Chapitre 85
Dang Soran continuait ses provocations, mais elle ne parvenait pas à se concentrer à cause de sa peur de Cheongwol.
La voix de Cheongwol résonnait dans son esprit.
« Ce jeu n’est qu’entre toi et moi. Peu importe qui d’autre le demande, tu ne peux pas le faire. Compris ? »
L’expression sur le visage de Cheongwol lorsqu’elle avait prononcé ces mots avait été si sérieuse — elle était encore gravée dans sa mémoire.
À l’époque, j’avais compris pourquoi elle agissait ainsi.
C’était elle qui m’avait même empêché d’aller dans les bordels.
En tant que nonne, elle était bien plus conservatrice que les gens ordinaires, et elle voulait probablement que moi, qui faisais des jeux SM avec elle, je reste aussi un peu pur.
Si je me rapprochais des courtisanes, elle aurait l’impression que j’étais souillé.
Ce serait comme demander comment je pouvais m’approcher si facilement d’autres femmes alors que les hommes et les femmes sont censés garder leurs distances.
Honnêtement, la raison pour laquelle elle était comme ça avec moi n’avait pas d’importance.
Cheongwol m’avait clairement dit de ne pas le faire.
Elle m’avait donné un avertissement clair.
…Mais je me suis quand même fait prendre après avoir à peine tenu le coup.
« Oui ? Jeune Maître… »
Cette folle ! À cause de toi, nous allons tous mourir !
Qu’est-ce qu’il y a de si génial pour que tu souries comme une idiote !
Elle ne connaît pas son avenir, c’est pour ça qu’elle agit comme ça.
Tu vas te faire tuer brutalement par Cheongwol plus tard !
Le destin de Dang Soran était clairement écrit dans le livre.
Elle avait fui cent li dans l’espoir de survivre jusqu’à ce que le protagoniste vienne l’aider… mais la poursuite de Cheongwol n’avait jamais cessé.
Au moment où elle avait cru que le protagoniste et la Société du Dragon Caché étaient venus pour elle, remplie d’espoir, ce qui était apparu était l’épée de Cheongwol.
Même lorsqu’elle avait crié le nom du protagoniste, supplié pour sa vie, s’était débattue et avait désespérément appelé son père, tout ce qui lui était revenu était la lame de Cheongwol.
Dang Soran avait connu une fin horrible, hachée en morceaux.
« …Héhé. »
Mais en la regardant maintenant, il semblait qu’elle pourrait connaître une mort encore plus horrible.
Je pouvais m’imaginer gisant mort à côté d’elle.
Dang Soran était effrayante, mais Cheongwol était terrifiante… La peur de Dang Soran s’est estompée.
C’était comme tressaillir devant un serpent, seulement pour qu’un tigre massif apparaisse derrière lui.
Maintenant, je me fichais complètement du serpent.
J’ai saisi la tête de Dang Soran à deux mains et j’ai demandé.
« …Drôle ? »
L’expression de Dang Soran est devenue intensément séduisante.
Elle a senti mes mains agripper ses joues.
« Aïe… Ê-Êtes-vous en colère ? »
« …Ha. »
J’ai cherché mes mots, mais tout ce que j’ai pu faire finalement fut de soupirer.
Elle n’agirait pas comme ça si elle savait.
Elle ne connaissait pas l’avenir où Cheongwol la tuerait.
« Juste… punissez-moi. »
« … »
« …J’ai l’impression d’avoir fait quelque chose qui mérite d’être puni. »
Le sang m’est monté à la tête.
L’instinct de survie a surgi en même temps que la rage.
Nous allons de toute façon mourir toutes les deux par la main de Cheongwol — qu’y avait-il à craindre de Dang Soran ?
Si nous allons couler, je voulais la voir pleurnicher après sa punition.
Une Dang Soran arrogante comme ça ne serait-elle pas mignonne brisée et en pleurs ?
Soudain, je me suis souvenu de l’avoir fessée dans sa chambre.
La sensation, et comme elle avait été mignonne en pleurant à la fin.
Mes mains, agrippant toujours ses joues, ont naturellement glissé vers le haut.
« …Ah. »
Dang Soran a laissé échapper un léger gémissement en me fixant droit dans les yeux.
Je ne savais pas à quoi ressemblaient mes yeux, mais le regard de Dang Soran a commencé à vaciller.
J’ai senti une légère peur monter en elle.
Elle se tenait maladroitement, effleurant légèrement le dos de sa main contre sa propre hanche.
Ses cheveux ont glissé entre mes doigts.
J’ai grincé des dents, sur le point de lui saisir les cheveux —
« Ah… bon sang ? »
Dang Soran et moi avons sauté en arrière à l’unisson.
Nous savions par le regard de l’autre qu’un client était arrivé — c’était fini pour aujourd’hui.
