Chapitre 156
« Je ne peux pas accepter cela. »
La voix du Vénérable de l’Épée du Taiji de la Secte Wudang, Jang Taesu, résonna dans l’espace comme un lourd rocher.
Accompagnées de sa voix pleine de colère, les vagues d’énergie interne émanant de son corps écrasèrent l’air.
Elle s’abattit lourdement, supprimant toute la salle de conférence un instant, mais l’autre homme fixant le Vénérable de l’Épée ne broncha pas le moins du monde.
Le Chef de Clan du Clan Tang du Sichuan, Dang Jeokcheon, éleva la voix sans ciller.
« Cet incident était une attaque visant le Clan Tang du Sichuan. Mon propre parent de sang a été pris dans ce vortex également. Sans l’information du Chef de la Porte Hao, je ne peux garantir comment les choses se seraient déroulées. »
Le regard de Jang Taesu jaillit comme un éclair d’épée.
« Et pour cela, comment pouvez-vous traîner Yeongcheon dans cette affaire ! »
« Vénérable de l’Épée. Protégez-vous toujours cet indigne disciple qui est le vôtre ? Cela fait des lustres que Yeongcheon a été excommunié. N’est-il pas temps que vous acceptiez qu’il n’est plus le garçon que vous avez connu ? De plus, Baek Sahyeon est aussi dans le groupe de Yeongcheon ! Ce n’est pas quelque chose à dissimuler juste parce que c’est votre disciple — vous devez faire face au fait que votre disciple a ciblé le Clan Tang du Sichuan ! »
« Abbé ! Prenez une décision immédiatement. Déclarez Yeongcheon et sa bande ennemis publics du murim ! Bien sûr, rien ne me ferait plus plaisir que de les exterminer moi-même, mais la manière dont ils meurent ne me regarde pas. Nous ne verrons leurs cadavres rapidement qu’avec votre déclaration ! »
La voix de Dang Jeokcheon était empreinte de fureur et d’humiliation.
Même lui, surnommé le Roi du Poison, semblait incapable de se pardonner le quasi-échec de l’espion de Baek Sahyeon infiltrant les pourparlers de mariage de Dang Soran.
Ce fut le moment où sa vraie nature, cachée derrière une expression bienveillante, fut révélée.
Le surnom de Roi du Poison n’avait pas été donné à la légère.
Un homme qui pouvait se défaire de la pitié quand il le fallait, devenant aussi cruel et impitoyable que le poison.
Même l’œil devenu d’un blanc pur était un vestige de sa jeunesse, lorsqu’il n’avait pas réussi à réprimer son tempérament fougueux et avait fait rage sauvagement.
Normalement, Dang Jeokcheon n’aurait jamais parlé sur un tel ton devant le Vénérable de l’Épée et l’Abbé.
Mais aujourd’hui était différent.
Il ne cachait aucune émotion, et même les gens du murim rassemblés baissèrent légèrement la tête, retenant leur souffle pour éviter de provoquer le Roi du Poison.
Namgung Yeon, assise dans la salle de conférence, ne faisait pas exception.
Bien qu’elle ait durci son expression pour feindre la force, il lui était difficile de réprimer son cœur tremblant.
Ce rassemblement n’était pas encore un endroit où elle pouvait mettre les pieds.
Respirer était difficile sous la pression des deux experts de pointe, le Vénérable de l’Épée du Taiji et le Roi du Poison.
Père aurait-il pu endurer cela ?
Toujours insuffisante… en tant que fils, son angoisse s’accentua.
Le Vénérable de l’Épée frappa de nouveau le bureau, élevant la voix.
« Yeongcheon n’a fait que s’égarer un temps ! Je… Je trouverai rapidement le garçon et m’occuperai de ce démon intérieur qui est le sien. Il n’a pas encore commis de péchés justifiant une déclaration en tant qu’ennemi public du murim ! Abbé, vous le savez aussi, n’est-ce pas ! »
« … »
Face au silence de l’Abbé, le Roi du Poison continua.
« Alors que Yeongcheon transforme chaque endroit où il passe en chemin de sang, comment pouvez-vous prétendre qu’il est sans péché ? Vénérable de l’Épée, je vous ai toujours tenu en profond respect, mais il semble que votre affection pour votre disciple obscurcisse votre jugement à présent. »
« Il n’y a aucune preuve concrète que Yeongcheon ait commis tous ces massacres ! »
« Les preuves circonstancielles sont amples. Puisque vous semblez aveugle à cela, Vénérable de l’Épée, je vais demander aux autres. »
Il tourna la tête, regardant tour à tour les chefs des Cinq Grandes Familles et des Neuf Grandes Sectes Vertueuses.
