Chapitre 96
J’ai passé la nuit les yeux grands ouverts.
Volée ? La Racine Immortelle de Détoxification ?
Alors, qu’en est-il de Namgung Yeon ?
Je me suis tourné et retourné dans mon lit.
Non. Pensons positivement.
Ça ira même sans elle. C’est la protagoniste, non ? Elle s’en sortira.
Peut-être que cette épreuve encore plus grande la fera grandir et devenir plus forte.
Mais alors que je me retournais de l’autre côté, une autre pensée commença à me ronger.
…Et si elle ne grandissait pas ? Et si elle succombait au poison et mourait un jour ?
Le simple fait de rencontrer Cheongwol sur le mont Emei avait tellement altéré le monde… À quel point Namgung Yeon sans la Racine Immortelle de Détoxification tordrait-elle encore plus le récit ?
Et si cela signifiait qu’une fin heureuse était hors de portée ? Et si, à cause de moi, d’innombrables roturiers innocents des Plaines Centrales trouvaient la mort ?
« …Haa. »
Mon cœur battait la chamade, mon estomac se nouait. Respirer était inconfortable.
Quand des millions de personnes meurent dans une histoire, il est facile de hausser les épaules… mais si ces morts dans la réalité étaient de mon fait, la sensation est totalement différente.
C’est comme la différence entre lire sur le SM et le pratiquer réellement.
Il y a des domaines que l’imagination et la pensée rationnelle ne peuvent atteindre.
Il faut en faire l’expérience directe pour que la réalité s’installe.
Wi Chang a dit qu’il la récupérerait d’une manière ou d’une autre et qu’il mettait les gens de la Porte Hao au travail.
…Mais honnêtement, je n’arrivais pas vraiment à y croire. Depuis quand la Porte Hao était-elle une force martiale ?
J’avais de l’espoir, mais je ne pouvais pas tout miser là-dessus.
Si seulement je n’avais pas su !!
Si seulement je n’avais pas su que c’était la racine que Namgung Yeon devait manger, comme ça aurait été génial !
La malédiction de la connaissance. Sachant quel rôle joue cette racine, je n’avais d’autre choix que de souffrir ainsi.
Bien. Ce n’est pas ma faute.
Pourquoi cet oncle Roi du Poison me l’a-t-il donnée, de toute façon ?
Je m’en lave les mains.
J’en ai fait assez.
« … »
Mais j’avais beau essayer de lâcher prise.
Les nombreux voisins séjournant sur le mont Emei.
Les innombrables vies que j’avais vues protégées dans la Cité Sainte défilaient devant mes yeux.
Si tous… s’ils mouraient tous à cause de ça…
J’ai fini par sortir du lit sans dormir.
Rien que la possibilité m’empêchait de dormir.
« …Merde. »
…Ne devrais-je pas essayer de réparer ça d’une manière ou d’une autre ?
Savoir à quel point la Racine Immortelle de Détoxification est cruciale et ne rien faire — n’est-ce pas un crime ?
C’est comme savoir que le grenier brûle mais rester immobile parce qu’on a peur de l’éteindre.
Si Namgung Yeon ne grandit pas, ma vie est ruinée aussi. Le Culte Démoniaque dominera les Plaines Centrales — aucune chance que je survive.
La stupide Namgung Yeon tue cinq des Sept Cieux du Culte Démoniaque.
Cinq sur sept.
Namgung Yeon doit grandir, tout comme dans le roman.
Il avait été difficile de prendre cette décision, mais une ferme résolution a stabilisé mon cœur.
Je dois y aller. Je le dois. Je ne peux pas laisser ça à la Porte Hao.
Mieux vaut agir et souffrir que d’attendre anxieusement.
Comme Oncle le disait toujours, si tu chies, nettoie toi-même.
…Surtout, ce n’était pas comme si je n’avais personne sur qui compter… Il y avait quelqu’un qui pouvait aider, me faisant signe du coin de mon esprit.