Alors que je jetais un coup d’œil à Dang Soran, elle a sorti quelque chose de son sein.
Un couteau en cuir.
« …Un couteau en cuir fabriqué par le Clan Tang. »
« … »
« Un… cadeau. Pour cette chose la dernière fois. »
J’ai arraché le couteau en cuir de sa main et j’ai hoché la tête vers la porte.
« Merci. Maintenant, pars. »
« …Hein ? »
L’expression de Dang Soran est finalement devenue sérieuse.
« Ê-Êtes-vous vraiment en colère ? Hein ? Non… c-c’était juste une blague — »
« — Je n’ai pas envie de parler en ce moment. Et puisque vous avez dit que vous l’aviez entendu, je vais le dire moi-même aussi… Je n’ai pas de grands projets de m’impliquer avec les gens du murim. N’avions-nous pas convenu la dernière fois de couper les ponts ? »
Dang Soran a tendu la main vers ma manche.
« J-Jeune Maître — »
J’ai ouvert la porte d’entrée de la Salle du Cuir.
La disciple de troisième génération de la Secte Emei — cette petite fille audacieuse dont le nom était… peu importe — a reculé de surprise.
« Monsieur ! »
J’ai affiché un sourire.
« Ça fait longtemps. »
« Hein ? À côté de vous… Aïe ! S-Sœur Aînée Dang Soran… !! Pourquoi, pourquoi êtes-vous ici… »
J’ai regardé Dang Soran. À toi de répondre.
Dang Soran a cligné des yeux, s’est éclairci la gorge et a répondu.
« Quel est ton nom ? »
« Disciple de troisième génération de la Secte Emei, H-Honghwa, Sœur Aînée ! »
« …Je suis venue jeter un coup d’œil à la Salle du Cuir de la Secte Emei. C’est plus miteux et pathétique que je ne le pensais. »
…Cette garce jusqu’au bout ?
« Et le commerçant manque de manières. Allons-y, Honghwa. Ce n’est pas un endroit où il vaut la peine de rester. »
Alors que Dang Soran tendait la main, Honghwa a tressailli.
« J’ai… des affaires avec le monsieur… »
…Avec moi ?
Dang Soran m’a jeté un coup d’œil, puis au sous-sol derrière moi, puis à Honghwa, a reniflé, a tourné la tête et est partie.
Ses longues manches, typiques du Clan Tang du Sichuan, flottaient tandis qu’elle s’éloignait.
« …Haa. »
J’ai laissé échapper un long soupir.
…J’ai vraiment besoin de trouver un moyen de fuir sur un âne aussi vite que possible.
Dang Soran ne pouvait empêcher son expression de se tordre.
Pas des émotions négatives comme le dégoût, l’impuissance ou le vide de son épreuve du démon du cœur.
…Depuis combien de temps n’avait-elle pas ressenti cette fureur, cette colère, cette irritation et cette blessure d’orgueil ?
La sensation qu’elle avait oubliée depuis si longtemps la dominait, et elle ne savait pas quoi faire.
Elle était venue jusqu’au Mont Emei juste pour voir Han Seojin, se terrant et mangeant la nourriture du temple.
Mais quand elle l’a réellement rencontré, et qu’il était encore plus en colère et agacé que prévu, cela l’a frustrée.
…Ai-je fait quelque chose de mal ?
Bien sûr, elle devait un peu réfléchir. Mais accepter cela était difficile pour elle, élevée dans un environnement si privilégié.
Elle pouvait s’incliner et se montrer agréable pour des questions triviales, mais cela avait sérieusement blessé ses sentiments, rendant la chose difficile.
Elle lui avait même fait un cadeau.
Avait travaillé dur pour l’obtenir des anciens.
« …Vilain bâtard. »
Des mots qu’elle ne prononcerait pas normalement lui ont échappé.
Surprise par l’écho dans ses propres oreilles, elle a regardé autour d’elle.
Heureusement, personne ne semblait avoir entendu.
Elle a froncé les sourcils et a commencé à marcher.
« …Alors, Seol-yeon m’a dit qu’elle était désolée aussi, mais honnêtement, je n’aime pas ça… »
J’ai organisé mes pensées tout en regardant Honghwa jacasser.
…Qu’est-ce que je vais bien pouvoir faire avec Cheongwol.
Elle ne peut pas n’avoir aucune pensée à ce sujet.
Je le sais sans voir. Je peux pratiquement la voir devenir folle de rage.
Surtout que c’était avec Dang Soran.
C’est le pire.
Et c’est Dang Soran qui l’a révélé.
Si je considère cela comme Dang Soran me provoquant de la même manière qu’elle a provoqué Cheongwol…
« …Haa. »
Alors que je soupirais profondément, Honghwa a tressailli.
