Chapitre 137
« Si tu l’avais fait plus tôt, ou du moins si tu n’avais pas appelé tout le monde… J’aurais pu fermer les yeux. »
« Ch-Chef de Clan. »
« Mais ils sont tous venus au Clan Tang du Sichuan, et chacun a montré sa sincérité. À cette heure tardive, tout invalider… ce ne serait pas courtois envers eux, ni convenable pour le Clan Tang du Sichuan. »
« Mais— »
« —Cette fois, même moi, je ne peux pas céder. »
Dang Jeokcheon parla d’une voix résolue et sévère.
« Soran, si ce n’était qu’entre toi et moi, j’aurais arrangé les choses d’une manière ou d’une autre. Mais ce n’est pas ce genre de problème. Que dirais-je au Groupe Marchand Shangpyeong ? À la Famille Jegal ? À la Famille Namgung ? Je pourrais excuser le Groupe Marchand Shangpyeong en tant que marchands du Marchand Weicheon, mais les Familles Jegal et Namgung ont même envoyé leurs propres enfants… Tout invalider serait leur jeter de la boue au visage. Même moi, je le prendrais comme une insulte si j’envoyais ma fille dans une famille et qu’elle revenait sans raison. »
« … »
Il s’approcha avec une expression inquiète et réconforta Dang Soran.
« C’est… Je ne suis toujours pas… prête… »
« Peu importe à quel point tu te prépares, le moment où tu seras parfaitement prête n’arrivera jamais. Choisis l’un de ces trois-là et habitue-toi lentement à lui. Je ne dis pas de tomber amoureuse tout de suite. Choisis juste l’homme le moins mauvais, c’est tout. »
« … »
« Cette fois, ça ne marchera pas. Je vais plier ta volonté juste une fois. Retourne-t’en. Mets de l’ordre dans tes sentiments et réfléchis calmement à nouveau. »
Dang Soran savait déjà que c’était une demande déraisonnable.
Cela ne faisait pas si longtemps qu’elle avait supplié son père pour quelque chose.
Mais…
« Ne te marie pas, Soran. »
À cette voix, Dang Soran mit sa honte de côté pour le moment.
Elle essaya de donner la priorité à l’ordre, même en sachant que son père serait déçu.
Elle remua les lèvres, puis essaya même de faire la mignonne.
« Papa… Je suis toujours… mieux à tes côtés… »
« Non. »
Dang Jeokcheon fut encore plus ferme.
« J’ai dit non. »
« Eek… »
« Ce sont des hommes irréprochables. Nous ne pouvons pas les renvoyer juste parce que tu as changé d’avis. Retourne-t’en. Il n’y a rien de plus à dire aujourd’hui. »
« … »
Dang Soran quitta finalement les quartiers du Chef de Clan les mains vides.
Elle s’accroupit immédiatement sur le sol et réfléchit.
…Que dois-je faire ?
Le Jeune Maître sera déçu.
Elle était en danger plus profond qu’elle ne l’avait cru.
« Ces types sont fous. »
Le Groupe Marchand Weicheon s’était installé dans la ville fortifiée et avait commencé à vendre toutes sortes de marchandises.
Soie. Fil de soie fine.
Jade. Coupes de jade. Anneaux de jade. Bijoux.
Peintures. Antiquités.
Ginseng. Ginseng sauvage. Bois de cerf. Herbes.
Thé. Épices. Fruits secs.
Et de l’alcool aussi. Diverses liqueurs fines étaient dispersées partout.
Ils avaient tout. J’avais vu le Groupe Marchand Changhwa de l’Oncle Bang Biyeon, mais le Groupe Marchand Shangpyeong était clairement d’un autre niveau.
Et ce n’était même pas leur force principale.
C’était juste l’ampleur des chariots qu’ils avaient traînés jusqu’à la ville fortifiée.
« Impressionnant, vraiment impressionnant. »
« Impressionnant mon cul. Aïe, mes épaules me font tellement mal. »
« J’ai soif, Seojin. Tu as dit hier qu’il y aurait quelque chose pour nous si nous aidions… »
Je regardai les trois oncles accrochés à mes côtés.
Ceux qui lorgnaient le Groupe Marchand Shangpyeong tout en me jetant des regards furtifs.
