Chapitre 81
Soun demanda.
Sa voix était calme, mais la colère qu’elle contenait ne pouvait être dissimulée.
« Nos enfants… où sont-ils ? »
« Surveillez votre langage, Sœur cadette Soun. Nos statuts sont égaux, après tout. »
Yeongcheon était un disciple du Souverain de l’Épée. En conséquence, son ancienneté correspondait à celle de Soun.
Soun grinça des dents et continua.
« …Vous êtes vraiment tombé bien bas. Je ne suis pas d’humeur à plaisanter en ce moment, vous feriez donc mieux de parler rapidement. »
« Une nonne de la Secte Emei qui recourt aux menaces. Eh bien… c’est ainsi que sont les gens. Ils se montrent nobles en apparence, mais dès que les choses deviennent gênantes, leur vraie nature se révèle. »
« Espèce de salaud ! En ce moment même— »
À cet instant, Yeongcheon coupa la parole à Soun.
« Une fois de plus que vous me provoquez, et je mets fin à cette conversation. Trouvez vos disciples par vous-même. Bien sûr, dans leur état actuel, ils ne peuvent rien faire… Ils seront de la nourriture pour bêtes d’ici trois jours. »
Il esquissa un sourire.
« …Voilà comment on formule une menace. »
La colère vacilla dans les yeux de Soun, mais elle ne put bouger d’un pouce sous la menace de Yeongcheon.
Il n’y avait aucune hésitation dans le regard de Yeongcheon. Tout le monde savait instinctivement que ses paroles n’étaient pas du bluff.
Seule Cheongwol devait réprimer la fureur qui montait lentement en elle.
Son attitude arrogante envers Soun l’irritait.
Yeongcheon adopta un air enjoué.
« Pensiez-vous que je me donnais tout ce mal juste pour me faire gronder par vous, Sœur cadette Soun ? J’ai mes propres raisons pour cela, mais au lieu d’écouter, vous ne faites que donner des ordres… Comme c’est blessant. »
Onbin, debout à côté d’elle, s’avança et demanda doucement.
« …Que voulez-vous ? »
Ce n’est qu’alors que le regard de Yeongcheon se déplaça lentement.
Il se posa sur Cheongwol.
« …Je souhaite parler avec la Fleur Millénaire. »
Cheongwol fronça les sourcils.
Une conversation ?
Sa proposition ne fit qu’aigrir davantage son humeur.
Cheongwol demanda.
« Vous avez causé tout cela juste pour me parler ? »
Yeongcheon laissa échapper un rire moqueur.
« Surveille ton ton, cadette. J’ai la même ancienneté que ton maître. »
Cheongwol renifla en réponse.
Elle dégaina silencieusement son épée.
« Wol-ah… ! »
Soun haleta d’horreur, mais Cheongwol n’y prêta aucune attention.
Dans des moments comme celui-ci, où elle devait vivre en tant qu’artiste martiale, la vieille personnalité qu’elle avait réprimée au plus profond d’elle refaisait surface.
Elle détestait devoir se retenir ces jours-ci.
Tout ça juste pour une simple conversation ? Était-ce la raison pour laquelle elle avait souffert ces derniers jours ?
Tout ça juste pour cette raison qu’elle avait dû se précipiter ici depuis la Cité Sainte sans s’attarder un instant de plus ?
De toute façon, les menaces de Yeongcheon n’avaient aucun effet sur Cheongwol.
…Ses frères et sœurs aînés ? Honnêtement, elle se fichait de ce qui leur arrivait.
Elle pourrait ressentir un pincement de regret. Mais ce serait tout.
Ce serait peut-être même plus confortable s’ils disparaissaient de la secte.
« Arrête… !! »
Mais alors, Soun l’attrapa et la ramena à la raison.
« Si nous nous battons maintenant, je ne peux pas garantir la vie de tes frères et sœurs aînés. Il n’y a aucune raison de verser le sang ! »
Yeongcheon haussa les épaules.
« Je ne veux pas verser de sang non plus pour l’instant, cadette. Juste une conversation, et je me retirerai. Je te dirai même où sont tes aînés. »
Cheongwol jeta un coup d’œil sur le côté.
Son maître et les disciples aînés la regardaient.
Quoi qu’il en soit, la pression de ces aînés d’ancienneté supérieure était difficile à supporter.
Elle articula et parla.
« …En fin de compte, c’est moi qui dois parler, n’est-ce pas ? »
« … »
Une fois de plus, le fardeau retombait sur elle.
Avec tant de disciples aînés autour, pourquoi toute cette injustice se déversait-elle sur elle ?
Ne pouvait-elle pas simplement briser ce Yeongcheon ?
Il avait déjà déclaré la guerre — pourquoi devait-elle se retenir ?
Ne savaient-ils pas que le combat avait déjà commencé ?
Et s’il faisait semblant de parler, puis essayait de la tuer une fois qu’elle baisserait sa garde ?
Et si tout cela était un piège la visant ?
Pourquoi devait-elle se rendre d’elle-même dans la tanière de l’ennemi ?
