Chapitre 133
Wi Cheonsang.
Baekdam, membre de la Société du Dragon Caché du Mont Hua, défonça la porte et entra.
Un tissu imbibé de sang enveloppait son visage.
Sa main gauche, tranchée et disparue.
L’uniforme de la Secte du Mont Hua réduit à des haillons.
Et son œil restant, flamboyant de fureur.
Wi Cheonsang cria.
La surprise feinte sur le visage de Wi Cheonsang s’estompa lentement.
Baekdam n’ouvrit pas la bouche.
Mais son œil restant parlait pour lui.
Wi Cheonsang brisa la coupe de vin sur la table et sourit.
Ce n’était pas un sourire que l’on affiche en voyant un camarade dont les membres ont été mutilés.
« Tu l’as découvert, hein ? »
Wi Cheonsang murmura.
À ces mots, une épée glissa hors du fourreau de Baekdam.
Les travailleurs du Groupe Marchand Sangpyeong, qui avaient partagé joies et peines, tirèrent leurs lames avec des yeux froids.
Penser que cela avait pourri à ce point, et que seulement maintenant il s’en rendait compte — un désespoir total.
« Frère Cheonsang. Je t’ai fait confiance. »
« … »
« Plus que quiconque, tu devrais savoir…! Avec quelle fidélité je t’ai suivi !! Combien j’ai vanté tes efforts…! À quel point je te respectais, toi, le pilier qui soutenait notre Alliance Murim… »
« …Haha. Eh bien. »
« …Mais maintenant je vois, tu n’étais que le laquais de Baek Sahyeon depuis le début. »
Même lorsqu’ils avaient acculé Baek Sahyeon, l’un des Sept Cieux du Culte Démoniaque, il revenait sans cesse.
Peu importe comment ils bloquaient toutes les voies d’approvisionnement pour l’affamer, Baek Sahyeon en ressortait plus fort.
Des pilules et des élixirs sortant régulièrement des robes de Baek Sahyeon pendant la bataille.
Et l’instant où ils pensaient l’avoir enfin attrapé, tombant dans un piège inversé — jusqu’à ce dernier combat.
Au cours de ce processus, tous les frères aînés de Baekdam ont trouvé la mort.
Baekdam était le seul survivant.
« Si notre seigneur t’avait tué aussi, j’aurais peut-être vécu cette fois également. »
Wi Cheonsang dit calmement.
« Eh bien, je n’ai aucun regret. »
« …Pourquoi… pourquoi diable as-tu fait cette folie…? Je ne peux pas comprendre. »
« Un homme a-t-il besoin d’une raison pour suivre le ciel ? »
Était-ce la raison pour laquelle ses frères aînés avaient trouvé la mort ?
« Espèce d’enfoiré !! »
Baekdam versa finalement des larmes de sang et chargea avec son seul bras.
Wi Cheonsang ne s’agita même pas de panique.
La figure fraternelle qui avait trinqué avec lui murmura avec des yeux vides.
Le visage d’un fanatique, longtemps dissimulé.
« Tous les Démons Retournent à la Secte, Descente des Sept Cieux. »
Jegal Yong.
« …Yong-ah. »
Jegal Gyu, le Chef du Clan Jegal, réconforta son deuxième fils.
Derrière Jegal Gyu se tenait le Souverain de l’Épée ensanglanté.
Plus loin, le Chef de la Secte Wudang et de nombreux disciples retenaient leur souffle en silence.
Les membres de la Société du Dragon Caché qui s’étaient rassemblés au Mont Wudang dans la province du Hubei pour défendre Wudang étaient toujours engagés dans de féroces batailles dispersées dans la zone.
Pourtant, à cet endroit précis, sous la plaque portant l’inscription « Secte Wudang », un silence régnait comme si tous les combats avaient cessé.
La Pierre de l’Âme de Sang dans la main de Jegal Yong.
Autrefois en possession du Culte Démoniaque, mais récupérée grâce aux prouesses de Mokryong.
Pour la récupérer, cependant, Yeongcheon avait mené les forces du Culte Démoniaque dans un assaut soudain sur le Mont Wudang.
