Chapitre 110
Les préparatifs pour le retour au Mont Emei étaient terminés.
Je baissai les yeux sur les objets que Bang Biyeon m’avait donnés.
Premièrement, du cuir de dos d’ours de haute qualité.
Il était déjà tanné, donc tout ce que j’avais à faire était de le travailler.
Épais mais souple — il semblait y avoir des possibilités infinies pour ce que je pourrais en faire.
Puisque c’était ma première fois avec de la peau d’ours, mon cœur battait la chamade d’excitation.
Que devrais-je fabriquer ? J’avais l’impression que c’était du gâchis de l’utiliser juste pour des manchettes et des bottes.
Deuxièmement, le manuel des points de pression.
Un guide de base illustrant l’emplacement des points d’acupuncture.
« Jeune Maître Han, les points d’acupuncture vous intéressent-ils ? »
« … Je ne peux pas dire le contraire. »
J’avais l’impression que c’était quelque chose qui correspondait à mes centres d’intérêt.
Quand j’attache quelqu’un, ce n’est pas la corde qui m’excite.
C’est de voir une femme impuissante, ligotée dans une pose obscène.
Les bras incapables de couvrir ses parties honteuses, les jambes largement écartées à la place, l’humiliation, la peur et l’excitation sur son visage — voilà ce qui me fait vibrer.
Naturellement, je ne pouvais m’empêcher d’être intéressé par les points de pression.
En vérité, frapper les points de pression n’était-il pas la technique la plus proche du SM dans le monde du wuxia ?
Juste une pichenette, et elle ne peut plus bouger d’un pouce ? Cela semblait avoir des usages infinis.
Bang Biyeon me lança le livre comme un simple souvenir, amusé par mon enthousiasme.
« Considérez cela comme l’apprentissage de l’autodéfense et étudiez-le. Bien sûr, pour les gens ordinaires comme nous, même connaître les points d’acupuncture ne servira à rien si l’adversaire ne vous les tend pas pour que vous les frappiez. »
J’acceptai soigneusement le manuel des points de pression.
J’avais déjà parlé avec Oncle Gwak Du de la nécessité de devenir plus fort face aux dangers croissants, donc cela répondait exactement à ce besoin.
Comme se sentir fier rien que d’avoir un abonnement à la salle de sport, même sans y aller tous les jours.
Le manuel des points de pression me donnait la même impression.
Troisièmement, deux taels d’argent.
Il a dit que c’était un acompte.
Je les touchais encore avec des mains tremblantes.
Puisque c’était un contrat exclusif, il avait ajouté une prime, a-t-il dit.
Je savais déjà que c’était une somme absurde.
Deux taels d’argent pour un ensemble d’équipement en cuir ?
S’il payait toujours comme ça, je n’aurais plus jamais à m’inquiéter de gagner ma vie.
Bien sûr, je n’obtiendrais pas cela à chaque fois. C’était purement un geste de Bang Biyeon pour gagner ma confiance.
Ça ne sentait pas du tout l’arnaque. Que pouvait-il bien m’escroquer ?
Que gagnait-il à me donner autant ?
Honnêtement, même s’il faisait fabriquer cet équipement par un autre maroquinier, ces deux taels à eux seuls signifiaient que j’étais gagnant.
Mais non, il voulait continuer à travailler ensemble… Honnêtement, j’avais l’impression d’être tombé sur ma propre opportunité en or.
Wow… putain. L’éclat irisé de ces taels d’argent.
J’avais vu beaucoup d’argent de Dang Soran, mais sentir que celui-ci était vraiment le mien était autre chose.
À quoi devrais-je le dépenser en premier ?
Me saouler à mort ? Réparer la maison ? Acheter de nouveaux outils de maroquinerie ? Ou attendre et l’économiser ?
Ces choix heureux me tranquillisaient l’esprit.
Enfin, l’épingle à cheveux.
L’épingle à cheveux de Cheongwol.
Il a dit que les épingles de la Guilde Marchande de Changhwa étaient de première qualité, réputées dans toutes les Plaines Centrales.
« Jeune Maître Han, on dirait que vous avez une dulcinée ? Heh heh, alors cet équipement était aussi pour elle… »
« Ne portez pas la poisse comme ça. »
« Quoi qu’il en soit, aucune femme ne peut résister à nos épingles. Je vous le garantis. »
Je pris l’épingle à cheveux et la tournai dans tous les sens.
« … Ouf. »
Et je soupirai.
J’avais l’impression d’avoir apporté à Cheongwol un cadeau encore meilleur que prévu, ce qui m’apaisait un peu l’esprit.
Comme si j’avais gagné un soutien fiable.
Avec ça, j’avais l’impression de pouvoir éviter le pire à tout moment.
Ce n’est pas que je n’avais pas pensé au cadeau de Dang Soran, mais honnêtement, je me sentais un peu rancunier.
Au début du voyage, elle disait : « une séance de jeu et c’est bon. »
Maintenant, elle ajoutait sournoisement d’autres exigences une par une — qu’est-ce que c’était que ça ?
Où était la limite ? Je devais la tracer quelque part, non ?
Si elle voulait quelque chose, elle aurait dû en convenir à l’avance.
J’avais fidèlement tenu ma part du marché. Je l’avais fessée jusqu’à ce que ma paume me fasse mal.
En plus de cela, j’avais plus de souvenirs d’elle me faisant des coups bas, alors n’était-ce pas suffisant ?
Eh bien, Dang Soran pourrait ne pas aimer ce côté de moi.
« … »
… En fait, tant mieux. Ne nous emmêlons pas.
Honnêtement, gagner la faveur de Dang Soran était l’une des choses dont je devais me méfier.
Je me rendis avec Dang Soran à l’agence d’escorte.