Elle a arrêté de jacasser, s’est assise sur la chaise en balançant ses jambes nonchalamment, puis m’a finalement regardé avec hésitation.
« M-Monsieur. E-Est-ce que vous… me détestez ? »
« Hein ? De quoi tu parles. »
« …Avez-vous quitté le Mont Emei parce que vous me détestiez ? Est-ce pour ça que vous soupirez maintenant… »
« …Qu’est-ce que tu racontes ? »
C’était tellement rafraîchissant de retenir mes vraies pensées pour une fois.
Avec Dang Soran et Cheongwol, j’avais toujours besoin d’un filtre.
« Je… vous ai beaucoup harcelé, Monsieur. »
« Toi ? »
« Oui. »
J’ai fait travailler ma mémoire.
« …Je ne me souviens pas ? »
« Ne mentez pas ! »
« Je n’y peux rien si je ne me souviens pas. Comment m’as-tu harcelé ? »
« J’ai dit que vous étiez laid ! Sale ! Que c’était dégoûtant la façon dont vous lorgniez Sœur Aînée Cheongwol ! Que vous dépassiez les bornes ! »
Je n’ai pas pu m’empêcher de rire d’incrédulité.
« Ça ne m’a pas du tout dérangé, alors ne t’inquiète pas et rentre. »
Je le pensais.
Le harcèlement de Cheongwol ou de Dang Soran — voilà ce qui fait mal.
Les enfants ne connaissent pas le monde des adultes, hein ?
Les humains sont cruels. Ils jouent avec les vies.
« Mais Monsieur. »
Honghwa a soudainement rougi et a baissé la tête.
« …En fait, je ne pense pas que vous soyez… si laid. Juste… d’apparence normale. Honnêtement, parfois vous êtes un peu — »
« — J’ai compris. »
« Vous êtes sale, par contre. Si vous vous habilliez correctement et vous coiffiez, ce serait mieux. Oh, si vous n’étiez pas un mendiant, Monsieur, et que vous gagniez beaucoup d’argent… »
« J’ai accepté tes excuses, donc pas besoin de mots insincères. »
« Je le pense… Mais je vous aime bien même en tant que mendiant… »
« … »
…Soudain, elle m’a semblé mignonne.
À quand remontait la dernière fois où j’avais reçu un éloge aussi élogieux de la part de quelqu’un ?
Maudit par Cheongwol et Dang Soran.
Griffé par l’Oncle Gwak Du.
…En y pensant, des compliments comme ça étaient attendus depuis des années.
« Je dois sortir plus souvent. Je sors un peu, et j’ai droit à tous ces gentils mots. »
« N-Non ! Arrêtez de partir maintenant. Savez-vous à quel point nous manquions de corde de paille pour attacher le bois de chauffage sur le Mont Emei ? »
« J’ai compris, maintenant rentre chez toi. »
« Monsieur… Ça fait si longtemps ! On ne peut pas parler un peu plus ? »
« Je ne suis pas intéressé par la façon dont tes frères aînés ont volé tes repas du temple. »
« Alors parlez d’autre chose. Racontez une histoire cette fois, Monsieur. »
Mignonne ? Annulé. Maintenant agaçante.
C’est comme ça.
Les filles sont mignonnes mais sont une corvée.
Les garçons demandent du travail mais sont amusants. On les taquine, ils boudent juste sans faire grand-chose. Pas de rancune non plus.
Il n’y a pas beaucoup de garçons sur le Mont Emei, mais je joue avec eux quand je les vois.
Je me suis gratté la tête, puis je me suis soudain souvenu de quelque chose et j’ai demandé.
« …Est-ce que Ga Yeong va bien ? »
Elle est à la Porte Hao, Honghwa. Tu y crois ?
« Ga Yeong… sœur ? Elle vendait des raviolis aujourd’hui aussi. »
« Hé ! Pourquoi Ga Yeong est ‘sœur’ et je suis ‘Monsieur’ ! »
« Aïe ! A-Alors… devrais-je vous appeler grand frère aussi, Monsieur ? »
« Hmm. Non, c’est bizarre. »
« …Tch, peu importe. »
Un bref silence.
J’ai réfléchi longtemps, soupiré, et finalement chuchoté.
« Hum… »
« Oui ? »
« …Comment va Sœur Junior Cheongwol dernièrement… »
Honghwa a froncé les sourcils très fort.
« …Ne vous ai-je pas dit de ne pas la convoiter ? Vous n’êtes pas de son niveau. »
« Tu t’es excusée d’avoir été méchante. Pourquoi taquiner à nouveau. »
« C’est vrai que vous n’êtes pas de son niveau. Sœur Aînée Cheongwol est appelée la plus grande beauté du monde — pensez-vous qu’elle vous regardera juste parce que vous essayez ? »
« Peu importe. Je suis parti du Mont Emei depuis un moment, juste curieux. Comment va-t-elle ? »
Honghwa a semblé réticente, a tourné la tête d’un air maussade et a répondu.
