Chapitre 111
Dang Soran était assise à califourchon sur l’âne, regardant tranquillement Han Seojin.
« Hmm… mm… »
Han Seojin étudiait attentivement un livre qu’il avait obtenu quelque part quelques jours auparavant.
C’était un manuel d’acupoints.
Ce livre banal que tout artiste martial feuillette au moins une fois.
À en juger par la façon dont il touchait occasionnellement son propre corps tout en tournant les pages, cela semblait assez captivant.
Pourtant, les artistes martiaux savaient pertinemment à quel point les frappes d’acupoints étaient inefficaces.
Frapper les acupoints était une procédure extrêmement délicate au départ, et d’autant plus impossible lors d’un duel.
Si vous vouliez maîtriser un adversaire, vous pouviez simplement balancer votre épée ou votre bâton — pourquoi faire l’effort d’enfoncer un doigt dans ses acupoints en mouvement ?
Le voir si absorbé par quelque chose comme ça — devait-elle appeler cela absurde, ou simplement naïf ?
Le Han Seojin joueur et le Han Seojin de la vie de tous les jours étaient tout simplement trop différents.
« … Tu t’amuses ? »
Ennuyée, Dang Soran posa la question à Han Seojin.
Mais Han Seojin n’offrit aucune réponse.
Dang Soran laissa échapper un léger soupir.
Elle sentait des émotions stagner quelque part au fond de son cœur, gonflant régulièrement.
La fin de ce bref voyage avec lui approchait.
Et pourtant, rien ne subsistait.
Si seulement une marque rouge était restée sur son derrière comme avant.
Ou même s’il lui avait jeté quelque chose comme un jouet.
Ou, inversement, si elle avait laissé quelque chose — n’importe quoi — sur Han Seojin.
N’était-ce pas l’essence même du jeu ?
Un jeu qui modifiait votre adversaire pour la vie ?
Que ce soit leur seuil de honte ou une marque physique laissée derrière.
… Un jeu consistant à franchir les lignes du tabou, savourant le frisson de la dépravation ?
Cela ne forgeait-il pas un lien encore plus étroit ?
Mais à cet instant, elle ressentait un manque profond de tout cela.
Juste des souvenirs à emporter. Rien de plus.
Cette prise de conscience engendra une impatience inexplicable.
Cet homme l’oublierait en un instant.
Pour Dang Soran, ce temps irremplaçable et précieux pourrait finir par n’être pour lui qu’une simple image rémanente — moins substantielle qu’un seul livre.
Il adhérait aux paroles de Cheongwol avec une précision inébranlable.
Il a même acheté le cadeau de Cheongwol.
« … »
Certes, il avait connu Cheongwol en premier. Pourtant, les événements du mois dernier piquaient son orgueil — elle n’avait pas réussi à égaler ne serait-ce que le bout du doigt de pied de Cheongwol.
Pourquoi s’abaisser uniquement devant Cheongwol ?
Franchement, ne devrait-il pas la craindre davantage ?
Sans parler du tabou plus grand de s’empêtrer avec une nonne — les nonnes n’étaient-elles pas intrinsèquement plus gentilles par nature ?
Alors pourquoi Han Seojin n’épiait-il que les humeurs de Cheongwol ?
Incapable de le supporter plus longtemps, Dang Soran descendit de l’âne et se positionna à côté de Han Seojin.
Elle posa sa main sur le livre, brisant sa concentration.
« Ah. »
« Jeune Maître. Vous vous amusez, n’est-ce pas ? »
Han Seojin soupira, mais la satisfit tout de même.
« C’est amusant. Alors n’interférez pas. »
« Tch. J’aurais dû dire au bureau d’escorte de ne rien vous remettre. »
« … »
À ses mots, Han Seojin s’éclaircit la gorge et glissa le livre dans son sein.
Dans cet instant fugace, elle aperçut l’épingle à cheveux de Cheongwol nichée là aussi.
Dang Soran feignit l’ignorance.
« Jeune Maître. Mais à quoi bon regarder ça ? Vous n’avez même pas d’énergie interne. »
Han Seojin sursauta de surprise.
« Faut-il de l’énergie interne ? Frapper un acupoint n’est-il pas quelque chose qui peut tuer même un enfant de cinq ans si c’est bien fait ? »
« Où avez-vous entendu de telles bêtises ? »
« … Ah. »
« Les frappes d’acupoints sont efficaces si elles sont correctement portées, c’est sûr. Mais il vous faut au moins un peu d’énergie interne pour sceller les points. Et c’est impossible à moins que votre adversaire ne vous les offre de manière flagrante. »
« … Est-ce le cas ? »
« Pouvez-vous infuser de l’énergie interne dans les pores de sueur d’un ennemi en mouvement ? C’est à peu près ce niveau de précision. »
Plus elle s’étendait, plus la déception se creusait sur le visage de Han Seojin.
