Chapitre 62
Cheongwol sentit le bout de ses doigts trembler.
Le regard de Han Seojin posé sur elle contenait une émotion inexplicable.
Son cœur s’emballait sans raison, l’empêchant de croiser son regard.
Tout d’abord, le simple fait qu’elle soit venue le trouver était embarrassant.
Peu importait les actions que Han Seojin lui imposait durant leurs jeux, peu importait les ordres humiliants qu’il donnait… elle pouvait les écarter en prétendant qu’il les avait exigés unilatéralement.
Mais le commencement exigeait une action de la part de Cheongwol.
Elle devait venir à lui.
Et en le cherchant ainsi, elle avait l’impression d’affirmer tous les actes qu’il avait commandés, ce qui la rendait insupportablement honteuse.
C’était comme mendier davantage d’humiliation.
Cheongwol pouvait déclarer fermement qu’elle n’était pas une perverse de ce genre.
Elle était une nonne de la Secte Emei.
Même si elle n’y tenait pas… les gens des Plaines Centrales l’exaltaient comme la Fleur Millénaire.
Sans Han Seojin, le contact d’aucun homme n’avait jamais effleuré son corps.
Sur son bras était profondément gravée la Marque du Palais de la Vierge, prouvant sa pureté.
Ainsi, elle était la plus éloignée de toute disposition perverse… et pourtant, ce fait même rendait cet instant d’autant plus atrocement embarrassant.
Elle voulait se cacher dans un trou de souris.
…Mais elle savait qu’elle ressentirait ces émotions, et était quand même venue trouver Han Seojin.
« … »
« … »
Son cœur la chatouillait inconfortablement.
Elle aurait souhaité qu’il dise quelque chose, mais Han Seojin se tenait là, figé, l’air vide.
Un simple tissu sur le visage lui semblait insuffisant.
Elle voulait se couvrir le visage avec une couverture à la place.
Finalement, incapable de supporter la honte, Cheongwol murmura.
« … Vi-vite… dans une auberge ou… ah, non… »
Elle avait lâché « auberge », mais ce n’est qu’après que les mots eurent quitté sa bouche qu’elle réalisa à quel point ils sonnaient bizarrement.
Une femme pressant un homme d’aller dans une auberge ?
Son visage rougit encore plus profondément.
Le regret la rongeait déjà.
Elle aurait dû rester avec les autres jeunes disciples.
Ayant oublié pendant un moment sans leurs jeux, la stimulation écrasante de recommencer avec Han Seojin rendait difficile de garder son sang-froid.
« … Au fond. »
Murmura doucement Han Seojin.
Il semblait qu’il voulait s’enfoncer plus loin dans l’allée.
Han Seojin marcha silencieusement vers elle.
Cheongwol commença instinctivement à reculer.
Et ce faisant, elle se sentit comme si elle reculait sous sa pression.
À chaque pas de Han Seojin, sa présence intimidante grandissait.
À chaque pas de Cheongwol, elle ressentait l’illusion d’elle-même se rétrécissant.
Elle le savait aussi.
Qu’il n’y avait aucune raison de se sentir intimidée par cet homme nommé Han Seojin.
Pourtant, une hiérarchie difficile à expliquer par des mots s’était formée à un moment donné, et Cheongwol ne pouvait y échapper.
Ses lèvres étaient sèches, mais sa bouche était humide.
Cheongwol déglutit bruyamment.
Comme s’il était conscient de l’embarras de Cheongwol derrière le tissu, Han Seojin demanda, taquin.
« … Il semble que les jeunes disciples se rassemblent. Ne veux-tu pas te joindre à eux, petite sœur ? »
Elle devenait déjà folle de honte rien qu’en se montrant ici, et maintenant il fallait qu’il le souligne.
Cheongwol baissa les yeux vers le sol tandis qu’elle reculait.
« … Je ne bois pas d’alcool. »
« Tu pourrais prendre du thé à la place. »
Elle marqua une brève pause, puis répliqua, accusatrice.
« … N’est-ce pas vous, Maître de Branche, qui m’avez dit de venir ? »
À cet instant, Han Seojin attrapa l’épaule de Cheongwol alors qu’elle reculait et la poussa quelque part.
« Aïe ! »
Cheongwol haleta de surprise face à son action soudaine, retenant son souffle.
Au milieu de l’allée se trouvait un petit interstice.
Un espace minuscule qui pouvait cacher juste une personne.
Han Seojin l’avait poussée dans cet espace.
Il se tint ensuite juste devant Cheongwol.
Cheongwol baissa à nouveau la tête.
Croiser son regard était trop ardu.
« … Lâchez-moi. »
Pour affirmer sa fierté, Cheongwol écarta sa main de son épaule.
Piégée ainsi par Han Seojin, elle resta rigide pendant un long moment.
« … Es-est-ce qu’on va rester ici pour toujours ? Nous devons bouger… »
« —Wol-ah. »
Une forme d’adresse serrée, suffocante.
Il commença à la couvrir de louanges.
« … Tu as été sage pendant tout ce temps, n’est-ce pas ? Tu t’es réconciliée avec Mukryong… tu as souri aux gens. »
À ces mots doux et à cette reconnaissance, Cheongwol fronça les sourcils.
« … O-oui, pas à cause de ce que vous avez dit… je voulais… »
« —Bonne fille. »
Un frisson inexplicable la parcourut une fois de plus.
Elle détestait son corps de réagir ainsi à ses simples paroles.
« Bonne fille, Wol-ah. »
La taquinant davantage, Han Seojin continua.
