Chapitre 135
Le dernier était Namgung Yeon.
Sa taille dépassait d’un cheveu celle de Dang Soran.
Une silhouette élancée qui ne semblait guère masculine.
Pour être honnête, plutôt que beau, il donnait davantage l’impression d’être mignon.
Au moins, Namgung Yeon la mettait plus à l’aise que les deux autres.
Ils venaient tous deux de la Société du Dragon Caché, après tout.
« Jeune Maître, avez-vous eu des ennuis en venant ici ? »
Dang Soran demanda la première.
Namgung Yeon joignit les mains en signe de salutation et répondit.
Après un léger moment de gêne, Namgung Yeon parla.
« Je n’aurais jamais imaginé que nous finirions par avoir une relation de ce genre. »
« … Oui. »
« Vous n’avez pas l’air enchantée, Mademoiselle Soran. Est-ce parce que je suis si peu à la hauteur ? »
« Pardon ? Oh, non. »
C’était peut-être une pique qui l’avait prise au dépourvu, mais Namgung Yeon ne montra aucun déplaisir.
Au lieu de cela, il fit un pas de plus avec un doux sourire.
« Mademoiselle. »
Dang Soran recula d’un pas.
Namgung Yeon la rassura en chuchotant.
« … Je n’essaie pas de faire quoi que ce soit d’étrange. Je veux juste vous demander quelque chose discrètement… »
« … »
« Veuillez baisser votre garde un instant. »
Alors que Dang Soran hochait la tête, Namgung Yeon se rapprocha de nouveau.
Son odeur devint perceptible à une telle proximité.
… Dang Soran se sentit soudain perplexe.
L’odeur corporelle de tout le monde différait-elle à ce point ?
Elle avait senti la sueur de Han Seojin à satiété.
Cet arôme musqué, qui lui avait semblé désagréable au début — pourquoi avait-il été si enivrant ?
Elle se souvenait clairement de cette odeur bestiale et avait pensé que c’était l’odeur que devait avoir un homme.
… Mais le corps de Namgung Yeon ne dégageait aucune odeur de ce genre.
C’était plus doux, comme le parfum des fleurs…
« … »
Dang Soran fronça les sourcils et retint sa respiration.
C’est alors que Namgung Yeon demanda.
« Par hasard, le trésor perdu du Clan Tang ne serait-il pas ici ? »
« … Pardon ? Oh. »
Ce n’est qu’alors que Dang Soran comprit ce que Namgung Yeon voulait dire.
Il devait s’agir de la Racine Immortelle de Désintoxication.
Namgung Yeon fouilla dans sa robe et en sortit un paquet de tissu familier.
Cette vue raviva des souvenirs, libérant des émotions qu’elle avait retenues.
« … »
« Mademoiselle ? »
« Oh, non, ce n’est rien. »
Dang Soran se mordit fortement la lèvre.
Ce paquet de tissu contenait des souvenirs avec Han Seojin.
Les cinquante jours qu’elle avait passés à chercher à le récupérer.
Cela avait été un voyage incroyablement éprouvant, dépourvu et ardu…
… pourtant, il semblait qu’il n’y avait jamais eu de moment plus agréable dans sa vie.
Namgung Yeon continua.
« C’est un cadeau que j’ai reçu il y a des dizaines de jours. Du Clan Tang du Sichuan — »
« — la Racine Immortelle de Désintoxication. »
Namgung Yeon la regarda, surpris.
« … Vous en avez connaissance ? »
Bien sûr qu’elle en avait connaissance.
Combien d’efforts elle avait déployés pour l’obtenir.
Combien de plaisir elle avait eu grâce à cela.
Tenant compte des souhaits de Han Seojin, elle dit.
« … Ne vous a-t-elle pas été transmise comme un cadeau du jeune chef de clan ? »
« E-Eh bien, oui, mais… je voulais confirmer… »
« Je me souviens qu’il était question que le jeune maître serait heureux si vous la receviez. »
Namgung Yeon cligna des yeux, puis demanda.
« … Est-ce vous qui me l’avez envoyée, Mademoiselle ? »
Il pouvait le soupçonner.
Mais non.
Dang Soran ne voulait pas que la gentillesse de Han Seojin soit enterrée sous un malentendu.
« … Je sais qui l’a envoyée. Mais comme cette personne l’a dit… elle ne souhaite pas révéler son identité. Ne vous inquiétez pas. Ce n’est pas volé, et certainement pas quelque chose livré par erreur… Veuillez la chérir. »
Namgung Yeon savait-il l’effort que Han Seojin avait déployé pour l’obtenir ?
Elle l’enviait. Profondément.