Pour des raisons qu’elle ne pouvait identifier, Dang Soran trouva cela attachant — ses doigts tressaillirent d’eux-mêmes.
Que ce soit par pure mignonnerie ou par désir de graver même ce regard maussade dans sa mémoire, elle-même ne le savait pas.
« Q-qui a dit… que j’étudiais ça pour essayer moi-même les acupoints ? C’est juste amusant, c’est tout. »
Même son fanfaronnage défensif arracha un sourire à Dang Soran.
« D’ailleurs, qui sait ? Ça pourrait me sauver la vie un jour. Mieux vaut savoir quelque chose que rien du tout, n’est-ce pas ? »
« C’est juste… mais certaines choses sont inutiles sans énergie interne, n’est-ce pas ? »
« … »
Sentant une ouverture, Dang Soran s’aventura.
« Quoi qu’il en soit, cela ressemble à un livre dont vous n’avez pas besoin, Jeune Maître. Ne voulez-vous pas me l’offrir ? »
Si la séparation était inévitable, elle voulait laisser quelque chose derrière elle.
« Il est à moi. Ne le lorgnez pas. »
Fidèle à lui-même, l’avare Han Seojin refusa même cela.
« … Hein ? »
À cet instant, une faible épiphanie vacilla dans les yeux de Dang Soran.
« Pourquoi cette tête ? »
« Oh, rien. »
Elle écarta cela à la hâte.
Pourtant, le stratagème qui se formait maintenant dans son esprit lui semblait si insidieux, si visqueux — même pour sa propre sensibilité.
Elle reconnaissait à peine ce moi audacieux et effronté nourrissant de telles pensées.
Dang Soran leva lentement son regard vers Han Seojin.
… Si elle le voulait, l’exécution était aisée.
Cette facilité même la terrifiait.
Elle balaya les environs du regard.
Personne pour la retenir.
En fin de compte, seule sa propre conscience pouvait retenir Dang Soran.
« … »
Han Seojin comprenait-il à quel point ses pensées étaient devenues ignobles ?
S’il le comprenait… que dirait-il ?
… Son avarice brûlait encore plus férocement.
Se composant, elle parla.
« … J-Jeune Maître. Voulez-vous accumuler de l’énergie interne ? »
« Oui ? »
« Cela pourrait ne pas représenter grand-chose… mais cela réduirait à coup sûr les petites maladies. Vous pourriez même tenter les acupoints. »
« … S’empêtrer dans le monde martial — »
« — Qui a dit de devenir un artiste martial ? J-juste si vous êtes curieux, rassemblez du qi. Pas besoin d’être si méfiant — beaucoup apprennent les arts de nos jours. Avez-vous déjà entendu parler de disciples laïcs ? Des tonnes de groupes dissidents de sectes enseignent leurs styles uniques. Le qi ne fait pas de vous un artiste martial. Certains le font pour se protéger, d’autres comme passe-temps. Bien que… contrairement à vous, Jeune Maître, ils aient la richesse pour les loisirs. »
« … Le Clan Tang du Sichuan a-t-il des disciples laïcs ? »
« Nous n’en avons pas… mais ce n’est qu’un exemple. Comment pourrais-je rester inactive après vous avoir déçu comme ça à propos des acupoints ? »
« … »
À son étonnement, Han Seojin ne rejeta pas catégoriquement.
Peut-être que, alors que ses pérégrinations à travers les Plaines Centrales commençaient, l’autodéfense lui avait traversé l’esprit plus d’une fois.
Et apercevoir cette perspective fit surgir brusquement le frisson du tabou chez Dang Soran.
Une chance de marquer son corps avait émergé.
Quelque chose d’indélébile — sur son dantian, tissé dans son énergie interne.
… De telles notions dépravées étaient totalement nouvelles pour elle.
Que cela ait transcendé la simple fantaisie pour devenir action la laissa d’autant plus chancelante.
Mais elle avait déjà enfreint des tabous dans l’antre des bandits.
C’était un jeu d’enfant en comparaison.
Elle pouvait y arriver facilement.
Surtout en prégoûtant l’extase qui s’ensuivrait.
Après un silence, Han Seojin s’enquit.
« Sentir le qi prend d’abord des lustres, non ? »
Dang Soran murmura.