…Elle les détestait. Elle détestait les disciples aînés.
Elle détestait son maître.
Une fois de plus, ils faisaient d’elle la méchante.
Faisant d’elle la mauvaise fille—
« —Tu es une mauvaise enfant. »
—Sursaut !
Cheongwol frissonna au son soudain de la voix de Han Seojin.
« …Wol-ah ? »
Soun exprima son inquiétude face aux étranges tremblements de Cheongwol.
Cheongwol resta rigide un long moment, puis rengaina silencieusement son épée.
« Ce ne sera qu’une conversation. »
Elle regarda Yeongcheon et demanda.
« Rien de plus que ça. »
Yeongcheon leva les deux mains et dit.
Ni trop loin de ses maîtres, ni trop près, Cheongwol suivit Yeongcheon jusqu’à un endroit.
Elle maintenait une distance fixe entre eux pendant qu’ils marchaient.
C’était une distance préparée pour toute attaque soudaine.
Une conversation pouvait de toute façon avoir lieu de loin.
« Cheongwol, toi aussi tu es— »
—Swish !
Yeongcheon regarda la petite pierre qui lui effleura l’oreille.
Du sang s’échappait légèrement de son oreille.
« Ne m’appelle pas par mon nom aussi familièrement. »
Yeongcheon haussa les épaules.
« Notre cadette est susceptible. Mais je comprends. »
« De quoi vouliez-vous parler ? »
« …Cadette, peux-tu supporter cela ? »
« … ? »
« La vie dans la secte. Peux-tu la supporter ? C’est ce que j’ai demandé. »
Ces mots acérés comme des poignards ébranlèrent Cheongwol.
Supporter cela ?
…Elle ne le pouvait pas. N’était-ce pas la preuve en ce moment même ?
Des attentes pesantes de la part du Chef de Secte et de son maître.
La haine de ses frères et sœurs aînés.
…Rien n’était supportable.
Yeongcheon secoua la tête.
« Je n’ai pas pu le supporter. Nous étions tous des disciples prometteurs de la génération suivante de la secte, nos situations devaient donc être similaires. »
« … »
« Pas de long discours. Je rassemble des gens pour ébranler ces Plaines Centrales. J’en ai déjà pas mal. »
« Quoi ? »
« Rejoins-nous. Je recrute des gens pour m’aider à me venger. Aide-moi d’abord pour la mienne, et j’aiderai pour la tienne. »
« De quoi… parlez-vous ? »
Des veines injectées de sang apparurent soudain dans les yeux de Yeongcheon.
Inconsciemment, la main de Cheongwol se porta à son épée.
Avec une expression meurtrière, Yeongcheon sourit. Il parla.
« …Je vais tous les tuer, cadette. Le maître qui m’a imposé un lourd fardeau, les frères aînés qui m’ont tourmenté sans fin, les condisciples qui ont fait semblant de ne pas voir. Je vais tous les écraser — voilà ce que je dis. »
« … »
« Pourquoi des gens forts comme nous devraient-ils s’incliner devant les faibles ? Écrasons-les tous. Mettons le monde sous nos pieds. Ne serait-ce pas agréable ? »
Cheongwol calma son cœur et cracha froidement.
« …Vous êtes devenu fou. J’ai entendu dire que vous aviez été possédé par un démon intérieur— »
« —Et toi, es-tu différente ? »
La réplique de Yeongcheon ferma la bouche de Cheongwol.
« N’est-ce pas toi qui as massacré ces bandits sur le Mont Emei ? »
« … »
« La Secte Emei était-elle si parfaite ? Pouvais-tu vraiment bien t’entendre avec tes frères et sœurs aînés ? »
« … »
« Bien sûr que non. Les gens sont laids par nature, cadette. J’ai vu ta sœur aînée. Plus simple que toi en apparence, inférieure en compétence, grossière. Penses-tu qu’une créature aussi laide ne t’enviait pas ? »
Des souvenirs de conflits innombrables avec la Disciple aînée Hye-yul défilèrent.
Involontairement, Cheongwol sentit son démon intérieur ramper.
Yeongcheon tendit la main.
« Viens avec moi, cadette. Jette cette loyauté inutile et quitte la secte. La secte nous a abandonnés. Ne devrions-nous pas faire de même ? »
« Que sais-tu seulement de moi ? »
« Ceux dont les talents brillent connaissent tous la même fin. »
« … »
« Pars avec moi maintenant, et tu pourras aussi avoir ta vengeance. Tes frères et sœurs aînés trouveront la mort ici sur le Mont Qingcheng. Ce sera un nouveau départ parfait avec nous. »
La mort de Hye-yul et Baekhui.
…Ce serait un mensonge de dire qu’elle ne l’avait pas imaginé.
Dans ses rêves, dans ses fantasmes.
…Lorsque son démon intérieur s’était approfondi, elle avait fantasmé de les tuer d’innombrables fois.
La nature violente en elle ne cessait de le lui rappeler.
Était-ce là qu’elle faisait son choix ?
