Chapitre 95
Ville des Brumes, Chungking.
Alors que le soleil se levait, une scène brutale se déroulait à travers les vastes plaines au nord-ouest de Chungking.
D’innombrables cadavres gisaient éparpillés.
Sectes Vertueuses et Culte Démoniaque, sans distinction—tous gisaient ensemble, tombés en harmonie.
Vagabonds, héros, âmes charitables.
Disciples, élèves, épéistes, lanciers d’innombrables sectes…
Et les adeptes du Culte Démoniaque vêtus de robes ornées du caractère cramoisi signifiant « démon ».
Eux aussi gisaient en tas, leurs souffles éteints.
Des simples adeptes aux dévots d’élite, protecteurs, anciens—le statut et la prouesse martiale ne signifiaient rien face à cette mort.
La bataille avait déjà pris fin.
La plaine silencieuse de la mort.
Perçant ce silence, les louanges des adeptes du Culte Démoniaque résonnaient, fous comme s’ils étaient devenus déments.
« Fantôme Céleste Suprême ! Immortel des Sept Cieux ! »
Avec des voix trempées de sang, ils rassemblaient leurs derniers souffles pour crier.
« Tous les Dieux… Exterminés, Sept Cieux… Unique Souverain… »
Même tandis que leurs corps chancelants s’effondraient, ils se lamentaient avec une émotion (感動) mêlée de larmes sanglantes.
« Seigneur de la Lune Invincible… Seigneur… de la Lune… Invincible… »
Un par un, leurs souffles s’éteignirent, et même ces chants frénétiques s’évanouirent.
Un matin silencieux, sans même le cri d’un oiseau.
Au milieu de cela, seules deux personnes se fixaient encore.
L’un d’eux était Namgung Yeon.
Le simple fait d’expulser le poison qui emplissait sa poitrine à chaque respiration faisait brûler ses méridiens comme s’ils étaient en flammes.
Après la longue et féroce bataille, tout son corps tremblait, et du sang noir mêlé de poison s’écoulait de sa bouche et de son nez.
Il ne pouvait pas montrer de faiblesse devant l’ennemi… mais le temps de la feinte était révolu depuis longtemps.
Namgung Yeon, manquant même de la force de se tenir debout, tomba finalement à genoux.
« Haa… haa… »
Mais quoi.
Comment était-il censé vaincre ce monstre.
Pourquoi était-elle encore parfaitement indemne.
Le regard de Namgung Yeon erra alentour.
Là où ses yeux s’arrêtaient, des cadavres froids gisaient en désordre.
Jusqu’à il y a quelques instants, c’étaient les héros de l’Alliance Murim qui s’étaient précipités pour récupérer le corps de Dang Soran.
Dès le début, la terre de Chungking, trempée de sang et d’entrailles, témoignait pleinement de la férocité de leur combat.
Parmi eux se trouvaient beaucoup de ceux qui étaient chers à Namgung Yeon.
Dang Soran, tombée il y a longtemps et maintenant lamentablement couverte de terre.
Et son père, le Roi Poison Dang Jeokcheon, dont la vie s’était achevée peu de temps auparavant.
Ils gisaient côte à côte, effondrés aux pieds de cette figure démoniaque.
Dans cette bataille où le Clan Tang du Sichuan et l’Alliance Murim avaient uni leurs forces, tous avaient été balayés.
Le Culte Démoniaque avait massacré les serviteurs du Clan Tang, puis extrait leurs poisons et les avait dispersés sur le champ de bataille.
L’air mêlé de sang et de venin avait transformé le champ en enfer.
Tousse.
La démone debout laissa échapper une petite toux.
Mais c’était la seule faille en elle.
Dans la langue du Culte Démoniaque, Seigneur de la Lune.
…Mais pour les sectes vertueuses, la traîtresse de la Secte Emei… Fantôme Poursuivant la Vie, Cheongwol.
Le cauchemar du monde martial se tenait là.
Namgung Yeon ne pouvait pas déterminer exactement pourquoi ses jambes tremblaient.
Était-ce cette brume empoisonnée ? L’épuisement ?
…Ou faire face au mur que même les chefs des Neuf Grandes Sectes Vertueuses et des Cinq Grandes Familles ne pouvaient renverser.
Contempler un être transcendant apportait un abîme de terreur et de crainte.
Il pouvait à peine croire qu’il se tenait en sa présence.
Il pouvait comprendre pourquoi les adeptes du Culte Démoniaque vénéraient tant les Sept Cieux.
Une existence ignorant la défaite, Cheongwol.
