Chapitre 86
Jour après jour, les rumeurs concernant Cheongwol secouaient le Mont Emei.
« Vous avez entendu ? Incroyable… Sœur cadette Cheongwol a été mise en confinement ! »
« Sœur cadette Cheongwol ? »
Le lendemain.
« Sœur cadette Cheongwol et Sœur cadette Soun se sont battues violemment ? »
« Non, n’y crois pas ! Il est impossible que ces deux-là fassent ça ! »
Le jour d’après.
« J’ai entendu dire que le mur du Temple Bokho de la Secte Emei s’était un peu effondré ! Et c’était encore Sœur cadette Cheongwol ! »
« Hein… »
Celui qui propageait ces nouvelles en premier ne dépareillerait pas en tant qu’informateur de la Porte Hao — les histoires étaient à ce point irréalistes.
Mais j’étais le seul à avoir des sueurs froides en entendant ces rapports.
Je savais que Cheongwol était exactement le genre à faire de telles choses, et j’avais une vague idée de la raison pour laquelle elle agissait ainsi.
Et comme Cheongwol, j’étais moi-même en train de devenir fou.
Nous devions nous rencontrer pour résoudre ça, mais je pouvais pratiquement l’entendre bouillir de rage de loin, et je ne pouvais même pas l’approcher.
Cheongwol n’était pas venue me chercher non plus, quelle que soit sa raison.
Confinement ? Ce n’était pas le genre de Cheongwol de s’en soucier.
Elle ne venait juste pas me trouver.
Avais-je fait un vœu sur une patte de singe ou quelque chose comme ça ?
J’avais espéré qu’elle ne viendrait pas me chercher, mais pas comme ça…
Honnêtement, rien que de penser à la situation me donnait envie de sauter sur cet âne et de m’enfuir.
Mais agir ainsi me semblait totalement faux.
La raison pour laquelle j’avais survécu jusqu’à présent était que j’avais toujours fait confiance à mon instinct, et là, il me disait de ne pas fuir.
À l’intérieur du Mont Emei, Cheongwol ne me cherchait pas, mais dès que je mettrais le pied dehors, elle viendrait certainement me trouver — c’était l’impression que j’avais.
Et quand elle le ferait, une main agrippant une épée, l’autre serrant la tête de Dang Soran — cette prémonition glaçante.
Ou peut-être qu’à l’instant où je quitterais le Mont Emei, Cheongwol s’en irait tout simplement pour disparaître dans le Culte Démoniaque.
Étais-je en train de trop réfléchir ?
« … »
… Probablement pas.
Pour commencer, c’était étrange que Cheongwol ait rejeté l’offre de Yeongcheon.
L’un des Sept Cieux du Culte Démoniaque, et Cheongwol n’avait pas rejoint le Culte Démoniaque ?
… Quoi, elle allait devenir la Chef de la Secte Emei à la place ?
Cela avait encore moins de sens.
À mon avis, Cheongwol était en ce moment sur le fil du rasoir.
Je pouvais le sentir.
C’était comme si un fil inconnu reliait nos sens.
« Oncle, dépêche-toi de faire notre corde déjà. »
Honghwa s’est encore montrée à ma boutique aujourd’hui, rendant ma tête déjà embrouillée encore plus confuse.
« Hein ? Arrête de tripoter le cuir et fais la nôtre. »
« Hé. Si tu viens me distraire, rentre chez toi. Les adultes travaillent. »
« Quel adulte es-tu ? Les vrais adultes sont comme Sœur cadette Cheongwol — des gens qui peuvent gérer leur propre part. »
« Tu ne me vois pas gérer la mienne ? »
« Non. »
Qu’est-ce qui n’allait pas ces derniers jours, bon sang ?
Devrais-je la gifler pour qu’elle parte ?
Mais puisqu’elle était déjà là, j’ai quand même demandé.
« Honghwa. »
« Hein… Oui ! »
« Ces nouvelles sont-elles vraies ? À propos de Sœur cadette Cheongwol. »
« Tch. Encore des histoires d’accidents. »
« Crache le morceau, dépêche-toi. »
« Laquelle ? »
« Celle où elle a fait s’effondrer le mur du Temple Bokho et s’est battue avec Sœur cadette Soun. »
« Hmm… C’est un secret. »
« Dis-le-moi, c’est tout. »
Honghwa a jeté un coup d’œil autour d’elle avant de répondre.
« … Dans une certaine mesure, oui. Je te l’ai dit, non ? Ses accidents deviennent effrayants ces derniers temps. Probablement parce qu’elle suit maintenant des leçons de disciple du Chef de Secte. »
« Des leçons de disciple du Chef de Secte ? »
« Sœur cadette Cheongwol sera un jour la Chef de la Secte Emei. L’entraînement doit être intense. »
… Alors c’est ça.
Elle était en colère à cause de moi, ébranlée par Yeongcheon, et en plus de ça, elle suivait des leçons de disciple du Chef de Secte ?
