Chapitre 134
Les serviteurs appliquèrent le maquillage de Dang Soran avec plus de minutie que d’habitude.
Ses lèvres étaient d’un rouge plus profond, ses joues portaient une subtile rougeur, et ses cheveux, soigneusement peignés et attachés, brillaient d’un éclat vif.
Aujourd’hui, elle allait passer la journée entière à rencontrer les candidats au mariage.
Cependant, l’expression de Dang Soran restait rigide, rendant toute cette parure insignifiante.
Les mots de Cheongwol refusaient de quitter son esprit.
« Le propriétaire de la Salle du Cuir a dit que ça valait la peine d’être célébré. »
Pourquoi ces mots remuaient-ils son cœur si douloureusement ?
Cela aurait dû être une chose à célébrer dès le début.
Qu’avait-elle voulu entendre d’autre ?
Elle n’était plus une enfant de conte de fées, attendant la main d’un sauveur.
Avait-elle pu secrètement souhaiter que Han Seojin apparaisse soudainement et annule l’intégralité des fiançailles ?
Avait-elle espéré le voir faire une scène, renversant tout juste sous ses yeux ?
Mais peut-être que oui.
Elle avait peut-être souhaité que cette fantaisie absurde devienne réalité.
Vu la façon dont ces émotions sombres et poisseuses tourbillonnaient à la pensée que Han Seojin la félicitait pour les fiançailles, elle avait peut-être vraiment caressé cette folle illusion.
Qu’il partageait ses sentiments et s’opposait au mariage.
Qu’il la regarderait droit dans les yeux et lui dirait de ne pas aller jusqu’au bout.
Mais alors que la réalité s’imposait, elle réalisa la vérité.
Ils n’avaient jamais été aussi proches pour commencer.
Il n’y avait que Dang Soran seule qui ressentait une certaine intimité envers lui et nourrissait ces souhaits à une étrange distance.
De plus, que pouvait bien faire le pauvre propriétaire de la Salle du Cuir ?
Il n’avait pas autant d’argent que Wi Cheonsang.
Il n’était pas aussi intelligent que Jegal Yong, et même si elle ne l’avait pas encore rencontré… il n’était probablement pas si beau non plus.
Sa famille n’était pas aussi puissante que celle de Namgung Yeon, et il n’était pas fort dans le sens réel du terme.
Peu importe à quel point Dang Soran le souhaitait, Han Seojin n’était pas en position de faire quoi que ce soit.
Comment un tel Han Seojin pouvait-il s’opposer au mariage ?
Et même s’il s’y opposait, que pourrait-il accomplir ?
Depuis le début, pourquoi Dang Soran avait-elle voulu que Han Seojin s’y oppose ?
C’était la réalité.
En réalité, le Phénix Empoisonné du Clan Tang, Dang Soran du Sichuan, devait assumer ses devoirs envers le clan, et elle avait largement dépassé l’âge d’agir comme une enfant.
Même sans le clan, n’importe qui aurait besoin de trouver un conjoint… et vivre seule était d’autant plus stupide et solitaire.
« Vraiment magnifique. »
Dang Jeokcheon apparut devant elle et dit.
Dang Soran força un sourire.
Mais voyant la tristesse sous celui-ci, Dang Jeokcheon parla doucement.
« …Ça changera une fois que tu les auras rencontrés, Soran. »
« … »
« Essaie d’ouvrir un peu ton cœur. Tu ne peux pas vivre seule éternellement. »
Dang Soran réprima sa réticence une fois de plus et répondit à Dang Jeokcheon.
« …Je sais, Père. »
« … ! »
Demande-lui ce qu’elle pense de Han Seojin.
Il n’a pas dit félicitations ? Alors sois heureuse.
Il t’a félicitée, alors accepte-le.
« Je le sais bien, alors ne t’inquiète pas. »
Wi Cheonsang mena sa caravane marchande dans la ville comme un roi de la capitale.
Les rues étaient remplies de musiques diverses. Les gens s’excitaient à son arrivée.
Un homme chevauchant un magnifique destrier qui criait la richesse, saluant la foule.
Son corps drapé de luxueux vêtements de soie. Des colliers ornant son cou, des bagues couvrant ses doigts.
Une apparence raffinée. Un physique modérément musclé.
« C’est Wi Cheonsang !! »
« Non, il est plus jeune que je ne le pensais ! »
« Wow… ! Impressionnant, vraiment impressionnant ! »
La rumeur disait qu’il avait 25 ans maintenant. Un an de plus que Dang Soran.
« …Wow. »
Je ne pus m’empêcher de laisser échapper une exclamation.
Mis à part le fait que Wi Cheonsang était un type minable, il avait l’air impressionnant.
Pas étonnant que même Baekdam de la Secte du Mont Hua soit tombée amoureuse de lui corps et âme.
Un tel succès à 25 ans.
Qu’est-ce que j’avais bien pu faire pendant tout ce temps ?
…Eh bien, quoi d’autre ? Me cacher.
Wi Cheonsang meurt plus tard de toute façon.
