Chapitre 58
« Comment oses-tu… Ne m’appelle pas juste « Cheongwol ». Nous ne sommes pas si proches. »
Après la fin de la confrontation avec Mukryong, Cheongwol était maintenant seule dans sa chambre.
Elle était agenouillée sur le sol, le dos droit, écoutant silencieusement sa propre respiration tout en revivant cet instant dans son esprit.
« …Ha. »
Quel spectacle ridicule.
C’était ce qu’elle pensait en se regardant.
Peut-être que Mukryong avait eu raison sur toute la ligne.
Peut-être aurait-elle dû montrer le respect approprié aux roturiers qui étaient venus la voir, comme il l’avait dit.
Peut-être était-ce elle qui avait transformé les choses en quelque chose de laid.
Quelque chose avait jailli du plus profond de son cœur.
Elle avait même entendu dire que son explosion de colère pourrait provoquer la fin prématurée du rassemblement du Clan Tang.
Elle se sentait n’être rien d’autre qu’une nuisance.
C’était la première fois qu’elle explosait de colère devant les autres.
Elle redoutait déjà ce que les conséquences apporteraient.
La réprimande sévère du Chef de Secte allait-elle tomber ?
Les moqueries de ses condisciples allaient-elles suivre ?
Serait-elle montrée du doigt dans chaque rue où elle marcherait ?
« …Mais est-ce que je dois vraiment me soucier de tout ça ? »
Une petite voix murmura à l’intérieur de Cheongwol.
Qui se souciait de ce que les autres pensaient d’elle ?
Cela faisait longtemps que son amour pour la secte n’était plus le même.
Elle pouvait admettre le frisson qu’elle avait ressenti en marchant sur ce Mukryong pleurnichard quelques instants auparavant.
Quel droit les faibles avaient-ils de juger qui que ce soit ? De juger quoi que ce soit.
S’ils voulaient parler, ils devraient d’abord devenir forts.
Les créatures sans le pouvoir d’imposer leur volonté n’avaient pas à juger les autres.
Combien Cheongwol elle-même avait-elle souffert et lutté pour acquérir cette force ?
Combien de douleur avait-elle endurée, combien de larmes avait-elle ravalées seule ?
Tous ces efforts devaient-ils être balayés, la forçant à vivre ignorée ?
Était-elle censée sourire même face à l’impolitesse des roturiers ?
Même les bêtes suivaient la logique du pouvoir.
Ceux qui ne pouvaient pas comprendre cela méritaient d’être mordus—
—Toc toc toc.
« Hik ! »
Cheongwol sortit de ses pensées impures, son corps tremblant.
Que ce soit à cause de la tension de ses muscles ou de la rétention de sa respiration, sa respiration était irrégulière.
Une sueur froide commença à couler lentement sur son corps.
L’uniforme de la Secte Emei qu’elle avait enfilé séparément commençait à être trempé.
—Frottement. Balayage.
Cheongwol essuya la sueur de son front avec sa manche et ouvrit la porte.
« …Qui est-ce ? »
C’était une servante du Clan Tang.
Même sans que la femme le dise, Cheongwol savait qu’elle était venue à cause de ce qui s’était passé plus tôt dans la journée.
C’était tout à fait naturel, après avoir causé une telle scène lors d’un événement organisé par le Clan Tang du Sichuan.
« Mademoiselle, Mademoiselle Cheongwol. Il y a q-quelqu’un ici qui… souhaite vous voir. »
Était-ce Dang Soran ? Mukryong ?
…Ou le Roi Poison ?
Peu importe qui c’était, Cheongwol n’avait aucune envie de les rencontrer pour l’instant.
« …Désolée, mais je ne suis pas d’humeur. »
« Ah… Dois-je leur dire de repartir ? »
Étrangement, l’attitude de la servante était différente de ce à quoi elle s’attendait.
Le Roi Poison ou Dang Soran n’auraient pas abandonné si facilement.
Puis, soudain, elle pensa à Han Seojin.
« Repars pour aujourd’hui. Quand tu rentreras au Mont Emei, je te le ferai savoir. Tu resteras toujours au Clan Tang, n’est-ce pas ? »
Cheongwol se figea un instant avant de demander tardivement.