« … »
… Comment les choses en sont-elles arrivées là ?
Ma tête était trop embrouillée.
D’une part, je n’arrivais toujours pas à y croire.
Que ce jeu de SM ait pu réellement aider à résoudre son démon intérieur.
L’avenir altéré n’avait pas encore été assimilé.
Mais si ce n’était pas le SM, qu’est-ce que ça pouvait être d’autre ?
Cela semblait vraiment l’aider avec son démon intérieur.
« … »
En d’autres termes… si je continuais le jeu de SM.
Cela pourrait-il signifier que Cheongwol se tiendrait du côté du protagoniste et lui prêterait main-forte ?
Le monstre qui massacre les gens pourrait-il disparaître ?
… En fonction de mes actions ?
J’ai poussé de profonds soupirs pendant un long moment avant de finalement me décider.
Quoi qu’il en soit, je ne pouvais pas laisser les choses rester aussi gênantes avec Cheongwol.
« … Honghwa. »
« Oui ? »
« Pourrais-tu dire à Sœur cadette Cheongwol… que le propriétaire de la Salle du Cuir a quelque chose à lui transmettre ? »
« Donne-le-moi. Je le livrerai. »
« Je dois le lui remettre personnellement. »
« … Sœur cadette Cheongwol est une nonne, alors elle essaie de ne pas trop s’approcher — »
« — Ce n’est pas ça. S’il te plaît. »
Honghwa a hésité longtemps avant d’acquiescer.
Parlons d’abord, c’est tout.
Nous devions nous rencontrer pour faire quoi que ce soit.
Si je restais là sans rien faire, quelque chose de grave allait vraiment se produire.
J’avais l’impression d’être la grenouille dans la marmite en ébullition.
Je devais sauter avant que ça ne chauffe davantage.
Qui sait.
Tout cela n’est peut-être qu’un malentendu de ma part ?
Peut-être que Cheongwol n’était pas en colère contre moi ?
« La fille à accidents dit d’aller mourir ? »
Putain.
Gros problème.
Tard dans la nuit.
Dans un pavillon ouvert sur les environs, Cheongwol avait allumé un seul bâton d’encens et était tranquillement plongée dans la méditation.
Une tasse de thé refroidie depuis longtemps reposait seule devant elle.
Et veillant sur elle, une statue de Bouddha de la taille d’une main.
Une méditation qui avait commencé dès le matin.
Il était maintenant l’heure où tout le monde dormait.
Une brise nocturne fraîche chatouillait et traversait ses cheveux.
Mais même cela n’était pas suffisant pour apaiser le profond malaise dans son cœur.
Cheongwol se remémorait la vue de Han Seojin qu’elle avait secrètement aperçue de loin avant son confinement.
Cet âne inconnu garé près de la Salle du Cuir.
Il essayait encore de fuir.
Et la nouvelle épée en cuir dans sa main.
Le caractère unique « Tang (唐) » gravé sur la poignée.
Pas besoin de lui demander qui la lui avait donnée — c’était évident.
Ce seul fait était suffisant.
La preuve que Dang Soran et Han Seojin avaient… joué à leur « jeu » à nouveau.
Cela rendait aussi l’épée en cuir bon marché qu’elle avait achetée pour lui encore plus pathétique.
À bien y penser, même cela avait été acheté avec l’argent de Dang Soran.
Elle ne pouvait pas se sentir plus misérable que ça.
Y avait-il jamais eu un moment aussi amer que celui-ci pour une nonne sans possessions ?
« Qu’as-tu fait pour mériter son affection ? »
Les mots de Dang Soran résonnaient dans ses oreilles.
Cheongwol ne pouvait toujours pas répondre à cette question.
C’est pourquoi.
Elle manquait du courage d’aller voir Han Seojin elle-même.
Ce n’était pas seulement de la colère — elle avait honte d’elle-même.
Elle s’était moquée de sa pauvreté, avait critiqué son incompétence… mais n’était-elle pas celle qui ne faisait que recevoir de lui ?
Alors, quand Honghwa était apparue avec le message de Han Seojin, elle avait été brièvement excitée, mais l’avait finalement repoussé avec des mots durs.
Ses émotions n’étaient pas encore suffisamment claires pour l’affronter.
En ce moment, Cheongwol menait une bataille silencieuse contre elle-même.
… Les choses changeraient-elles si elle rejoignait le groupe de Yeongcheon ?
Si elle rejoignait sa faction, tout pourrait être différent.
Elle aurait l’abondance matérielle.
Elle n’aurait peut-être plus jamais à se tenir devant Han Seojin en se sentant aussi pathétique.
Comme les raviolis qu’il lui avait donnés, ou le dangho.
Elle pourrait rendre heureux le pauvre qu’il était.
Cheongwol savait maintenant qu’elle aimait voir le sourire de Han Seojin.
