Chapitre 57
Écraser le Dragon d’Encre ?
Cheongwol a fait ça au Dragon d’Encre ?
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
L’Oncle Gwak Du s’est redressé d’un coup.
J’ai rampé sur le sol pour me rapprocher de lui.
Le mendiant qui avait apporté la nouvelle m’a jeté un coup d’œil avant de parler.
« Je ne sais dans quelle mesure c’est vrai… mais vous savez que la Fleur Millénaire est arrivée au Clan Tang hier ? Elle a rejoint le rassemblement du Clan Tang et a erré dans Chengdu, puis dans une taverne, les voix se sont élevées, et elle a carrément donné un coup de pied en pleine poitrine au Dragon d’Encre. On raconte qu’il a volé comme une poupée de chiffon. »
« Hein… hein… »
« Ils n’ont pas sorti les épées ou quoi que ce soit, mais l’atmosphère parmi les jeunes talents réunis pour l’événement du Clan Tang est devenue glaciale après ça. C’est logique, ce sont toutes des personnalités fortes, elles sont destinées à s’affronter tôt ou tard. Mais Chef de Branche, est-ce que Cheongwol est comme ça d’habitude ? J’ai entendu dire qu’elle est censée être gentille et toujours souriante… »
Il avait pensé la même chose d’elle pendant un moment.
Mais après que je lui ai expliqué pourquoi j’évitais Cheongwol — après lui avoir raconté cette scène sur l’arrière-montagne du Mont Emei — il connaissait sa vraie nature et son démon intérieur.
L’Oncle cligna des yeux plusieurs fois avant de répondre.
« …O-oui. C’est une personne gentille et bonne. »
« Alors le Dragon d’Encre a dû encore une fois parler sans réfléchir. Tout le monde sait qu’il est d’une honnêteté brutale. On dirait qu’il a enfin trouvé son maître. Bon sang, les rumeurs courent déjà qu’il quitte le rassemblement du Clan Tang à cause de ça. »
« Haa… »
Je me suis étalé à plat sur le sol.
Ma tête tournait.
Le mendiant a observé mon état pathétique et a demandé à l’Oncle Gwak Du.
« Chef de Branche, est-ce notre nouveau frère là-bas ? »
« Non. Il ne rejoint pas la secte. »
Leurs plaisanteries ne m’atteignaient même pas.
Je fixais simplement le ciel clair, l’esprit vide.
Le Dragon d’Encre.
L’étoile montante de la faction vertueuse, sans affiliation sectaire.
La figure de grand frère mentor qui enseigne les arts martiaux au protagoniste simplet.
Il avait été reconnu comme un véritable héros par un seul acte vertueux, et il serait probablement la figure la plus importante de ce rassemblement.
Puisque c’était l’événement où il croisait le chemin du protagoniste.
…Mais qu’est-ce que Cheongwol a bien pu faire, bon sang ?
Donner un coup de pied en pleine poitrine au Dragon d’Encre ?
Et maintenant, il pense à partir à cause de ça ?
Qu’en est-il du protagoniste, alors ?
…Qu’arrive-t-il à cette tête de mule ?
« Haaahhh… »
J’avais l’impression que ma tête allait exploser.
Chaque fois que quelque chose comme ça se produisait — chaque fois que l’avenir que je connaissais déviait de sa trajectoire — j’étais submergé par la peur.
Cette maudite Cheongwol… elle semble être la principale coupable de la destruction de ce monde, d’une manière ou d’une autre.
Elle ne s’est pas effondrée lors de son duel avec Dang Soran, alors maintenant elle se présente au rassemblement du Clan Tang pour ruiner la rencontre fatidique du protagoniste.
Est-ce que ça a le moindre sens ?
« … »
…Mais même si je voulais blâmer Cheongwol, je savais au fond de moi que c’était aussi ma faute.
Je n’aurais jamais dû la voir ce jour-là sur la montagne…
Alors nous n’aurions pas croisé nos chemins, elle n’aurait pas changé, et des conneries comme ça ne se produiraient pas aujourd’hui.
Les choses auraient simplement suivi leur cours normal…!
Mais non, il fallait que je sois sur cette montagne, que je repère Cheongwol et que je m’emmêle avec elle.
Et avec la frustration est venue une culpabilité croissante.
Si le protagoniste ne grandit pas…
Une tempête de sang encore plus grande ne ravagera-t-elle pas ces Plaines Centrales déjà brutales ?
À quel point ce roman maudit va-t-il devenir encore plus misérable ?
Le mendiant qui était venu voir l’Oncle est parti après une brève discussion.
Ensuite, l’Oncle Gwak Du a balayé les environs du regard avant de se pencher près de moi, toujours étalé, et de chuchoter.
« Hé, Seojin. Ça doit être le démon intérieur de la jeune dame qui agit encore, n’est-ce pas ? »
« …Probablement. »
« Hou… quel gâchis. On dirait que ce n’est plus qu’une question de temps. »
« … »
Pour une raison quelconque, Cheongwol d’il y a deux jours m’a traversé l’esprit.