Si seulement Han Seojin pensait autant à elle aussi.
… Non. Han Seojin l’avait bénie.
Elle ne devrait pas s’accrocher seule à des attachements persistants.
Et quel attachement persistant était-ce, de toute façon ?
Dang Soran ne parvenait toujours pas à saisir ses propres sentiments.
Quelle insatisfaction rendait sa poitrine si oppressée ?
Que fallait-il qu’il se passe pour qu’elle soit de nouveau heureuse ?
C’est alors que Namgung Yeon chuchota.
« … Vraiment. »
« … ? »
« … Vraiment, il y a des gens qui offrent des cadeaux même à un nigaud comme moi. »
Même au milieu de ses émotions bouleversées, Dang Soran pouvait lire la `感动` dans les yeux de Namgung Yeon.
Cela apaisa un peu son cœur.
Parce que les efforts de Han Seojin ne semblaient pas vains.
Namgung Yeon demanda.
« Pourriez-vous peut-être me dire qui est cette personne ? »
« N’ai-je pas dit qu’elle souhaitait cacher son identité ? »
« Je sais. Je sais, mais… avec cette gratitude… juste entre nous… »
Dang Soran secoua la tête.
« Ce serait difficile. »
Namgung Yeon finit par l’accepter.
« Je vois. Compris. Mademoiselle, le voyage a été fatigant aujourd’hui — puis-je me retirer maintenant ? »
C’était exactement ce que Dang Soran avait espéré.
« Oui. Bien sûr. »
Ce n’était qu’une seule journée.
Le jour où elle avait rencontré les candidats au mariage.
Tard dans la nuit, Dang Soran était allongée sur son lit, essayant de calmer son esprit.
Ce n’était qu’une seule journée.
Ils devaient rester un total de dix jours.
Et elle devait juste en choisir un parmi eux.
Elle converserait suffisamment avec eux pendant ces dix jours et trouverait celui qui lui plaisait le plus.
Ce n’était même pas obligé d’être une forte affection.
De tels sentiments naîtraient après les fiançailles, de toute façon.
Et après de longues fiançailles, une fois qu’une certitude mutuelle se serait établie, ils pourraient alors devenir mari et femme en bonne et due forme.
Dang Soran était allongée rigidement sur le lit, fixant le vide.
Elle se rappela les trois hommes qu’elle avait rencontrés ce jour-là.
Wi Cheonsang.
Jegal Yong.
Namgung Yeon.
Tous les trois étaient sans défaut.
Des hommes remarquables, dignes de respect.
« … Ugh… »
Mais alors, l’expression figée de Dang Soran trembla et se brisa.
Des larmes s’échappèrent face à cette réalité inéluctable et suffocante.
Si elle avait su que ce serait comme ça, elle aurait dû refuser dès le début.
Elle aurait dû résister farouchement dès le commencement.
Pourquoi réalisait-elle toujours trop tard, comme une idiote ?
Passer sa vie avec l’un de ces trois hommes.
Avoir l’un d’eux allongé à côté d’elle sur ce lit.
Elle ne pouvait même pas l’imaginer — et même essayer lui donnait la nausée.
Quelque chose frappa la fenêtre, produisant un bruit.
Dang Soran n’y prêta aucune attention, couvrant son visage de ses deux mains.
Mais le bruit étrange se répéta.
Perplexe, elle se redressa.
Elle essuya les larmes au coin de ses yeux.
Encore une fois.
Elle ouvrit finalement la fenêtre.
« … Hein ? »
Et à la vue devant elle, son souffle se coupa.
« Ugh…! Aïe ! T-Tiens-moi juste un peu plus longtemps ! »
« Hé, espèce de salaud ! Tu ne peux pas te dépêcher ? Mon dos va lâcher ! »
« L’angle…! Un peu plus haut… Voilà ! J’y suis ! »
Au loin, accroché au haut mur du Clan Tang du Sichuan, avec seulement sa tête qui dépassait, se trouvait un homme.
De l’extérieur de l’enceinte du Clan Tang, il lançait laborieusement de petits cailloux vers les quartiers de Dang Soran.
C’était le jour où elle devait rencontrer les candidats au mariage.
Ce jour n’était pas encore terminé.
Au début, elle crut que c’était un rêve.
Elle n’avait pas imaginé qu’il serait vraiment là.
C’était Chengdu. Sa ville natale était le Mont Emei.
Avait-il parcouru cette grande distance juste pour la voir ?
Pourquoi ? Pour quelle raison ?
Dang Soran ne put plus retenir ses émotions.
Elle sauta par la fenêtre du deuxième étage et courut vers Han Seojin.
