Chapitre 101
Au début, j’étais inquiet, mais Dang Soran s’est adaptée mieux que je ne l’espérais.
« La bouillie d’aujourd’hui a un goût un peu bizarre, non ? Faisons-la bouillir un peu plus longtemps. On devrait y jeter aussi ce champignon qu’on a ramassé tout à l’heure ? »
Dang Soran, avec un nid d’oiseau sur la tête, se plaignait.
« C’est un champignon vénéneux. »
« C’est pour ça que je le dis ! Je veux vous voir vous rouler par terre, Jeune Maître. »
J’avais même l’impression que nous nous rapprochions.
Son visage autrefois immaculé commençait à se barbouiller de noir de charbon, et ses vêtements devenaient sales.
Si l’on ignorait les tissus fins qu’elle avait mis de côté, elle pourrait passer pour un mendiant de la Secte des Mendiants.
« Si vous allumez le feu, je ferai la bouillie aujourd’hui. »
Je laissai échapper un rire creux face à son attitude insouciante.
Dang Soran vit mon sourire et rit avec moi.
Mais à mesure que notre temps passé ensemble s’éternisait, j’en suis venu à comprendre Dang Soran plus profondément.
Par-dessus tout, la vision qui m’a le plus choqué… était son apparence à l’aube.
Un matin d’aube glacial où l’air m’a réveillé.
Je me suis tourné et retourné, puis j’ai ouvert les yeux au bruit de Dang Soran qui bougeait.
J’étais légèrement surpris.
Sa gaieté et sa vitalité habituelles avaient disparu, remplacées par des yeux froids et cernés.
Elle ressemblait à une poupée.
Il est naturel d’être abattu tard le soir, mais c’était un peu différent.
Aucun mouvement. Elle ne s’occupait pas du feu, ne regardait pas les étoiles.
Elle fixait simplement le vide lointain, l’air absent.
Son vide profond semblait s’infiltrer en moi.
J’ai cru que ce n’était que pour un jour, mais le lendemain et le jour d’après, c’était pareil.
Pendant un moment, elle est restée là, l’air de s’effondrer en poussière si on lui parlait, ou de fondre en larmes si on la touchait… avant de s’endormir tranquillement.
Ne s’était-elle pas enfermée dans sa chambre, pleurant pendant des heures ou restant simplement assise sans bouger ?
J’avais l’impression d’entrevoir ce à quoi elle devait ressembler, figée dans cette pièce.
« … »
Et le fait que j’étais le seul à avoir vu cela pesait lourdement sur moi.
Une facette d’elle que même le Roi Poison et les serviteurs du Clan Tang n’avaient pas vue.
L’apparence qu’elle cachait de force derrière son masque joyeux.
Que ce soit à cause de notre voyage jusqu’à présent, ou d’un sentiment de responsabilité pour l’avoir entraînée dehors…
C’est à ce moment-là qu’elle a commencé à me paraître pitoyable.
La nuit précédant notre entrée à Zhongqing, je n’ai finalement pas pu chasser Dang Soran de mon esprit et je lui ai parlé.
L’atmosphère de l’aube, les derniers jours passés avec elle, son avenir tragique et le démon intérieur auquel elle faisait face en ce moment se sont mélangés, me poussant impulsivement.
« Pourquoi êtes-vous comme ça ? »
C’était le genre de vision qu’elle aurait complètement ignorée, mais j’ai parlé quand même.
Dang Soran a tressailli, puis m’a regardé lentement.
« … Vous ne dormez pas. »
À quel point devait-elle être tourmentée intérieurement pour montrer ce côté solennel que je n’avais jamais vu auparavant.
« … Ce n’est rien, Jeune Maître. »
Dang Soran a chuchoté tristement peu après.
« Ce n’est rien du tout. »
Jour 15.
Nous sommes entrés à Zhongqing.
Dang Soran a pris une profonde inspiration et a parlé à Han Seojin.
« Nous sommes enfin à Zhongqing. »
« … Nous ne pouvons que prier pour que la Racine Immortelle de Désintoxication soit toujours là. »
Han Seojin a chuchoté avec inquiétude.
Dernièrement, Dang Soran ne comprenait pas pourquoi il était si difficile de détacher ses yeux de Han Seojin.