Yeongcheon se tenait face au Souverain de l’Épée.
Les deux échangèrent de longs regards, comme des lames s’entrechoquant à travers des dizaines de couches.
« …Jegal Yong. »
Tandis que Yeongcheon murmurait, Jegal Yong tressaillit excessivement.
Ses mains tremblaient de manière incontrôlable.
Alors que tous les autres puisaient leur courage pour continuer à se battre.
Le stratège qui prêchait toujours la « droiture » et mettait la pression sur ses camarades avec des mots acerbes plus que quiconque — maintenant, face à l’odeur du sang et à la peur, il était figé.
« Remets la Pierre de l’Âme de Sang. Si tu le fais… j’épargnerai ta vie. »
« Urk !! »
« Tant que tu ne rampes plus dehors, je ne toucherai pas non plus à la Famille Jegal. Tu auras une chance de vivre comme des rats dans un coin des Plaines Centrales. »
Les yeux de Jegal Yong se tournèrent vers la Secte Wudang — plus précisément, vers son père.
« P-Père, tu… »
« Le Chef du Clan Jegal meurt ici. Tu peux rentrer et devenir le nouveau Chef de Clan. Ton frère aîné n’est-il pas déjà devenu un cadavre de ma main ? »
Face à la menace, il pensa que son attitude changerait sûrement… mais Jegal Yong resta rigide.
L’homme qui prêchait le courage, la loyauté et la justice… était en train de peser la vie de son père contre sa propre mort.
« Yong-ah. Tu ne peux pas. »
Jegal Gyu dit fermement.
Namgung Yeon, qui était avec eux, essaya également de persuader Jegal Yong.
« Jegal Yong, qu’est-ce qui ne va pas tout à coup ? Viens vite ici. »
« … »
« …F-Fais-moi confiance. Nous pouvons gagner cette bataille. »
« … »
« Hein ? Tout le monde peut s’en sortir vivant. Ne remets pas la Pierre de l’Âme de Sang. Tu sais combien d’efforts mon maître a mis pour la prendre ? Tu sais que des milliers de roturiers innocents sont morts en fabriquant cette pierre ? »
« … »
« …La justice que tu as toujours prêchée. Maintiens-la ici. Nous avons tiré tellement d’enseignements de tes— »
À cet instant, Jegal Yong lança la Pierre de l’Âme de Sang à Yeongcheon.
Namgung Yeon sentit son sang se glacer.
Le lâche, clignant rapidement des yeux et baissant la tête… ne pouvait même pas regarder Namgung Yeon, son père, le Souverain de l’Épée, ou les innombrables disciples de Wudang qu’il avait trahis de sa propre main, tandis qu’il murmurait.
« C-C’est le bon choix, Père. »
Jegal Gyu ne put rien dire.
« L-Le Culte Démoniaque ne peut pas être vaincu. À p-part Yeongcheon… le S-Seigneur de la Lune est venu aussi. Cheongwol est ici sur ce champ de bataille. P-Plutôt que de tous mourir ici… un choix rationnel, au moins moi — non, la Famille Jegal doit survivre. Mon frère est mort, notre maison ne peut pas être anéantie aussi… alors… »
Tandis que Yeongcheon absorbait l’énergie de la Pierre de l’Âme de Sang, il murmura.
« Tais-toi et disparais. Je n’ai plus affaire à toi. »
« … »
Jegal Yong s’enfuit à la hâte à ces mots.
Le Chef du Clan de la Famille Jegal laissa échapper un rire creux.
« Souverain de l’Épée, laissez-moi cela et partez. C’est mon péché d’avoir mal élevé mon fils. »
Le Souverain de l’Épée répondit.
« Le même péché pèse sur moi. Avez-vous oublié que Yeongcheon était mon disciple ? »
Le Chef de la Secte Wudang était le même.
« Je resterai avec vous aussi, Ancien. »
La transmission du Souverain de l’Épée résonna dans l’esprit de Namgung Yeon.
« Je ne le dirai pas deux fois. Fuyez. »
La Pierre de l’Âme de Sang disparue, il ne restait plus d’espoir ici.
