Chapitre 64
Possession.
Un mot qu’elle n’aurait jamais imaginé qu’on lui adresserait.
L’estime de soi imposante et précaire qu’elle avait bâtie au fil du temps s’effondra en un instant à ces mots.
Moi, une possession ?
Cheongwol rumina ces mots.
Elle, qui avait poursuivi la prestance digne de la Cheffe de Secte, aspirant à devenir une héroïne respectée…
…avait fait le tour complet pour finir comme la possession d’un seul homme.
C’était assez révoltant pour la faire vomir, et tout aussi humiliant…
…mais pourquoi ? Une sensation chatouilleuse indescriptible la dominait.
Cheongwol leva les yeux vers Han Seojin.
Ses souffles excités continuaient de s’échapper de ses lèvres.
Les voix excitées des gens résonnant de l’extérieur de l’allée lui semblaient lointaines.
À cet instant, son monde se composait uniquement de Han Seojin.
La sensation du collier autour de son cou devenait progressivement familière.
Cheongwol secoua la tête. Elle se dit qu’elle ne pouvait pas céder ainsi.
Mais plus elle le faisait, plus le collier affirmait sa présence, comme s’il était vivant.
Plus elle essayait de s’en échapper, plus il l’enveloppait intensément.
Elle sentait vraiment qu’elle devenait sienne.
« …N-non… »
Et ainsi, Cheongwol murmura malgré elle.
C’était une voix enfantine indigne d’une fière héroïne de la Secte Emei.
La faiblesse qu’elle avait passé sa vie à essayer d’éradiquer.
Pourtant, devant Han Seojin, elle s’effondrait toujours dans cette vulnérabilité impuissante.
« Calme-toi. »
Murmura alors Han Seojin.
Sa voix était plus basse et plus douce qu’avant.
Comme pour dire qu’elle était si jolie avec le collier.
Ce timbre chaleureux ne fit que troubler Cheongwol davantage.
Il était la racine de toute cette agitation, pourtant ses mots continuaient d’apaiser son cœur.
« Calme-toi. Ne t’inquiète de rien. N’ai-je pas dit que je prendrais la responsabilité de toi ? »
« Ugh… »
« Tu es ma possession. Penses-tu que je traiterais ma propre possession avec négligence ? »
Des mots qui faisaient battre son cœur.
Des mots qu’elle détestait tant.
Pourtant, elle ne pouvait pas les repousser.
Le corps de Cheongwol fut mené à la vulnérabilité une fois de plus.
Han Seojin avait tiré sur le collier à nouveau.
« Allez, Wol. Ton visage est couvert par le voile… alors sortons de l’allée comme ça. »
« ! »
Cheongwol s’agita, paniquée par ses mots, incapable de répondre.
Accroupie comme elle l’était, elle tomba en arrière sur ses fesses dans un tas indigne.
Mais elle n’eut pas le temps de s’en soucier.
Elle attrapa précipitamment le mur.
Sa tête secoua furieusement de gauche à droite.
« N-non. S-s’il vous plaît, Maître… ç-ça…! »
Les gens verraient.
Marcher dans les rues avec une laisse autour du cou.
Même avec le voile, tout le monde la fixerait.
Ils montreraient du doigt, disant qui fait une chose aussi bestiale.
Et si le voile glissait ne serait-ce qu’un peu…
« Hic ! »
Cheongwol laissa échapper un gémissement stupide à la seule pensée.
Si elle était exposée, la nouvelle se répandrait à travers les Plaines Centrales.
« N-non, absolument pas. J-je refuse absolument…! »
« …Hm. »
Le regard de Han Seojin s’assombrit davantage.
Cela la terrifia soudainement, mais Cheongwol ne pouvait céder.
Les derniers lambeaux de son humanité, sa fierté restante, ne le permettraient pas.
« …Bien, je vais faire un compromis alors. »
Han Seojin soupira. Cheongwol fit de même.
Il jeta le collier sur la jambe de Cheongwol.
« …Hein ? »
Était-ce fini ?
« Glisse le collier à l’intérieur de tes vêtements et sors-le par ta manche. »
« …Haa. »
Cheongwol exhala de soulagement.
« …? »
« …? »
Au soupir qui lui échappa malgré elle, Han Seojin et Cheongwol se regardèrent simultanément.
Le visage de Cheongwol rougit brusquement.