« Dis donc, dire à quelqu’un de ne pas épouser un type qui a monté une caravane marchande comme ça… qu’est-ce qu’ils avaient en tête ? »
« Hé, ne casse pas l’ambiance du gamin. Sans sa confiance et son culot, notre Seojin serait un cadavre ! »
« Il est culotté, c’est sûr. Regarde-le faire semblant de ne pas remarquer à quel point j’ai soif. »
« Pourquoi as-tu soif ? Tu as travaillé si dur hier. Porter un type de la taille de Seojin sur tes épaules à notre âge… »
« Ha, sérieusement. »
Je sortis finalement ma bourse.
« Les oncles, pensez-vous vraiment que je suis si insensible ? »
Je la secouai un peu pour faire de l’effet.
L’argent de la vente de vêtements en cuir à l’Oncle Bang Biyeon.
Il était enfin temps de le laisser partir.
« Tenez. »
Je lançai l’argent à l’Oncle Gwak Du.
« Hein…? Qu-quoi ?? »
Les yeux de l’Oncle Gwak Du s’écarquillèrent.
L’Oncle Gu Yeong et l’Oncle Ma Childuk étaient pareils.
« Fr-Frère. Mes yeux ne me jouent pas des tours, n’est-ce pas ? »
« Ch-Childuk. Qu’est-ce que c’est ? »
« Qu-Quelque chose qui ressemble à cette pièce de métal… Pour moi, ça ressemble à de l’argent… »
« M-Mords dedans pour voir. »
J’arrêtai les oncles.
« Hé, pas de morsure. C’est de l’argent, c’est sûr. »
L’Oncle Gu Yeong commença à haleter comme s’il était sur le point de s’évanouir, et l’Oncle Ma Childuk s’empara de l’argent et le tint face au soleil, le tournant dans tous les sens.
L’Oncle Gwak Du resta figé, la bouche ouverte.
Leurs réactions étaient si bonnes que je ne pus m’empêcher de sourire d’un air suffisant.
« Les mendiants resteront des mendiants. S’affoler pour une seule pièce d’argent. »
Je n’avais pas vu d’argent moi-même avant récemment, mais rien ne vaut le plaisir de bluffer.
L’Oncle Gwak Du n’arrivait toujours pas à y croire.
« A-Alors. Pourquoi cet argent. Qu-Quoi… combien devrions-nous l’échanger ? »
« Pfff, vous êtes des mendiants, mais pas moi, d’accord ? Même après m’avoir vu fréquenter le Chef de Clan Bang ? J’ai dit que je ne rejoindrais pas la Secte des Mendiants parce que je ne veux pas finir comme vous, les oncles. »
« …Alors… »
« Dépensez tout. Flambez bien. Achetez de la boisson et buvez, commandez une table complète de nourriture… diable, allez dans un bordel si vous voulez. Je ne dirai pas un mot, alors dépensez sans compter. »
L’Oncle Gu Yeong laissa échapper une acclamation silencieuse. Il attrapa les épaules de l’Oncle Gwak Du et le secoua avec un visage joyeux.
« Frère a élevé un bon fils ! Qui aurait cru qu’un jour comme celui-ci arriverait ! Fr-Frère, et si nous essayions de l’alcool cher aujourd’hui ? J’ai entendu dire qu’il y avait du bon takju pas loin… »
« T-Tais-toi… Pas de l’alcool bon marché, bois le truc cher… Même si tu lui donnes de l’argent, il ne peut pas le dépenser… »
Retenir mon sourire tressautant était un travail difficile.
L’Oncle Ma Childuk commença à surveiller les alentours avec méfiance, comme si quelqu’un pouvait voler le gros argent.
« Se-Seojin. Pour de vrai, n’est-ce pas ? Sans conditions ? »
« Un homme tient parole. Ne vous inquiétez pas. »
L’Oncle Ma Childuk regarda finalement l’Oncle Gwak Du.
L’Oncle Gwak Du, qui était resté raide un moment, ferma les yeux puis les ouvrit.
Il arracha l’argent de la main de l’Oncle Ma Childuk et me le rendit.