Alors que Wi Cheonsang paradait dans la ville, il finit par sauter de son cheval.
Il joignit les mains en signe de salutation à la foule qui le regardait et parla.
« Wi Cheonsang de la Maison de Commerce Shangping, à votre service. »
Même au milieu des acclamations qui éclataient, il déclara gravement.
« Je suis venu prendre Dang Soran du Clan Tang du Sichuan pour épouse. Veuillez accorder vos bénédictions. »
Puis, comme s’il refusait de recevoir ces bénédictions gratuitement, il commença à distribuer diverses marchandises à des prix défiant toute concurrence.
Les habitants de la capitale commencèrent à acclamer son nom.
La Maison de Commerce Shangping resta dans les rues, tandis que Wi Cheonsang se dirigeait vers le Clan Tang du Sichuan.
Le premier candidat passa ainsi.
Le suivant à apparaître fut Jegal Yong.
Il n’avait pas l’entrée écrasante de Wi Cheonsang, mais c’était tout de même suffisant pour capter l’attention de tous.
Un homme à cheval, agitant l’éventail distinctif de la Famille Jegal.
« Beau~ gosse. »
Oncle Gwak Du s’exclama à l’arrivée de Jegal Yong.
Je dus acquiescer. Il était sacrément beau.
Si les hommes avaient élevé la voix par envie de la richesse de Wi Cheonsang, cette fois, les femmes devinrent folles.
Des yeux longs et fins. Un nez pointu. Une expression détendue.
À des mondes d’un type au visage de patate comme moi.
Il était assez grand, mais mince, et même cela semblait charmant étant donné son physique écrasant.
Mais plus que son apparence, son cerveau était la vraie affaire. Bien qu’il n’ait aucune force physique.
Il salua légèrement les habitants de la capitale avant de se diriger vers le Clan Tang du Sichuan.
Le dernier était Namgung Yeon.
« …Hm. »
« Hmm. »
« …Hmmm. »
Tout le monde fit claquer ses lèvres à son entrée.
Le plus terne des trois.
Il apparut avec juste le strict nécessaire.
Pas trop minable, mais pas trop tape-à-l’œil non plus.
Convenablement courtois.
J’observai Namgung Yeon de loin.
« … »
Il avait définitivement cette aura de protagoniste.
C’était probablement la première fois que je le voyais correctement ainsi.
Si on le voyait comme un homme, il était beau.
Si comme une femme, joli.
…Alors pourquoi diable était-il venu ?
Juste pour faire acte de présence ?
C’est peut-être pour ça qu’il ne s’était pas donné la peine de faire une entrée tape-à-l’œil.
« Le terne est en deçà même ici. »
« Oui. Il va perdre face aux deux autres. »
« Le seul héritier de la Famille Namgung manque de tact. »
J’observai Namgung Yeon entrer dans le Clan Tang du Sichuan.
« …Soupir. »
Je n’étais toujours pas sûr que ce soit à moi d’intervenir.
Penser de manière grandiose que l’avenir des Plaines Centrales reposait sur mes mains me rendait excessivement prudent.
Penser à ce qu’un moins que rien comme moi pouvait faire pour changer l’avenir rendait tout pénible.
La notion que seul moi pouvais le faire était d’une arrogance démesurée.
Qui sait, peut-être que les Plaines Centrales continueraient très bien sans moi.
…N’empêche, essayons de faire en sorte que ça marche.
Je suis venu ici parce que je pensais que c’était juste.
Alors, il est temps d’agir.
« Oncles. »
J’appelai les trois oncles.
« …Pourriez-vous m’aider un tout petit peu aujourd’hui ? »
La journée chargée de Dang Soran commença.
Le jour de la rencontre avec les candidats au mariage.
Wi Cheonsang fut le premier à arriver.
Wi Cheonsang arriva dans une calèche et commença à décharger des boîtes dans la cour du Clan Tang.
Boîte après boîte après boîte.
Des ouvriers venaient les ouvrir au fur et à mesure qu’elles étaient déposées.
À l’intérieur se trouvaient des monceaux d’or et de bijoux, divers livres, des armes et des élixirs.
Même la bouche des serviteurs du Clan Tang resta ouverte.
Même Dang Soran, la fille aînée du Clan Tang, n’avait jamais vu une telle richesse.
Dang Jeokcheon rit d’étonnement.
Seul Wi Cheonsang resta calme, joignant les mains.
« Ceci est un gage de respect pour le Chef de Clan. Veuillez l’accepter sans vous sentir redevable. »
« Jeune Maître Wi, rien n’est encore décidé, cela semble donc prématuré… »
« Comme je l’ai dit, ce n’est qu’un geste de sincérité. Je ne cherche aucune récompense. Même si Dame Dang me rejette, cela n’a pas d’importance. J’espère sincèrement que vous l’accepterez de bonne foi. »
« …Si vous le présentez ainsi. »
Au signe de Dang Jeokcheon, les serviteurs commencèrent à organiser les cadeaux.
