Chapitre 36
Qu’est-ce que c’est que ce bordel !!
J’ai sauté sur place avec un sentiment de soulagement insensé à l’instant où Cheongwol a vaincu Dang Soran.
J’ai même accidentellement attrapé les cheveux clairsemés des oncles et les ai secoués.
Pas possible, pourquoi Cheongwol a-t-elle battu Dang Soran !
Comment a-t-elle gagné !!
Cela veut dire qu’aucune étincelle ne volera dans ma direction !!
Le Démon du Cœur aussi… Ah !
« Ah, Oncle ! »
« S-Seojin. Lâche mes cheveux d’abord… »
« Combien de fois dois-je te le dire ? C’est la Technique de l’Épée Shaoyang. »
« C-ça ? Ce n’était pas autre chose ? »
« Autre chose quoi ? »
« Eh bien… La dernière fois, tu as mentionné quelque chose à propos de l’Épée d’Extermination. »
« Hé, gamin. C’était juste pour rire. »
C’est vrai ? Elle l’a battue dans le duel sans même utiliser l’Épée d’Extermination ?
Je deviens fou.
C’était comme gagner à pile ou face pour sa vie.
Une chose était certaine : personne dans cet espace n’était plus heureux que moi.
Chaque fois que Cheongwol était repoussée, je ne sais pas à quel point j’ai serré les dents.
De peur que l’Épée d’Extermination ne sorte.
Dans l’histoire originale, cette technique d’épée violente avait blessé des spectateurs qui regardaient de près.
Cela avait continué jusqu’à ce que Soun maîtrise Cheongwol, qui était enragée.
Quelle chance que cela ne se soit pas produit.
C’est pourquoi j’ai traîné les oncles qui voulaient regarder de l’avant vers l’arrière.
« Je ne savais pas que tu serais aussi heureux. Tu aurais dû sortir plus tôt. »
L’Oncle Gwak Du gloussa, souriant puisque j’étais si satisfait.
J’ai poussé un soupir de soulagement, calmé mes émotions choquées et regardé la scène.
J’ai même eu l’illusion d’établir un contact visuel avec Cheongwol sporadiquement, mais cela ne devait être que cela : une illusion.
Elle joignit les mains en signe de salutation à tous ceux qui l’avaient regardée et sourit.
L’Oncle Gwak Du dit.
« Un phénix est descendu sur la Secte Emei. Comment l’appelleront-ils ? Phénix de l’Épée ? Phénix Azur ? »
L’Oncle Gu Yeong ajouta.
« Peu importe comment ils l’appellent, il ne faudra pas longtemps à Shaolin pour lui décerner un titre. Avec une nouvelle aussi importante… »
Le Chef du Clan Tang, Dang Jeokcheon, monta sur la scène.
Il n’était pas si grand, mais en voyant Dang Jeokcheon en personne, son charisme était impressionnant.
…Mais à bien y penser, ce type meurt douloureusement aussi.
…Par la main de Cheongwol, comme toujours.
Eh bien, peut-être que l’avenir a un peu changé, donc je ne devrais pas trop y penser.
…Soudain, une telle pensée m’est venue.
Cela ne va pas provoquer un effet papillon, n’est-ce pas…?
En y pensant, comment cela pourrait-il ne pas l’être ? L’apparition des Sept Cieux du Culte Démoniaque a été retardée…
Ma joie face à ce résultat inattendu fut de courte durée.
…Maintenant, sans savoir quels résultats cela apporterait, une peur soudaine m’a de nouveau saisi.
…Ça ira, n’est-ce pas ?
Non, que Cheongwol, cette garce maléfique, ne devienne pas une garce encore pire est une bonne chose, n’est-ce pas ?
Même lorsque Dang Jeokcheon commença à parler pour conclure le duel, je n’entendais rien.
Une fois que l’angoisse a commencé, elle a roulé sans fin.
« Hein. »
Puis, soudain, Dang Soran entra dans mon champ de vision.
Où était passé ce sourire fier ?
…La plus grande alliée du protagoniste quitta la scène d’un pas lourd, avec une expression grave.
L’Oncle Gu Yeong a dû le voir aussi, car il chuchota à côté de moi.
« Tch. Pauvre jeune dame Dang Soran. Il ne faut pas que son Démon du Cœur empire. »
J’ai dégluti difficilement.
« …Hein ? »
Deux jours s’étaient écoulés depuis la fin du duel.
Cheongwol passait du temps au Rocher Hyeonbi sur le Mont Emei, la falaise près de la Secte Emei.
Ce Rocher Hyeonbi était sa retraite personnelle qu’elle avait découverte.
Un endroit pour échapper à la Secte Emei étouffante et à la jalousie de ses frères aînés… un endroit pour prendre l’air.
