Chapitre 50
Le SM est souvent associé à des actes sexuels, mais il ne présuppose pas nécessairement de rapport.
Les gens sont tous différents.
Certains peuvent prendre plaisir à tourmenter sexuellement un partenaire impuissant, tandis que d’autres préfèrent être du côté de la réception.
Il y a même ceux qui ne peuvent être satisfaits sans contact physique.
Comme moi, il y a des gens qui tirent un plaisir plus profond de la connexion émotionnelle que de l’union corporelle.
Pour moi, le cœur du SM est la communion émotionnelle.
Un simple acte d’agenouillement, le bruit d’un fouet fendant l’air, la tension tendue entre l’ordre et la soumission enveloppant tout le corps de sensations.
Je crois que le véritable attrait du SM réside dans la hiérarchie du pouvoir, la structure de la confiance et la solidité de la relation.
Selon ce critère ?
Quel est l’intérêt de mélanger des chairs sans âme ?
Le sexe sans sentiment n’est pas différent du SM sans cœur.
Ce ne sont que des poussées vides, un exercice dénué de sens.
Je m’emportai furieusement.
« Hé, allons, Frère Joo ! Pour qui me prenez-vous ? Je ne vais pas dans des endroits pareils ! »
« … Ah oui ? »
… Mais comme c’était une suggestion qu’il m’avait faite spécialement, je demandai poliment.
« … Elles sont jolies, au moins ? »
« Quoi ? »
« … »
Je regardai au loin les montagnes. Il faisait beau.
Quel genre d’arbre est-ce ? Si luxuriant et épais.
Quoi qu’il en soit, ce n’était pas de la curiosité — c’était purement par respect pour le geste de Joo Hyeol.
« Non, je n’ai fait qu’en entendre parler, je n’ai jamais vraiment vu les courtisanes… »
Les yeux de Joo Hyeol s’illuminèrent un instant.
Il passa un bras autour de mes épaules et dit :
« Ha, espèce de salaud… Seojin. Pourquoi crois-tu que les courtisanes sont célèbres ? Même sans la Secte des Mendiants ou la Porte Hao, les nouvelles à leur sujet voyagent sur mille li. »
« … À ce point, hein ? »
« Ce sont des êtres nés pour séduire les hommes. À quel point sont-elles jolies ? À quel point leur peau est douce ? À quel point leurs pieds sont petits ? Ne me lance pas sur leur parfum. Hein ? Au moment où tu en tiens une, ah… tu te dis que c’est pour ça que c’est bon d’être un homme. Tu dois le savoir si tu es un homme. »
Ses mots étaient crus, mais d’une manière ou d’une autre, ils piquèrent mon intérêt.
« Allons, je ne sais pas… Payer pour ça et tout. »
« Qu’est-ce qui ne va pas avec le fait de payer ? »
« C’est trop creux. Un acte sans émotion mêlée. »
« Pourquoi l’émotion ne se mêlerait-elle pas ? Elle le fait. »
« … ? »
« Les courtisanes bon marché sont peut-être comme tu dis. Mais celles de haute classe, Seojin — elles réconfortent l’homme qui les a appelées. Elles écoutent les histoires d’un homme fatigué, elles compatissent, le consolent, et puis offrent leur corps ! Comment peux-tu appeler ça creux et le rabaisser ? »
… Est-ce exact ?
En l’écoutant, cela commençait à paraître plausible.
« Comme le dit le proverbe, loin des yeux, loin du cœur. Mais de près, les cœurs se rapprochent aussi. Un homme et une femme, le yin et le yang ne faisant qu’un — comment les émotions ne pourraient-elles pas s’entremêler ? »
Avec l’explication de Joo Hyeol, mes défenses fondirent progressivement.
« Asseyez-vous face à face de près, parlez, les mains se touchent, les souffles se mêlent, et cette nuit-là, tu pourrais ressentir le plus grand amour de ta vie. »
« … »
Ayant vécu une vie éloignée des bordels, la curiosité bouillonnait dans toutes les directions.