Bien que ce fût la deuxième fois qu’il la rencontrait en personne, son corps hurlait de fuir, tel une petite bête face à un prédateur.
C’était le cri instinctif trahissant le long et ardu entraînement de Namgung Yeon.
Il s’était assurément efforcé de ne pas être à la traîne derrière qui que ce soit.
Cheongwol leva la tête.
Du sang s’écoulait de ses yeux et de ses oreilles.
…Pendant un instant, Namgung Yeon ne put comprendre pourquoi Cheongwol semblait si affligée.
Elle n’était pas un monstre capable d’émotion.
Brisant le sentiment de Namgung Yeon, Cheongwol leva son épée.
Elle murmura simplement, calmement.
« Si tu abandonnes, je te laisserai mourir sans douleur. »
Abandonner ?
Ce mot fit réfléchir Namgung Yeon aux années passées.
Des moments de souffrance. Des années d’endurance.
…Et au milieu d’eux, les moments chaleureux ressentis.
La Société du Dragon Caché qu’il avait pu intégrer grâce à Dang Jeokcheon. L’amitié partagée avec Dang Soran, et ses encouragements sincères.
Les dettes envers Dang Soran et Dang Jeokcheon étaient incommensurables.
Et maintenant, leurs cadavres gisaient aux pieds de Cheongwol.
Il ne pouvait accepter leurs morts, et s’y attarder menaçait de faire couler des larmes, mais de telles émotions étaient un luxe à présent.
Abandonner ici profanerait leurs morts au nom du Culte Démoniaque.
…Comment pourrait-il jamais revenir.
Même pour le bien des serviteurs mourants du Clan Tang, il ne pouvait céder.
Même s’il mourait ici, il ne reculerait pas.
Pourtant, la détermination de Namgung Yeon et sa capacité étaient des questions distinctes.
Ce n’était plus une question de cœur ; il avait besoin de résultats maintenant.
Mais… le poison… et son qi…
« …Ah. »
Soudain, Namgung Yeon se rappela un trésor du Clan Tang du Sichuan.
Fouillant dans ses robes, il en sortit une unique racine d’herbe.
Le trésor du Clan Tang du Sichuan, accordant une résistance aux poisons divers pendant dix ans après consommation.
Racine Immortelle de Désintoxication.
Namgung Yeon mâcha la racine et se remit debout une fois de plus.
« Jeune maître, comment pouvez-vous faire cela ! C’est un cadeau personnellement offert par le Chef de Clan ! Refuser va au-delà de l’impolitesse—c’est de l’insolence ! »
« J-J’ai dit que je ne le prendrai pas, alors pourquoi faites-vous ça !! »
Je levai les deux mains pour esquiver le cadeau du mieux que je pouvais.
Mais Mukyeol ne voulait pas céder et continuait de se rapprocher.
Nous nous esquivions dans l’étroite Salle de Cuir comme si nous jouions à chat.
« Jeune maître ! Ce n’est vraiment pas un trésor que vous pouvez refuser à la légère ! »
Je sais.
Je sais que c’est ridiculement précieux.
Si l’on y pense, c’est comme si le président d’une nation offrait un cadeau inestimable à un invité d’État.
Et me voilà en train de le refuser.
Ils pourraient bien le prendre pour une insulte.
« Je sais ! Je sais, mais je ne le prends pas ! »
« S’il vous plaît, au moins par égard pour notre sincérité… ou se pourrait-il que vous refusiez de vous occuper de notre jeune demoiselle ?! Est-ce votre intention, jeune maître ?! »
« Qu’entendez-vous par vous occuper d’elle ! J’ai dit non ! »
« A-Alors prenez ce trésor, s’il vous plaît !! »
Je ne peux pas faire autrement !
Pour que ce monde atteigne une fin heureuse, le protagoniste original, Namgung Yeon, doit devenir plus fort !
Honnêtement, j’avais envie de crier de l’échanger contre de l’argent… mais dire ça pourrait amener Mukyeol à m’exécuter personnellement.
Ils sont artistes martiaux de nom, mais ces types sont obsédés par la face.
L’une des pires choses à toucher est la fierté d’un homme des Plaines Centrales.
« Argh !! »
Finalement, je hurlai bruyamment du haut du lit.
Mukyeol me fixa, les mains tendues.
« Qui ne sait pas ! Que c’est un trésor précieux ! »
« A-Alors… »
« Mais y avez-vous réfléchi ? Que se passe-t-il si un moins que rien comme moi prend le trésor du Clan Tang du Sichuan ! Et si la nouvelle se répand ! »
Les yeux de Mukyeol s’écarquillèrent.