Autrefois, elle avait pratiquement vécu ici, mais après que son Démon du Cœur eut grandi, elle n’était plus venue.
Ce n’était pas comme si regarder la vue panoramique ouverte allait dénouer ses nœuds.
Pour évacuer ce Démon du Cœur violent, elle devait bouger son corps.
Mais dernièrement, les choses étaient différentes.
Elle avait recommencé à passer du temps ici, au Rocher Hyeonbi.
Non pas parce que le paysage avait changé ou que cela aidait soudainement son Démon du Cœur.
Depuis cette petite falaise la plus proche du village sur le Mont Emei, le village était clairement visible en contrebas.
Et quand elle s’asseyait sur le bord, plissant les yeux… au loin, son Atelier de Cuir apparaissait.
L’Atelier de Cuir de Han Seojin.
Par un coup de chance, la façade de l’Atelier de Cuir était visible d’ici.
Parfois, elle pouvait même voir ses mouvements.
Il est en train de dîner.
…Je devrais manger aussi.
Cheongwol commença à prendre les boules de riz qu’elle avait apportées de la Secte Emei.
Elle le savait.
Que le regarder ainsi était un peu étrange.
Mais que pouvait-elle faire ?
Pour Cheongwol, faire autre chose semblait plus contre nature.
Devrait-elle aller flatter ses frères aînés ?
Faire semblant de ne pas entendre les ragots qui parvenaient à ses oreilles et endurer ?
Sourire aux encouragements teintés d’envie ou de jalousie des disciples de la deuxième génération ?
Jouer avec les disciples de la troisième génération qui s’accrochaient à elle de manière agaçante parce que leurs maîtres étaient ses frères aînés ?
Au fond d’elle, Cheongwol voulait non pas le regarder ainsi de manière étrange, mais simplement entrer dans cet Atelier de Cuir et y passer du temps.
Pas pour des jeux SM. Ils se chamailleraient un peu, mais elle préférait être à ses côtés et avoir des conversations honnêtes.
Mais c’était Han Seojin qui lui avait dit de ne pas s’approcher.
Tenir la promesse ainsi était déjà quelque chose.
D’ailleurs, ce n’était pas de la surveillance.
Juste regarder ce qu’il faisait. Ne pas essayer de plonger dans son monde.
Assise ici au Rocher Hyeonbi, sentant la brise agréable, elle pouvait méditer.
Réguler un peu sa technique de respiration.
Puis regarder ce qu’il faisait.
Et ainsi, Cheongwol pouvait se reposer dans une paix qu’elle n’avait jamais ressentie auparavant.
Son Démon du Cœur se tordait toujours dans un coin de sa poitrine, mais elle était infiniment reconnaissante que sa puissance ait tant diminué.
Tout récemment, elle avait massacré des bandits près de la Vallée de Noryeong.
Combattu le Chef de Secte et crié depuis le flanc de la montagne.
Maintenant, tout cela semblait appartenir à un passé lointain.
Elle pouvait prédire qu’il y aurait plus d’épreuves à venir.
Elle avait finalement refusé le titre de phénix, donc pas encore de surnom.
Mais la nouvelle se répandrait à travers les Plaines Centrales, rendant les attentes à son égard encore plus lourdes.
Pourtant, ça allait.
Han Seojin… alors…
…ami. Oui, n’avoir qu’un seul ami rendait cela supportable.
Tant qu’il restait à ses côtés à partir de maintenant, ce ne serait pas trop difficile.
…Mais attends.
…Pourquoi exactement ne peut-elle pas s’approcher pendant dix jours ?
Il était si heureux quand elle avait gagné le duel.
Il s’inquiétait et pensait tellement à elle, alors pourquoi forcer l’acte de faire semblant de ne pas savoir ?
Il disait qu’il détestait les artistes martiaux, mais il était proche des mendiants de la Secte des Mendiants.
« Haa. »
Bien sûr, elle ne manquait pas complètement de comprendre.
Leur première rencontre avait eu lieu juste sur ce site de massacre.
Cheongwol commença soudain à regretter ce moment.
Si elle s’était retenue juste un peu à ce moment-là, n’aurait-il pas établi des limites aussi fermes ?
…Non. Sans ce jour-là, ils ne se seraient pas croisés du tout.
Pourtant, l’insatisfaction était l’insatisfaction.
Elle voulait parler du duel, même brièvement, mais ne le pouvait pas.
Cheongwol continua à observer l’Atelier de Cuir de Han Seojin, où les mouches bourdonnaient.
Han Seojin semblait s’ennuyer aussi, affalé sur une chaise devant la boutique, mangeant quelque chose.
Elle pouvait même le voir se gratter la tête vigoureusement de temps en temps, comme s’il était tracassé.
Elle scanna les alentours de son Atelier de Cuir.