Chaque fois qu’elle reprenait ses esprits, elle le regardait.
Bien sûr, le voyage était si ennuyeux que taquiner ou observer Han Seojin était son seul divertissement, mais elle l’observait excessivement.
Même pendant ces moments d’aube sans sommeil, à un moment donné, elle s’est surprise à attendre qu’il se réveille.
Est-ce que je l’aime ? Quand elle y pensait… absolument pas.
Elle n’était pas du genre à ouvrir son cœur facilement.
Il suffit de voir combien de personnes avaient essayé de résoudre son démon intérieur au fil des ans.
Son père, ses frères et sœurs, les anciens, les serviteurs…
Elle n’avait pas ouvert son cœur, donc rien n’avait changé pour elle.
Elle avait l’impression de l’avoir légèrement entrouvert pour Han Seojin.
Mais ce n’était pas de l’affection rationnelle. Ça ne pouvait pas l’être.
C’était juste de la curiosité en observant quelqu’un de si différent d’elle.
De l’intérêt pour l’homme qui intéressait Cheongwol.
La cupidité de vouloir quelque chose qu’elle désirait et de le prendre.
Dang Soran a changé de sujet, posant des questions sur des informations importantes qu’elle n’avait pas encore abordées.
« Jeune Maître. À qui diable envoyiez-vous la Racine Immortelle de Désintoxication ? C’est un trésor incroyable — vous auriez pu le vendre pour une fortune. »
« … »
Quand Han Seojin n’a pas répondu, Dang Soran a insisté.
« Dites-moi. Allez, dites-moi ! Je vous ai aidé à ce point — je peux demander ça, n’est-ce pas ? Qui connaissez-vous même à la périphérie du Mont Emei pour envoyer quelque chose aussi loin ? »
Han Seojin a hésité avant de répondre.
« Juste… à cet ami. »
« Le Jeune Maître n’a pas d’amis. Ne mentez pas. »
Han Seojin a essayé de se défendre un instant, mais réalisant qu’il ne pouvait pas l’éviter, il a avoué.
« Au… jeune, non, au Jeune Maître Namgung Yeon de la Famille Namgung. »
« Au Jeune Maître Namgung ? »
Dang Soran fut surprise par ce nom soudain.
« Comment connaissez-vous Namgung Yeon, Jeune Maître ? »
« Eh bien… c’est compliqué. »
« Qu’est-ce qui est compliqué ? Ne le cachez pas — dites-le-moi ! Je souffre pour vous aider ! »
Han Seojin s’est gratté la tête vigoureusement, comme si c’était exactement ce qu’il voulait garder secret.
Mais plus il le faisait, plus sa curiosité grandissait.
Qu’était Han Seojin, bon sang ?
Pour Cheongwol, pour elle… et maintenant même Namgung Yeon ?
« Résolution de démon intérieur ou quelque chose comme ça ? Ne me dites pas que le Jeune Maître Namgung Yeon aussi, comme avec Cheongwol… »
… a fait ça avec un homme ?
Dang Soran fronça les sourcils. Elle ne savait pas pourquoi, mais ce processus était quelque chose entre hommes et femmes, pas entre hommes. Frapper les fesses… appeler joli… beurk.
« Non ! »
Han Seojin a finalement exprimé ses émotions.
Détestant le malentendu, il a dit.
« Considérez ça juste… comme de l’admiration personnelle. »
« De l’admiration ? »
… Vous êtes un idiot. Dang Soran a ravalé le reste.
« Oui. C’est pour ça que je l’envoyais pour l’aider. »
« … Non, quelle quantité d’admiration pour envoyer la Racine Immortelle de Désintoxication… »
Dang Soran ne pouvait que penser que c’était inattendu.
Elle ou… même Cheongwol semblait bien mieux que Namgung Yeon.