« Tout le monde t’adore. Ils ont loué ton doux tempérament pour t’être réconciliée si vite avec Mukryong. Ah, la Fleur Millénaire est vraiment différente. Noble et pure. Une fée se tient juste là, et ainsi de suite. »
Cheongwol déforma son expression.
Puis Han Seojin ricana légèrement.
« C’est drôle, n’est-ce pas ? La vraie Cheongwol… est une perverse qui vient me chercher pour obtenir de l’humiliation. »
Ses émotions basculèrent violemment.
Ouf, cette fois le visage de Cheongwol devint brûlant.
Bégayant, elle répliqua.
« Je-je… combien de fois dois-je dire que je ne suis pas ce genre de perverse ? »
« Tu ne l’es pas ? »
« Je-je suis ici pour le traitement du Démon du Cœur… Je vous l’ai dit tant de fois ! »
Pour affirmer sa fierté, Cheongwol rassembla son courage et leva les yeux vers Han Seojin.
« D-de plus. Je ne vous ai pas encore pardonné, Maître de Branche. »
Cela pouvait la faire paraître mesquine, mais Cheongwol souleva à nouveau le même grief.
« Vous ne vous êtes pas du tout soucié de mon Démon du Cœur…! Vous vous êtes seulement concentré sur Dang Soran… et sur le fait d’aller au bordel… Je n’ai pas encore pardonné cela… »
« —Je n’ai pas besoin de ton pardon. »
Han Seojin cracha froidement.
La bouche de Cheongwol se referma.
Des mots qu’une puissance écrasante pourrait prononcer à l’égard des faibles.
Mais même Cheongwol ne put le contredire à cet instant.
Han Seojin sourit faiblement, allégeant l’atmosphère.
« Quand même. Tu as très bien agi, Wol-ah. Je suis sérieux. Tu es si jolie. J’ai envie de te serrer dans mes bras. »
Ignorant les émotions complexes que ses mots suscitaient, Cheongwol s’employa à maintenir sa fierté.
Toute héroïne de la Secte Emei se devait de dire cela.
« Une étreinte de Maître de Branche…? Essayez donc. Ça me ferait vomir de dégoût… »
Han Seojin n’y prêta aucune attention.
Comme s’il n’avait aucun intérêt pour ses paroles feintes.
« —Et pour une si bonne Wol-i, j’ai préparé une récompense. Tiens. »
Une récompense ?
Han Seojin sortit quelque chose de sa taille et le tendit à Cheongwol.
Avec des mains tremblantes, elle accepta son « cadeau ».
« … C’est un collier pour chien. »
Dit Cheongwol, déconcertée.
« Non ? »
Rétorqua Han Seojin.
« … C’est ton collier. »
Mon cœur battait si fort qu’il allait éclater.
Un collier, de toutes choses.
J’avais du mal à croire mes propres actions.
L’un des Sept Cieux du Culte Démoniaque.
Un monstre qui avait massacré d’innombrables artistes martiaux et roturiers.
À Cheongwol, la nonne de la Secte Emei maintenant appelée la Fleur Millénaire, le Fantôme Poursuivant la Vie…
… J’avais donné un collier.
Je n’étais pas sûr d’être dans mon état normal.
Peut-être que le fait d’être plongé dans des situations extrêmes sans fin m’avait rendu fou.
On dit que les soldats endurcis par de longs champs de bataille deviennent soudainement intrépides — était-ce quelque chose comme ça ?
Quoi qu’il en soit, je l’avais remis.
Le jeu du collier.
Un symbole de SM aussi courant que la fessée.
Certains pourraient dire que ce n’est pas grand-chose — juste mettre une laisse autour du cou, traiter une personne comme un chien dans un jeu de bas étage.
Mais je ne pense pas qu’un collier soit aussi simple.
Il symbolise la structure d’une relation, la hiérarchie entre les gens, la propriété et la soumission dans sa forme la plus pure.
Un collier est à l’origine destiné aux animaux.
Pour le cou des bêtes que les humains possèdent et contrôlent.
Ainsi, il distingue clairement le propriétaire.
Qui mène, qui suit — c’est indubitable.
Le même principe s’applique aux gens.
Le soumis réalise à qui il appartient à l’instant où le collier est attaché.
Le dominant gagne le contrôle sur la direction, la distance — même la respiration — de l’autre, à l’instant où il saisit la laisse.
Et j’avais donné un tel collier à Cheongwol.
Ce qui ne différait en rien d’une revendication de propriété sur elle.
Même Cheongwol, ignorante du SM, saisirait le symbolisme d’un collier.
J’ai peur.
Même comme un jeu, mettre un collier à Cheongwol ?
Posséder cette Cheongwol ?
Il ne pouvait y avoir d’existence plus difficile à gérer.
Si elle supportera cette proposition.
Ou même si elle ira jusqu’à réellement porter le collier — qui sait.
Elle pourrait me repousser d’un coup de pied et me punir.
Elle pourrait déchaîner toute la colère qu’elle a accumulée contre moi.
Mais à côté de cette peur montait une autre émotion.
La tension du joueur à la fin d’un pari à quitte ou double.
Et un léger frisson envers Cheongwol fixant le collier.
Bien que caché par la peur et non évident… il était définitivement quelque part dans ma poitrine.
Mon désir sadique de dominer les autres se tordait.
… Ce sentiment d’avoir même l’écrasante Cheongwol du futur sous moi, ne serait-ce que pour un instant…
« Qu-qu’est-ce qui fait que c’est mon collier ? »
Comme prévu, Cheongwol protesta.
Selon le bon sens des Plaines Centrales, inimaginable.
Mais plus elle protestait, plus hardiment je déclarai.
« Ne t’ai-je pas dit ? Tu… es ma responsabilité. »