Situé à la périphérie du village, personne ne semblait s’approcher de la boutique.
…Devrais-je y aller un peu ?
Avec le grand événement du duel, peut-être que Han Seojin l’accueillerait cette fois.
« Hah ! »
Dang Soran se réveilla d’un cauchemar.
Son cœur battait follement, la sueur froide dégoulinait.
Ne sachant pas pourquoi cette terreur écrasante lui rendait visite, elle attrapa son arme par réflexe.
« Soran. »
Alors, une voix douce s’écoula.
Tournant la tête, Dang Jeokcheon était à ses côtés.
« …C-Chef de Clan. »
« Ça va. Calme-toi. »
« …Tu n’aurais pas dû faire ce duel. Je pensais que tu pourrais sentir quelque chose… »
Dang Soran secoua la tête.
« C’était ce que je voulais. Toi… tu n’as rien fait de mal. Tout est de ma faute. »
La peur du cauchemar s’apaisa brièvement en présence de son père.
Mais rester ainsi plus longtemps la faisait se sentir étouffée.
Devant son père, elle ressentait toujours de la culpabilité.
Surtout parce qu’il était si gentil.
Peut-être craignait-elle que sa nature laide ne soit exposée.
« …Je vais aller prendre l’air. »
« Soran, s’il y a quelque chose que ton père peut— »
« —Je vais bien. »
Dit Dang Soran en se levant de son siège.
Et s’enfuit de la pièce comme une fugitive.
Dang Soran n’avait jamais grandi dans la privation.
Fille aînée du Clan Tang du Sichuan. Précieuse comme du jade dans une feuille d’or.
Née précieuse, élevée précieuse.
Elle n’avait même jamais été grondée.
Dès l’enfance, son apparence mignonne avait capturé le cœur des anciens, et en grandissant, sa curiosité audacieuse et sa personnalité joyeuse avaient charmé même les serviteurs.
Personne ne fronçait les sourcils en la voyant trottiner sur ses petits pieds.
Partout où elle allait, des fleurs de rire s’épanouissaient.
C’est pourquoi, peut-être.
Tout ce que Dang Soran voulait devenait sien.
« Père ! Soran veut des sucreries ! »
« Je veux ces boucles d’oreilles ! »
« Des vêtements ! J’aime cette tenue ! »
« Père. Je veux élever un chiot. »
« J’ai un souhait, Chef de Clan. Vas-tu l’exaucer ? »
Il n’y avait aucun refus à ses paroles.
Juste en souhaitant, le monde tombait entre ses mains.
En y repensant, la raison pour laquelle Dang Soran voulait tant était finalement sa disposition innée.
Elle le savait depuis longtemps.
Qu’il manquait quelque chose dans son cœur.
Un petit trou profond que rien ne pouvait combler.
Même si elle demandait au clan ce qu’elle désirait et l’obtenait… Dang Soran n’avait jamais été vraiment heureuse.
Tout n’était qu’une curiosité momentanée.
Serai-je un peu heureuse si j’obtiens cela ? Serai-je heureuse si cela tombe entre mes mains ?
Mais rien ne durait longtemps.
C’était une enfant qui ne connaissait pas la satisfaction.
Elle ne savait même pas d’où venaient ses propres désirs.
N’ayant jamais travaillé pour obtenir quoi que ce soit, elle ne pouvait peut-être accorder de valeur particulière à rien.
D’autres pourraient appeler cela la plainte d’un ventre plein… mais pour Dang Soran, c’était une angoisse solide.
Le monde de Dang Soran changea après l’Assemblée Dragon-Phénix.
Là, elle découvrit finalement deux choses qui pouvaient combler son vide.
L’une était les acclamations des gens des Plaines Centrales en faisant étalage de ses prouesses martiales.
En vérité, elle avait vaguement connu cette sensation même avant l’Assemblée Dragon-Phénix.
Quand elle s’entraînait et battait des adversaires, les applaudissements et les louanges qui suivaient chatouillaient son cœur.
Dans ce bref moment, elle avait l’impression que son cœur vide se remplissait—une illusion.
En y pensant, les acclamations ne sont pas quelque chose que l’on peut obtenir juste en le voulant.
C’est pourquoi cela semblait d’autant plus réel, et peut-être s’était-elle plongée dans les arts martiaux à la poursuite de cette illusion.
Finalement, au terme de cette obsession aveugle, Dang Soran fut appelée Phénix.
Et l’autre…
…Ce n’est que ce jour-là que Dang Soran se vit vraiment.
La successeure de la Secte Zhongnan qui détenait à l’origine le titre de phénix.
Lorsque Dang Soran la vainquit et vola le titre de phénix.
…Quand elle prit ce qui appartenait à quelqu’un d’autre et en fit le sien.