La façon dont elle avait exprimé sa rage à l’idée d’abandonner son démon intérieur et de s’enfuir.
À l’époque, j’étais trop effrayé pour penser clairement…
…Mais avec le recul, peut-être qu’elle était désespérée à sa manière.
…Non, à qui je fais croire ça ? C’est toujours une salope folle.
Quoi qu’on en dise, qui diable se présente en cosplay de gisaeng surprise ?
J’ai failli faire une crise cardiaque.
C’est un miracle que je ne me sois pas évanoui sur place.
Elle me fait peur, elle me glace le sang, et je la déteste.
« …Soupir. »
…Mais j’ai aussi un peu pitié d’elle.
La façon dont elle s’approche constamment pour résoudre son démon intérieur.
Chaque fois que je vois ses larmes pendant notre jeu SM.
Pour moi, ce n’est qu’une question de survie, donc je n’éprouve pas beaucoup d’empathie… mais quand je suis assis là, à rêvasser, à observer ses actions de loin, je commence à ressentir quelque chose.
Son destin, ou quoi que ce soit d’autre — c’est juste triste.
À quel point cela doit être difficile pour elle de pleurer devant moi ?
Honnêtement, résoudre son démon intérieur serait facile.
Elle pourrait simplement commencer à tuer des gens à droite et à gauche, et elle se sentirait mieux.
C’est sa vraie nature — que voulez-vous y faire ?
Vous croyez qu’un lion qui broute de l’herbe n’aurait pas de démons intérieurs ? Bien sûr que non.
Le problème, c’est que je serais le premier dont la tête roulerait si elle faisait ça, alors je suis là, à tenir bon.
« Seojin. Qu’est-ce que tu vas faire ? Où vas-tu courir ? Le démon intérieur de la jeune dame empire. »
J’ai fait claquer ma langue.
« …Oncle. Laisse tomber. »
« Hein…? »
« Ne t’en fais pas pour ça tout de suite. La vérité, c’est que Cheongwol est venue me chercher il n’y a pas longtemps. »
L’Oncle se figea complètement.
Oui, l’Oncle a peur d’elle aussi, n’est-ce pas ? Je vis ce cauchemar.
« Je ne peux plus courir ici à Chengdu. À moins de trouver un autre moyen. Comment savoir si elle n’a pas des gens qui me suivent en ce moment ? »
L’Oncle a tourné la tête, vérifiant partout.
L’endroit était bruyant comme l’enfer, et dans une rue bondée comme celle-ci, personne ne pouvait nous entendre.
…Mais des gens qui pourraient nous observer ? Il y en avait à revendre.
Tout ça à cause des foules attirées par le rassemblement des jeunes talents à Chengdu.
L’Oncle paniquait, mais moi, je me creusais la tête.
Le vrai problème en ce moment : la rencontre fatidique du protagoniste — celle censée nettoyer toute cette merde dans le monde — pourrait être ruinée.
Ma faute.
Mon interférence en est la cause.
Honnêtement, ma seule erreur semble être d’avoir été à cet endroit étrange au mauvais moment.
Mais devoir gérer toutes les retombées de ça ? Bien trop injuste.
…Je ne peux pas juste rester assis ici à m’apitoyer sur mon sort, n’est-ce pas ?
La tempête de sang qui arrive dans le futur pourrait m’emporter, moi et tous ceux que je connais.
Le regretter à ce moment-là ne changera rien du tout.
…Je devais faire quelque chose.
J’ai serré ma tête et j’ai gémi.
« Urk… ughhh !! »
« Qu’est-ce qui ne va pas avec ce type, maintenant ? »
« Gahhh ! »
C’était clair.
Pourquoi cette salope de Cheongwol a-t-elle besoin d’autant de putain de surveillance !!
Dans la pièce solitaire où Cheongwol s’était retirée pour calmer sa colère, elle réfléchissait aux derniers jours.
Elle l’admettait elle-même. Elle avait été trop sensible dernièrement.
Et ce n’était pas étonnant — après tout ce temps et ces efforts investis pour retrouver Han Seojin.
…Elle n’avait réussi aucune réconciliation avec lui, aucune discussion constructive.
Tout comme lorsqu’ils s’étaient séparés dans le sous-sol, ils avaient tous deux rougi et étaient partis chacun de leur côté.
Cheongwol ne comprenait pas pourquoi cela faisait si mal.
Pour commencer, elle ne s’était jamais souciée de ce rassemblement ici.
Son voyage n’avait eu pour seul but que de retrouver Han Seojin, qui avait disparu.
Alors, même passer du temps à discuter avec ces soi-disant jeunes talents lui semblait être une perte.
Forcée de converser avec des gens dont elle se fichait éperdument, affichant de faux sourires.
C’était particulièrement douloureux avec ces deux-là qui regardaient.
L’une était Dang Soran.
Le simple fait de voir son visage la faisait bouillir de rage.
Elle avait l’impression que sa relation avec Han Seojin avait mal tourné à cause de cette femme.
