Chapitre 204
Traductrice : Penny
Chapitre : 176
Titre du chapitre : L'ascension de Cheongwol (1)
Namgung Yeon marchait le long de la route avec Mokryong et Baekdam de la secte du Mont Hua.
Baekdam présenta ses plus sincères condoléances pour la tragédie qui avait frappé la famille Namgung, et Namgung Yeon accepta ses sentiments avec un bref mot de remerciement.
Mokryong était quelqu'un qu'elle voyait souvent, ils avaient donc déjà échangé à ce sujet depuis longtemps. Il n'y avait rien à ajouter.
« Je n'aurais jamais imaginé que vous choisiriez de venir à l'Assemblée Dragon-Phénix tout seul, sans même un seul serviteur. Jeune Maître... non, Chef de clan, je sais que je ne suis pas en position de dire cela, mais c'était vraiment imprudent. Vous êtes le chef de la famille Namgung maintenant. »
« C'est précisément pour cela que je suis venu seul. En tant que chef de clan, je dois faire preuve de force, n'est-ce pas ? C'est seulement ainsi que les serviteurs de ma famille — et ceux qui me soutiennent — pourront être fiers. »
« Ceux qui vous soutiennent ? C'est au pluriel. Qui, dans les Plaines Centrales, ne soutient pas le Chef du clan Namgung ces jours-ci ? »
Était-ce vraiment vrai ?
Le monde parlait déjà de la fin de la famille Namgung.
Les serviteurs continuaient de les abandonner un par un, et la population du château d'Anhui avait également considérablement diminué.
Il ne restait plus personne pour l'acclamer.
...À l'exception de cette âme anonyme.
Elle ne savait pas de qui il s'agissait, mais cette personne devait être riche.
Envoyer autant d'argent d'un seul coup.
C'était une somme qu'elle ne pouvait se résoudre à gaspiller, même en tenant compte de l'intention derrière ce geste.
Toute sa fortune. Donner toute sa fortune à un incapable comme moi.
Une profonde gratitude, impossible à exprimer ouvertement, s'enracinait silencieusement en Namgung Yeon.
Les coffres de la famille Namgung étaient déjà vides.
Rien que la réparation des murs effondrés, des quartiers intérieurs et des halls extérieurs avait coûté une fortune incalculable.
En plus de cela, le grain et la nourriture distribués aux habitants du Mont Cheonju avaient été arrachés à la force vitale de la famille.
Tout ce qu'il restait maintenant, c'était l'argent laissé par ce bienfaiteur anonyme.
Namgung Yeon n'avait jamais touché à cet argent à la légère.
C'était un sacrifice consenti pour son développement, une offrande sincère envoyée avec la conviction qu'elle pouvait devenir la meilleure au monde.
Même s'il s'agissait d'un rêve chimérique auquel elle-même ne pouvait pas vraiment croire... l'abandonner aurait été une trahison envers cette courtoisie.
Et ainsi, pour la première fois de sa vie, Namgung Yeon dormit dans les rues et se contenta de nourriture bon marché, endurant tout avec ténacité.
La seule dépense était les frais mensuels versés à Mokryong.
Bien qu'elle n'ait aucune idée de combien de temps elle pourrait encore le garder à ses côtés.
Dernièrement, Mokryong laissait régulièrement entendre qu'il pourrait la quitter.
Elle ne pouvait pas s'en plaindre. Elle aurait probablement fait la même chose à sa place.
Si elle se sentait lésée, elle n'avait qu'à devenir plus forte.
Elle suivait un chemin sanglant et doux à la fois.
« - »
Soudain, cela lui traversa l'esprit.
À bien y penser, cette personne ne serait-elle pas en train de l'observer quelque part lors de cette Assemblée Dragon-Phénix ?
Riche, profondément investie dans les nouvelles des Plaines Centrales, au point de lui offrir toute sa fortune.
Sûrement étaient-ils venus jusqu'au Mont Song.