« …? Pourquoi ? »
« Reprends-le, ne le dépense pas comme ça. »
« …Pardon ? »
« Tu as dit que tu allais vivre par toi-même plus tard—dépenser de l’argent comme ça déjà ? Économise-le ! »
La déception se glissa sur les visages de l’Oncle Gu Yeong et de l’Oncle Ma Childuk.
Mais même eux se contentèrent de se gratter la tête, sans arrêter l’Oncle Gwak Du.
Je fis claquer ma langue.
« Personne ne tue l’ambiance comme l’Oncle Gwak Du. »
« Quoi, espèce de vaurien ? »
« Dépensez-le. C’est vraiment d’accord, c’est pour ça que je le donne. »
« … »
« À quoi bon l’économiser ? Nous sommes tous dans la ville fortifiée pour nous amuser—mangez, buvez et soyez joyeux maintenant. En vivant à la périphérie du Mont Emei, des occasions comme celle-ci ne se présentent pas souvent. »
Je repoussai l’argent dans le giron de l’Oncle Gwak Du.
L’oncle résista, repoussant.
Alors j’arrachai l’argent de sa main… et le lançai à l’Oncle Gu Yeong.
« Très bien, si tu n’en veux pas. Les oncles, allez vous amuser sans l’Oncle Gwak Du. Pourquoi entraîner le reste d’entre vous vers le bas avec tes propres complexes. »
« Hé, hé ! Pourquoi ça tourne à ça ? »
« N’est-ce pas ? Alors allez vous amuser. »
Tandis que je souriais, l’Oncle Gwak Du regarda l’argent une fois, puis me regarda à nouveau.
Maintenant, il affichait un sourire soulagé.
« …Gamin, quand as-tu grandi comme ça. »
« Habituez-vous. Je vais être riche. »
« Ouais ! Alors on va s’amuser ! »
J’errai sans but dans la ville fortifiée, passant la journée.
Cheongwol avait promis de ne pas sauter l’entraînement avec le Chef de Secte, elle était donc au Clan Tang du Sichuan.
J’attendais seulement des nouvelles du Clan Tang du Sichuan.
Le mot que les fiançailles étaient rompues.
C’est tout ce que j’attendais.
Le soleil était haut dans le ciel de midi… ce devrait être le moment maintenant ?
« … »
J’errais avec les oreilles dressées comme un mendiant de la Secte des Mendiants, mais aucun mot ne venait.
« Le Marchand Weicheon a du cran ! Il a payé les boissons de tout le monde à la taverne hier soir ! »
« Tu as entendu ça ? Il paraît que Jegal Yong admire Mademoiselle Dang Soran depuis hier soir ? Dis donc, avec ce beau visage, on pourrait croire qu’il s’intéresse aux femmes, mais il a un côté romantique. »
« Pas de nouvelles de Namgung Yeon ? »
« …Hmm. »
…Que se passe-t-il ?
« Quoi ? »
Alors, quelqu’un m’attrapa.
Vêtements familiers, voile familier.
« …Wol ? »
L’entraînement est déjà terminé ?
« …Wol ? »
« …Ah. »
Mais la voix n’était pas celle de Cheongwol.
En regardant de près, elle était plus petite que Cheongwol aussi.
Elle souleva légèrement son voile.
Avec une expression légèrement agacée, elle dit.
« M’as-tu prise pour Cheongwol ? »
« Eh bien… »
« Et ce n’est pas le problème, Jeune Maître. »
« Oui ? »
« C’est… Père a dit non… »
Nous nous arrêtâmes dans une petite maison de thé et nous nous fîmes face.
C’était une boutique morte avec des mouches qui bourdonnaient, donc peu de gens pour entendre nos voix.
« Que faisons-nous ? »
« … »
« …Que faisons-nous, Jeune Maître ? »
Pourquoi « nous » ?
Mais sérieusement, que faisons-nous ?
Ma tête me faisait mal.
Je ne m’attendais pas à ce que Dang Jeokcheon plie la volonté de sa fille concernant le mariage.
Aurais-je pensé cela d’un père si aimant ?
Non. C’est exactement pour ça.
Il faisait confiance à ces trois candidats pour être son filet de sécurité.
« J’ai besoin d’y réfléchir. »
Comment faire échouer ça.
Je ne peux rien faire contre l’énorme caravane du Marchand Weicheon.