Mais maintenant, elle n’avait aucune idée de ce qu’elle pourrait utiliser pour le faire sourire.
D’autant plus qu’il détestait les gens du murim.
Cheongwol secoua à nouveau la tête face à l’offre de Yeongcheon.
Le suivre serait insensé.
Elle ne pouvait pas massacrer des gens juste pour devenir prospère…
… Mais ils ne sont pas précieux pour moi de toute façon ?
Les tuer n’est même pas difficile ?
Un monde qui ne m’a apporté que de la douleur ?
« … »
Que penserait Han Seojin en la voyant ainsi ?
Il serait tellement déçu, n’est-ce pas ? Elle avait fait tant d’efforts pour son démon intérieur, et c’était le résultat.
… Je ne sais pas. À quoi bon y penser ?
Même me tenir devant lui me semble honteux maintenant.
Sans qu’elle s’en rende compte, les yeux de Cheongwol étaient humides.
Ce n’étaient pas des larmes dues à des émotions débordantes.
C’était la frustration qui s’accumulait jusqu’à déborder.
Han Seojin l’avait trop changée.
L’ancienne Cheongwol n’aurait pas versé de larmes si facilement.
Maintenant, elle détestait Han Seojin aussi.
À partir d’aujourd’hui, plus de rencontres.
Être impliquée avec lui la rendait faible sans raison.
« La seule personne qui t’accepte de manière unique ? »
« … Je déteste ça. »
Cheongwol murmura involontairement.
Han Seojin ne faisait que parler en l’air — il la détestait aussi.
Il essayait de s’enfuir.
Et elle avait peur. Peur qu’il ne devienne pas aussi important pour elle qu’elle l’était pour lui.
Elle lui donnait progressivement de la place dans son cœur, mais s’il ne le faisait pas ?
Alors elle abandonnerait avant que cela ne s’approfondisse. Arrêter avant qu’ils ne se rapprochent.
Et elle était un fardeau.
Il avait dit qu’il détestait les gens du murim.
Quitter tant qu’elle le pouvait.
Si elle s’enfonçait plus profondément ici… elle ne pourrait vraiment plus lâcher son ami Han Seojin.
Elle ne pardonnerait pas non plus à Dang Soran.
« … Hou. »
Depuis quand ?
Quand cette simple résolution d’éviter Han Seojin est-elle devenue si difficile ?
Cette prise de conscience surprit même Cheongwol.
Comme être trempée par une bruine, elle lui avait donné tellement de place sans s’en rendre compte.
Arrête ça.
Arrête maintenant.
Repense à ce sentiment léger quand ils se sont rencontrés pour la première fois. À l’époque, il ressemblait à un caillou qui roule.
Une seule larme coula silencieusement.
Méchant garçon. Mauvais garçon.
Promettre que ce n’était qu’avec moi.
Ouais, va-t’en. Je n’ai plus besoin de toi non plus.
Je te déteste aussi. Toujours à me forcer à venir vers toi.
Si tu me détestes, dis-le clairement — pourquoi bouleverser mon monde comme ça.
« … Eung. »
… Mais c’est dur. Tu me manques. Le seul endroit où je peux respirer est juste à ses côtés.
Celui qui accepte même mon côté laid… n’est que…
… Je suis seule. Dans ce monde cruel où personne n’est de mon côté.
… Alors arrêtons.
C’est déjà comme ça — se rapprocher serait insupportable.
Alors, quelqu’un a envahi son espace.
Cheongwol essuya calmement ses yeux.
Qui c’était n’avait pas beaucoup d’importance.
« … Je veux être seule. Veuillez partir. »
Même si c’était son maître, le Chef de Secte, ses frères aînés, ou l’une des autres cadettes… elle ne voulait d’aucun d’eux.
Mais ces pas ignorèrent ses paroles.
L’irritation monta chez Cheongwol.
Cet espace misérable.
Pourquoi, dans la Secte Emei, ne pouvait-elle même pas respirer un peu ?
Était-ce si difficile de dire qu’elle voulait être seule ?
Cheongwol réprima son cœur une fois de plus.
Quoi que l’autre dise, écouter et laisser passer.
Et puis, une ombre plana sur son corps.
« … ? »
… L’ombre semblait plus grande que prévu.
La silhouette qui approchait était beaucoup trop près derrière elle.
Dans son étrangeté, alors que Cheongwol se tournait pour vérifier —
Une main épaisse lui saisit la gorge en un instant.
« Guhk ! »
Cheongwol se raidit sous le choc.
Alors qu’elle essayait d’éveiller son énergie interne violente —
« — Wol-ah. »
La voix masculine familière qui résonnait depuis la région du Sud Doré glaça son corps.
Cheongwol connaissait cette voix bien trop bien.
La chair de poule parcourut sa peau. Son dantian se serra tout seul.
« Mon invitation à se rencontrer… était-elle une blague ? »