Chapitre 112
Dang Soran retira lentement le bout de ses doigts.
La sueur coulant le long de la nuque de Han Seojin humidifiait sa peau, accompagnée d’une légère chaleur.
« C’est… fini ? »
Sa voix était hébétée, vidée de toute force.
Mais Dang Soran ne put répondre facilement.
Elle se mordit la lèvre avec précaution, réprimant les traces persistantes de plaisir moite encore en elle.
Si elle parlait maintenant, les émotions qui s’infiltraient dans sa voix la trahiraient à coup sûr.
Au lieu de cela, Dang Soran vérifia l’énergie émanant de lui.
« … »
Faible, mais indéniable.
L’énergie du Clan Tang du Sichuan qu’elle avait imprimée tentait de prendre racine le long des méridiens de cet homme.
Un frisson glaçant parcourut Dang Soran.
Elle avait cédé au désir et agi selon ses caprices.
Implanter l’énergie d’une secte dans le corps d’autrui sans permission était l’un des tabous.
Transmettre la méthode de cultivation d’énergie interne du Clan Tang l’était tout autant.
Toutes ces restrictions, Dang Soran les avait mises de côté uniquement par sa volonté de laisser une marque sur Han Seojin.
« … Jeune Maître, j’ai demandé si c’était fini. »
« … »
L’ignorance de Han Seojin ne faisait qu’accentuer son sentiment de dépravation.
Cet homme n’avait aucune idée de ce qui venait de se passer à l’intérieur de son corps.
Chaque fois que la pensée qu’elle avait fait quelque chose qu’elle n’aurait pas dû la frappait, elle pouvait à peine se contenir.
« … Oui. C’est fait. »
Dang Soran répondit avec difficulté, calmant son cœur battant la chamade.
Han Seojin essuya sa sueur avec un soupir.
« Mon corps est plus lourd que prévu. Comme si j’avais couru. »
« … »
Mais Dang Soran se concentra uniquement sur l’énergie qu’elle sentait émaner de son corps.
Peu importe combien de fois elle vérifiait, c’était certain.
L’énergie du Clan Tang demeurait dans son corps.
Une trace irréversible.
… Et si Han Seojin le découvrait plus tard ? Serait-il en colère ?
La gronderait-il à nouveau ? Cela mènerait-il à une autre partie de jeu ?
Un peu effrayant, un peu excitant.
Et dans cette situation, ce sentiment était plutôt agréable.
Après tout, cela créait un prétexte pour le revoir la prochaine fois.
Cependant, si elle laissait les choses ainsi, son énergie s’estomperait bientôt.
Même si la trace restait, sans la méthode de cultivation, l’énergie interne se dissiperait rapidement, des précautions étaient donc nécessaires.
Han Seojin pencha la tête et demanda tout de même.
« Demoiselle, mais… je sens aussi une sorte d’énergie ici… »
Dang Soran parla précipitamment à Han Seojin, qui touchait son dantian avec une expression perplexe.
« C-c’est votre imagination ! J’ai juste légèrement ouvert vos méridiens — à quel genre de grande énergie vous attendiez-vous… ? Jeune Maître, vous êtes trop arrogant. »
« Hmm, vraiment ? »
« Si je devais comparer, votre dantian est comme un nouveau-né. Vous devrez le remplir vous-même… Mais puisque vous êtes complètement ignorant, Jeune Maître, je vais vous donner une idée approximative de la manière. Je voudrais bien vous l’enseigner en détail, mais transmettre la méthode d’énergie interne du Clan Tang est tabou, vous savez donc que je ne peux pas. »
« Je n’ai aucune envie de l’apprendre. Je veux juste sentir l’énergie interne, pas devenir membre du Clan Tang. Ne vous l’ai-je pas dit plusieurs fois ? »
… Vous en êtes déjà un, pour ainsi dire.
Dang Soran continua de tromper Han Seojin tout en ressentant une sensation de chatouillement.
Le flux est l’esprit, et l’esprit est l’énergie.
Selon les enseignements que l’on suit pour cultiver quelle énergie, les arts internes d’une personne ressemblent inévitablement à ces enseignements.
Cependant, ce qui était actuellement positionné dans le dantian de Han Seojin… était l’énergie personnelle de Dang Soran.
Et la méthode de cultivation qu’elle allait bientôt lui enseigner… était également basée sur l’état d’esprit et la philosophie de Dang Soran.
Son énergie serait superposée à son image mentale.
« Vous devez accumuler l’énergie interne exactement comme je vous le dis. C’est dangereux autrement, alors soyez prudent ? »
« Oui ? Dangereux comment — »
« — Au début, oui. Ma recommandation est donc de continuer à l’accumuler à ma manière jusqu’à ce qu’elle se stabilise. Compris ? »
« Compris. »
« Ensuite, lorsque vous rassemblez l’énergie, pensez à la responsabilité et à l’influence qui accompagnent ce pouvoir… »
En supposant que les choses se déroulent comme prévu, l’énergie se développant dans le corps de Han Seojin ressemblerait sans aucun doute très étroitement à la sienne.