Ce fantasme deviendrait-il vraiment réalité ?
Pourrait-elle échapper à cette Secte Emei suffocante ?
Plus de tourments de la part du Chef de Secte et de son maître ?
Plus de temps avec ses frères et sœurs aînés ?
Son démon intérieur se tordait lentement.
Elle pouvait sentir cette sensation de chatouillement.
S’y abandonner était toujours facile… mais se retenir était difficile.
Elle savait que ce moment était crucial.
Si elle cédait ici… les choses pourraient devenir beaucoup plus faciles.
« …Notre Wol était-elle une si mauvaise enfant ? »
Cheongwol sursauta de nouveau.
Cette voix résonnait trop clairement en elle.
Cheongwol ferma les yeux très fort.
Cette voix l’arrêta à peine au bord du précipice.
Cheongwol secoua la tête.
Yeongcheon parut sincèrement surpris.
Mais comme s’il n’était pas pressé, il dit.
« Bien. Souviens-toi de ceci — mon offre tient à tout moment. Je continuerai à tracer des chemins de sang à travers les Plaines Centrales pour un accès facile, alors viens quand tu changeras d’avis. »
Il se détourna.
« …L’emplacement de mes frères et sœurs aînés. »
Cheongwol le rappela.
« Ah, juste. Autant pour moi. Dirigez-vous vers le sud d’ici, et vous tomberez sur une vallée. Je les y ai, points d’acupuncture scellés et étendus. Dépêchez-vous — ils se débattent probablement encore comme des poissons vivants essayant de respirer. »
Même si elle n’aimait pas ses aînés, traiter les gens de cette manière était une insulte à la Secte Emei.
Cheongwol lui promit.
« La prochaine fois que nous nous rencontrerons… je vous tuerai, c’est certain. »
Yeongcheon laissa échapper un rire creux.
« …Tu ne peux déjà plus être appelée nonne. Nous nous reverrons bientôt, cadette. »
Bientôt, il s’éloigna dans le lointain.
« —Toux ! Toux !! »
De loin, Cheongwol regardait ses frères et sœurs aînés vomir l’eau de la vallée et verser des larmes.
Les autres disciples aînés réconfortaient Hye-yul et Baekhui.
Cheongwol ressentit un léger soulagement qu’ils soient en vie, mais son cœur restait lourd malgré tout.
Cela aurait été un peu plus facile s’ils étaient morts.
« … »
Cheongwol ferma de nouveau les yeux très fort et calma son esprit.
Avoir de telles pensées montrait à quel point elle était en train de se tordre.
Son démon intérieur persistait toujours profondément, non résolu.
Désolée, mais il semblait qu’elle devrait compter sur Han Seojin pendant encore un bon moment.
« …De quoi avez-vous parlé ? »
« …Rien d’important. »
À Soun, qui demandait doucement à côté d’elle, Cheongwol répondit faiblement dans un murmure.
Ces jours étaient éprouvants.
Maintenant, elle voulait juste rentrer et se reposer.
Le seul point positif dans ce désordre…
…Au moment où elles retourneraient à la Secte Emei, plus de dix jours se seraient écoulés depuis leur séparation avec Han Seojin.
Il serait acceptable de l’approcher à nouveau.
« … »
À cette pensée, Cheongwol sourit involontairement légèrement.
Que dirait-il si elle lui parlait d’aujourd’hui ?
Ne la féliciterait-il pas de ne pas avoir cédé à la malice ?
Non. Elle redoutait même de parler à Han Seojin du conflit lui-même.
La nouvelle d’avoir affronté Yeongcheon se répandrait, mais elle garderait la conversation secrète.
« Haa. »
Penser à Han Seojin éclaircissait encore plus son esprit.
« Maître. »
« Oui ? »
« …Rentrons maintenant. »
« …Oui. Rentrons. »
Rien que voir son visage apaiserait son cœur.
Pas besoin de sorties — même une simple discussion serait amusante.
Aussi absurde que cela fût, pourrait-elle porter un voile et se promener dans le village Emei ?
…Si elle pouvait lui tenir la main comme avant, elle le ferait.
…Sinon, peut-être même un collier…
« …Fuu. »
Quoi qu’il en soit, il était temps de rentrer d’abord.
« Wol-ah, ton expression s’est éclaircie. »
« Hm ? Ah… Je suis juste contente que mes frères et sœurs aînés soient sains et saufs. »
Cheongwol réprima son sourire et répondit.
Puis, elle se leva de son emplacement.
« …Quoi ? »
Cheongwol n’arrivait pas à croire ce qu’elle entendait.
Devant elle, deux mendiants étaient aujourd’hui aussi paresseusement étendus que d’habitude.
« Seojin n’est pas encore revenu… Hep ! »
« Hup ! »
Les deux mendiants détournèrent immédiatement les yeux face à l’expression de Cheongwol.
Mais Cheongwol elle-même ne savait pas quel visage elle faisait à cet instant.
Forçant un sourire, elle murmura.
« …Boutiquier, c’est amusant. »