Même avant le duel, Cheongwol n’aimait pas Dang Soran, mais maintenant la haine brûlait plus profondément.
La regarder lui rappelait des images de Han Seojin lui lavant les pieds.
Tournant le dos à Cheongwol tout en ne s’occupant que de Dang Soran…
Le ressentiment et la rage continuaient de s’agiter ensemble.
Le temps personnel qu’elle avait partagé avec lui lui semblait aussi vif et choquant que si c’était hier.
La libération qu’il lui avait donnée, la gratitude pour les fardeaux qu’il avait portés à sa place, le côté pathétique d’elle-même qu’elle n’avait montré qu’à lui — tout cela ne cessait de refaire surface.
Le suivant, le plus difficile à regarder, était le Dragon d’Encre.
Il la dégoûtait.
Un homme enveloppé de la tête aux pieds de noir.
Sans aucun passé sectaire, donc zéro manières.
Pourtant, il était obsédé par le regard du peuple, agissant comme si des mots ou une seule action faisaient de lui toute l’histoire.
Un faux hypocrite. C’est ainsi que Cheongwol l’évaluait.
« Nous devrions saluer les foules qui sont venues nous voir. »
« La raison pour laquelle des types maniant l’épée comme nous peuvent survivre est grâce aux roturiers qui cultivent pour nous. Soyons toujours reconnaissants. »
« S’il y a une chance, j’aimerais faire un duel et divertir tout le monde. »
Cheongwol avait toujours détesté que les roturiers la jugent, et l’obsession du Dragon d’Encre pour eux semblait au mieux naïve.
Il pouvait débiter ces conneries parce qu’il n’appartenait à aucune secte.
Sa réputation n’était pas liée à celle d’une faction, il pouvait donc penser de manière si insouciante.
Il n’avait jamais à s’inquiéter de leur examen minutieux si les choses tournaient mal.
Mais pour Cheongwol, chaque pas était comme marcher sur de la glace fine.
Chengdu grouillait de monde.
Ils s’accrochaient à elle de manière agaçante, exigeant sans cesse.
Caressez l’enfant. Nommez le bébé. Serrez la main. Montrez-nous une technique. Laissez-nous voir votre marque du palais de la vierge… et ainsi de suite.
En tant que nonne de la Secte Emei, elle avait juré de répondre à toute proposition par un simple sourire — alors les roturiers crachaient les pires conneries sans hésitation.
C’est pourquoi les mots du Dragon d’Encre l’agaçaient encore plus. C’est pourquoi elle ignorait ses suggestions purement et simplement.
Si tu es si reconnaissant envers la populace, fais-le seul. Pourquoi entraîner tout le monde dans ton spectacle ?
Et qui diable es-tu pour rabaisser tous les autres jeunes talents ?
Bien sûr, il était plus âgé que la plupart, mais quand les avait-il même vus ?
Finalement lassée de ses simagrées, Cheongwol s’est levée dans une taverne et a dit.
« Je vais rentrer me reposer. Je ne me sens pas bien. »
Le Dragon d’Encre a insisté.
« Jeune dame. Asseyez-vous. Ignorer les foules qui sont venues pour nous est une trahison. »
« J’ai dit que je n’allais pas bien — dois-je endurer ça et m’inquiéter de leurs regards ? Je m’en vais. »
« J’ai dit asseyez-vous. »
Alors que Cheongwol l’ignorait et s’éloignait, le Dragon d’Encre se leva d’un bond et la réprimanda comme un professeur.
« Cheongwol ! Qu’est-ce que c’est que cette attitude ces derniers jours — ? »
Quelque chose a craqué dans l’esprit de Cheongwol.
Toute la colère, la frustration et l’irritation refoulées ont convergé.
Retenir sa rage était devenu plus difficile dernièrement.
Plus elle tuait de gens, plus l’envie semblait grandir.
Quand elle revint à elle, elle avait déjà donné un coup de pied en pleine poitrine au Dragon d’Encre.
Il a fracassé une table et s’est écrasé contre le mur.
Tout le monde se figea devant l’explosion soudaine de Cheongwol.
La faible énergie interne qu’elle avait perfectionnée avec Han Seojin circulait sur sa peau.
« Q-quoi, jeune dame Cheongwol ? »
« C-c’est…! »
« Son… son niveau de cultivation…! »
Des murmures éclatèrent autour d’elle, mais Cheongwol s’en moquait.
Tout comme lorsqu’elle avait rencontré des bandits sur la montagne, sa main se porta naturellement à sa taille.
Elle s’abandonna à son démon intérieur.
Canaliser cette énergie qui circulait dans son corps vers une épée serait dévastateur.
Pas de chance, cependant — son épée était restée au Clan Tang.
Cheongwol s’avança vers le Dragon d’Encre affalé contre le mur.
« Lâche… attaque sournoise… »
« …Comment oses-tu. »
Elle l’avertit avec une sincérité absolue.
« Comment oses-tu m’appeler ‘Cheongwol’. Nous ne sommes pas si proches. »