Jegal Yong étant un lâche—que puis-je faire ?
Namgung Yeon… advienne que pourra.
D’abord, comment séparer le Marchand Weicheon et Jegal Yong ?
Surtout Jegal Yong—il serait déjà fou amoureux de Dang Soran, paraît-il.
« Mais est-ce vrai ? »
« …Quoi ? »
« Que le Jeune Maître Jegal Yong est déjà épris de Mademoiselle Soran. »
« … »
Dang Soran ne répondit pas. Je suppose que c’est vrai.
« Ha, mais je n’ai aucun sentiment pour Jegal Yong, Jeune Maître. Vraiment. »
Elle essayait d’alléger l’atmosphère.
« Pas même un peu tentée par un si bel homme qui t’approche ? »
« O-Oui ? Ce t-type à l’air louche ? »
Dang Soran était sincèrement choquée.
« Je ne veux pas dire du mal, mais… il ressemble trop à un gigolo, pas mon genre… »
« Vraiment ? Je pensais qu’il était beau. »
« E-Eh bien, plutôt que lui, le Jeune Maître est… selon mes critères, plus beau… »
« Moi ? »
« … »
Dang Soran hocha la tête avec difficulté.
…Qui se moque-t-elle maintenant ?
Bien. J’ai commencé la plaisanterie.
Son attitude espiègle habituelle qui ressortait était aussi un bon signe.
« Jeune Maître. »
« Oui ? »
« …Après que vous m’ayez raconté cette histoire, j’ai finalement réalisé avec certitude. »
« Quoi ? »
« À quel point je ne voulais pas de ce mariage. »
« … »
« …Alors, merci. Je vais essayer d’une manière ou d’une autre de rendre ces fiançailles invalides. »
« Comment ? »
« …Je ne sais pas vraiment non plus… »
Je me grattai la tête.
Ne peuvent-ils pas tous simplement rentrer chez eux ?
Ne peuvent-ils pas dire que ce n’est pas un bon mariage et partir ?
Ce serait le plus paisible.
Je ne veux pas faire exploser ce problème…
En pensant à l’effet papillon qui revient toujours me mordre, j’hésitais toujours.
« Mademoiselle Soran. Pour l’instant, essayez de supplier à nouveau le Chef de Clan… »
Alors, un petit murmure à l’extérieur de la maison de thé devint plus fort.
Dang Soran tourna même la tête à cause de l’agitation.
« …Qu’est-ce que c’est ? »
Je sortis pour vérifier la situation.
Alors, de loin, j’entendis des disputes.
« Hein ? Qu’est-ce qui se passe. »
C’étaient les oncles.
Les oncles haussaient la voix avec les marchands du Groupe Marchand Shangpyeong.
Je courus droit vers eux sans penser à Dang Soran.
« Qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce qui s’est passé ! »
« Espèce de vaurien ! Descends i— Ah, Seojin. Ha, vraiment… »
L’Oncle Ma Childuk, qui était fou de rage, se calma en me voyant.
J’attrapai l’épaule de l’Oncle Gwak Du et demandai.
« Oncle, qu’est-ce qui se passe ? »
« …Rien. Oublie ça. »
L’Oncle Gwak Du semblait prêt à laisser tomber la bagarre en me voyant, crachant par terre et se tournant pour partir.
« Comment ça oublier ça ! Ces vauriens nous ont méprisés ! »
Cria l’Oncle Gu Yeong.
« Hé, bande de vauriens ! Même si nous sommes des mendiants, nous ne faisons pas de choses honteuses ! De quel droit parlez-vous comme ça à un client qui paie ! »
Les marchands haussèrent la voix aussi.
« Un mendiant arrive avec de l’argent d’on ne sait où en essayant d’acheter de l’alcool cher—qui ne penserait pas que c’est volé ? Qui vous croirait ! »
Mon cœur se serra.
Et la rage remplit l’endroit.
« Quoi, tu dis ? »
Alors que je m’avançais, cette fois l’Oncle Ma Childuk et l’Oncle Gwak Du m’attrapèrent.
« Encore un mendiant qui se pointe. C’est pour ça que vous n’avez jamais l’air décent ! Vous vous liguez pour renverser des géants ? Hah, où est ce géant ? Au final, vous ne faites qu’intimider des marchands honnêtes comme nous. »
Nous nous engageâmes dans une longue dispute interminable.