Puis Dang Jeokcheon et Wi Cheonsang se serrèrent la main et échangèrent des salutations.
« Vous devez être fatigué par le long voyage. »
« Je suis reconnaissant d’avoir été convoqué. »
Tandis que les deux échangeaient des sourires et conversaient, Dang Soran se tenait tranquillement derrière.
C’était surprenant. Si riche, et pourtant si jeune.
Elle avait entendu dire qu’il s’était fait tout seul, sans l’aide de personne.
Mais pourquoi cela ?
Dang Soran ne ressentait aucune grande excitation. Elle avait depuis longtemps oublié les plaisirs de la richesse matérielle.
…À vrai dire.
…À vrai dire, cette épingle à cheveux volée à Han Seojin comptait plus que tous ces cadeaux…
« Dame Soran. »
À cet instant, la voix de Wi Cheonsang la tira de sa rêverie.
« Enchanté de vous rencontrer. Comme le disent les rumeurs… vous êtes d’une beauté stupéfiante. »
« …Ah, oui. »
« Me feriez-vous l’honneur de votre compagnie un instant ? Je serais honoré si vous me faisiez visiter les lieux. »
Dang Soran prit une profonde inspiration.
Comme exterminer des bandits, ce n’était qu’un travail.
Un travail.
Elle essaya de sourire.
« …Oui. »
Mais si cela se voyait sur son visage, nul ne pouvait le dire.
Ensuite, elle parcourut le domaine du Clan Tang avec Wi Cheonsang.
Les conversations allaient et venaient.
Et d’une manière ou d’une autre, Han Seojin lui vint à l’esprit.
Les conversations idiotes qu’ils avaient partagées au cours de ces 50 jours passés ensemble.
Le taquiner jusqu’à ce qu’il souffre, rire de ses réactions…
Peut-être parce que c’étaient avant tout des moments de vraie liberté.
Plus maintenant.
Dang Soran portait le masque du Clan Tang.
Elle conversait pour s’adapter à son interlocuteur, observait l’étiquette.
Il était évident que cet homme apporterait une grande force au Clan Tang une fois marié.
Alors elle enfila son masque plus épais.
C’était la bonne chose à faire.
Han Seojin l’avait béni aussi.
…Pourtant, pour une raison quelconque, Dang Soran avait envie de pleurer.
Même une conversation triviale avec Wi Cheonsang l’avait épuisée, mais il n’y avait pas de repos.
« Dame Soran. »
Le suivant était Jegal Yong.
Même les serviteurs s’extasiaient devant son apparence.
Dang Soran leva les yeux vers Jegal Yong avec assurance.
…Était-ce à cela que ressemblait la beauté ?
La question se posa.
Elle ne nierait pas qu’il était soigné… mais était-il vraiment beau ?
Il semblait un peu efféminé, et un soupçon trop féminin.
Était-ce ce qu’on appelait un gigolo ?
« … »
…Han Seojin était bien plus be—
« —Dame ? »
« Ah, euh… oui. »
« … »
Interprétant son bref silence d’une manière ou d’une autre, Jegal Yong eut un étrange sourire.
Comme s’il avait vu beaucoup de femmes se figer en voyant son visage.
Jegal Yong changea de sujet.
« À vrai dire, vous ne me connaissez peut-être pas… mais j’ai entendu parler de vous, Dame. Même avant que vous ne vous éleviez en tant que Phénix Empoisonné. »
« …Est-ce vrai ? »
« Avant même d’atteindre l’âge d’étudier à quinze ans, je vous ai vue de loin. Et, de manière embarrassante… j’ai nourri des sentiments pour vous depuis lors. »
« …Pardon ? »
« Croyez-le ou non, je ne laisserai pas cette chance m’échapper. Je n’ai rêvé que de vous toute ma vie, et c’est l’occasion de concrétiser cela. »
Jegal Yong tendit la main, tendu.
Tentant de prendre la main de Dang Soran.
Sans réfléchir, Dang Soran retira légèrement sa main.
« Ah… »
« Oh. »
Elle fut surprise, mais honnêtement offensée.
Comment osait-il toucher son corps après une simple rencontre.
Pourtant, il incombait à Dang Soran de s’excuser.
« Hum… Je pense que nous devrions y aller doucement, étape par étape. »
Jegal Yong s’éclaircit la gorge.
« D-Désolé. Je me suis emporté. Pour quelqu’un d’aussi pur que vous, Dame Soran, je… »
Ensuite, Dang Soran le guida autour du Clan Tang comme d’habitude.
Que Jegal Yong soit vraiment beau ou non, des murmures les suivaient tandis qu’ils marchaient.
Jegal Yong lui-même s’agitait, essayant de lui plaire.
…Mais le haïr rendait même cette vue répugnante.
Mieux s’il était plus audacieux, plus rude — ce serait cool.
Comme Han Seoj—
« … »
Dang Soran ferma les yeux, ruminant les mots de Cheongwol.
« Le propriétaire de la Salle du Cuir a dit que ça valait la peine d’être célébré. »
N’oublie pas.
N’oublie pas.