Chapitre 114
« Putain ! »
Je me suis élancé en même temps que lui.
De partout derrière moi, d’innombrables hommes ont soudainement surgi.
Merde ! Putain de merde !!
Mon sang s’est glacé, et la terreur s’est abattue sur moi.
Malgré tout, je tournais désespérément la tête aussi vite que possible pour garder mon sang-froid.
Où devrais-je aller ?
En haut ? En bas ?
Ai-je des armes ? Devrais-je lancer des pierres ?
Non, avant toute chose…
« À l’aide !! »
J’ai couru en criant plus fort que quiconque.
« À l’aide !! »
Je misais sur l’espoir que quelqu’un entende.
Ce n’était pas loin de la secte Emei.
Peut-être que je pourrais obtenir de l’aide des disciples de la secte Emei.
Il n’y avait aucun inconvénient à crier.
Je devais continuer à hurler jusqu’à ce qu’ils m’attrapent.
« Arrête !! »
« Laisse l’âne et va-t’en, espèce de bâtard !! »
Est-ce que je vais juste le donner ?!
Cet âne était ma bouée de sauvetage… !!
J’en avais besoin pour m’échapper plus tard !
De plus, j’avais chargé sur son dos une tonne de frais de voyage, d’argent, d’équipement en cuir et de toutes sortes d’outils qui me permettaient de survivre.
Je ne pouvais absolument pas y renoncer.
À moins d’être à deux doigts d’être réellement attrapé.
« Aidez-moi !! De méchants bandits essaient de tuer quelqu’un !! »
« Qui a dit qu’on tuait ? Laisse juste l’âne et va-t’en !! »
« Range cette épée avant de dire des conneries !! »
Je me suis résolu à monter la montagne.
Je savais que l’âne pouvait forcer plus en montée que n’importe où ailleurs.
De plus, ils suivaient trop bien en descendant.
Ma seule chance était de les épuiser en montant.
En plus de cela, en grimpant la pente, je pouvais ramasser des pierres du sol.
J’ai lancé ces pierres en arrière dès que j’en avais l’occasion, me débattant désespérément tout en avançant.
« Ouf…! Ouf… ! »
Mais au final, je n’étais qu’un type ordinaire.
Ils étaient peut-être de troisième ou de deuxième ordre… mais des artistes martiaux restaient des artistes martiaux.
Peu importe à quel point je luttais et me battais, je ne pouvais pas surmonter l’écart inné.
Tout comme je ne pourrais jamais battre un gorille, peu importe mes efforts, je ne pouvais pas me débarrasser de leur poursuite.
« Merde…! »
Soudain, un bandit a bloqué mon chemin devant.
Derrière moi, les poursuivants se rapprochaient.
Ils ont formé un grand cercle, commençant à me cerner.
Ce n’est qu’à ce moment-là que mes pieds se sont arrêtés.
Tout le monde ici haletait lourdement.
Réfléchis.
Réfléchis, comment vais-je survivre à ça.
« Espèce de sale rat…! Tu allais te faire prendre de toute façon, mais il fallait que tu nous fasses travailler pour ça… ! »
Un bandit s’est lentement approché de moi.
Il semblait être le chef de cette bande.
Du sang coulait de son front — probablement à cause de la pierre que j’avais lancée sur sa tête.
« Tu as une bonne endurance aussi. Jusqu’où as-tu couru, d’ailleurs…? Haah… haah… »
J’ai levé mes deux mains.
« S’il vous plaît, épargnez-moi. Prenez l’âne, tout ce que vous voulez. »
« Tu aurais dû le donner dès le début. Ça aurait été tellement plus facile. »
Il a ricané et s’est tenu juste devant moi.
Son visage était couvert de cicatrices.
Un corps massif et brutal.
Des cheveux épais et hirsutes.
À moins d’un pas.
Il y a quelques jours à peine, j’anéantissais des hordes de racailles comme celle-ci.
Maintenant, ils avaient une lame sous ma gorge, prouvant que les catastrophes frappent vraiment en un clin d’œil.
Sans Dang Soran ici, leur intimidation me terrifiait.
N’importe qui tremblerait de peur devant eux.
Le bandit m’a regardé et a souri d’un air suffisant.