J’avais entendu beaucoup d’histoires sexuelles grivoises d’hommes de la part d’Oncle Gwak Du concernant leurs visites au bordel, mais imaginer que cela puisse m’arriver me rendait le cœur tout flou.
« Euh… Frère Joo. »
« Oui ? »
Je m’éclaircis la gorge et demandai aussi naturellement que l’eau qui coule.
« Les courtisanes… peut-on leur donner la fessée ? Avec une badine ou quelque chose. »
« … Pourquoi donnerais-tu la fessée aux fesses d’une courtisane avec une badine ? »
Joo Hyeol, qui avait été tout à fait aimable, devint soudain sérieux.
« Ah, non ! J’ai juste entendu dire qu’il pourrait y avoir des types fous qui font ça, alors je me demandais si les rumeurs étaient vraies. N’est-ce pas ? Juste une rumeur bizarre. »
« Tu cherches des ennuis dans un bordel, et les types de la Porte Hao vont rappliquer. »
Mon esprit fut traversé par une gêne soudaine, et je dis à Joo Hyeol :
« C-ça, euh, toutes mes questions ont trouvé réponse. Comme je l’ai dit, je ne vais pas dans des endroits pareils. »
« Ce n’est pas que tu n’y vas pas — tu n’y es juste jamais allé. Si tu dis que tu n’y vas pas, ne devrais-tu pas au moins en faire l’expérience une fois d’abord ? »
« Ça va aller. Pas d’argent de toute façon. »
« J’ai de l’argent. »
Mes oreilles se dressèrent à nouveau.
« … Vous payerez ? »
« Je ne fais pas ça d’habitude, mais les hommes doivent veiller les uns sur les autres, Seojin. Il est temps de grandir. »
Je jetai un coup d’œil à Oncle Gwak Du, qui haussa les épaules indifféremment comme pour dire, fais ce que tu veux.
Le choix m’appartenait entièrement.
« E-eh bien… si nous y allons, ce serait quand ? Non pas que je dise que nous devrions — juste par curiosité… »
« Une fois que nous arriverons dans la capitale, je m’occuperai de quelques affaires, je me préparerai un peu… hmm, probablement deux jours après notre arrivée ? »
« … »
Juste de la curiosité, pure curiosité.
Il continuait ainsi, et maintenant je voulais vraiment voir par moi-même pourquoi tout le monde en faisait tout un plat.
Non pas que je sois particulièrement intéressé.
Me voyant hésiter, Joo Hyeol dit impatiemment :
« Tu crois que cette opportunité vient facilement ? Les bordels de la capitale sont si renommés que les clients attendent des jours voire des nuits pour entrer ! Je peux graisser la patte de certains en tant que marchand éminent, mais toi… »
« … »
« Seojin. Ce n’est pas comme si nous allions directement faire l’amour. Juste pour en faire l’expérience. Vas-y, bois l’alcool offert, si une courtisane te tape dans l’œil, emmène-la. Personne ne te plaît ? Bois et pars, c’est tout. Qu’est-ce qu’il n’y a pas à aimer ? »
Je fixai Joo Hyeol, jetai un bref coup d’œil à Oncle, puis posai mon menton sur mon genou et dis :
« … D’accord, allons-y alors ! »
Allons, il insiste autant. Je suppose que je dois céder…!
« Merci… Merci beaucoup… »
Une épaisse odeur de sang.
Le goût métallique du sang flottait dans le vent, encerclant ses narines.
Cheongwol cligna des yeux, reprenant ses esprits.
Autour d’elle gisaient les cadavres de bandits éparpillés, et deux femmes étaient assises, pleurant, leurs vêtements déchirés.
Six, peut-être sept.
Compter les morts était inutile, mais elle les dénombra inconsciemment.
Elle avait l’impression qu’elle perdrait une partie de son humanité si elle ne le faisait pas.
« … J’espère que je ne suis pas arrivée trop tard. »
C’était une salutation superficielle.
Les femmes hochèrent la tête en silence, luttant pour se lever.
Leurs lèvres tremblèrent, et bientôt elles éclatèrent dans les sanglots qu’elles retenaient.