J’élevai la voix, et eux aussi.
Bientôt, plus de marchands Shangpyeong se rassemblèrent, et des mendiants de la Secte des Mendiants aussi.
La grande agitation l’attira finalement lui aussi.
« Qu’y a-t-il ? »
À ce moment, la foule s’écarta.
Je me figeai à la vue du nouveau venu.
Le Marchand Weicheon.
Est-ce comme ça que ça allait s’emmêler ?
Il se glissa entre les marchands et nous, essayant de servir de médiateur.
« Que s’est-il passé ? »
Il demanda d’abord au marchand.
« Ces mendiants arrivent avec de l’argent d’on ne sait où en essayant d’acheter de l’alcool cher. Si nous nous retrouvons mêlés à de l’argent volé, cela nuit à la caravane, alors nous avons juste dit que nous ne leur vendrions pas en premier. »
« Tu n’arrêtes pas de dire que c’est volé—comment le sais-tu ! Mon neveu ici nous a donné l’argent ! »
« Tu t’attends à ce que je croie qu’un type qui ressemble à un mendiant vient de donner de l’argent ! »
Je retins les oncles et observai tranquillement le Marchand Weicheon.
Peut-être parce qu’il m’avait déjà fait mauvaise impression.
En étant entraîné là-dedans, ma colère monta au sommet de ma tête.
Plus besoin d’une bagarre inutile—il peut régler ça, n’est-ce pas ?
« Marchand Weicheon. »
Alors, je réprimai ma rage.
Il ne m’avait encore rien fait, ni n’avait blessé ceux qui m’entouraient.
Quelle que soit la trahison qu’il commettra à l’avenir, qu’il la fasse.
J’avais de toute façon décidé d’être un spectateur.
Mais maintenant… je vais prendre ce qui m’appartient.
« …Je veux des excuses. »
Il regarda alternativement les oncles de la Secte des Mendiants et moi, puis dit.
« …D’où vient l’argent ? »
« Toi… !! »
L’Oncle Gu Yeong commença à élever la voix, mais je l’arrêtai.
« …Laisse tomber. Allons-y. »
Puis j’entraînai les oncles et tournai les talons.
Puisque j’étais parti le premier, les oncles me suivirent.
Dang Soran, qui avait observé de loin, s’approcha et vérifia mon visage.
« J-Jeune Maître. Vous allez bien… Comme prévu, vous ne l’aimiez pas depuis le début… Pourquoi souriez-vous ? »
« …Bien. En fait, mieux. »
Un rire creux s’échappa.
Oui, en fait, mieux.
Les oncles me regardèrent stupéfaits aussi.
« Hé, Seojin, tu vas bien ? »
« …Frère Gwak Du. Seojin est devenu bizarre… »
Seul l’Oncle Gwak Du ferma les yeux et se serra le visage.
« Ah. Gros problème. »
Je regardai Dang Soran et dis.
« Mademoiselle, arrêtez d’essayer à partir de maintenant. Peu importe si vous essayez de rompre les fiançailles ou non. »
« Oui ? »
« Je vais les rompre moi-même. »
« … »
L’expression de Dang Soran devint vide.
Mais ma résolution était unique.
Eh bien, quoi.
Honnêtement, ce n’est pas grand-chose—il suffit de passer par-dessus comme une merde de chien.
Mais pourquoi s’embêter ?
Ce sale vaurien d’espion ose traiter nos oncles de voleurs ?
Les marchands le pourraient, mais un seigneur de caravane ne devrait pas.
Tout s’est parfaitement aligné par chance.
Plus besoin de se retenir.
Le Marchand Weicheon va mourir horriblement de toute façon, et j’ai essayé de ne pas me salir les mains…
…Je vais les tacher moi-même.
Effet papillon… merde, qui s’en soucie maintenant.
Écrasons-le proprement.
Je me dirigeai vers le Chwiun Ru.
En entrant, le garçon de courses sursauta en voyant mon visage.
J’étais déjà célèbre dans la Porte Hao.
« Frère Ju… non, Frère Wicheong, où est-il ? »
« J-Je vais l’appeler. »
J’acquiesçai.
« Vite. »