« …Ahem. »
J’ai jeté un coup d’œil à Dang Soran, qui traînait à nouveau devant la Salle du Cuir aujourd’hui.
Peut-être parce que je l’avais tellement ignorée, elle avait commencé à tuer le temps toute seule dernièrement.
« Mademoiselle Soran. »
« Oui ? »
« …Un instant. »
Faisant semblant d’être décontracté, je suis entré dans la Salle du Cuir.
L’expression enjouée de Dang Soran est devenue sérieuse à mon appel.
Elle a jeté un coup d’œil autour d’elle, tendue pendant une seconde, puis s’est dépêchée d’entrer.
J’ai fermé la porte.
Instantanément, l’espace ne contenait plus que nous deux.
Dang Soran a cligné des yeux, puis a esquissé un sourire maladroit en demandant.
« Avez-vous enfin décidé de jouer ? »
« … »
…Est-ce juste d’entraîner Dang Soran là-dedans ?
Mais je ne peux pas le faire seul.
Emmener Oncle affronter les bandits serait gênant aussi.
Le Clan Tang du Sichuan était celui spécialisé dans les batailles d’un contre plusieurs, après tout.
Alors que je ne savais même pas combien de repaires de bandits je devrais vérifier, personne n’était meilleur que Dang Soran.
Je n’aurais pas envisagé cela autrement, mais l’ignorer alors qu’elle était juste là serait stupide.
Cheongwol ? Ça se transformerait en bain de sang à coup sûr.
Je pourrais lui demander. Mais ça ne me disait rien.
Si Dang Soran n’était pas là, peut-être. Mais elle ne serait pas aussi efficace que le Clan Tang spécialisé dans les combats de groupe. Et en ce moment, leurs compétences étaient à peu près égales de toute façon.
De plus, Cheongwol était en confinement.
Et si je lui disais que je cherchais la Racine Immortelle de Détoxification, que dirait Cheongwol ?
« La Racine Immortelle de Détoxification ? Qu’est-ce que c’est ? »
« Un cadeau du Roi du Poison. Il a dit de prendre bien soin de vous, Mademoiselle Soran — »
« — Le Roi du Poison… pourquoi vous la donner, pour Sœur Dang ? »
Pas bon. Ça me ferait chier. Elle me dirait de ne pas le faire.
« Oui ? Jeune Maître. D-devrions-nous… aller au sous-sol ? »
Dang Soran a tendu un doigt, effleurant légèrement ma poitrine.
J’ai dégluti et j’ai demandé.
« …Le voulez-vous vraiment ? »
« Oui ? »
« Je veux dire, voulez-vous vraiment jouer ? Pas juste par curiosité… le désirez-vous vraiment ? »
« …Un peu de curiosité, mais… plus que ça, oui. Je le veux vraiment. Peut-être que ça aidera avec mon démon intérieur. Mais qu’est-ce que ce changement soudain ? Vous étiez comme une pierre, sans aucune réaction. »
« Ce n’est pas un caprice. Je n’en ai toujours pas envie. »
La déception traversa clairement le visage de Dang Soran.
« Quoi, je pensais… »
« Mais. »
J’ai hésité, puis j’ai forcé le reste à sortir. Aucune idée pourquoi c’était embarrassant.
« …J-j’ai besoin de votre aide. Si vous m’aidez… je vous aiderai aussi, Mademoiselle Soran. »
« Oui ? »
Une étincelle s’alluma dans les yeux de Dang Soran.
Dans le silence gênant, son expression devenait de plus en plus espiègle à chaque seconde.
Ses yeux et ses lèvres se courbèrent vers le haut.
…Je le savais.
« Oh, je voiiis. Le Jeune Maître a besoin de mon aide. »
Son attitude changea dès qu’elle prit le dessus.
Elle laissa échapper un petit rire et commença à tourner lentement autour de moi.