« Ma vie serait ciblée ! Vous ne pensez qu’au côté du donneur, pas à celui du receveur—est-ce juste ?! »
« J-Jeune maître… »
« Le voyez-vous comme une insulte ! Alors abattez-moi ici et que ce soit fini ! Allez ! Allez !! Tuez-moi ! Faites-le ! »
Alors que j’écartais les bras et bombais le torse, Mukyeol recula.
« Prendre ce cadeau signifie la mort de toute façon ! Je ne suis pas fort comme vous, Jeune Mukyeol, et je n’ai pas non plus le pouvoir de me protéger des artistes martiaux ! Qu’est-ce que je suis censé faire si la racaille des sectes maléfiques attaque ma Salle de Cuir ! Ne gâchez pas ma vie quotidienne ! »
« … »
Mukyeol cligna des yeux comme s’il était perdu dans ses pensées, puis parla d’un ton maladroit.
« Je… n’y avais pas pensé. Mes excuses. C’est juste que… le Chef de Clan a insisté pour que je le livre personnellement… et qu’il n’y ait absolument aucun refus… »
…Non, Roi Poison monsieur, à quoi est-ce que ça me servirait. Quand est-ce que je serais empoisonné…
« … »
Une certaine gamine ricanante me traversa l’esprit.
…Y aurait-il une chance que je sois empoisonné ?
Hein ? Est-ce que le Roi Poison me l’a donné pour cette raison ?
Quoi qu’il en soit, même si cela signifiait chier mes tripes quotidiennement, je devais refuser.
« Si vous comprenez, reprenez-le. Je n’en ai pas besoin. »
« Je comprends. Le garder cause des problèmes… Alors consommez-le simplement. »
« …Pardon ? »
Les yeux de Mukyeol devinrent ceux d’un fou.
Ils ne brûlaient que de la détermination d’accomplir l’ordre du Roi Poison.
« Si vous le mangez, personne ne vous ciblera, n’est-ce pas ? C’était l’intention de toute façon. Je serai témoin. Tenez, mangez, jeune maître. Et s’il vous plaît, prenez bien soin de notre jeune demoiselle. »
Mukyeol attrapa soudain mon poignet.
« Allez, ahh~. Ahh~. »
« Pourquoi faites-vous ça !! A-Attendez !! »
Il commença à pousser l’herbe vers ma bouche.
Je serrai les lèvres et jetai la tête en arrière.
La racine parfumée s’étala contre mes lèvres.
« Arrêtez ! Je ne veux pas !! »
Si je mange ça, les Plaines Centrales sont finies !!
Réalisant que je ne pouvais pas arrêter Mukyeol, je m’écriai.
« Pbbt…! Pfft ! Je… je le prendrai !! »
Mukyeol s’arrêta.
« Je… je le prendrai. Alors… ne me faites pas le manger. »
Mukyeol se figea, puis sourit.
« Sage choix. »
Après le départ de Mukyeol, Dang Soran vint à mes côtés.
« Comment ça va ? Vous vous sentez mieux, Jeune Maître ? »
« … »
Elle s’accroupit à côté de mon moi complètement épuisé.
Me regardant, assis sur la chaise.
« Le Chef de Clan s’est-il mis très en colère ? Probablement, je parie. »
« … »
« Ne vous inquiétez pas. Si vous prenez bien soin de moi, je vous protégerai du Chef de Clan. »
Je regardai Dang Soran.
« … »
…Toi.
…Qui es-tu, vraiment.
Dang Soran, espèce de raton surdimensionné qui a mangé des griffes.
Ce ne peut pas être Dang Soran.
Elle s’enfuirait devant un simple chat.
« … »
« … ? »
Mais une chose était claire : si c’était le plan de Dang Soran, il fonctionnait parfaitement.
J’avais sincèrement envie de la gifler.
Comme lorsque je lui avais fessé les fesses auparavant, je voulais la voir pleurer à chaudes larmes.
…Mais ce n’était que mon vœu pieux. Plus cela continuait, plus je devais être prudent.
Enfantine, mais toujours une enfant qui pourrait me tuer—Dang Soran.
Du SM avec une fille aussi capricieuse, qui sait quel gâchis ça deviendrait.
Même si je le faisais, je devrais lutter pour tenir ma ligne intérieure de toutes mes forces.
Ou elle pourrait me tourmenter pour de vrai.
« …Wow… »
Le visage de Dang Soran rougit tandis qu’elle me regardait.