« N-non… J-je veux dire, nous n’allons pas sortir comme ça, n’est-ce pas… »
Elle chercha une excuse en gigotant.
« … »
Han Seojin ne la pressa pas.
Au lieu de cela, il se tourna et émit un autre ordre.
« Collier, dehors par la manche. »
Cheongwol hésita un instant avant de saisir le collier.
Cela semblait toujours complètement étrange.
Ce collier autour de son cou — autour du cou d’une personne, qui plus est, une nonne de la Secte Emei — était si étranger.
C’était comme si le collier continuait de lui murmurer.
Tu n’es pas humaine.
Juste une bête, la possession de quelqu’un.
« …Hoo… »
Et chaque fois que cette réalisation s’abattait sur elle comme des vagues à intervalles réguliers, un soupir chaud s’échappait de ses lèvres.
Elle sentait qu’elle devait exhaler ainsi ou ses entrailles brûleraient.
Ce n’est qu’alors qu’elle réalisa que tout son corps était en feu.
Des mains hésitantes, Cheongwol suivit l’ordre de Han Seojin.
Elle se justifia à elle-même.
…Si elle n’obéissait pas, il la traînerait vraiment dehors comme ça.
C’est pourquoi elle suivait son ordre.
Choisir le moindre mal, pas la soumission.
Elle glissa soigneusement le collier à l’intérieur de ses vêtements.
Puis tira le long cordon par sa manche.
La corde effleurant sa peau la fit sursauter.
Chaque contact vif gravait plus profondément la réalité de cette situation.
Fixant l’extrémité pendante qui dépassait de sa manche, Cheongwol tapota prudemment le mollet de Han Seojin.
Han Seojin se tourna et hocha la tête.
« Montre-moi. »
Cheongwol abaissa son voile sur son visage et souleva sa manche.
La corde pendait de l’extrémité.
« Donne-le. »
Han Seojin tendit la main.
« Urk. »
Cheongwol se mordit la lèvre à nouveau.
Il pouvait le prendre lui-même, alors pourquoi le demander ?
Même ce bref instant ressemblait à une bataille psychologique suffocante.
Le lui donner semblait être une reddition volontaire de contrôle.
Pourquoi la forcer à faire quelque chose qu’elle pouvait juste laisser arriver ?
« … »
Pourtant, elle ne pouvait pas le défier.
Finalement, elle tourna légèrement la tête et offrit soigneusement l’extrémité de la corde à Han Seojin.
Le collier se tendit une fois de plus.
La sensation de domination la saisit à nouveau.
« Bonne fille. »
Han Seojin la complimenta.
Cheongwol pressa ses lèvres l’une contre l’autre et exhala profondément.
La chaleur continuait de monter en elle.
« Lève-toi maintenant. »
Dit Han Seojin.
Cheongwol s’appuya contre le mur et se leva avec hésitation.
« Tu sais, comme ça, tu as juste l’air normale. »
Cela ressemblait à du réconfort, mais le venin suivit immédiatement.
« Personne ne devinerait que tu portes un collier comme une perverse. »
« Tu… me l’as mis…! »
« Et tu t’es soumise. »
« … »
Réagir à chaque pique l’épuiserait.
Elle serra les lèvres.
« Allez, allons-y. »
Han Seojin donna une légère traction au collier.
Son bras pendait naturellement, donc la laisse n’était pas visible.
« A-attendez un instant…! »
Cheongwol arrêta les pas de Han Seojin.
Toujours complètement non préparée, elle demanda.
« V-vous sortez vraiment ? »
Elle pouvait à peine y croire même maintenant.
« Alors quoi ? »
« Vous… me taquinez juste à nouveau, n’est-ce pas ? V-vous ne sortez pas vraiment ? Vous avez dit que vous détestiez les artistes martiaux, Maître. Si nous sommes pris, cela vous impliquerait aussi ? Vous ne voudriez pas ça ! »
« Si tu as un collier, tu vas te promener. Pourquoi le porter d’autre ? »
« Il y a t-tellement de gens dans la rue ! Qu-qu’est-ce qui se passe si nous sommes pris…! »
« Ton visage et ton cou sont voilés, et la laisse est cachée dans ta manche. Comment serions-nous pris ? Hésiter et trembler comme tu le fais aurait l’air plus suspect. Simplement… marche avec confiance. »
Comment était-elle censée marcher avec confiance ?
Les jambes de Cheongwol tremblaient déjà.