« On dirait que c’est quelque chose que seule moi peux faire. Oh, mais que faire ? Mon prix est élevé ; je ne suis pas bon marché. »
« Mademoiselle Soran… je veux dire… »
« Et c’est agaçant aussi. M’ignorer tout ce temps, puis changer quand vous avez besoin de quelque chose ? Hmm… peut-être que je ne le ferai pas. »
Exaspérant, mais elle avait raison.
Je n’avais d’autre choix que d’entrer dans son jeu.
« Mademoiselle, s’il vous plaît, ne… »
« Ah, je suis si heureuse. Pourquoi le Jeune Maître est-il si mignon en se tortillant ? Suppliez un peu plus intensément. Comme cette énergie que vous avez montrée dans ma chambre. Bien que je puisse vous ignorer quand même. »
« … »
Le visage rougi par l’excitation, Dang Soran gloussa et demanda.
« Mais qu’est-ce que c’est ? J’ai besoin d’entendre la requête d’abord. »
« Mais qu’est-ce que c’est ? J’ai besoin d’entendre la requête d’abord. »
Dang Soran avait l’impression de décharger toutes ses frustrations récentes avec Cheongwol.
Ces derniers temps, ses journées n’avaient été qu’étouffantes.
Après un long voyage, Han Seojin l’avait ignorée, et au Temple de la Renaissance sur le mont Emei, Cheongwol la traitait comme un fantôme.
Elle était venue au mont Emei pensant qu’elle s’approprierait Han Seojin, mais le processus était plus lent et plus ennuyeux que prévu.
Les couleurs qu’elle avait vues chez Han Seojin et Cheongwol lui semblaient être des illusions ; son monde était redevenu fade et vide.
Un monde incolore.
C’était toujours la réalité dans laquelle Dang Soran vivait.
Elle avait taquiné Han Seojin sans relâche, mais d’une certaine manière, c’était un acte désespéré.
Peut-être que pour remplir son cœur vide, elle avait laissé tomber son masque et forcé plus de son vrai moi à sortir.
Peut-être voulait-elle confirmer son existence à travers ses réactions.
Cette nuit avec Han Seojin restait un choc énorme même maintenant.
S’ils jouaient à nouveau, ce monde incolore pourrait-il retrouver ses teintes ? Ses émotions tordues par son démon intérieur pourraient-elles se rapprocher de la normale ?
De folles espérances persistaient quelque part dans son cœur.
Mais chaque fois que Han Seojin faisait l’ignorant, ses efforts semblaient stupides.
Alors qu’elle pensait qu’elle devrait peut-être retourner à la Cité Sainte, ceci s’est produit.
Des couleurs s’épanouissaient sur le visage troublé de Han Seojin.
Cheveux noirs. Peau abricot. Yeux noirs. Oreilles rouges de l’embarras.
Elle ne pouvait détacher ses yeux de ces couleurs simples, et il était difficile de réprimer son sourire.
Être avec Han Seojin la faisait parfois se sentir normale comme ça.
La stimulation n’était pas aussi intense que cette nuit-là, mais elle était tout aussi addictive que certaines herbes vénéneuses.
« Oui ? Jeune Maître. Besoin d’argent ? Ça me semble bizarre. Comme si je vous achetais. »
Dang Soran laissa tomber tous les masques, révélant un espièglerie honnête.
Puis Han Seojin serra la mâchoire et sourit.
C’était comme si son côté dominateur intérieur faisait surface, faisant s’emballer le cœur de Dang Soran.
« C’est une requête plus difficile que ça. Voyez-vous, j’ai envoyé quelque chose à une connaissance, mais des bandits l’ont volé. »
L’ampleur de la requête la surprit, et elle cligna des yeux.
« Je dois absolument le récupérer. Alors… vous savez… »
« …Vous voulez que j’anéantisse les bandits ? »
« Ça résume bien. »
« …Vous êtes effrayant, Jeune Maître. Me demander de tuer des gens. »
« Non, pas tuer… J’ai juste besoin de cet objet. C’est vraiment important. »
Honnêtement, Dang Soran n’avait aucune arrière-pensée. S’occuper des bandits était une routine pour le Clan Tang du Sichuan.