Han Seojin hochait la tête, écoutant attentivement Dang Soran.
Il penserait qu’il cultivait l’énergie interne selon ses propres normes… mais en réalité, il la développerait sur la base de la philosophie de Dang Soran.
Ce fait était plus doux pour Dang Soran que n’importe quoi.
« Nous nous séparerons demain. »
D’ici, le nord mène à la capitale. L’ouest à Emei.
Nous avions atteint la bifurcation où nous allions prendre des chemins différents.
Honnêtement, je me sentais soulagé.
Aussi improbable que cela fût, j’avais été sur les nerfs pendant tout le voyage à l’idée de croiser Cheongwol.
Quand même, c’est bien.
Je suis devenu plus fort.
Avant, j’évitais les armes parce qu’en porter une me semblait maladroit, mais maintenant, parachuté sur le territoire des sectes maléfiques et faisant face bête après bête, je devais changer.
Bien sûr, tout ce que j’ai appris, ce sont des frappes d’acupoints, et mon énergie interne est encore faible… mais c’était mieux que rien.
Un couteau de poche ne me sauverait pas la vie contre un tigre, mais c’était quand même rassurant.
J’ai besoin de construire cette énergie interne solidement.
Si j’ai de la chance, j’atteindrai peut-être le niveau de guerrier de troisième ordre juste avant de mourir.
L’ayant expérimenté moi-même, j’ai réalisé encore plus clairement… que Cheongwol et Dang Soran étaient des monstres fous.
Cheongwol, plus jeune que moi, déjà une guerrière de premier ordre.
Avec son talent naturel et ses efforts dédiés, un tel monstre était forcément destiné à émerger.
… Et c’est pourquoi j’ai réalisé à quel point il était effrayant d’être marqué par un tel monstre.
C’est bon.
Demain, je me séparerai aussi de Dang Soran.
Je n’ai rien à me reprocher. Je peux juste le nier.
Par habitude, je tapotai l’épingle à cheveux que je portais dans mon sein.
Le cadeau pour Cheongwol — ma dernière garantie — me semblait d’une solidité rassurante.
De l’autre côté du feu, Dang Soran me regardait attentivement.
Peut-être parce que demain était la fin, notre temps passé ensemble ressemblait à une belle conclusion.
Je ne voulais pas m’impliquer avec elle au final… mais puisque nous l’étions, même moi j’avais fini par l’apprécier au cours du dernier mois.
Comme on demanderait à une amie, j’ai dit :
« Pourquoi êtes-vous dans la lune comme ça ? »
« … Oh, aucune raison. »
« En tout cas, merci. Grâce à vous, j’ai de bons souvenirs. Continuez comme ça, Demoiselle. Je ne disais pas ça en l’air — vous deviendrez quelqu’un de formidable un jour. »
Dang Soran cligna des yeux, puis murmura :
« … Dites-vous ça à tout le monde ? »
« Hein ? »
« Le dites-vous aussi à Cheongwol ? »
« … Non. »
Cheongwol deviendra formidable, c’est sûr. Mais je n’ai pas envie de la complimenter…
Peut-être parce qu’elle savait que demain était le dernier jour ?
Elle avait semblé excitée en ouvrant mes méridiens, mais maintenant elle était silencieuse.
On aurait même dit qu’elle était déçue.
Je ne voulais rien dire.
Si je n’avais pas su que Dang Soran était une figure clé que je ne devais pas toucher, j’aurais pu ressentir un peu de regret aujourd’hui.
« … Jeune Maître, puis-je vous demander une chose ? »
« Allez-y. »
« … Aimez-vous la Lune ? »
« … »
J’étais tellement abasourdi que je ne pouvais pas parler.
Je ne pouvais pas comprendre pourquoi elle demandait ça.
… Moi ? Cette folle ?
J’avais tremblé de peur de la croiser à nouveau aujourd’hui, alors comment Dang Soran en était-elle arrivée à cette conclusion ?
« … Quoi ? »
« Non… Vous faites toujours attention à l’humeur de la Lune. Vous tenez vos promesses à la lettre, vous lui achetez des cadeaux avant de partir… Honnêtement, je n’ai jamais vu quelqu’un d’aussi attentif envers une nonne. Comme si vous aviez peur qu’elle vous déteste. »
« … »
… Oui, qu’en sauriez-vous.
Cette nonne deviendrait l’être le plus redoutable des Plaines Centrales.
Dans un élan de frustration et d’injustice, j’ai aussi donné un conseil à Dang Soran.