Tous n’étaient pas présents, mais assez étaient rassemblés pour prendre une décision.
« Chef de Clan Jegal. Que dites-vous ? »
Le Chef de Clan Jegal hocha faiblement la tête derrière son éventail.
Lui aussi reconnaissait Yeongcheon comme dangereux.
« Chef de Clan Paeng. »
Le Chef de Clan Paeng du Hebei du Nord regarda le Vénérable de l’Épée avec des excuses.
« Chef de Clan Moyong. »
Il hocha la tête également.
« Clan Namgung — non, Jeune Dame. »
Quand ce fut le tour de Namgung Yeon, elle serra fortement les poings.
Le regard du Vénérable de l’Épée était loin d’être ordinaire.
Mais ses pensées étaient…
« … Je pense qu’il est dangereux. »
Elle cracha les mots aussi fermement et avec assurance qu’elle le put.
Satisfait de la réponse, le Roi du Poison interrogea un par un chacun des chefs des Neuf Grandes Sectes Vertueuses présents dans la salle.
Même le Chef de Secte de la Secte Wudang semblait apaiser le Vénérable de l’Épée.
« … Aîné, ceci est… »
Incapable de contenir sa rage, le Vénérable de l’Épée trembla, puis se serra le front et s’enfonça dans son fauteuil.
Personne ne le provoqua davantage.
Le Roi du Poison attendit bientôt la décision de l’Abbé.
L’Abbé Beophae de Shaolin, qui était resté assis les yeux fermés, les ouvrit lentement.
« … Il est trop tôt pour faire un choix. »
« Abbé… !! »
À ces mots, le Roi du Poison devint encore plus indigné, tandis que le Vénérable de l’Épée leva la tête comme s’il voyait de l’espoir.
« Chef de Clan Tang, je comprends votre colère. Cependant, déclarer un ennemi public du murim signifie que le monde martial entier les cible. Nous ne pouvons pas laisser l’Alliance juger quelque chose que le Vénérable de l’Épée n’a pas encore accepté. Et si cela ébranlait notre Alliance ? »
« Mais… !! »
« Cependant, si Yeongcheon commet quelque chose que même vous ne pouvez tolérer, Vénérable de l’Épée. »
Les yeux de l’Abbé se tournèrent vers le Vénérable de l’Épée. Namgung Yeon, observant, sentit son souffle se couper devant ce regard perçant.
« Alors il sera véritablement un ennemi public du murim. N’est-ce pas ? Vénérable de l’Épée du Taiji. »
Jang Taesu détourna son regard des yeux bienveillants de l’Abbé, comme s’il ressentait une légère honte.
Et il répondit.
« … S’il commet quelque chose que je ne peux tolérer, alors oui. »
L’Abbé hocha la tête une fois de plus.
« Chef de Clan Tang. Observons encore un peu. Qui sait, Yeongcheon pourrait revenir sur le droit chemin. Pour l’instant, faisons une pause. Tout le monde doit avoir faim. »
Dans l’enceinte du Temple Shaolin, sous l’ombre d’un pin se balançant au vent, Namgung Yeon serra encore plus fort la garde de son épée.
Les souvenirs de la salle de conférence ne voulaient pas quitter son esprit.
Les regards perçants échangés entre le Vénérable de l’Épée et le Roi du Poison, l’Abbé et les Chefs de Clan, et les Chefs de Secte.
Comme elle avait été intimidée par ces regards.
Pourtant, Namgung Yeon portait le devoir de devenir au minimum quelqu’un de supérieur aux autres chefs des Cinq Grandes Familles.
C’était l’état d’esprit requis de l’héritier de la Famille Namgung.
Il ne restait peut-être plus beaucoup de temps à Père.
Alors elle, l’enfant unique, devrait prendre sa place… mais avec ses compétences actuelles, elle était bien trop insuffisante.
Cette anxiété s’écoulait de ses doigts serrant l’épée, sous forme de sueur, sous forme de soupirs.
« Encore. »
Une voix froide vint de l’ombre du pin.
Namgung Yeon prit sa posture sans se plaindre.
La sueur coulait à flots, mais l’effort devait continuer.