« … Je m’en occupe. »
« Oui ? »
« Vous avez oublié qui je suis ? Le Phénix de Poison, Dang Soran. Artiste martiale de premier ordre. Ouvrir vos canaux et vos points ? Trivial. Ce sera faible, mais résolvez-vous, et vous sentirez le qi d’ici ce soir. »
« … Hmm. Dans ce cas, mieux vaut demander à un oncle connaissance — »
« — Q-quel est son niveau ? »
« De second ordre, probablement. »
« Pourquoi se contenter du second ordre avec le premier ordre juste ici ? Idiot ? Et un second ordre ouvrant des canaux ? Ne rêvez pas de Wol-i non plus. Je suis plus fine en finesse. »
« Eh bien… certainement au-dessus de Cheongwol… »
Han Seojin hésita, incitant Dang Soran.
« C-cette chance arrive souvent ? Vous détestez ça ? Dites-le. Je laisserai tomber. Espèce de mendiant, qui ne fait qu’engloutir les faveurs sans la moindre once de gratitude ! Aveugle à l’opportunité ! »
« … Ça fait mal ? »
Dang Soran passa du reproche à l’empressement à son aperçu de concession.
« Non ? Pas du tout. »
Juste un peu plus.
Dang Soran médita intérieurement.
L’attirer.
Elle taquina ce qu’elle avait longtemps senti être le désir le plus profond de Han Seojin.
« … Imaginez, Jeune Maître. »
Elle souffla doucement à son oreille.
« Une frappe précise… moi, impuissante, figée par votre qi. Totalement immobilisée. »
Les mots suivants qu’elle détestait prononcer, mais la persuasion passait avant.
« … Une compétence qui fonctionnerait aussi sur Wol-i, non ? »
Soudain, un éclat tyrannique traversa le regard de Han Seojin.
Il le masqua rapidement, s’éclaircissant la gorge en marmonnant.
« … D’accord. J’accepterai l’aide pour cette fois… »
Dang Soran lâcha un souffle fiévreux, chuchotant.
« … Choix judicieux. »
« Aucune trace de vous ne restera, n’est-ce pas ? »
« Oui ? »
« Comme votre qi signature qui persisterait en moi… »
« A-aucune. Zéro. »
Dégager les canaux pour la circulation du qi ne laissait aucune empreinte personnelle.
Elle pouvait paver les chemins proprement.
« Venez, Jeune Maître. Battez le fer tant qu’il est chaud — méditez ici sur le sol. Des choses simples, travail rapide. »
« … Très bien. »
Han Seojin s’installa prudemment.
Pourtant, Dang Soran n’avait aucune intention de simple pavage.
Pris à la légère, jalousie de Cheongwol, simple malice.
Réfléchi profondément, son propre désir ardent.
Dang Soran débordait de l’intention de corrompre Han Seojin.
« Fermez les yeux. Je vais percer vos canaux et vos points, insuffler du vrai qi dans votre dantian inaugural. Plus facile de s’harmoniser de cette façon. »
Dang Soran savait que son visage se tordait de manière obscène.
Mais comment ne pas le faire ?
S’imprimer sur la chair d’un autre.
À vrai dire, elle espérait que Cheongwol en soit témoin — et qu’elle enrage.
Qu’elle le juge souillé, qu’elle le rejette.
Alors elle pourrait enfin le réclamer à Cheongwol.
Mieux valait pour Han Seojin de se tourner vers elle de toute façon.
Que pouvait fournir cette nonne indigente ?
Pour le bien de Cheongwol, même.
Tu es une nonne, Wol-a. Distance-toi de ce mendiant, non ?
Le Jeune Maître est fixé sur toi seule ? Ça m’irrite, honnêtement.
« Détendez-vous maintenant… relâchez-vous… accueillez mon qi. »
Par des moyens impudiques, Dang Soran envahit la forme de Han Seojin.
Son qi s’infiltra, s’interpénétrant.
Teignant Han Seojin de sa teinte.
« Ugh… »
Séparant sans pitié les canaux et points obstrués, parcourant son moindre recoin.
Han Seojin laissa échapper un faible gémissement, mais Dang Soran n’y prêta aucune attention.
« … Hah…. »
Dang Soran frissonna au-delà de tout précédent.
Elle ne pouvait s’arrêter. Une telle extase à nouveau ?
Conception à Gouverneur, et retour.
Lavant sa forme avec son qi, encore et encore.
J’ai déverrouillé les chemins de son corps.
Inaltérable à vie, cette vérité.
… C’est la faute du Jeune Maître.
Dang Soran baissa les yeux, visqueuse dans ses pensées.
… Qui t’a ordonné de me taquiner, les yeux uniquement pour Wol-i ?
Dang Soran inscrivit son nom sur sa chair.
Gravant son intention dans la structure d’une âme noble.
« Cet homme misérable appartient à Dang Soran. »