Pas grand-chose. Mais un non-artiste martial qui demande ? C’était nouveau.
« Où est le repaire des bandits ? Les montagnes en grouillent une fois qu’on a traversé une crête. »
Soixante-Douze Repaires de Bandits.
Les bandits étaient partout, comme des cafards. Écrasez un nid, un autre apparaît.
Si nombreux que localiser le repaire était la clé.
Han Seojin semblait à nouveau ambigu.
« Eh bien… Ils ont été pris en embuscade quelque sur le chemin de Zhongjing… »
« Vous savez à quel point Zhongjing est grand ? On ne peut pas le faire en quelques jours. Même en se dépêchant, ça prendrait un mois. »
« …Oui. »
Utiliser le Phénix Empoisonné, détentrice de ce titre, pendant un mois entier.
Aucun prix qu’un pauvre propriétaire de Salle du Cuir ne pourrait se permettre.
Ce homme loin de la richesse le réalisait-il seulement ?
Elle ouvrit la bouche pour le taquiner à nouveau…
…Attendez. Un mois ?
« … »
Ce laps de temps traversa son esprit.
« …Viendrez-vous aussi, Jeune Maître ? »
« B-bien sûr, Mademoiselle. Le moins que je puisse faire est de cuisiner pour vous. »
« …Hmm. »
Une chance de rester avec Han Seojin pendant un mois ?
Elle leva les yeux vers lui avec prudence.
Han Seojin avait tendance à ne regarder que Cheongwol subtilement.
Il le niait, voulait de la distance avec les artistes martiaux… mais ne pouvait se détacher de Cheongwol, la priorisant.
Même confinée dernièrement — hors du mont Emei le jour, même du temple la nuit — les sourires occasionnels et hébétés de Cheongwol venaient probablement de là.
Han Seojin prenait bien soin d’elle.
Leur lien était évident. Probablement que seule Dang Soran le remarquait.
Son démon intérieur se tordait dans sa poitrine.
Des sensations humides la secouaient et la taquinaient.
…Je veux une amie comme ça aussi. Ça rend Cheongwol encore plus désirable puisqu’elle la chérit.
Un mois.
…Avec Han Seojin, un mois.
Han Seojin ne pensait qu’à récupérer l’objet, mais Dang Soran voyait le temps différemment.
Elle repoussa les pensées impures et dit.
« …Ça prendra trop de temps, alors je vais juste vous en acheter une nouvelle. Ça marche ? »
Heureusement, Han Seojin fronça les sourcils comme si c’était un problème.
« Ce n’est pas quelque chose que l’on peut acheter facilement. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« … »
Han Seojin ne pouvait pas répondre. Dang Soran insista.
« Dites-le-moi pour que je puisse chercher aussi. Jeune Maître, quoi ? »
« Eh bien… euh… la Racine Immortelle de Détoxification. »
« … ? »
Des points d’interrogation remplirent la tête de Dang Soran.
Elle n’en connaissait qu’une : celle du Clan Tang.
Y en avait-il une autre ?
« Quoi… un nom de liqueur ? »
« Non… c’est la Racine Immortelle de Détoxification du Clan Tang du Sichuan. »
Toujours dubitative, elle fronça les sourcils.
« Pourquoi… l’aviez-vous ? »
« Le Roi du Poison… il… l’a donnée en cadeau, a dit de prendre bien soin de vous — »
« — Quoi ?? »
La vraie Racine Immortelle de Détoxification ? Le trésor du Clan Tang ?
La réalisation lui vint, et elle cria involontairement.
« Êtes-vous fou ?! Vous avez laissé voler ÇA ?! »
Maintenant, Dang Soran était sur les nerfs aussi.
Han Seojin murmura.
« …Voulez-vous aider ? »
« Ai-je besoin de le dire ?! »
Dang Soran hurla.
« Préparez-vous ! Le plus vite possible ! »