Mais Cheongwol ne regardait pas leurs larmes, mais ses propres mains tachées de sang.
… Après le Mont Emei, elle avait encore tué.
Ils méritaient de mourir.
Des bandits qui jouaient avec les femmes et pillaient la région.
De la vermine comme des rats ou des cafards — elle croyait qu’ils devaient être écrasés à vue.
Leurs morts servaient les Plaines Centrales.
… Pourtant, Cheongwol ne pouvait se débarrasser de la légère culpabilité.
Probablement parce que les enseignements de la Secte Emei étaient profondément enracinés en elle.
Pas de meurtre.
Elle avait encore violé cela.
Tuer était-il vraiment nécessaire ? N’aurait-elle pas pu résoudre cela sans morts ?
Cheongwol connaissait la réponse.
… Elle aurait sûrement pu résoudre cela sans tuer.
Ou même en tuant, juste fait un exemple de quelques-uns.
Mais les massacrer tous ? Cela se résumait à une simple raison : parce qu’elle le voulait.
Son visage étant voilé de mousseline et sans robes de secte, son identité ne serait pas exposée… ce qui rendait le franchissement de cette barrière mentale trop facile.
« V-vous êtes la bienfaitrice de nos sœurs. P-pourrions-nous demander le nom de la juste héroïne…? »
« … »
Cheongwol secoua brièvement la tête.
« … Il doit être difficile de vous composer, mais levez-vous maintenant. Rester ici ne sert à rien. »
« Q-qu’en est-il de vous, héroïne…? »
« Je vais continuer mon chemin. Adieu. »
« A-attendez ! »
Cheongwol avança, laissant derrière elle les femmes qui l’appelaient.
Elle n’avait aucun désir de rester plus longtemps sur les lieux.
Elle détestait la façon dont l’odeur du sang lui devenait familière.
Tard dans la nuit.
Cheongwol était assise, le regard vide, près d’un feu solitaire qu’elle avait allumé.
L’odeur métallique implacable du sang.
L’éclat mourant dans les yeux des bandits.
La sensation d’os craquant sous ses pieds.
Et dans ce bref instant, l’étrange plaisir qui avait surgi.
Cheongwol se mordit la lèvre.
… Elle l’avait encore fait — quelque chose qu’elle n’aurait pas dû.
Cheongwol sentit son démon intérieur se tordre.
Une obscurité qu’elle avait brièvement oubliée grâce à Han Seojin… mais avec son départ, elle se rallumait trop facilement.
Comme des braises, peut-être.
Elle les avait crues éteintes, mais sans l’eau de Han Seojin et avec le vent des bandits les attisant, elles s’enflammèrent à nouveau avec ferveur.
« … »
Cheongwol pressa fort près de sa poitrine.
C’était étouffant.
… Et si elle ne parvenait vraiment pas à trouver Han Seojin ainsi ?
… Et s’il ne revenait jamais au Mont Emei ?
Devrait-elle lutter contre cet inconfort toute sa vie ?
Dans ces vastes Plaines Centrales, trouver un homme sans nom, statut ou antécédents était comme ramasser un seul grain de sable au bord de la route.
Les yeux de Cheongwol s’assombrirent progressivement.
… En y repensant, elle l’avait sous-estimé depuis le début.
Elle l’avait écarté comme un roturier de basse extraction qui ne pouvait pas aller loin.
Pas d’arts martiaux, pas d’antécédents — il reviendrait sûrement à sa place, avait-elle supposé.
Mais les gens partent quand ils le veulent.
Han Seojin était le même.
Et Cheongwol ne savait rien de la raison pour laquelle il était parti ni où il était allé.
C’était comme replonger dans cette sombre grotte de ses jours à Emei.
Aucune certitude, juste des mouvements désespérés.
« … »
Cheongwol se leva de son repos.
Elle étouffa le feu avec du sable et l’éteignit fermement en le piétinant.
Puis, s’appuyant sur le clair de lune, elle reprit ses pas.