« … Tu as plus de pensées parasites que d’habitude aujourd’hui. »
Murmura Mukryong.
Namgung Yeon répondit comme si elle cherchait une excuse.
« On dirait que la fatigue du voyage persiste. »
« C’est une des raisons pour lesquelles on t’appelle l’empoté. Une fois que tu saisis l’épée, tu dois trancher les pensées parasites. Si tu ne peux pas stabiliser ton esprit à l’entraînement, comment le feras-tu au combat ? »
« … »
Mukryong était un maître strict.
Naturellement, elle n’apprenait pas les arts de l’épée de la Famille Namgung avec lui, mais il polissait les expériences et les fondamentaux que tout guerrier du murim devrait posséder.
Mukryong était un homme qui avait appris les arts martiaux par des rencontres fortuites.
Non transmis par une secte, ni par un manuel familial, pourtant ses mouvements témoignaient d’une compétence inhabituelle.
Il n’avait pas appris d’arts non orthodoxes, mais ses mouvements étaient non orthodoxes.
Plus libres, s’appuyant sur l’expérience.
C’était ce dont Namgung Yeon avait besoin.
Parfois, une véritable expérience de combat. Parfois, des indications sur des choses qu’elle ignorait.
Ce n’est qu’alors qu’elle pourrait comprendre les manuels de la Famille Namgung transmis de génération en génération.
Elle avait encore un long chemin à parcourir.
Même en feuilletant d’innombrables textes d’arts martiaux, de nombreuses parties lui échappaient.
S’entraîner avec Mukryong était le processus de démolition de ces murs frustrants, un par un.
En fin de compte, tous les chemins vers l’illumination convergent.
Même sans apprendre spécifiquement les techniques de la Famille Namgung, une croissance sans fin apporterait des réalisations une par une, déverrouillant progressivement les manuels.
Apprendre de Père aurait été le plus facile.
Mais même Père n’était pas en état de lui enseigner. Les anciens… la traitaient d’empotée et s’occupaient d’enseigner aux descendants directs.
Au milieu des luttes de pouvoir et des politiques invisibles, elle faisait de son mieux, désespérément.
« Posture. Je t’avais dit de saisir la partie inférieure de la garde, même à ce moment-là. De toute façon. Tes petites mains sont le problème. »
« … Oui. »
Plus on connaissait Mukryong, plus il semblait avoir une double nature.
Était-ce parce que sa vie avait été loin d’être facile ?
Il regardait souvent de travers les disciples de secte élevés délicatement ou les héritiers de famille.
Pourtant, étonnamment, il montrait un soin méticuleux aux gens du commun endurcis par des vies rudes.
Namgung Yeon ne pouvait pas se distancier d’un tel homme.
En même temps, pour être une enfant élevée délicatement, elle recevait des épreuves encore plus dures.
Elle n’avait aucun souvenir d’avoir été élevée délicatement… non, si quoi que ce soit, c’était épuisant.
Namgung Yeon l’accepta volontiers.
« C’est assez pour aujourd’hui. Tu as quand même bien travaillé. »
À ces mots, Namgung Yeon sortit un lingot d’argent de son sein et le lança à Mukryong.
Les frais de leçon, payés une fois par mois.
« Le moment est venu. »
« Oui. »
Mukryong empocha l’argent et offrit un mot de récompense ou de louange.
« Ta ténacité ne manque jamais d’impressionner. »
« Un homme a besoin d’au moins cette détermination. »
« Je vais me laver. Tu veux te joindre à moi ? »
Namgung Yeon ne sursauta plus à de telles propositions.
Au lieu de cela, essuyant sa sueur, elle dit à Mukryong.
« Je vais m’entraîner un peu plus, alors va te laver. »
Mukryong ricana.
« Tu refuses toujours mes invitations à nous laver ensemble. Ta bite est-elle si petite ? »
Namgung Yeon répondit audacieusement.
« Haha, tu serais surpris de voir à quel point je suis viril. »
« Oh ? Si confiant ? »
« Très. Ma future épouse sera ravie. »
« … Hmm, alors cette jeune dame Tang doit être déçue — »
« — Assez de ces propos vulgaires sur la femme de quelqu’un d’autre. Va te laver. De toute façon, je n’ai pas pour passe-temps de me baigner avec d’autres hommes. »
« Moi non plus. »
« Alors n’est-il pas temps que tu arrêtes de le suggérer ? »
« Tu esquives si obstinément, je voulais juste vérifier la taille de ta bite. »
« Je n’ai aucun intérêt pour la bite de mon maître, alors va-t’en. Es-tu un pédéraste ? »
« … Hum. Si irritable. Dans mon village, les hommes construisent la fraternité en se lavant ensemble. Étant un jeune maître, ta pensée est rigide aussi. Tsk, j’y vais. »
Mukryong parti, Namgung Yeon laissa échapper un profond soupir.