« Comme un bienfaiteur secret ? Aider quelqu’un alors que vous êtes vous-même pauvre. »
« Dans les Plaines Centrales, tout le monde ne parraine-t-il pas quelqu’un quelque part ? Je parraine le jeune, non, le Jeune Maître Namgung Yeon. »
« Quand avez-vous dit que vous détestiez les gens du murim ? »
« Je déteste m’impliquer, pas tous les gens du murim. C’est pour ça que je l’envoyais anonymement. »
« Hmm. Devrais-je vous présenter la prochaine fois ? Le Jeune Maître Namgung Yeon est dans la Société du Dragon Caché avec moi. »
« N’ai-je pas dit que je ne voulais pas m’impliquer avec les gens du murim ? »
« Mais je suis aussi du murim ? »
Han Seojin haussa les épaules.
Son humeur s’aigrit étrangement.
Qu’est-ce que c’était ? Ne voulait-il pas s’impliquer avec elle non plus ?
Il était proche de Cheongwol, alors quelle était cette attitude envers elle, qui l’aidait ?
Han Seojin a continué.
« Bon, de toute façon. Vous devriez vous rapprocher du Jeune Maître Namgung Yeon aussi, Mademoiselle Soran. Cela vous aidera sûrement également. »
… Quoi ?
Cela aigrit son humeur à nouveau.
Ses paroles sur le fait de se rapprocher d’un autre homme lui semblaient désagréables.
« … »
Des flammes jaillirent à nouveau dans les yeux de Dang Soran.
Après 15 jours passés ensemble, telle était son évaluation.
Elle avait été trop complaisante jusqu’à présent.
Le but de Dang Soran était de voler Han Seojin… et de regarder Cheongwol se tordre de frustration.
Le plaisir écrasant qu’elle ressentirait alors la chatouillait.
Elle raffermit sa résolution. Il était temps de devenir sérieuse.
« Pourquoi allumez-vous un feu ? »
demanda Dang Soran.
« Hein ? »
Han Seojin semblait déconcerté.
« Pour cuisiner et dormir au chaud — »
Mais Dang Soran continua avec une expression sévère.
« — nous sommes entrés dans un territoire de bandits où ils pullulent comme des pousses de bambou après la pluie. N’êtes-vous pas trop insouciant ? Vous me traitez comme un monstre, mais même moi, je serais en danger si j’étais submergée par des bandits. Vous ne pourriez certainement pas me protéger, Jeune Maître. »
« … Pas de feu du tout ? »
« Non !! »
À la déclaration ferme de Dang Soran, Han Seojin posa le silex.
Elle sourit intérieurement à son action.
Taquiner Han Seojin était vraiment amusant.
« Faites-le pendant la journée si vous le devez. Pas maintenant, Jeune Maître. »
« … Alors je n’ai rien à faire. »
« Dormez simplement. Nous serons occupés à partir de demain. »
À la suggestion de Dang Soran, Han Seojin se prépara à dormir à contrecœur.
Le cœur de Dang Soran commença à battre la chamade.
Essayer des taquineries de niveau supérieur pour la première fois — pourrait-elle y arriver ?
… Quand même, faisons-le.
Sinon, Han Seojin ne lui prêterait aucune attention.
Les deux s’installèrent et commencèrent à camper sans feu.
C’était supportable au début, mais heureusement, à mesure que la nuit s’épaississait, le froid frappait férocement.
Dang Soran jeta un coup d’œil à Han Seojin.
À un moment donné, il commença à trembler aussi.
L’absence de feu avait un réel impact.
Bien.
Dang Soran pensa à elle-même et parla.
« … Jeune Maître. »
Han Seojin ouvrit les yeux.
« Ah, n’avez-vous pas froid ? »
demanda-t-elle avec l’expression la plus pitoyable possible.
« J… J’ai tellement f-froid que je n’arrive pas à dormir. »
Han Seojin ne répondit pas.
Elle savait qu’il se sentait coupable envers elle, pensant qu’il lui avait coûté de l’argent même maintenant.
S’il avait de l’argent, il aurait trouvé une auberge proche ou au moins des couvertures.
Voir Han Seojin légèrement contrarié lui plaisait.
« … Je vais chercher quelque chose. »
Alors que Han Seojin se dirigeait vers l’âne —
Dang Soran tendit rapidement la main et attrapa sa cheville.
« … Je c-connais un moyen de s-se réchauffer. »
Face à sa séduction flagrante, Han Seojin hésita.