Faire une crise ne changerait rien à cela.
« Sans vous, nous ne pouvons pas gagner la guerre. Alors partez. »
Elle hocha la tête, réprimant ses larmes.
Yeongcheon dit.
« Maître. Allons-nous enfin avoir une discussion avec votre disciple— »
« —Dispersez-vous !! »
Au signal du Souverain de l’Épée, les disciples de Wudang commencèrent à se disperser dans toutes les directions.
Namgung Yeon s’enfuit conformément au signal.
Yeongcheon hurla aux Cultistes Démons tandis qu’il regardait les frères de Wudang se disperser.
« Écrasez la racaille de Wudang !! Tuez jusqu’au dernier de ces salauds de vermine !! »
En arrivant à Chengdu, Cheongwol chercha le Clan Tang du Sichuan.
Les serviteurs du Clan Tang étaient occupés à exprimer leur admiration pour la beauté de Cheongwol.
« Comme elle est devenue encore plus belle… »
« Cela peut paraître étrange, mais… elle semble plus féminine qu’avant. »
« Hein ? Je pensais la même chose. »
« Plus féminine. »
Des mots qu’elle aurait autrefois rejetés comme un signe de faiblesse.
Pourtant, maintenant, étrangement, ils sonnaient doux même pour Cheongwol.
À vrai dire, elle avait appris un peu de maquillage de sa sœur cadette Myeonghui.
N’était-ce pas le résultat ?
…Bien que Han Seojin semblait ne pas s’en apercevoir.
Des souvenirs de Han Seojin, qui avait joué avec elle, firent surface.
« … »
…Peut-être que devenir plus féminine n’était pas si mal.
Cheongwol erra sur le domaine du Clan Tang jusqu’à ce qu’elle trouve sa cible.
« Wol-ah…? »
Dang Soran, sirotant du thé dans un petit pavillon, écarquilla les yeux à la vue de Cheongwol.
« Q-Qu’est-ce qui t’amène ici ? »
« … »
Normalement, la rage monterait au moment où elle verrait cette voleuse de femme.
Même maintenant, la pensée de son énergie persistant dans le dantian de Han Seojin faisait bouillir son sang.
« …Hoo. »
Mais c’était bon maintenant.
N’étaient-elles pas des étrangères ?
Elle considérerait cela comme une dernière farce des jeux de bas étage de l’entêtée Dang Soran.
Se faisant violence, elle dit.
« Félicitations pour le mariage, sincèrement. »
« … »
« Tu sembles avoir de merveilleux partenaires. Je suis contente pour toi. »
Dang Soran détourna le regard, affichant un sourire maladroit sur ses lèvres.
Il n’y avait rien à dire au-delà de remerciements de pure forme.
« …Merci. »
« As-tu pris ta décision, senior ? C’est une si grande nouvelle autour de Chengdu, je n’ai pas pu m’empêcher d’être curieuse. »
« Je n’ai même pas encore vu leurs visages, Wol-ah. Ils arriveront probablement tous demain… et après-demain, je les rencontrerai ? »
« Donc tu en choisiras un parmi eux. »
« … »
« Alors à partir de maintenant, senior, plus d’actes honteux. Sois guindée et convenable. »
« …Actes honteux ? »
Cheongwol sourit de manière significative et joignit ses poignets.
Comme si elle était liée par les mains de quelqu’un.
À ce simple geste, le cœur de Dang Soran sembla se serrer.
Elle sentit comme si un homme se profilait derrière Cheongwol.
Depuis que Han Seojin était parti pour le Mont Emei, Dang Soran s’était demandé à quel point lui et Cheongwol étaient devenus proches.
Elle avait l’impression d’avoir obtenu une réponse vague.
Et cette réponse était bien plus inconfortable, bien plus stimulante pour le cœur qu’elle ne l’avait imaginé.
Conservant son calme tant bien que mal, elle continua.
« …Ne devrions-nous pas toutes nous abstenir d’actes honteux ? Surtout toi, Wol-ah — tu es une nonne. »
« Que ne ferait-on pas pour maîtriser un démon du cœur. »
« …Alors pour mon démon du cœur aussi, à partir de maintenant— »
« —Senior peut simplement demander à son futur mari de le faire, non ? »
Les doigts de Dang Soran tremblèrent.