« Haa… haa…! J-Jeune Maître ? »
« M-Mademoiselle Soran…! O-Oncles ! Juste un peu plus haut…! »
Han Seojin semblait être debout sur les épaules de quelqu’un, accroché au mur.
Contrairement aux hommes qu’elle avait vus toute la journée, il avait l’air absolument pathétique.
Pourtant, Dang Soran sourit, au bord des larmes.
Elle ne pouvait pas comprendre pourquoi cette vue stupide lui semblait si attachante.
« Même après si longtemps d’absence, tu es toujours un tel idiot. »
Des mots qu’elle n’avait pas dits même aux hommes qu’elle avait rencontrés aujourd’hui.
Devant lui, elle pouvait mettre de côté l’étiquette apprise au Clan Tang du Sichuan et être elle-même.
Elle avait vu des côtés encore plus laids de lui. Elle avait même reçu un coup sur les fesses.
Que restait-il à cacher entre eux ?
Han Seojin, perché précairement sur le mur, articula des mots avec effort.
« Tu te maries, n’est-ce pas ? »
Son cœur se serra à cette question.
Elle ne cacha pas son expression.
Han Seojin continua.
« Pour l’instant, félicitations. »
Dang Soran serra les poings.
Des mots qu’elle ne voulait pas entendre.
Était-il venu juste pour dire ça ?
« … C’est pour ça que tu es venu ? »
« Mademoiselle, mais — »
« — si tu as fini, alors va-t’en. Ne reste pas accroché là à avoir l’air si pathétique… »
Si c’était tout ce pour quoi il était venu, il n’aurait pas dû venir.
Les seuls mots qu’elle voulait entendre étaient…
« Es-tu obligée de le faire ? »
Han Seojin demanda.
Cette simple question bouleversa le monde de Dang Soran.
« … Pardon ? »
Elle regarda Han Seojin droit dans les yeux, sous le choc.
Il était toujours accroché au mur.
Avait-elle mal entendu ?
Hallucinait-elle ce qu’elle voulait entendre par folie ?
Il n’avait aucune raison de s’opposer à ce mariage.
Sachant cela, elle n’eut même pas le courage de demander ce qu’il avait dit.
Elle se figea simplement, attendant ses mots.
Puis, Han Seojin demanda clairement.
« Je te demande si tu es obligée de mener ce mariage à terme. »
« Hé, Seojin ! Qu’est-ce que c’est que ces bêtises ! »
« Agh, attendez juste là ! »
C’était réel. Pas une illusion.
Son cœur se mit à battre comme s’il allait éclater.
Dang Soran ouvrit et ferma la bouche, puis força une question.
« … Pourquoi ? »
Il y avait tant de choses qu’elle voulait demander, mais elle craignait de construire de faux espoirs pour n’être que déçue.
« Pourquoi demandes-tu ça ? Bien sûr… je, je dois le faire. Je ne peux pas vivre seule pour toujours. »
Dang Soran ne savait pas pourquoi elle disait cela.
« E-Et… n’ai-je pas besoin d’aider le Clan Tang du Sichuan aussi ? Sais-tu combien de force cela apporte à notre famille d’épouser l’un des hommes qui sont venus pour moi aujourd’hui ? »
« Je ne peux pas ne pas le faire. N’est-ce pas ? »
« … »
Le Han Seojin qu’elle avait désiré si désespérément se tut un instant.
Ce n’est qu’alors que Dang Soran réalisa.
Non. Ce n’est pas ça.
Les mots qu’elle voulait entendre…
La vraie question qu’elle voulait poser…
Des larmes incompréhensibles montèrent, et elle demanda à travers des yeux brillants.
« … Que penses-tu de mon mariage, Jeune Maître Seojin ? »
Han Seojin répondit.
« J’espère que tu ne le feras pas… Non, ne le fais juste pas. »
Ah.
Face à cette affirmation audacieuse et maladroite, Dang Soran s’accroupit au sol.
« Ugh…! Sanglot…! »
Tout ce qu’elle put faire fut d’enfouir son visage dans ses genoux et de retenir ses larmes.
Une exigence absurde. Une imprudence comme lorsqu’ils jouaient ensemble.
« Mademoiselle, cette fois, écoutez-moi. »
Mais elle avait tellement voulu entendre ces mots.
Elle voulait obéir.
La raison sous-jacente semblait si douce.
Ne te marie pas.
Quelle était sa raison de s’y opposer ?
En vérité, Dang Soran n’était pas moins impressionnante que les hommes qui étaient venus pour elle.
Belle apparence, richesse, compétence…
Alors peut-être.
Dang Soran retint son souffle en pensant.
Peut-être que le Jeune Maître me voit aussi comme…