Peut-être à cause du lien que nous avions tissé.
« Vous devriez faire plus attention à l’humeur de la Demoiselle Cheongwol. Arrêtez d’essayer de la taquiner tout le temps. »
« Pourquoi ? Que peut me faire une nonne ? Et vous oubliez toujours — je suis l’aînée ? »
C’est vrai. Vous êtes plus âgée.
Mais cette nonne va vous tuer. Vous et tout votre clan…
« … Soupir. »
Mais la voyant ainsi, peu importe combien je la conseillais, ces deux-là se battraient probablement comme chien et chat à chaque fois.
Alors, au lieu de gaspiller des efforts sur quelque chose de futile, je me suis tu.
« Jeune Maître. Je l’ai vu. »
« Vu quoi. »
« Le cadeau de la Lune. C’était une épingle à cheveux, n’est-ce pas ? »
« … »
« Mais… savez-vous ce que signifie offrir une épingle à cheveux en cadeau ? »
« … Hein ? »
Je n’y avais pas pensé, mais la réalisation me frappa tardivement.
… N’est-ce pas ce qu’on offre quand on fait une proposition de mariage ?
Dang Soran murmura avec pitié.
« Vous venez juste de réaliser ? »
« … »
« Pourquoi croyez-vous que j’ai demandé si vous l’aimiez… »
« … Même si elle le reçoit, en tant que nonne, elle ne va pas y penser trop profondément. »
« Peut-être, mais quand vous offrez des cadeaux, considérez la signification. Les femmes s’attardent exprès sur ces détails ? »
Dang Soran tendit la main.
« … ? Quoi. »
« Prêtez-moi l’épingle à cheveux une seconde. »
« … Non merci. »
« Je vais la rendre. Quoi, vous croyez que je vais la voler ? Si j’en ai besoin, je peux en acheter une. Et mes cheveux ne sont de toute façon pas assez longs pour en porter une ? »
« Dites-moi pourquoi d’abord… »
« Je suis en train de l’emballer pour vous ! Vous êtes tellement négligent ! Juste donner une épingle à cheveux nue — la Lune va adorer ça ! Ne connaissez-vous pas le plaisir de déballer un cadeau ? »
Est-ce une chose ? Hésitant, je sortis l’épingle à cheveux de mon sein.
Dang Soran la lui arracha brutalement.
Bientôt, elle sortit de son sein un mouchoir de taille appropriée.
Après avoir manipulé l’épingle et le mouchoir, Dang Soran roula l’épingle fermement et me la rendit.
« Tenez. Maintenant, mettez-la dans votre sein pour ne pas la perdre. »
Je pris l’épingle à cheveux et la rangeai comme elle l’avait dit.
Cela ressemblait à sa propre façon de dire au revoir.
« … C’était amusant tant que ça a duré, Jeune Maître. »
dit Dang Soran.
« Cultivez votre énergie interne avec diligence. Au moins jusqu’à ce qu’elle prenne racine. »
« Compris. Merci encore. »
« … Oui. »
Dang Soran s’allongea lentement sur le sol et hocha la tête.
« Bonne nuit. »
Contrairement à notre première rencontre, elle s’était complètement adaptée au sol.
Cheongwol ouvrit lentement les yeux.
Une brise froide de l’aube la frôla.
Agenouillée, son épée dans les bras, Cheongwol s’était appuyée contre un arbre et avait dormi toute la nuit.
Elle n’avait pas allumé de feu la veille, ni mangé quoi que ce soit.
Elle n’en avait ressenti ni le besoin, ni la volonté.
Jour 40.
Ce nombre immense remplissait Cheongwol d’un vide aigre.
Jour 40 depuis sa séparation avec Han Seojin.
Alors qu’elle émergeait de son court sommeil, la douleur dans sa poitrine revint.
… Non, n’est-ce pas ?
En se réveillant, Cheongwol se posa une question qui n’obtiendrait pas de réponse.
… Non. Vous n’êtes pas en train de m’abandonner à nouveau pour être avec Dang Soran, n’est-ce pas ?
Vous, qui m’avez même regardée… faire ça.
Vous ne laissez pas quelqu’un comme moi derrière vous.
Ses émotions oscillaient sauvagement.
Des hauts et des bas extrêmes qu’elle ne pouvait même pas comprendre elle-même.
Un jour calme et tranquille.
Le lendemain, furieuse au point de la folie, frustrée à en étouffer jusqu’aux larmes.
Ce n’était pas seulement dû au fait de ne pas le voir.
La simple supposition que Dang Soran et Han Seojin étaient ensemble — cette discrimination était incompréhensible.
Elle ne pouvait être avec lui que tous les 10 jours, et jamais plus de deux *shichen* au maximum.