« Mais je ne suis pas d’humeur à te laisser vivre aujourd’hui. Sais-tu seulement le front de qui tu as cicatrisé ? »
« G-Grand héros, s’il vous plaît, ne faites pas ça, parlons-en — »
« — Yeom Bo, la Main d’Or Fracassante ! Tu as sûrement entendu parler de moi ? »
Yeom Bo ? Ça me disait vaguement quelque chose…
…Ah, merde. Cet enfoiré est ce célèbre violeur d’il y a quelques mois à la frontière Yunnan-Sichuan.
Le salaud que l’oncle Gwak Du traquait.
De toutes les personnes, il fallait que je tombe sur cette racaille…
« E-Eh bien, êtes-vous ce grand héros qui s’est fait un nom au Yunnan…? »
« Haha ! Tu me connais ! Au moins, tu es un type qui comprend ! »
J’ai continué à parler pour attirer son attention par tous les moyens.
« G-Grand héros, qu’est-ce qui vous amène dans la région du Mont Emei ? Ah, même ainsi, ça doit être dangereux près de la secte Emei… »
« …Tu me menaces ? »
« N-Non, je suis juste inquiet ! »
« Tu as une langue bien pendue. Juste avant la mort, tu veux jouer un peu ? »
« J-Je suis vraiment juste inqui— »
« — Hmph. Dangereux ? À quel point ça pourrait l’être ? D’ailleurs, c’est beaucoup plus sûr par ici ces derniers temps. Les nonnes ne vont pas se mettre à tuer des gens. »
« Hein ? »
« Il y a cette rumeur à propos d’un monstre qui fait rage partout, massacrant des gens, alors nous sommes venus par ici. »
« …Vous voulez dire un salaud fou comme ça — »
À ce moment, le visage de Yeom Bo est devenu glacial.
— Coup de taille !!!
J’ai tressailli fortement.
Du sang rouge a commencé à couler sur mon corps.
« …Ah… aaah… »
…Mais ce n’était pas mon sang.
Une lame d’épée dépassait de la poitrine de Yeom Bo, giclant du sang au rythme de ses battements de cœur.
Du sang chaud et collant, sentant le fer, a éclaboussé mon visage.
« Gahk… ck !! »
Les bandits des bois verts qui m’avaient encerclé ont exposé piteusement leur dos.
La lame saillante n’est pas restée immobile.
— Crac…
Elle a tourné d’un demi-tour, brisant les os de Yeom Bo d’un coup sec.
Yeom Bo a craché des souffles rauques par sa poitrine transpercée avant de s’effondrer.
« …Ah. »
Et elle était là — le célèbre fantôme meurtrier.
Cheongwol.
Cheongwol n’avait pas encore apaisé sa rage et a commencé à hacher le cadavre de Yeom Bo avec son épée.
— Coup de taille ! Coup de taille ! Coup de taille !!!
La folie brillait toujours dans ses yeux, la folie que je n’avais pas pu oublier.
Ayant transformé un homme en chair à pâté en un instant, Cheongwol m’a finalement regardé.
La folie dans ses yeux s’est lentement estompée.
— Sifflement…!
L’épée a glissé de la main de Cheongwol.
« B-Boutiquier. »
Laisser tomber son épée était tabou pour un artiste martial.
Mais elle agissait comme si elle s’en fichait complètement.
« V-Vous allez bien ? Blessé quelque part ? Euh…? Vous avez l’air encore plus beau… Ah, non, ce n’est pas ce que je — ! »
En regardant autour de moi, chaque bandit qui nous avait encerclés était déjà mort à terre.
On m’a rappelé à nouveau les prouesses d’une artiste martiale de premier ordre, et les capacités de Cheongwol.
Cheongwol m’a palpé comme si elle cherchait des blessures.
« Hein ? Vous n’êtes pas blessé, n’est-ce pas ? D-Dites quelque chose ! »
Tomber de Charybde en Scylla.
« Ha, haah… »
Mais cette fois, je n’avais jamais ressenti un tel soulagement.
Même si les morts horribles me terrifiaient, le frisson de la survie l’emportait.
Effrayé ou non, je devais dire ce qui devait être dit.
« …Je ne crois pas avoir jamais été aussi heureux de vous voir ainsi — »
« — Boutiquier. »
Puis le comportement de Cheongwol a de nouveau changé.
— Serrage…
…Hein ?
La force s’est resserrée dans la main de Cheongwol qui agrippait mon poignet.
…Ça fait un peu mal ? Pourquoi si fort…
« …Cheongwol ? »
« … »
« … »
Cheongwol, qui m’avait appelé, n’a donné aucune réponse.
Ses pupilles dilatées tremblaient.
« …Ha. »
Cheongwol a laissé échapper un rire creux.