Son poing se serra lentement, silencieusement.
« …Le Jeune Maître Seojin est-il venu aussi ? »
Finalement, la vérité cachée s’échappa.
Comme un aveu de défaite, Dang Soran prononça son nom en premier.
« Pourquoi demandes-tu après le Jeune Maître ? »
Mais Cheongwol n’accepta pas le combat.
« Oh, c’est vrai. »
Au lieu de cela, elle tendit la main.
« Rends-moi l’épingle à cheveux. Le Jeune Maître a dit qu’elle était à moi. »
Dang Soran savait exactement ce qu’elle voulait dire.
L’épingle à cheveux que Han Seojin avait personnellement choisie, destinée à Cheongwol.
Le seul objet qu’il souhaitait voir épinglé dans les cheveux de Cheongwol.
Un symbole de liens intimes entre homme et femme.
Était-ce parce que Dang Soran cherchait elle aussi un fiancé ?
Elle sentait qu’elle ne pouvait plus lâcher cette épingle à cheveux.
Comme si elle était liée à sa ligne de vie.
« …Quelle épingle à cheveux ? »
Alors Dang Soran recourut à l’évasion.
« Senior, tes nouveaux maris t’achèteront bientôt plein d’épingles à cheveux. Wi Cheon… Jeune Maître ? Quoi qu’il en soit, ils exauceront tous les désirs de tes cibles. »
« —Alors, quelle épingle à cheveux ? »
« … »
Dang Soran glissa sa main dans sa manche, saisissant la seule épingle à cheveux qu’elle y avait chérie.
Sa main trembla.
Elle ne pouvait absolument pas y renoncer.
Elle pourrait en acheter des douzaines d’autres au Groupe Marchand Changhwa.
…Mais l’épingle à cheveux que Han Seojin avait achetée était celle-ci, et elle seule.
Elle n’avait pas su qu’un tel objet suscitant la cupidité existait dans le monde.
Cheongwol haussa les épaules avec indifférence.
« Quoi qu’il en soit, senior. Encore toutes mes félicitations. Sincèrement. »
Puis elle se retourna et partit.
Une conversation ne laissant que le malaise.
L’arrivée de Cheongwol — cela ne signifiait-il pas que Han Seojin était venu aussi ?
Son compagnon des cinquante derniers jours.
Voir le membre d’un homme ? Celui de Han Seojin était le premier.
Se laver dans un lac ? Grâce à Han Seojin, la première fois.
Dormir par terre.
Manger de la nourriture pleine de vers.
Échanger des plaisanteries oisives toute la journée.
Endurer le froid serrés l’un contre l’autre.
Entendre les ronflements d’un ami.
Dormir collés l’un à l’autre.
…Toutes des premières fois avec Han Seojin.
Les pensées qu’elle avait retenues explosèrent à la vue de Cheongwol.
Où diable était Han Seojin ?
Était-il venu à Chengdu ?
Jeune Maître. Que pensez-vous de ces fiançailles ?
Est-ce que cela ne vous fait pas de la peine ?
Moi… j’ai extrêmement de peine…
La pensée la frappa maintenant — s’il disait qu’il détestait ça… Dang Soran ferait même une crise à son père une dernière fois.
Elle pourrait lui dire d’annuler tout ça.
La raison n’était pas claire, mais quand même.
Elle était convaincue qu’elle pourrait vivre selon ses normes, tout miser sur sa parole.
Non pas son jugement à elle, mais celui de Han Seojin — elle lui confierait son corps.
« Wol-ah. Jeune Maître Seojin— »
Alors que Cheongwol s’éloignait, elle se retourna comme si elle se souvenait de quelque chose.
« —Oh, c’est vrai. »
« … ? »
Avec un sourire éclatant que Cheongwol n’avait jamais montré auparavant, elle dit.
« Le Jeune Maître a dit que c’était aussi quelque chose à féliciter. »
…Ces mots semblèrent briser quelque chose de profond à l’intérieur de Dang Soran.