« … J’en connais un aussi, mais pour qu’on se serre l’un contre l’autre… »
« Quoi ? Vous pensez que juste parce que je suis gentille avec vous, il se passe quelque chose ? Je ne suis stimulée par rien de ce que vous faites, Jeune Maître. Vous, par contre, pourriez vous exciter. »
Une autre provocation lancée. Le visage de Han Seojin se tordit de manière satisfaisante.
Dang Soran sourit intérieurement. Encore quelques fois et il —
« Venez ici. »
« Hein…? Si facile… »
« Que faites-vous ? Dépêchez-vous. »
Que ce soit parce qu’il avait froid, ou qu’il pensait payer sa dette… ou qu’il cherchait simplement de la chaleur sans réfléchir, Han Seojin tomba parfaitement dans son piège.
Bientôt, Dang Soran était allongée, Han Seojin l’étreignant par derrière.
« … »
« … »
C’était son plan, mais le faire était plus embarrassant que prévu.
L’attitude calme de Han Seojin la stimulait étrangement.
Même pas déstabilisé par ça ?
… N’a d’yeux que pour Cheongwol ?
Mais il faisait vraiment chaud.
Alors que la chaleur arrivait, Dang Soran rassembla courage et loisir pour chuchoter.
« … On dit que peau contre peau, c’est encore plus chaud si on enlève nos vêtements. »
Même le dire elle-même faisait battre son cœur à tout rompre.
Ce genre de blague était nouveau.
« … »
Han Seojin ignora ses paroles.
Un petit rire lui échappa, lui permettant de continuer la taquinerie.
Dang Soran se ressaisit et remua subtilement ses hanches.
Han Seojin a dû le sentir mais est resté immobile, pensant probablement que c’était une erreur.
Dang Soran pressa à nouveau ses hanches contre lui et provoqua.
« Ah, Jeune Maître. Le manche du couteau en cuir me pique les fesses. »
Il ne put finalement pas se retenir et s’assit.
« Ê-êtes-vous folle ? »
« Pfft ! »
Bien sûr, il n’y avait pas de couteau en cuir dans l’étreinte de Han Seojin.
Han Seojin tourna immédiatement le dos.
Dang Soran s’accrocha obstinément à lui.
« Tourner le dos pour ça. Quel lâche. »
« … »
« Peureux. Vous ne pouvez même pas prendre une blague. »
Dang Soran continua de le taquiner.
En même temps, un sombre sentiment de dépravation s’épanouissait dans sa poitrine.
Elle le savait aussi.
En supposant que les choses se passent bien, elle finirait par être dominée par Han Seojin.
Alors toute sa colère refoulée exploserait d’un coup.
Comment serait-il alors ?
Sachant que c’était un pari dangereux, Dang Soran ne pouvait s’empêcher de provoquer.
« Vous êtes vierge, n’est-ce pas ? Ah, mais ne pensez même pas à me toucher ? Père se mettrait vraiment en colère… Vous donner ma première fois n’a même aucun sens de toute façon. »
Dang Soran lui lança des blagues toute la nuit.
C’est devenu une sorte de frisson pour elle.
Et plus elle le faisait, plus la place de Han Seojin grandissait dans son cœur.
« C’est pour ça que vous pouvez y arriver. »
dis-je à Dang Soran, comme pour me venger de la nuit dernière.
Perdre l’argent était regrettable, mais le résultat n’était pas mauvais.
J’avais trouvé un plan astucieux pour attirer les bandits.
L’apparence échevelée de Dang Soran.
Elle ressemblait à une dame riche et fatiguée d’une maison aisée après un voyage difficile, et non au Phénix Poison du Clan Tang du Sichuan.
Ses cheveux en nid d’oiseau, le visage sale.
Dang Soran a tourné ses cheveux crasseux avec son doigt et a dit.
« … Eh bien, le plan est décent. »
Nous avons commencé notre voyage près du Mont Panan.
Chantant fort, menant l’âne, perçant à travers les montagnes.
« Ils se rassemblent vite, hein ? »
Bientôt, Dang Soran sentit les bandits approcher et me sourit.
J’ai hoché la tête et j’ai dit.
« Je compte sur vous. »
Dang Soran glissa sa main dans sa manche.