À la réflexion, voyager la nuit pourrait rendre la recherche de personnes plus facile.
Si Han Seojin était aussi en voyage, n’aurait-il pas un feu allumé quelque part ?
Juste chasser un peu plus.
Suivre juste un peu plus longtemps.
Et avec cette action, elle sentit son esprit s’apaiser, ne serait-ce que légèrement.
« Wow… »
Nous étions finalement arrivés dans la capitale. Tôt le matin.
Première fois que j’entrais dans une autre ville depuis que j’avais quitté le Mont Emei — mes yeux se sentaient plus brillants.
Un air totalement différent des montagnes familières du temple. Une énergie vibrante me ventilant de part en part.
La ville grouillait de gens au point d’en être suffocante.
« C’est ça le continent, hein. »
« Quoi ? »
« Rien. »
Des marchands criaient sous des auvents en tissu, échangeant des herbes exotiques, des outils simples, de la nourriture, de la soie, de l’alcool partout.
« Arrête de loucher, Seojin. Tu as l’air d’un plouc total. »
Oncle Gwak Du gloussa et me taquina, mais je n’avais aucune intention d’arrêter.
Des maisons de vin et des auberges s’étendaient à l’infini.
Des bâtiments imposants parsemaient çà et là.
Sombre maintenant, mais sûrement embrasé de lumière la nuit.
Exactement comme Joo Hyeol l’avait dit — une ville de plaisir.
« Très bien, descendez. Frère Gwak, vous aussi. »
Il arrêta la calèche et nous laissa descendre.
Je serrai la main de Joo Hyeol.
« Grâce à vous, nous sommes arrivés confortablement, frère. »
« Ce n’est rien. J’étais en route de toute façon. Frère Gwak, c’était amusant. »
« Grâce au grand héros, nous étions tous heureux. »
Joo Hyeol sourit, puis me regarda.
« Seojin. Alors, comme promis… »
« … O-oui. »
Whoa. Étrange sensation. Un bordel, hein.
Ce n’est pas comme si je voulais y aller ou quoi que ce soit.
Vraiment, purement à cause de Frère Joo Hyeol — je n’ai pas le choix.
Je vais juste boire et partir.
« Après-demain, retrouvons-nous ici à l’heure You (17h-19h). »
Joo Hyeol fit un signe de la main et s’éloigna en voiture.
Je marmonnai en regardant sa silhouette s’éloigner.
« … Les gens ont vraiment besoin de talent, hein. N’est-ce pas, Oncle ? »
« … »
Oncle regarda silencieusement Joo Hyeol partir aussi.
Son visage était un peu raide.
« … Oncle ? »
« Oui ? »
« Pourquoi cette mine ? »
« Hmm. Rien. Tu as raison. Un homme a besoin de ce genre de capacité. »
Oncle Gwak Du se gratta le menton, puis continua.
« Bien, Seojin. Maintenant que nous sommes dans la capitale… fais attention à la Porte Hao. »
« C’est aléatoire. Pourquoi m’embrouillerais-je avec la Porte Hao ? »
« Tu as énervé cette fille Cheongwol. C’est suffisant. »
« … Allons, c’est pour ça que j’ai couru. Ne t’inquiète pas trop. »
« … »
Mais l’expression sombre d’Oncle me tracassait, alors je promis tardivement.
« Je ferai attention. Je reste juste près de toi, n’est-ce pas ? »
Et d’autres reproches sortirent.
« Comment un type comme toi survit-il seul…? »
« Quoi, sur quel air suis-je censé danser ? Rester près ou faire mon propre truc ? »
« C’est pour ça que je t’ai dit de rejoindre la Secte des Mendiants ! »
« J’ai dit un million de fois que je détestais les gens du murim ! Les Mendiants encore plus — pas de vraies compétences. Je préfère une vie comme celle de Frère Joo. »
Oncle gémit, puis se tourna.
« Bien. Allons trouver le chef de la branche du Sichuan. »
Même à rang égal, les hiérarchies diffèrent.
Le chef de la branche Emei d’Oncle était inférieur à celui du Sichuan.
