Chapitre 154
« C’est… vraiment étrange… »
L’Oncle Bang Biyeon marmonna pour lui-même, assis face à moi.
« Que voulez-vous dire ? »
« Tellement étrange… »
Il laissa échapper un long soupir, puis plissa les yeux en jetant un coup d’œil à mon visage.
« Jeune Maître Han. J’ai senti depuis longtemps que vous n’étiez pas un homme ordinaire, mais à ce stade, je ne peux m’empêcher de demander. Que cachez-vous exactement ? »
« Pardon ? »
« Que ce soit de la chance pure ou une technique cachée… »
« Alors, pourquoi dites-vous cela ? »
Avant même que je puisse y jeter un œil, Bang Biyeon poursuivit lentement.
« Nous avons reçu des nouvelles de la Porte Hao. Ils proposent de nous aider. »
Sa voix était calme, mais ces mots frappèrent ma poitrine comme le tonnerre.
« Les fondations massives de la Maison de Commerce Sangpyeong et de la Maison de Commerce Wi Cheon se sont effondrées en un instant. La Porte Hao veut que nous comblions ce vide. »
La Porte Hao était à l’origine un réseau d’information et un groupe de marchands. Ils plaçaient des membres dans des auberges partout, recueillant des rumeurs issues de conversations informelles transmises de bouche à oreille.
« Pardon ? »
« Cela signifie que nous avons absorbé la Maison de Commerce Sangpyeong. Nous allons purger ceux qui se sont rangés du côté de la Maison de Commerce Wi Cheon, et ceux qui n’en savaient rien deviendront nos gens. Vos vêtements en cuir ont joué un grand rôle là-dedans. »
« …Comment cela ? »
Ce n’étaient que des vêtements de mauvais goût — comment pouvaient-ils aider ?
« Je ne sais pas comment ils l’ont découvert, mais la rumeur dit que vos produits faits main sont parvenus aux oreilles des hauts fonctionnaires de la Porte Hao. Ils disent qu’ils possèdent à la fois de la praticité, un savoir-faire exquis et une élégance obscène. La Porte Hao veut que notre Compagnie Commerciale Changhwa se développe. Et ils disent que vous êtes le point de départ. »
« Moi ?? »
J’ai fait des vêtements en cuir, certes, mais à ce point ?
Bang Biyeon me fixa un instant, puis agita la main comme s’il avait renoncé à me soutirer quoi que ce soit.
« Que vous le cachiez ou que vous soyez vraiment ignorant, peu importe. Grâce à vous seul, notre Compagnie Commerciale Changhwa a pris son envol. »
Une réalisation tardive m’est apparue.
La Porte Hao me soutient-elle délibérément avec un certain objectif ?
Mais avec la seule puissance de Frère Wi Chang, cela n’irait pas aussi loin, n’est-ce pas ?
…Qu’est-ce qui est attaché à cela d’autre ?
L’Oncle Bang Biyeon n’a-t-il pas mentionné des hauts fonctionnaires de la Porte Hao ?
…À quel point suis-je devenu important au sein de la Porte Hao ?
Ha, bon sang. On dirait que découvrir le lien entre la Maison de Commerce Wi Cheon et Baek Sa-hyeon a mené à quelque chose d’énorme.
« Jeune Maître Han. »
Alors que je réfléchissais, Bang Biyeon m’appela de nouveau.
« Votre vie a vraiment décollé maintenant. Ça, je peux vous le garantir. »
Ces mots apaisèrent un peu ma légère anxiété.
Les flèches de Dang Soran n’étaient pas uniquement dirigées vers Han Seojin.
Deux personnes avaient allumé sa fureur.
L’un était Han Seojin, l’autre… Cheongwol.
Peu importe à quel point elle le provoquait, Han Seojin ne montrait aucune réaction.
Elle se rappela Han Seojin avalant sa salive.
Comme si de rien n’était, il avait avalé son crachat.
« Est-ce que ça a meilleur goût à cause de ma salive ? »
…Était-il sérieux ?
Sa salive avait-elle vraiment bon goût ?
Dang Soran essaya d’avaler sa propre salive pour la goûter, mais elle était insipide.
Penser à Han Seojin buvant sa salive fit fondre sa colère de manière inexplicable.
Pourtant, quelque chose brûlait ardemment. Son cœur s’emballait aussi.
C’était comme si… Han Seojin l’avait dévorée…
« Ugh. »
Dang Soran raffermit sa résolution qui s’amollissait.
Sa vengeance était loin d’être terminée.
Alors qu’elle cherchait son prochain coup, elle aperçut Cheongwol marchant dans les rues au loin.
Après avoir fait cette cascade hier, son visage était l’image même d’une nonne bienveillante.
Dang Soran ne supportait pas la prétention de Cheongwol.
Salope vulgaire. Exhiber ton cul à un homme et t’appeler encore nonne ?
Dang Soran se mordit fort la lèvre, puis se dirigea vers Cheongwol.
« Wol-ah. »
Ce n’est qu’après s’être approchée que Dang Soran réalisa.