…L’accomplissement choquant qu’elle ressentit alors, elle ne pouvait y croire.
Si intense et si vif, elle sentit que le centre de son cœur était rempli ardemment.
Avant qu’elle ne s’en rende compte, elle qui n’avait pas de normes propres vivait de manière parasitaire sur les normes des autres.
Ce n’est que lorsqu’elle possédait ce que les autres chérissaient qu’elle en ressentait la valeur.
C’était comme remplir un compartiment dans son cœur vide.
Son propre monde n’existait pas ; elle ressentait de la chaleur dans les mondes des autres.
Et avec cet accomplissement vint le Démon du Cœur.
Étais-je une personne si laide ?
Un monstre qui ne se réjouit qu’en prenant les affaires des autres ?
Élevée parmi des anciens gentils, des parents affectueux, des frères et sœurs obéissants… pourquoi suis-je la seule à être si tordue ?
C’était une laideur qu’elle ne pouvait révéler.
Comme Père serait déçu s’il savait.
Comment les attitudes des anciens changeraient-elles s’ils le découvraient.
Enfermée dans sa chambre, elle n’arrêtait pas de se répéter.
Cela ne peut pas continuer.
Je dois corriger cette nature laide.
…Cette fille, plus tôt, serrant si précieusement l’épingle à cheveux de sa sœur. Comme elle la regardait avec affection.
S’il te plaît, ressaisis-toi.
Ce n’est pas toi.
Pourquoi prendre les affaires des autres ?
…Ce marchand en ville, travaillant dur pour de la soie rouge.
« Arrête… !! »
Un cri s’échappa.
Dang Soran s’était effondrée sur place avant de s’en rendre compte.
Serrant sa tête comme pour l’arracher, tout son corps tremblait.
« S’il te plaît… arrête… »
Puis, se demandant soudain si quelqu’un avait vu cela, elle redressa brusquement la tête et regarda autour d’elle avec prudence.
Reprenant ses esprits, elle se trouvait quelque part dans le village du Mont Emei.
Heureusement, personne n’était à proximité.
Elle serra les dents et répéta l’histoire.
Le conte du Taoïste qui était né laid mais l’avait caché toute sa vie jusqu’à sa mort.
Elle vivrait comme ça aussi.
Et ce serait tout.
Peu importe la difficulté, elle le ferait.
C’était toujours bon. Elle avait réalisé cette laideur et n’avait rien pris.
Cependant… si possible… s’il vous plaît, quelqu’un…
« Hein ? »
Alors qu’elle pensait cela, ce qui arriva ensuite fut une pure coïncidence.
Quelqu’un atterrit légèrement sur le toit d’une boutique devant elle.
Dang Soran ne pouvait pas ne pas reconnaître la silhouette.
La Fleur Millénaire de la Secte Emei, Cheongwol.
Dang Soran effaça instinctivement sa présence et observa les actions de Cheongwol.
Cheongwol regarda autour d’elle avec une expression extrêmement prudente.
Une expression inconnue que Dang Soran n’avait jamais vue.
Pourquoi es-tu, à cette heure… ici…
Une certaine sensation agita Dang Soran.
Assez intensément pour lui faire oublier même son angoisse récente.
Cheongwol descendit légèrement du toit de la boutique.
Alors, le jeune homme affalé devant, soupirant, sursauta et tomba à la renverse.
« O-Oups…! »
Il se leva à la hâte, regarda autour de lui frénétiquement et cria comme s’il était en colère.
« Combien de fois dois-je te dire de ne pas venir… !! »
« …Hmph. »
Cheongwol l’ignora et se dirigea légèrement vers la boutique.
Le jeune homme, qui se tenait le front, la suivit de même.
Et la porte de l’Atelier de Cuir se ferma.
Clairement un rendez-vous secret.
En étant témoin, Dang Soran se figea et pensa.
Qui était cet homme ?
…Amant ?
…Pas possible. Rien ne convenait moins à Cheongwol qu’un amant.
De plus, il n’y avait aucune chance que Cheongwol apprécie cet homme à l’air miteux à moins qu’elle ne soit folle.
…Alors…
…Dang Soran ressentit le changement récent le plus important de Cheongwol de très près.
Pendant le duel, son Démon du Cœur était si faible qu’il se manifestait à peine.
La voie de l’épée balayée par la passion s’était calmée, et la force excessive s’était adoucie en une élégance fluide.
Comment a-t-elle fait ?
Comment Cheongwol a-t-elle provoqué ce changement ?
Comment as-tu fait ? Comment t’es-tu échappée ?
Dang Soran se leva de son emplacement.
Dans ses yeux brûlait non pas la confusion ou la peur, mais un désir désespéré.
Nourrissant ce désir, elle s’avança tranquillement vers l’Atelier de Cuir.