Mais avec Dang Soran, peut-être qu’ils étaient ensemble depuis 40 jours entiers ?
… Vous m’avez connue en premier.
Nous partageons la même ville natale.
Dang Soran est l’étrangère.
C’est elle qui nous perturbe.
« … »
Cheongwol ferma les yeux, repoussant de force ces pensées négatives.
Autrement, c’était insupportable.
« Hou. »
Il était vrai que Han Seojin l’avait aidée à contrôler son démon intérieur.
Sa vie à la secte était devenue plusieurs fois plus supportable qu’avant.
Cependant, l’effet secondaire était clair.
Quand Han Seojin était parti, le démon intérieur revenait plusieurs fois plus fort qu’avant.
Lorsqu’elle luttait contre ce démon intérieur, si elle rencontrait la racaille des sectes maléfiques, elle ne pouvait montrer aucune pitié.
Elle ne trouvait aucune raison de le faire.
Cheongwol errait non loin du Mont Emei.
Cela avait du sens — elle était brièvement revenue à Emei au bout de 30 jours.
Parce qu’elle croyait que Han Seojin tiendrait sa promesse.
Il était également vrai qu’elle avait quitté le Mont Emei en trombe à la possibilité qu’il ait pu disparaître avec Dang Soran.
Mais trouver un simple propriétaire de magasin de cuir dans ces vastes Plaines Centrales était presque impossible.
Quand le jour 30 fut passé, elle avait abandonné et était retournée au Mont Emei…
… Ce à quoi elle fut confrontée était toujours le magasin de cuir froidement fermé.
Et la nouvelle que Dang Soran n’avait pas été trouvée non plus.
« … Hou… »
Ce n’était pas possible.
Le simple fait d’imaginer ces deux-là s’adonner à ce jeu collant tous les jours faisait surgir des émotions explosives de sa poitrine, ses mains tremblantes… mais croyant que ce n’était pas le cas, Cheongwol se calma.
Depuis le début, quel avantage Dang Soran tirerait-elle à s’emmêler avec un homme aussi pathétique ?
Si nécessaire, elle devrait informer le Roi Poison.
Que sa précieuse fille s’amusait avec un homme étrange.
Lui dire de la surveiller.
Si on lui demandait de nommer un regret dans la vie de Cheongwol, ce serait d’avoir cherché Han Seojin lorsque le Clan Tang du Sichuan avait visité le Mont Emei.
Si elle ne l’avait pas fait, elle aurait pu cacher son existence à Dang Soran pour toujours.
Cette petite erreur avait gonflé jusqu’à devenir cette agonie pour Cheongwol.
Mais une fois de plus, croyant que Dang Soran n’était pas avec Han Seojin, elle endura.
Elle avait des montagnes de questions à poser à Han Seojin lorsqu’ils se rencontreraient.
Pourquoi n’avez-vous pas respecté l’heure promise ?
Étiez-vous avec Dang Soran pendant tout ce temps ?
Vous êtes-vous encore enfui avec Dang Soran ?
Aimez-vous Dang Soran ? Il est temps de vous réveiller ? Qu’y a-t-il de si bien chez cette fille pour qu’elle rencontre même un propriétaire de magasin ?
… Pourquoi ne m’avez-vous pas demandé de vous accompagner ?
Où êtes-vous ? Que faites-vous ?
Êtes-vous en sécurité ?
Allez-vous bien ?
Mangez-vous bien ?
« … »
Puis, son expression s’assombrit.
De son temps passé au Mont Emei et avec Han Seojin… une leçon qu’elle avait apprise était qu’être bonne ne menait qu’à la souffrance.
Parfois, il fallait du courage et de la résolution pour faire de mauvaises choses pour des gains évidents.
Cheongwol tira quelque chose de sa manche.
Un objet qu’elle avait trouvé en éliminant diverses sectes maléfiques récemment.
Une bouteille contenant un liquide transparent.
La boîte dans laquelle il était livré avait même une garantie en feuille pour l’objet.
Encens de Pistage à Mille Lieues.
« … »
Dès l’instant où il était utilisé, elle pouvait le pister précisément pendant très longtemps.
… Mais elle ne voulait pas l’utiliser.
Absolument pas.
Elle s’accrochait toujours au désir de rester connectée à lui par la confiance.
… Cependant, si Han Seojin l’avait trompée.
S’il avait encore passé du temps avec Dang Soran.
« … Ha. »
Cheongwol laissa échapper un léger sourire sans le vouloir.
… Cheongwol priait pour qu’ils n’aient pas été ensemble.
Mais s’ils l’avaient été, elle espérait qu’une preuve indéniable apparaîtrait.
De cette façon, elle pourrait agir comme elle le souhaitait sans culpabilité.
Quel dommage, mais elle pourrait devoir saupoudrer cet encens sur Han Seojin.