« Ah, Senior Dang. »
Cheongwol la salua avec un sourire éclatant.
…Et autour de son cou, la marque d’hier.
Ce fin ras-du-cou noir pendait là.
Dang Soran fixa Cheongwol avec incrédulité.
« …Es-tu folle ? »
Murmura-t-elle.
« …Pourquoi ? »
Les yeux souriants de Cheongwol se plissèrent sournoisement.
« Pour moi, il est juste joli. »
Face à la vague d’irritation, Dang Soran prit une profonde inspiration.
Mais l’apparence de Cheongwol continuait de la tracasser.
C’était comme si elle proclamait au monde, même en plein jour, qui tenait sa laisse.
« Ce n’est pas comme si le Jeune Maître te possédait, alors pourquoi porter ça ? »
« Hmm. »
Cheongwol haussa juste les épaules et tourna la tête.
Saisissant le poignet de Cheongwol, Dang Soran l’entraîna loin des regards indiscrets.
Bientôt, sans personne autour, Dang Soran parla.
« Et si les gens te voyaient porter un jouet tout le temps ? »
« N’est-ce pas à moi de décider ? C’est un cadeau du Jeune Maître, me disant de le chérir. »
Dang Soran serra l’épingle à cheveux cachée dans sa manche.
…Qui aurait pu penser qu’il y a quelques jours à peine, cette jolie épingle à cheveux semblerait si pathétique maintenant ?
« …C’est laid, Wol-ah. Même si ça vient du Jeune Maître, c’est trop hideux. »
« Ah oui ? »
« Oui. Beaucoup trop. Ce n’est pas joli du tout. Qu’est-ce que c’est, d’ailleurs ? Tu n’es pas un chien. N’as-tu pas eu de regards désapprobateurs ? Une nonne portant quelque chose comme ça. »
« Il y a eu quelques regards suspicieux. »
Cheongwol continua.
« Je ne pensais pas que ça aurait l’air si étrange. Hmm, devrais-je te le donner alors ? »
« …Hein ? »
« Si c’est si bizarre, pas besoin de le porter. Trop dommage de le jeter, alors tu le veux, Senior ? »
« … »
Dang Soran était sans voix.
…Sérieux ? Elle l’offre ? Juste comme ça ?
Dang Soran s’imagina portant ce ras-du-cou.
Elle déglutit face à l’image érotique.
Si elle le prenait… alors naturellement…
« …Ah. »
Mais alors que l’hésitation de Dang Soran s’éternisait, un sourire étira les lèvres de Cheongwol.
Dang Soran réalisa alors : elle n’avait jamais eu l’intention de le donner dès le départ.
Elle l’avait juste testée avec un simple mensonge.
Au moment où son désir fut exposé, toutes ses piques tombèrent à plat.
« Je n’en ai pas besoin…! »
« Pourquoi te fâcher, Senior ? »
Depuis hier, Cheongwol était détendue, tandis que Dang Soran ne l’était pas.
Dang Soran voulait irriter Cheongwol, ne serait-ce qu’un peu.
Sinon, cette frustration ne s’estomperait pas.
« …Toi, arrête de jouer à ces jeux avec le Jeune Maître maintenant. »
Déclara Dang Soran.
Ce n’est qu’alors que l’expression de Cheongwol se durcit lentement.
« Qui es-tu pour me donner ce conseil ? »
« Wol-ah, tu es une nonne ! Une disciple de la Secte Emei ! Tu penses que c’est acceptable pour quelqu’un comme toi de… jouer à ces jeux sales ? »
« Notre secte a ses règles, et je suivrai ce qui doit être suivi… Mais est-ce juste qu’une étrangère dise cela ? Inversement, implanter les arts internes du Clan Tang dans le dantian du Jeune Maître n’était-il pas un tabou ? Comment t’y es-tu prise ? »
« Devrais-je le dire à l’Aînée Muwol Satae ? »
Les yeux de Cheongwol tressaillirent.
« Ah oui ? Wol-ah. Que tu… as montré ton cul au Jeune Maître Seojin et que tu as été fessée. Dois-je lui dire ça ? Que tu as frotté ton corps obscène contre lui, agissant de manière aguicheuse ? »
« Bouddha voit Bouddha, cochon voit cochon. Si ce que j’ai fait pour résoudre mon démon intérieur te semble obscène… peut-être es-tu celle qui déborde de luxure, Senior Dang ? Devrais-je plutôt le dire au Chef de Clan Dang ? Que la Senior Dang semble approcher le Jeune Maître avec… des intentions quelque peu inappropriées. Oh, tu devrais le savoir aussi. »
« …Quoi ? »
Cheongwol sourit.
« La Chef de Clan Dang est apparue devant le Jeune Maître elle-même et l’a dit. C’est absurde de toute façon, mais elle l’a souligné spécifiquement. Le Jeune Maître et la Senior Dang… sont absolument interdits. »
À ces mots attendus, le cœur de Dang Soran s’effondra.
« …Quoi ? »
« Pourquoi être si surprise ? C’est évident. »
Les yeux de Cheongwol s’aiguisèrent davantage.