« …Wow. »
Elle s’est émerveillée, incrédule.
Elle a hoché la tête silencieusement aussi.
…Effrayant.
Effrayant, effrayant, effrayant…!
Je ne savais pas ce que c’était, mais ça me terrifiait.
La peur que Yeom Bo m’avait inspirée n’était rien comparée à cela.
J’ai jeté un léger coup d’œil à ce qui était autrefois Yeom Bo.
La vue horrible et grotesque a encore approfondi ma terreur.
Sans réfléchir, j’ai reculé.
Cheongwol m’a poursuivi comme un chasseur acculant sa proie, me tenant toujours.
Pendant longtemps, la joie de retrouver Han Seojin.
La rage contre la racaille de bandits essayant de lui faire du mal.
Même le profond soulagement de l’avoir sauvé.
Tout pâlissait devant l’émotion qui montait maintenant.
J’y croyais.
Non, j’avais essayé de croire.
Toutes les traces pointaient vers un seul fait : que Dang Soran et Han Seojin étaient ensemble.
Jusqu’à ce que je le confirme, j’ai essayé de réprimer mes sentiments.
J’ai délibérément ignoré les sombres imaginations, et à partir de là, ma frustration refoulée s’est déversée sauvagement sur ces salauds maléfiques.
Je ne voulais pas que ces sentiments soient dirigés vers Han Seojin.
Pour moi, Han Seojin était mon seul véritable confident.
Mon seul véritable ami était Han Seojin aussi.
Celui que je cherchais, celui auprès de qui je me défoulais, celui devant qui je pouvais montrer mon côté faible, mon côté laid, mon côté honteux sans me cacher — c’était Han Seojin.
Je voulais que cela reste ainsi.
S’il restait juste à mes côtés, ne me soutenant que moi à partir de maintenant… nous pourrions surmonter n’importe quelle épreuve ensemble.
Un homme devenu mendiant qui avait installé un misérable Atelier de Cuir à la périphérie du Mont Emei.
Le monde ne le reconnaissait pas, mais moi, je voyais.
Une perle brillant seule dans la boue.
Je n’avais besoin de rien d’autre.
Tant que Han Seojin souriait à mes côtés, c’était suffisant.
Nous pouvions continuer à nous soutenir mutuellement en tant qu’amis, n’est-ce pas ?
Puisque j’étais une solitaire, et Han Seojin aussi.
Pourquoi ne pas panser nos blessures mutuelles ?
Dans l’avenir dont je rêvais, il y avait des moments de rire partagé, de temps passé en paix.
« … »
Mais qu’était-ce que cela ?
Face à cette vérité vertigineuse et incroyable, Cheongwol a ressenti une dernière poussée d’énergie.
…L’énergie vive de Dang Soran, fermement enracinée dans le dantian de Han Seojin.
Leur qi lié étroitement, comme s’il affichait leur lien.
— Tremble tremble tremble…
Les mains de Cheongwol tremblaient d’une rage qu’elle n’avait jamais ressentie auparavant.
Wow.
…Wow.
Cette fureur insensée, ce sentiment de défaite — tout était nouveau.
Si vertigineux, si totalement absurde.
Dang Soran, qui avait tout et ne chérissait rien.
Elle, à qui le mot « gâchis » convenait le mieux.
Avait griffonné son nom sur la seule chose que je possédais, comme si c’était une blague, et était partie.
Sur le corps de Han Seojin, c’était écrit comme ceci.
…Propriété de Dang Soran.
Alors, la personne avec qui Han Seojin avait été tout ce temps était…
…Et pendant ce temps… il lui avait donné son corps à ce point.
J’avais l’impression que quelque chose de précieux que j’avais gardé près de moi m’avait été arraché de force.
Quarante jours.
Après quarante jours de retour, c’était la trace laissée sur lui.
Cette trahison — elle me rendait folle.
« …Boutiquier. »
Avant que je ne m’en rende compte, Cheongwol avait épinglé Han Seojin contre un arbre.
Han Seojin a froidement plongé son regard dans les yeux de Cheongwol.
Cheongwol a lentement placé sa main sur son bas-ventre.
« …Vous m’avez jetée. »
À cet instant, elle ressentait l’impulsion de briser ce dantian.
De consumer toute dernière trace de Dang Soran laissée à l’intérieur de Han Seojin.
Mais d’abord, elle devait demander.
Pour confirmer si c’était vraiment son choix.
« …Et choisi ceci ? »