N’aurait-elle pas pu plaisanter plus audacieusement ?
Elle se sentait devenir faible d’une certaine manière.
Comme si elle n’avait pas réussi à se défaire de la féminité qui persistait en elle.
« … »
Soudain, sa résolution vacilla.
Pourquoi était-elle toujours comme ça, même ici au Temple Shaolin ?
… Et puis, elle sentit la racine d’herbe médicinale glissée dans son sein.
« … C’est vrai. »
Namgung Yeon se ressaisit.
Quelqu’un l’encourageait, elle devait donc continuer.
Ce n’était pas une aide directe pour elle personnellement ; probablement un cadeau de quelqu’un aidé par la Famille Namgung.
Et cette Famille Namgung était maintenant en péril. Elle seule pouvait arranger les choses.
Alors, pas question d’abandonner. Pour elle-même, et pour celui qui avait envoyé cette herbe inestimable.
Namgung Yeon sua de nouveau.
Soudain, la fragilité dans sa poitrine se sentit un peu diminuée.
« Toux… »
Une lame fleurit dans son dos.
Yeongcheon respirait aussi de manière saccadée.
« Peu importe combien de dents lui manquent… haah, haah… un tigre reste un tigre. »
Namgung Cheon tomba à genoux.
Ses yeux reflétaient l’effondrement de la Famille Namgung.
Seulement six personnes.
Tous les guerriers restants dans la Famille Namgung avaient été balayés par ce groupe.
Beaucoup semblaient avoir fui pendant la résistance désespérée de Namgung Cheon, mais même lui ne pouvait en être sûr.
Trop de morts s’étaient déroulées.
Bien sûr, ils n’avaient pas anticipé cette embuscade soudaine.
Des serviteurs s’étaient dirigés vers Shaolin pour la conférence de l’Alliance Murim.
Une longue paix avait engendré la complaisance, et sa maladie avait émoussé ses prouesses passées.
… Pourtant, même ainsi, la Famille Namgung n’aurait pas dû tomber de la sorte.
La première des Cinq Grandes Familles, marchant sur le chemin des rois.
Ce n’était pas un endroit où l’on pouvait être malmené par de simples six guerriers.
Pourtant, le résultat parlait de lui-même.
Les murs s’effondraient partout, les salles intérieures et extérieures étaient en flammes.
Les cris de ceux qui assistaient à la chute de la Famille Namgung résonnaient partout.
La Famille Namgung était-elle affaiblie, ou était-elle forte ?
Peut-être les deux.
La culpabilité submergea Namgung Cheon à l’idée qu’en tombant, il n’avait pas pu protéger les villageois d’Anhui Seong Cheonju.
Cela éclipsait même l’humiliation de son clan malmené par six personnes.
« Yeongcheon… pourquoi faire cela… »
« Haah… haah, vous et le Chef de Clan Namgung n’êtes sûrement pas assez proches pour qu’il vous appelle Yeongcheon. »
Namgung Cheon leva les yeux vers Yeongcheon, versant des larmes de sang.
« Laissez les roturiers innocents tranquilles. J’ignore pourquoi votre rage nous cible, mais épargnez ceux qui ignorent les arts martiaux… »
Pendant ce temps, les autres qui avaient ravagé la Famille Namgung se rassemblèrent.
Yeongcheon inclus, six au total.
« Je ne les toucherai pas. Je ne suis pas sûr pour mes camarades, par contre. Adieu, Chef de Clan Namgung. »
Dit-il avec un sourire.
« À commencer par ta mort, je rendrai ce monde digne d’être vécu. »
Voyant Yeongcheon lever son épée, Namgung Cheon entrevit sa fin.
Et ce n’est qu’après qu’elle arriva qu’un regret tardif fleurit.
Sa vie contenait de nombreux péchés, mais le principal était sûrement celui commis contre son enfant.
Plus précisément, la vie imposée à Namgung Yeon… était un péché grave.
… Yeon.
Pensa Namgung Cheon.
… Mon bel enfant. Vis audacieusement et sois forte.