Dang Soran tressaillit des lèvres avant de répondre.
« Surprise ? Pourquoi le serais-je ? Je sais. Je sais que je ne suis pas à la hauteur du Jeune Maître. Nous ne sommes pas au même niveau. »
Elle cracha à peine les mots, mais son cœur semblait vouloir éclater.
Sa vision tournait pour une raison quelconque.
Elle ne pouvait pas faire face à Cheongwol.
La douleur dans sa poitrine s’éternisait sans fin.
Puis, dépassant l’agonie, Dang Soran leva les yeux vers Cheongwol.
Aucune idée de pourquoi elle avait l’air si suffisante.
« Mais et alors ? C’est pareil pour toi. »
« Pardon ? »
« Tu es une nonne. Tu ne peux pas être avec le Jeune Maître, n’est-ce pas ? Tu ne peux même pas lui donner d’enfants. Parce que tu es une nonne. Inutile en tant que femme. Contrairement à moi. »
Cheongwol sembla légèrement piquée mais se ressaisit rapidement.
Comme si elle énonçait son intention initiale.
« …Je n’ai pas l’intention d’être avec lui ? Nous sommes juste des amis proches pour la vie ? Pourquoi souligner cela… »
« Pareil ici. Alors pourquoi me dire ça tout d’un coup ? Et arrête avec ce regard arrogant. Je suis plus proche du Jeune Maître. »
« Oh, vraiment ? »
Que ce soit à cause du ras-du-cou ou non, Cheongwol ignora ses mots comme s’ils entraient par une oreille et sortaient par l’autre.
Finalement, sous l’effet de la colère, Dang Soran laissa échapper le secret qu’elle avait caché.
« Toi, l’as-tu vu ? »
« Pardon ? »
« Ça… L’as-tu vu ? Moi, oui. »
La curiosité apparut aussi sur le visage de Cheongwol.
« Vu quoi ? »
Dang Soran déglutit. Elle ouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit.
« Ce-ce… ce truc. »
« Quel truc ? »
« Le… ça du Jeune Maître. »
À la mention du Jeune Maître, l’intérêt de Cheongwol fut piqué.
« Le quoi du Jeune Maître. »
« …Queu… »
« Queu…? »
« …Queu… co… »
« …Cocorico ? »
« Queu… »
Après avoir gloussé comme une poule, Dang Soran roula des yeux une fois et termina.
« …que. »
Le silence s’installa.
Pourquoi avait-elle dit ça ?
La honte empêchait Dang Soran de lever la tête.
Mais elle n’était pas la seule figée.
Une main lui agrippa l’épaule, et d’une voix plus froide que jamais, Cheongwol demanda.
« …Senior Dang, vous l’avez vu ? »
Plus besoin de se retenir maintenant.
« Je… oui. Je l’ai vu, Wol-ah. Un peu dégoûtant… et un peu… cool. »
À ces mots, la poigne de Cheongwol se resserra.
Oui, c’est ce qu’elle voulait ressentir.
« Maintenant tu comprends ? J’ai vu les parties les plus intimes du Jeune Maître. Arrête de te vanter. »
« …Comment se fait-il que vous l’ayez vu ? »
Dang Soran leva les yeux vers Cheongwol.
Et tressaillit.
L’expression de Cheongwol de près était étonnamment effrayante.
Des yeux glacials. Un visage fermé. Des lèvres immobiles.
Pourtant, Dang Soran ne recula pas.
« Tu n’as pas besoin de savoir. Nous étions proches, alors je l’ai vu. Nous avons ce genre de relation, compris ? »
« … »
Cheongwol laissa échapper un long soupir et se calma la première.
Peut-être n’avait-elle plus de raison de continuer à se battre.
Elle toucha soigneusement son ras-du-cou et dit.
« …Eh bien, je ferai plus attention avec le Jeune Maître. Merci, Senior. »
Sa main sur le ras-du-cou contrastait fortement avec ses mots.
« Il est temps d’aller à l’entraînement. À plus tard. »
Cheongwol caressa le ras-du-cou et partit avec une expression froide.
Impossible de savoir où elle se dirigeait.
Dang Soran s’attarda sur place pendant un long moment.
Ses émotions fluctuaient sauvagement, la clouant sur place.
Le ras-du-cou de Cheongwol scintillait devant ses yeux.
« …Ugh ! »
Soudain, elle arracha l’épingle à cheveux de son sein comme pour la jeter au loin.
Elle était volée. Pas même donnée.
Et elle n’avait aucune signification.
Pas faite à la main par Han Seojin non plus.
Dang Soran trembla, mais s’accroupit bientôt, serrant précieusement l’épingle à cheveux contre sa poitrine.
La jeter, c’était comme couper son dernier lien avec Han Seojin.
Finalement, Dang Soran s’assit et commença à écrire une lettre.
Destination : Mont Emei.
Destinataire : Aînée Muwol Satae.
Quoi qu’il arrive… une nonne montrant son cul à un homme ne devrait-elle pas être signalée ?
Si elle ne voulait pas ça, elle n’aurait pas dû le faire devant elle.