« Où est-il ? »
« Aucune idée. Probablement étendu au bord d’une route. Après lui avoir parlé, nous allons repérer un endroit qui pourrait être ta nouvelle base. »
« Hou… »
Vers midi, Cheongwol mit le pied dans la capitale.
Des gens partout.
Clameur du marché, cris des marchands, roues de calèche, air épais d’odeurs inconnues et de poussière.
S’il était ici, elle devrait trouver Han Seojin dans cette foule.
C’était absolument décourageant.
Cheongwol avança.
Personne ne fit attention à elle.
Même les regards suspicieux se détournèrent indifféremment assez vite.
Sa tenue la marquait comme une guerrière du murim, mais c’était la capitale, célèbre pour ses foules d’entre eux.
Trop de figures accrocheuses du jianghu de toute façon.
Une de plus ? Personne ne s’en souciait.
Se dévoiler et changer pour les robes Emei, et les foules pourraient affluer, rendant tout mouvement impossible.
D’autant plus qu’elle avait visité plusieurs fois, son visage était connu.
De plus, ayant récemment écrasé Poison Phoenix — son statut ici était probablement élevé.
Cheongwol ne voulait pas cela.
Si, par hasard, Han Seojin n’était pas retardé mais la fuyait… se révéler serait la pire bévue.
… Non, probablement pas ?
Cheongwol continuait de se rassurer.
Pas possible. Han Seojin ne la fuirait pas.
Après tout, n’avait-il pas mis à nu ses vrais sentiments ?
Ne s’était-il pas vraiment inquiété pour elle ?
Avait essayé d’arrêter l’entraînement… l’avait tenue en pleurs… avait écouté son angoisse… n’avait pas condamné ses laides vérités.
Donc ça irait.
C’était juste une sensation persistante de malaise. Leur dernier moment étant ainsi.
Si seulement ce n’était pas pour Dang Soran… la pensée continuait de tourner.
Par où commencer ?
Cheongwol réfléchit plus profondément dans la capitale.
En supposant que Han Seojin soit ici, comment le trouver ?
Au milieu des foules, Cheongwol aperçut un groupe qui ne détournait pas les yeux d’elle.
Des mendiants de la Secte des Mendiants.
Sensibles aux nouvelles, ils seraient curieux de son voile.
… Demander directement à la Secte des Mendiants ?
… Mauvaise idée.
N’avait-elle pas appris du Mont Emei ?
« … »
Juste, à y penser — Han Seojin était venu ici avec un mendiant du Mont Emei.
Probablement toujours ensemble.
Pour trouver Han Seojin, se concentrer sur les mendiants.
Mais cela seul ne suffirait pas.
Une autre façon ?
Tandis qu’elle marchait, Cheongwol réalisa qu’elle avait faim.
Elle s’était précipitée sans arrêt vers la capitale depuis hier.
Elle entra dans une auberge voisine, s’asseyant tranquillement.
Le serveur se précipita, s’inclinant profondément.
Cheongwol murmura :
« Riz aux céréales et tofu… »
« … ? »
Puis ses yeux attrapèrent l’étal de raviolis.
Sans réfléchir, elle demanda :
« … Quel genre de raviolis sont ceux-là ? »
Cheongwol demanda prudemment.
« Des raviolis à la viande ! »
Le sourcil de Cheongwol tressaillit légèrement. Brève hésitation.
Son corps se rappela naturellement ce jour-là.
Comme les raviolis de Han Seojin avaient été délicieux, goûtés après avoir éclaté en sanglots et fui le sous-sol.
Comme ils étaient chauds.
… Ce souvenir apporta un léger sourire involontaire.
Apercevant peut-être son visage à travers le voile, la bouche du serveur s’ouvrit béante.
Cheongwol composa son sourire et dit :
« … Trois raviolis à la viande, s’il vous plaît. »
« Oui, madame ! Tout de suite ! »
« Oh, et… »
Cheongwol arrêta le serveur qui partait.
Elle demanda :
« … Si je cherche quelqu’un, comment devrais-je m’y prendre ? »