Cette pensée ne fit qu'alourdir son cœur.
Et en même temps, la détermination de faire ses preuves brûlait plus intensément que jamais.
« Par ici ! Chiots à vendre, chiots ! Juste une pièce de fer chacun ! Prenez-en un ! »
« Des raviolis ! Venez chercher vos raviolis ici ! »
Au milieu des marchands bruyants, Mokryong et Baekdam discutèrent.
« Allons d'abord vérifier nos matchs. Les tableaux devraient être affichés maintenant. J'ai vu des tables de jeu installées plus tôt aussi. »
« En effet. Ça semble être une bonne idée. »
Namgung Yeon hésita à leurs mots et s'arrêta.
« Euh... allez-y, vous deux. »
« Hm ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« J'ai besoin d'aller aux toilettes. »
« Dis juste que tu vas faire tes besoins comme un type normal. Pourquoi toujours agir avec autant de raffinement ? »
Baekdam rit et retint Mokryong.
« Frère. Comment peux-tu te comparer au Chef de clan ? C'est ça, la dignité et les bonnes manières. »
Namgung Yeon écarta la remarque avec un sourire gêné.
« Très bien, je vais aller faire mes besoins. Vous, allez-y devant. »
Baekdam et Mokryong s'éloignèrent nonchalamment.
Avait-elle vraiment besoin d'aller aux toilettes ?
Non.
Elle avait un autre objectif.
Frou-frou.
En tournant la tête, elle vit des chiots s'agiter dans une caisse en bois.
Leurs petits gémissements perçaient le bruit ambiant, audacieux et pleins d'entrain.
Namgung Yeon hésita avant de s'approcher du marchand.
Le marchand demanda :
« Vous voulez un chiot ? Laissez juste une pièce de fer et prenez-le. »
« ...Pourquoi les vendre si peu cher ? »
« Comme ça, les propriétaires ne les abandonneront pas facilement. Même à bas prix, ceux qui paient les traitent avec plus de soin. Alors, vous achetez ou pas ? »
Namgung Yeon se redressa, conservant sa dignité.
« ...Pourquoi un homme achèterait-il des chiots aussi mignons ? Je regarde, c'est tout. »
« Comme vous voulez. »
Sans vente en vue, le marchand perdit tout intérêt et reprit ses appels.
Namgung Yeon hésita un long moment avant de s'accroupir devant les chiots.
Une odeur musquée commença à monter.
Son expression s'adoucit peu à peu jusqu'à ce qu'elle tende enfin la main.
« Si mignons. Trop mignons. »
Les chiots se blottirent contre elle, leurs corps doux et souples.
L'un d'eux tira la langue et lui lécha la main.
« ...Waouh... »
Namgung Yeon laissa échapper un gémissement involontaire face à cette mignonnerie écrasante.
Pendant cet instant, elle n'était ni le chef de famille, ni une experte en arts martiaux, juste elle-même.
Un bref moment pour déposer ses lourds fardeaux.
« ...C'est quoi ce mendiant qui fixe par ici comme ça ? »
Au milieu de tout cela, le marchand de chiots grommela bizarrement.
Namgung Yeon revint à la réalité à sa plainte et jeta un coup d'œil derrière elle.
« ...Ah. »
Là, au loin, se tenait l'homme robuste qu'elle avait croisé à la boutique de nouilles.
Il l'observait avec une expression incrédule.
Mortifiée d'avoir été surprise dans un moment aussi peu digne, Namgung Yeon se redressa d'un bond.
Sa façade soigneusement entretenue s'était effondrée juste devant lui, provoquant en elle des vagues plus grandes que prévu.
D'autres pourraient appeler cela une réaction excessive, mais pas elle.
Namgung Yeon se précipita vers lui agressivement, cherchant des excuses.