« Oui. Veuillez la livrer le plus rapidement possible. »
Dang Soran décida d’envoyer une lettre au Clan Tang du Sichuan.
Elle lança des taels d’argent à l’agence comme de la monnaie et passa la commande.
Dang Soran était déjà voilée de mousseline, mais l’agence bourdonnait d’activité à la vue d’une cliente jetant de l’argent sérieux.
Pour être honnête, elle aurait pu révéler son identité ici et cela n’aurait eu aucune importance.
Mais je détestais ça. Si la nouvelle se répandait, cela ne ferait qu’inciter Cheongwol à la poursuivre plus ardemment ?
De plus, Dang Soran ne semblait pas non plus y tenir.
Elle a dit qu’être célèbre signifiait être reconnue partout, ce qui était un fardeau.
Plus que cela, elle était entrée dans la ville avec des vêtements légèrement déchirés. Juste des égratignures superficielles.
« Jeune Maître, vous aussi… »
À côté d’elle, j’expédiai mon article suivant.
La Racine Immortelle de Désintoxication, élégamment enveloppée dans de la soie fine.
Penser à l’épreuve pour la récupérer rendait le fait de la remettre déchirant, mais je n’avais pas le choix.
« Veuillez livrer ceci à Namgung Yeon de la Famille Namgung. »
Comme c’était précieux, alors que j’allais chercher mon argent —
Dang Soran détourna la tête et couvrit mes frais aussi.
… Merde, elle est trop généreuse. Je ne voulais pas dépenser le mien.
Tu en as plein de toute façon. Laisse-moi profiter un peu.
Je fixai Dang Soran un instant, puis me ressaisis et donnai des instructions strictes à l’agence.
« Pas besoin de se presser pour celui-ci. Assurez-vous qu’il arrive en toute sécurité, quoi qu’il arrive — directement à Namgung Yeon de la Famille Namgung. Ne le remettez à personne d’autre, pas même à l’abbé de Shaolin. Confirmez que c’est bien le visage du Jeune Maître Namgung Yeon et qu’il le reçoit de ses propres mains. »
« Nous nous en assurerons. »
Envoyer seulement la racine aurait confondu Namgung Yeon, alors j’ai envoyé une lettre aussi.
J’espérais qu’il la mâcherait sans se méfier.
Surtout, j’espérais qu’il ne chercherait pas à connaître mon identité.
Mieux valait couper les ponts avec Namgung Yeon ici.
Ce n’est qu’alors que nous pourrions terminer les préparatifs pour rentrer à la maison.
Dang Soran demanda :
« Allons-y, alors ? »
J’acquiesçai.
« Oui, allons-y. »
Avec un coup de tonnerre résonnant quelque part dans son esprit, Changpa — le fier chef de la secte de la Porte de la Flamme de l’Âme — ouvrit les yeux.
« Ugh… grk… »
Sa bouche était collante de terre et de sang. Même entrouvrir ses lèvres n’était pas chose facile.
Que s’est-il passé ?
Les souvenirs étaient flous. Tout semblait chaotique, comme un rêve.
Mais bientôt, l’épaisse odeur de sang assaillant son nez et la douleur lancinante dans ses membres lui firent réaliser que ce n’était pas un cauchemar.
Changpa cligna des yeux, soulevant le haut de son corps avec des bras tremblants.
Du sang coulait de son front.
Probablement coagulé dans ses cheveux, délogé par le mouvement.
« … Halètement…! »
Peu de temps après, il se figea.
Alors que sa vision s’éclaircissait, le paysage devint infernal.
Des bannières en feu.
Des quartiers généraux en ruine partout.
Des cadavres horribles et couverts de sang jonchaient le sol.
Les corps des hommes qu’il appelait ses subordonnés.
Des hommes qui vivaient et mouraient sous son commandement, la fondation de la Porte de la Flamme de l’Âme qui commençait tout juste à se faire un nom dans le monde martial.
En seulement un an.
Ce bastion d’ambition était devenu une ruine de sang et de cendres.
Et au milieu de ces ruines se tenait une présence totalement étrangère.
À vrai dire, il l’avait vue au moment où il avait ouvert les yeux.
Elle se détachait si nettement.
Comme si les ruines n’existaient pas, une silhouette allumait calmement un feu au centre du quartier général et se reposait.
La lueur rouge du feu illuminait ce visage.
Des yeux froids et magnifiques.
Des pupilles encore humides, comme après des larmes récentes.
Le caractère sur sa poitrine : Emei.
Au cœur de ce massacre, une nonne qui prônait le non-meurtre était assise.
Ce n’est qu’alors que les souvenirs de Changpa revinrent progressivement.
Il se rappela clairement comment l’héroïne connue sous le nom de Fleur Millénaire — noble et vénérée — cachait un démon du cœur et un fantôme maléfique en elle.
Il se souvenait à quel point elle avait été cruelle et impitoyable.
Un subordonné qui avait perdu son bras en six morceaux, du bout des doigts à l’épaule.
Certains avec les yeux arrachés, incités à crier et à répandre la terreur.
Une épée balancée sans la moindre émotion, même lorsqu’ils imploraient pitié.
Et ce que Changpa avait ressenti dans ce processus n’était pas de la peur, mais de la crainte respectueuse.
Ce n’était pas un être humain.
Une incarnation de Mara.
De sa belle forme et de la violence encore plus belle, un gémissement s’échappa des lèvres de Changpa.
« … Ahh. »
Le regard glacial de Cheongwol se tourna vers lui.
Ne trahissant aucune émotion, elle ramassa son épée et s’approcha.
Changpa ne ressentit aucune peur, comme prévu.
Il pensa seulement, juste au bord de la mort.
… Notre dieu est là.