« …Qui était-ce ? »
Peut-être à cause de l’incident précédent, la servante se tendit visiblement en répondant.
« C-ce… un mendiant— »
« —Veuillez me montrer le chemin. »
dit immédiatement Cheongwol.
Elle ne pouvait pas en être sûre, mais si quelqu’un était venu la chercher comme elle s’y attendait, une personne lui venait à l’esprit.
Et bien sûr, à l’endroit où la servante la conduisit se tenait le mendiant qui était toujours avec Han Seojin.
Il joignit les mains en signe de salutation et parla.
« …Nous nous revoyons à Chengdu, Mademoiselle. Vous ne vous souvenez peut-être pas de moi, mais je suis Gwak Du, celui qui a été impoli avec vous sur le Mont Emei— »
Cheongwol n’avait plus de patience pour écouter.
« —Je sais. Et désolée, mais pourquoi êtes-vous venu me voir… »
Le mendiant qui s’était présenté comme Gwak Du déglutit difficilement avant de parler.
Comme s’il confessait quelque chose qu’il ne voulait pas dire.
« Euh… Connaissez-vous Seojin ? Seojin voulait vous voir, alors… »
À ces mots, Cheongwol dut admettre que son cœur se mit à battre violemment.
Quelle pouvait être la raison de cette convocation ?
Pourquoi la cherchait-il ?
« Où ? »
Après avoir entendu la réponse finale du mendiant, Cheongwol ne demanda rien de plus.
Il n’y avait pas besoin d’en entendre plus, ni aucun désir de le faire.
Une seule réponse suffisait.
Réprimant ses questions naissantes et ses émotions refoulées, Cheongwol changea de vêtements.
En allant rencontrer Han Seojin, elle ne pouvait pas y aller en tant que Fleur Millénaire de la Secte Emei.
Elle remit le voile qui cachait son vrai moi et se dirigea vers l’endroit où Han Seojin l’avait appelée.
La périphérie de Chengdu.
À l’extrémité où une rivière serpentait lentement autour de la capitale, quelqu’un se tenait sur un pont.
Au moment où Cheongwol l’aperçut de loin, une émotion inexplicable monta en elle, et elle stabilisa sa respiration.
Deux jours.
C’était la première fois qu’elle le voyait depuis le bordel.
Cheongwol calma ses sentiments compliqués et se tint tranquillement à côté de Han Seojin.
« …Vous… m’avez appelée. »
Il n’y avait rien de l’audace qu’elle avait montrée contre Mukryong.
Sa voix était plus petite et plus prudente que d’habitude.
Cheongwol ne pouvait pas comprendre cela.
Pourquoi se rétractait-elle ainsi ?
Pourquoi devenait-elle toujours comme ça devant cet homme ?
C’était elle qui avait parlé la première, mais Han Seojin n’eut même pas un tressaillement.
Cheongwol se tint silencieusement à côté de lui aussi.
Elle se sentait maladroitement gênée sans raison.
Les jours où leurs émotions s’étaient heurtées et avaient mal tourné s’étaient déjà produits deux fois.
Sa fierté souffrait lorsqu’elle essayait de se rapprocher, et sa poitrine se serrait lorsqu’elle pensait à s’éloigner.
Prise entre les deux, elle n’avait cessé de souffrir.
« …J’ai entendu. À propos de ce qui s’est passé plus tôt aujourd’hui. »
Le front de Cheongwol se plissa légèrement.
Elle avait pensé qu’il parlerait du fossé entre eux, mais soudain, il s’agissait de Mukryong.
Ses attentes s’effondrèrent, et un malaise se tordit en elle.
Cheongwol ne put retenir un ricanement.
« …Quoi ? Êtes-vous ici pour me faire la leçon comme le Chef de Secte ou mon maître ? »
Mais même face à son sarcasme, Han Seojin répliqua calmement.
« Est-ce que vous traversez une période difficile ? »
Cette seule question, si directe, toucha une corde inattendue.
Les entrailles de Cheongwol se tordirent un instant.