« J-Juste à l'instant... je regardais juste les chiots. Rien de plus. »
« ...Pardon ? Pas besoin de s'expliquer... Vous voulez que je vous en achète un ? Une pièce de fer, ce n'est rien. »
Le bout des oreilles de Namgung Yeon devint rouge vif.
« P-Pourquoi un homme achèterait-il une créature aussi mignonne ? Pour quoi faire ?! »
« Les hommes ne peuvent pas aimer les choses mignonnes ? Pourquoi êtes-vous si obsédé par cette idée... ? »
« E-Et ! Si j'en veux un, je peux l'acheter moi-même ! Arrêtez de me traiter comme un mendiant, vous avez l'air plus pauvre que moi ! »
Embarrassée, elle s'emporta davantage.
Namgung Yeon sortit deux pièces de fer de sa poche.
« Tenez ! J'étais vraiment reconnaissante l'autre fois ! Maintenant, je vous rembourse ! Mais ne me plaignez pas ! Je ne suis pas pauvre du tout ! »
« ...Si vous ne voulez pas de malentendus, peut-être devriez-vous commencer par vos vêtements ? »
« Ça ne vous regarde pas ! Chacun a ses circonstances ! Prenez-les, bon sang ! »
L'homme tendit maladroitement la main.
Namgung Yeon y claqua les pièces avec force.
Vlan !
« ... ! »
Elle retira rapidement sa main.
La différence de taille était énorme.
Les disparités physiques entre les hommes et les femmes ne pouvaient pas toujours être dissimulées.
Pour Namgung Yeon, vivant en tant qu'homme, c'était une faille douloureuse.
Elle avait pensé la même chose à la boutique de nouilles : cet homme était l'incarnation de la masculinité.
Assez pour susciter en elle une légère envie, le désir de vivre comme un homme robuste.
Namgung Yeon secoua la tête.
Ressaisis-toi.
Non. Je dois être plus virile.
Si nous nous battions, je gagnerais.
« B-Bref. Merci encore pour l'autre fois. J'y vais ! »
« ...Ah, d'accord. »
Namgung Yeon se dépêcha de rattraper Mokryong et Baekdam.
Ils vérifiaient les tables de jeu installées, confirmant leurs adversaires.
« Un nouveau venu inconnu dès le début. Inquiétant. »
« Haha, Frère a commencé comme un inconnu aussi avant d'être appelé Mokryong à l'Assemblée Dragon-Phénix. Voyons voir... Je suis contre Younghoon de la secte Wudang. Ça me dit quelque chose... Soupir, Wudang dès le départ... »
« Oh, Namgung Yeon est là aussi. Elle brûle de passion, elle ferait mieux de bien faire. »
« Ouais. »
Namgung Yeon hocha la tête et vérifia son premier adversaire.
Namgung Yeon (南宮燕), et juste à côté, un autre nom.
Cheongwol (青月).
Namgung Yeon prit une profonde inspiration.
Elle savait que son adversaire était forte, mais elle ne voulait pas perdre.
Pas même pour cette personne qui la soutenait.
« ...Allons-y. »
Murmura-t-elle doucement.
Le lendemain, Namgung Yeon monta sur scène.
La foule rassemblée pour regarder l'Assemblée Dragon-Phénix déferlait comme des vagues infinies.
Momentanément stupéfaite par tant d'yeux rivés sur elle, Namgung Yeon raffermit son cœur.
Son regard se fixa sur une seule personne.
Cheongwol.
Sûrement ce bienfaiteur serait ravi si elle battait Cheongwol.
Cheongwol, la Fleur Millénaire louée par la secte Emei.
Pourtant, juste une disciple junior de deux ans sa cadette.
Namgung Yeon s'était entraînée sans relâche, ne le cédant à personne.
Supprimant le chagrin de sa famille déchue, elle saisissait son épée jour et nuit.
Elle devait s'élever. Elle devait faire ses preuves.
Il croit que je peux devenir la meilleure sous le ciel.
Elle ne pouvait pas tomber face à une simple Cheongwol.