« …Jeune Maître, cette expression à l’instant—c’était comme celle que vous avez montrée un peu dans ma chambre, vous savez ? »
…Merde. Mais maintenant que j’ai accepté le cadeau du Roi Poison, je ne peux pas l’ignorer purement et simplement.
Qu’est-ce que je suis censé faire, bon sang ?
Puisque le Roi Poison a dit de bien prendre soin, est-ce que ça veut dire juste fesser les fesses de Dang Soran ?
Hein ? Est-ce que ça vous satisferait ? Moi, fessant les fesses de votre fille ?
« … »
…Pas possible. Ça rend les choses encore plus lourdes.
« …Aïe… »
J’avais mal au ventre. Le Roi Poison n’avait probablement aucune idée de ce qu’il demandait. Il s’évanouirait en se tenant le cou s’il savait.
…Aucune idée du nombre de gars que Dang Soran a dans sa poche.
Le SM nécessite de la confiance et de l’affection pour commencer.
Ce n’est pas n’importe quel acte.
Le SM sans affection n’est que pure violence, ni plus ni moins.
Ce n’est pas quelque chose pour les amants ; ce n’est pas différent d’une aventure d’un soir pour assouvir des pulsions.
Au moins, une aventure d’un soir soulage les pulsions. Le SM sans affection n’excite même pas, donc pas de soulagement là.
C’est le fait de faire pleurer quelqu’un de précieux qui vous excite, pas les larmes d’une étrangère.
…Si elles sont jolies, ça le fait un peu. Honnêtement, Cheongwol et Dang Soran ont un peu de cette ambiance…
Bref, le fait est que ça ne vaut pas le coup de risquer ma vie pour ça.
Et sans affection, c’est épuisant pour le sadique… alors pourquoi diable le faire avec Dang Soran ?
…Cheongwol n’est qu’une menace de mort, donc c’est différent.
Finalement, j’ignorai Dang Soran et me levai.
« Prenez soin de vous. J’ai un endroit où aller. »
Dang Soran fronça les sourcils et se leva.
« Pourquoi continuez-vous à n’ignorer que moi !! »
Je passai devant Dang Soran enragée.
La Racine Immortelle de Désintoxication était nichée en sécurité dans mes robes.
« …J’ai quelque chose à envoyer au Frère Weichang. »
Je me penchai par-dessus le comptoir et chuchotai.
Ga Yeong regarda aussi autour d’elle avec prudence et se pencha.
« Chef Adjoint Weichang de la Porte Hao ? Qu’est-ce que c’est ? »
« …Vous n’avez pas besoin de savoir quoi. Sachez juste que c’est extrêmement, extrêmement précieux. Que ce soit le bureau d’escorte qui s’en charge ou que la Porte Hao le déplace… il doit atteindre son propriétaire. »
Je voulais que la Racine Immortelle de Désintoxication quitte mes mains dès que possible.
Mais ce petit village au pied du Mont Emei n’avait pas de bureau d’escorte, et même s’il en avait un, je n’avais pas les fonds pour confier des objets de valeur.
Mieux valait emprunter le pouvoir de la Porte Hao maintenant.
Ga Yeong semblait inquiète.
« Vraiment… quel est votre problème, bon sang ? Comment avez-vous caché des secrets comme ça pendant tout ce temps ? »
« Je ne sais pas non plus. Quoi qu’il en soit… pouvez-vous le faire ? »
« Qu’est-ce que vous envoyez ? »
« … »
Je sortis de mes robes un paquet enveloppé de soie.
Ga Yeong haleta devant le tissu luxueux, regarda autour d’elle et le saisit à la hâte.
« Pourquoi agir comme ça…! Qu’est-ce que c’est, bon sang….! J’ai peur, Seojin. »
« Envoyez-le, c’est tout. Je suis mort de peur aussi. »
« Hé ! Si vous avez peur, qu’en est-il de moi…! »
« … »
« Alors, à qui l’envoyez-vous ? »
« Namgung Yeon de la Famille Namgung. »
« Pas possible… comment connaissez-vous ce jeune maître ? »
« Nous ne sommes pas proches. Ga Yeong, arrêtez de demander et envoyez-le. Gardez secret le fait que ça vient de moi. »
« D-D’accord. »
« S’il vous plaît… je vous en prie, compris ? »
« O-Oui. »
« Je suis désolé, estimé ! Je suis désolé !! Waaah !! »
Quelques jours plus tard, Weichang était en train de se prosterner dans ma Salle de Cuir.
« …Pardon ? »
Le couteau à cuir glissa de ma main et s’écrasa sur le sol.
Les larmes coulant, Weichang s’écria.
« Les bandits… l’ont pris !! »