…C’était toujours comme ça.
Il était le seul à lui dire de telles choses, ce qui rendait l’impact encore plus fort.
Ou peut-être, parce qu’elle lui avait déjà révélé ses vrais sentiments… sa perspicacité soulevait des vagues encore plus grandes.
Mais à cet instant, sa fierté hautaine l’empêcha de se pencher vers cette chaleur.
Ou peut-être que son cœur enfantin le niait.
Cette seule phrase multiplia ses griefs plusieurs fois.
Il était le seul à qui elle avait jamais ouvert son cœur.
Et il ne s’en rendait compte que si tard ?
De toutes les personnes, il aurait dû le remarquer plus tôt.
N’avait-elle pas déjà montré des signes ?
C’était trop tard.
Bien trop tard.
Cheongwol cracha ses sentiments à vif.
« …Vous disparaissez chaque fois que je suis en difficulté, mais dès que j’ai un peu malmené Mukryong, vous vous souciez soudain de moi ? Êtes-vous plus inquiet pour lui que pour moi ? »
Cheongwol ne voulait pas utiliser des mots aussi durs.
Mais la frustration suffocante qui s’était accumulée depuis si longtemps l’y poussait.
Combien de temps s’était écoulé depuis son traitement du Démon du Cœur sans soulagement ?
Alors que Cheongwol finissait de parler, Seojin la regarda calmement.
Après un long silence, il parla calmement.
« …Réconciliez-vous. Avec Mukryong. Et avec le reste des experts de la jeune génération. »
La respiration de Cheongwol se coupa instantanément.
Ses lèvres tremblèrent d’elles-mêmes.
Elle soupçonnait presque qu’il se souciait plus de Dang Soran que d’elle.
Ils avaient passé plus de temps ensemble—pourquoi accorder la priorité aux autres ?
Avant que sa colère montante n’éclate, Han Seojin continua le premier.
« —C’est pour votre bien. »
Sa fureur se calma un instant.
« …Pour… moi ? »
« C’est un rassemblement des experts de la jeune génération qui mèneront l’avenir. Leur tourner le dos ne vous apportera rien de bon. »
Cheongwol fronça les sourcils.
C’était exactement le genre de chose que dirait le Chef de Secte.
Logique et calcul, une compréhension précise de la réalité.
Une suggestion qui excluait complètement les émotions.
Elle savait que le conseil était juste, mais elle le détestait.
Cela la fit le haïr encore plus.
Cheongwol ne voulait plus se perdre elle-même.
Elle en avait assez de ramper, de faire attention au regard des autres.
Cheongwol inspira brusquement.
« …Êtes-vous en train de dire que je devrais toujours porter un masque ? Vivre comme ça pour toujours ? »
Sa voix trembla.
« Alors, et moi ? Et mes sentiments ? Pourquoi dois-je souffrir comme ça seule— »
« —Vous. »
Han Seojin la coupa calmement.
Et murmura avec conviction.
« …De vous, je prendrai la responsabilité. »
La respiration de Cheongwol s’arrêta.
« …Hein ? »
Sa vision brouillée se figea vers son visage.
Ses yeux se détendirent lentement.
Compte tenu de leurs disputes des derniers jours, c’était absolument imprévisible.
Mais Han Seojin continua tranquillement.
« Pensiez-vous que le traitement du Démon du Cœur n’est possible qu’au Mont Emei ? »
Le cœur de Cheongwol commença à s’emballer.
Sa poitrine picota en réponse.
Cela la frappa plus fort parce que c’était inattendu.
« Allez vous réconcilier. Même si vous devez porter le masque. Ensuite… nous commencerons cette pièce ici à Chengdu aussi. »
Ici ?
Comme dans ce sous-sol ?
L’embarras et la peur s’abattirent sur elle en même temps.
« Vous ne penserez même plus à quelque chose comme un Démon du Cœur. »
Sa respiration se coupa, sa vision tourna vertigineusement.
Sans le savoir, Cheongwol baissa la tête.
Mais Han Seojin approcha son visage de son voile et lui murmura à l’oreille.
« Plus intensément que jamais… »