La voix tonitruante de l'annonceur remplit l'arène.
« Le Chef de clan Namgung de la famille Namgung ! Namgung Yeon ! »
Namgung Yeon joignit les mains formellement vers Cheongwol.
« Namgung Yeon de la famille Namgung. »
« Fleur Millénaire de la secte Emei, Cheongwol ! »
Cheongwol répondit calmement.
« ... Disciple de deuxième génération de la secte Emei, Cheongwol. »
Les deux prirent leurs positions simultanément.
Namgung Yeon maniait l'Épée Rigide transmise uniquement aux héritiers de la famille Namgung : la Forme de l'Épée Souveraine.
Cheongwol utilisait la Technique de l'Épée Shaoyang, la base perfectionnée par les disciples de la secte Emei.
Namgung Yeon régula sa respiration.
Plus calme. Plus sereine.
Pour son père, sa mère et les serviteurs disparus.
« Commencez ! »
Le tambour résonna bruyamment, et Namgung Yeon tordit sa prise sur son épée.
Elle devait écraser l'élan dès le début.
Forme de l'Épée Souveraine, Première Position : Style du Ciel Régnant, Un.
Alors qu'elle tirait son énergie interne à travers son corps et balançait la pointe de l'épée du ciel vers la terre —
Toc !
« Hein ? »
Son énergie interne perdue se dispersa dans l'air.
L'épée en bois vola en tournoyant dans le vide avant de tapoter légèrement la tête d'un membre du public.
Namgung Yeon resta figée en sentant le contact froid d'une épée en bois frôler sa nuque.
L'arène tomba dans un silence de mort.
Un échange.
« ...Cheongwol gagne ! »
Déclara l'annonceur.
Cheongwol s'inclina sans un mot et descendit de la scène calmement. L'arène resta silencieuse.
Tout le monde connaissait la tragédie qui avait frappé Namgung Yeon.
Mais le monde ne changerait pas pour une seule tragédie.
Les rivières et les lacs impitoyables ne s'arrêtaient pour le chagrin de personne.
Dans cette réalité cruelle, personne n'osait même respirer.
Namgung Yeon seule devait avaler cette dure vérité.
Après tous ses efforts.
Réduire son sommeil, dormir par terre, remplir son ventre avec de la nourriture bon marché, endurer tout cela.
Du Mont Cheonju au Mont Song, surmonter les épreuves pour faire ses preuves ici.
Tous ses efforts brisés en un seul échange.
Elle avait ressenti un mur infranchissable face à une junior de deux ans sa cadette.
La Fleur Millénaire était un génie qui ne naît qu'une fois par millénaire, et elle... une incapable.
« ...Ah. »
L'accepter était atroce.
« »
« Ugh... »
Je me mordis la lèvre, observant la silhouette stupéfaite de Namgung Yeon.
Impossible de regarder les yeux ouverts. Trop pitoyable...
Même dans l'histoire originale, elle est éliminée tôt, mais c'était excessif.
Famille anéantie, pourtant elle s'est traînée seule jusqu'à l'Assemblée Dragon-Phénix.
Contre Cheongwol ?
« ...C'est exaspérant, sérieusement. »
Je fixais sans but Namgung Yeon, maintenant agenouillée sur la scène.
Mon cœur battait avec anxiété.
...Elle ne va pas sombrer dans la corruption, n'est-ce pas ?
Puis, les yeux de Cheongwol me trouvèrent.
Son expression rigide s'éclaira alors qu'elle faisait un petit signe de la main.
Les gens se tournèrent pour voir à qui elle faisait signe, et je détournai le regard avec désinvolture.
Ma tête bat. Ça fait mal.
Ne pouvait-elle pas y aller un peu plus doucement ?
Ce talent historique de Namgung Yeon... il ne va pas éclore quelque part de tordu, n'est-ce pas ?
Ou la mener au désespoir et à l'effondrement...