Elle ne se souvenait pas de la dernière fois où ses jambes s’étaient senties aussi faibles, comme une idiote.
Elle n’aurait pas flanché même en maniant son épée pour tuer.
Cheongwol argumenta à nouveau.
Même en sachant qu’il ne la trouverait pas mignonne.
« Vous…! Si nous sommes pris, vous êtes juste étiqueté comme un pervers et c’est tout…! Mais pour moi, ma vie serait ruinée ! »
« Urk ! »
Alors, Han Seojin tira le collier un peu rudement.
« Wol. »
Il appela son nom doucement.
Pour la première fois, son ton semblait vraiment en colère.
Cheongwol tressaillit et baissa son regard.
« Arrête de te faire des illusions. »
Dit-il calmement.
« En ce moment, tu n’es que… ma possession. Même toi, tu n’es pas ta propre maîtresse. »
« Ugh…! »
« Et si tu te brises, c’est encore mieux pour moi. Je prendrai la responsabilité pour la vie. »
« …! »
Des mots qui serraient le cœur.
De quoi un humble propriétaire de Salle de Cuir de la périphérie du Mont Emei pourrait-il bien prendre la responsabilité ?
Un homme pauvre qui est venu jusqu’à la ville sacrée — que pourrait-il faire ?
Pourtant, le léger sentiment de soulagement dans ces mots était inexplicable.
S’il prenait la responsabilité d’elle… serait-elle libérée de ce lourd fardeau ?
Elle n’était pas stupide ; elle savait qu’il ne le pensait pas.
Han Seojin avait dit qu’il détestait les artistes martiaux.
Il ne voudrait pas prendre en charge quelqu’un comme elle, un talent prometteur avec les attentes du monde.
Mais même ainsi, l’émotion transmise par ses mots persistait.
Han Seojin fit un pas en avant après ces mots.
Si elle ne suivait pas, la corde soulèverait sa manche.
Sans force dans ses jambes, Cheongwol n’eut d’autre choix que de marcher comme il la menait.
Il tenait le contrôle sur son cou, perturbant son équilibre ; elle n’avait pas son mot à dire.
Elle était traînée comme un chiot en laisse.
À chaque pas, son rythme cardiaque devenait plus fort.
Les voix des gens devenaient plus fortes.
Les lanternes illuminant l’obscurité devenaient plus brillantes.
Cheongwol se figea de peur à nouveau.
Elle agrippa la laisse des deux mains, plantant fermement ses pieds sur le sol.
« …Vous. »
Alors que Han Seojin était sur le point de se fâcher à nouveau, Cheongwol plaida.
« L-la corde… »
Les yeux fermés, elle murmura impuissante.
« La corde… m-montrez-moi. S’il vous plaît… pour… »
D’accord, le visage et le cou étaient couverts.
Supposons que la corde reliant son cou à sa main était cachée par la manche.
…Mais la corde dépassant de la manche et la main de Han Seojin la saisissant étaient exposées.
N’importe qui regardant verrait.
Elle ne pouvait absolument pas tolérer cela.
« … »
Han Seojin se raidit un instant, puis laissa échapper un léger rire.
Le cœur de Cheongwol se serra une fois de plus.
« Hic ! »
Han Seojin avait saisi sa main.
La corde reposait sur la main de Cheongwol, et la main de Han Seojin par-dessus.
« Ça devrait aller, n’est-ce pas ? »
Cheongwol regarda sa main.
Rien de suspect.
Juste la vue d’amants se tenant la main tendrement.
« Euh… ugh… »
C’était la première fois qu’elle tenait la main d’un homme.
Que ce soit à cause de cela ou du collier, son cœur s’emballa sauvagement.
Pour une nonne de la Secte Emei, c’était interdit.
Tenir la main d’un homme comme des amants.
Ce qui la surprit le plus, c’est que cela ne lui semblait pas désagréable.
La main de Han Seojin dans la sienne, qui n’avait fait que saisir une épée.
Elle avait pensé que tenir la main d’un homme serait horrible, mais sa seule impression fut que la sienne était grande et rugueuse.
Étrangement rassurant.
N’ayant conversé qu’à travers des épées, elle n’avait jamais ressenti la différence entre hommes et femmes de manière si flagrante.
« Maintenant, nous y allons vraiment. »
Han Seojin fit un pas en avant.
Cheongwol fut entraînée impuissante dans la foule sous son contrôle.