« Elle a fait quelque chose d’énorme récemment. »
« Quoi ? »
« Ma… maîtresse et Sœur Aînée Baekhui se sont fait kidnapper par un voyou… et elle les a sauvées. »
« Oh, vraiment ? »
Je ne savais pas ça.
Wow, quel salaud culotté s’en prend aux nonnes de la Secte Emei ?
« Les deux vont bien ? »
Si l’on apprenait que des nonnes Emei avaient été prises par un voyou, il n’y avait pas que la réputation en jeu.
Étant donné la nature de la secte, beaucoup de gars convoitent les fleurs Emei.
Une fois cueillies, le monde les voit cruellement comme des disciples souillées.
Emei évite de les exhiber aussi.
La secte doit projeter la pureté pour les parrainages — pas le choix.
Les idoles féminines du Royaume du Milieu, en gros. Pures et chastes… Cruel, mais c’est ce que les gens veulent.
Savoir si elles peuvent protéger leur propre fleur — c’est la fierté des héroïnes d’Emei.
En ce sens, Cheongwol est le panneau d’affichage parfait pour l’avenir d’Emei.
Donc, je demande de manière générale. C’est vital pour les disciples Emei.
…Pas la meilleure personne à qui demander, Honghwa.
« Oui. À part des cauchemars, elles vont totalement bien physiquement. »
« Ouf. Bonne chose. Qu’est-il arrivé au voyou ? L’a-t-elle attrapé ? »
Difficile d’imaginer Cheongwol l’épargner, mais avec Emei là, elle ne tuerait pas devant tout le monde.
« Non. Il n’était pas facile à attraper. »
« Hein ? Tu sais qui c’était ? »
Personne autour, mais Honghwa a regardé quand même.
Puis chut — doigt sur les lèvres, voix basse.
Elle s’est précipitée à mes côtés et m’a attrapé l’oreille.
A chuchoté dedans.
« L’Épée Yushin, Yeongcheon ! »
Boum. Mon cœur a lourdement chuté.
Des sensations auxquelles on ne s’habitue jamais, quoi qu’il arrive.
« …Quoi ? »
Pourquoi Yeongcheon approche-t-il Cheongwol déjà ?
Était-ce à peu près maintenant ?
Non, ça ne peut pas être.
Mais si Yeongcheon a rencontré Cheongwol, elle aurait dû partir avec lui.
C’est à ce moment-là qu’elle rejoint le Culte Démoniaque.
« …Sœur Junior Cheongwol a-t-elle disparu ? »
« Hein ? Que voulez-vous dire ? »
« Vous avez dit qu’elle avait rencontré Yeongcheon. »
« Oui. »
« … ? »
« …Elle n’est pas partie avec lui ? »
« Monsieur ! Pourquoi Sœur Aînée suivrait-elle le kidnappeur de sa maîtresse ! »
« …Hein ?? »
J’ai cligné des yeux face à ce changement incompréhensible.
Cheongwol n’est pas partie avec Yeongcheon ?
Mais c’était son chemin prédestiné.
Pourquoi cela a-t-il changé ?
Est-ce que cela signifie qu’elle ne deviendra pas du Culte Démoniaque ?
La dissonance cognitive m’a frappé.
Je me suis enfoncé dans mes pensées seul pendant un moment.
« …Ha. »
Devant cette possibilité absurde que je n’avais jamais envisagée, j’étais trop stupéfait pour même respirer.
Pas possible.
Une seule différence.
Vraiment, pas possible.
Cheongwol, cette maudite albinos.
…Le jeu SM a vraiment résolu son démon du cœur ?
Est-ce que ça a même un sens ?
Avant que je ne puisse l’accepter pleinement, Honghwa a ajouté.
« Mais dernièrement, Sœur Aînée Cheongwol semble de mauvaise humeur. »
« …Hein ? »
« Ses yeux… jamais vu ça avant. Super effrayants. »
J’ai senti comme une lame froide sur ma gorge.
Je pouvais deviner pourquoi elle dégageait une aura si redoutable.
« Elle médite seule dans le hall dernièrement… Tout le monde trouve ça bizarre. Même après avoir sauvé ma maîtresse, personne n’ose s’approcher. Peut-être à cause d’un nouvel entraînement ? »
Donc elle n’est pas seulement énervée contre moi — elle est putain de furieuse.
Et l’offre de Yeongcheon lui met aussi le bazar dans la tête.
Et si elle décidait de retourner au Culte Démoniaque comme ça ? Furieuse contre moi…
« Faites attention à notre Sœur Aînée aussi, Monsieur. »
Honghwa a tapé du pied.
« Elle a promis… de vous punir ensemble quand vous reviendrez. »