soit la bonne décision à prendre pour avancer sur le chemin martial ? »
Zhong Shenxiu répondit : « Voyager est mon choix, Vénérable Ancien, ne vous inquiétez pas. »
Sun Guang et le vénérable ancien ne discutèrent pas, et les anciens présents ne dirent rien, souscrivant à la décision. Une cérémonie fut programmée dans trois jours pour l’investiture de Sun Guang en tant que nouveau Chef de secte.
Mais les plans de Sun Guang et Sun Bohu étaient déjà en marche. Et personne ne s’attendait à leur vitesse. Alors que tous était encore présent dans la salle des anciens, un bruit semblable à un tonnerre éclata dans le vide, un fracas terrifiant électrisant les esprits.
« Où est Zhong Shenxiu ? » Une voix bourrue, semblable au tonnerre, résonna, faisant vibrer la terre.
Tous furent stupéfaits et sortirent pour voir. Un Dominateur Martial aux cheveux rouges, chevauchant une bête de tonnerre de rang 6 flottait au-dessus de la Secte du Soleil Rouge. Cette créature avait l’apparence d’un bœuf, munie de cornes pointues, quatre sabots fumants, une carapace écailleuse blanche et un corps parcouru d’éclairs, impressionnant son entourage.
Sun Bohu et Huang Yuankui virent l’intrus et s’agenouillèrent de suite : « Disciple Sun Bohu de l’Etang de l’Épée, ici pour vous saluer ancien Lei ! »
Zhong Shenxiu sentit l’orage arriver. Il salua à son tour : « Zhong Shenxiu de la secte du Soleil Rouge. C'est un honneur pour nous d'être devant un ancien d'une Terre Sainte. Que puis-je faire pour vous ? »
« Humph ! Comment oses-tu tuer trois génies de notre Terre Sainte ! » rugit l’Ancien Lei, sa voix grondante comme le tonnerre, secouant le corps de Zhong Shenxiu.
Zhong Shenxiu fronça les sourcils : « Ancien, je n'ai tué personne de votre Terre Sainte ! Reconsidérez votre jugement, je vous en prie ! »
« Tu oses encore nier ? Sun Bohu, montre les preuves ! »
Des regards se tournèrent vers Sun Bohu. Coincé, il se força à sortir une Pierre enregistreuse d’Image. En y injectant son énergie spirituelle, la pierre projeta une lumière claire et montra une conversation entre Zhong Shenxiu et Sun Guang.
La scène se situait dans la montagne arrière de la Secte du Soleil Rouge. Sun Guang, le visage furieux, regardait Zhong Shenxiu : « Chef, pourquoi avez-vous éliminé Xiang Fei et ses compagnons ? Ils n’ont fait qu’entrer dans la Grotte Divine du Soleil Rouge, nous n’avons rien perdu ! »
Zhong Shenxiu ricana froidement : « Sun Guang, sans ma permission, tu as laissé des étrangers pénétrer dans la grotte. Ces petits gamins pensaient profiter de ma secte, impossible de les laisser faire. Je suis simplement intervenu en coulisses, permettant à Ye Ming de les éliminer facilement. »
Sun Guang paraissait empli de colère et de tristesse : « Chef, Xiang Fei et les autres sont des prodiges de la Terre Sainte. En les tuant, la Terre Sainte ne nous épargnera pas. »
« Humph ! Vous êtes celui qui les a conduit dans la grotte divine. La Terre Sainte ne s'en prendra qu'à vous, alors comment pouvez-vous me mettre leur mort sur mon dos ? » répondit Zhong Shenxiu avec dédain.
Sun Guang, effaré, s’écria : « Chef, c’est vous qui les avez tués, pourquoi me rejeter la faute ? »
Au même moment, la projection s’éteignit. Même un idiot comprenait où était la vérité.
Zhong Shenxiu éclata d’un rire sonore et fixa Sun Guang : « Sun Guang, bien joué d’avoir utilisé une telle ruse ! »
Sun Guang, impassible, déclara : « Chef, arrêtez de nier ! Dépêchez-vous d'implorer la clémence de l'ancien de la Terre Sainte, et nous aurons peut-être encore une chance. C'est aussi pour votre bien ! »
Zhong Shenxiu répondit à haute voix : « Ancien de la Terre Sainte, je ne suis pas la personne sur ces images, je suis sûr que vous pouvez le voir de vos propres yeux ! Vous devez trouver le vrai coupable ! »
« Tu refuses de l'avouer ? Peu importe, je vais pas perdre mon temps à écouter tes inepties. Paie avec ta vie ! »
Une pression terrible s’abattit soudainement sur Zhong Shenxiu, le frappant de plein fouet.