« Raviolis !! Prenez vos raviolis !! »
« Quelle belle journée !! Garçon ! Une autre tournée de boissons ici !! »
« Avez-vous vu Mokryong ? Mon Dieu, quel spécimen !! Mais dire que la Fleur Millénaire l’a abattu ! »
« Soupir, pourquoi Dame Cheongwol n’est-elle pas apparue ? Je voulais la voir. »
La foule animée se déploya devant elle.
Des lanternes rouges éclairaient vivement les rues partout.
Des arômes de nourriture savoureuse flottaient, et une brise fraîche soufflait.
Au milieu de la foule de douzaines — non, de centaines — Cheongwol se tenait.
Le collier autour du cou. Son extrémité dans la poigne de Han Seojin.
La fleur de la Secte Emei qui fleurissait une fois tous les mille ans.
Elle, qui portait ce surnom, s’épanouissait maintenant de la manière la plus vulgaire au milieu des masses.
Son cœur tambourinait comme s’il allait éclater.
Mais comme Han Seojin l’avait dit, personne ne la reconnaissait.
Personne ne la regardait.
Et à mesure que cette couche d’anxiété se décollait, ce qui s’infiltrait était…
…une inexplicable libération et un plaisir sombre.
Son corps frissonna.
Les poils de sa nuque se hérissèrent.
Le fait que la découverte mettrait fin à tout.
Pourtant, le frisson dangereux que cela apportait.
« Hoo… huu… »
Cheongwol exhala le souffle qu’elle retenait.
Même pour elle-même, c’était si vulgaire.
Apparaître en secret comme une perverse, savourant cette sensation sombre.
Une nonne de la Secte Emei faisant cela.
Elle, comptée parmi les femmes les plus nobles des Plaines Centrales, faisant cela.
Une vision hideuse qu’elle ne pourrait jamais montrer à personne.
Une qu’elle ne pourrait jamais confesser.
Un secret à emporter dans la tombe.
« …Ça fait du bien, n’est-ce pas ? »
Alors elle vit Han Seojin sourire narquoisement.
Cheongwol l’absorba du regard.
…Ah.
Non, il y avait une personne.
Une qui contemplait volontiers son état sale et humble.
Celui qui l’avait introduite à ce plaisir bizarre et honteux.
Et le seul à partager cette déviance avec elle.
Sans lui, rien de tout cela n’aurait été possible.
Elle ne l’aurait même pas imaginé.
À travers cette déviance secrète avec lui, Cheongwol ressentit une connexion avec lui sans mots.
Faire quelque chose d’indicible à quiconque, juste eux deux.
Cela les rendait encore plus intimes.
Approfondissait sa confiance en lui.
Elle n’aurait pas pu faire cela sans faire confiance à Han Seojin.
S’il la trahissait et arrachait le voile, sa vie se briserait.
Mais maintenant, Cheongwol savait qu’il ne le ferait pas.
C’est pourquoi elle avait choisi de s’avancer dans la foule avec lui.
Se soumettre la libérait du fardeau du choix et de la responsabilité, lui accordant la libération.
Les désirs humains qu’elle devait nier en tant que nonne se sentaient permis tant qu’elle était en laisse.
En ce moment, Han Seojin était toujours son monde entier.
Le seul à ancrer son cœur anxieux.
Han Seojin serra sa main plus fort.
Cheongwol se redressa.
Inaperçue au milieu de la distraction du collier, l’étrange émotion de se tenir la main persistait.
« Tu peux marcher ? »
Cheongwol observa la foule.
Pousser à travers frôlerait inévitablement les gens.
Elle se mordit la lèvre, puis agrippa la main de Han Seojin plus précieusement.
Elle hocha faiblement la tête.
Elle avait peur.
…Mais si Han Seojin disait que c’était bien, ça l’était probablement.
Han Seojin afficha un large sourire.
« Allons-y alors. »
Que se passerait-il lors de cette promenade ? Que demanderait Han Seojin de plus ?
Cheongwol était déjà étourdie, à sa limite… mais elle savait qu’il ne s’arrêterait pas là.
…Mais elle n’avait pas besoin de penser.
Comme Han Seojin l’avait dit.
En ce moment, elle n’était pas une nonne de la Secte Emei, ni la Fleur Millénaire, ni un talent prometteur accablé d’attentes…
…Elle était simplement la possession de Han Seojin.