Chapitre 10
« …Bon travail, Cheongwol. »
Ce nom, prononcé comme celui d’un enfant, fit palpiter le cœur de Cheongwol.
Qu’était donc cette sensation qui la tourmentait depuis tout à l’heure ?
Un simple « bon travail » raidissait son corps comme si ses points d’acupuncture avaient été frappés.
Ce n’était certainement pas quelque chose qui la ferait se sentir bien, peu importe qui le disait.
Alors pourquoi était-ce si différent dans cette situation ?
Bien sûr, personne d’autre que cette existence bizarre nommée Han Seojin ne dirait jamais une chose pareille.
Qui la féliciterait d’avoir permis qu’elle en arrive là ?
Il était le premier à la traiter si rudement.
Submergée par cette émotion totalement inconnue, Cheongwol rassembla sa patience une fois de plus.
Si elle parvenait juste à endurer la honte, ce n’était pas si difficile.
Si elle mettait sa fierté de côté, ne serait-ce qu’un peu, elle pouvait continuer.
« Tu es si jolie. Tiens bon comme ça encore un peu. »
« Hein… Hup… »
Un picotement inconnu et inconfortable se tordait dans sa poitrine.
C’était répugnant, mais c’était une stimulation qu’elle ne pouvait pas repousser.
« Tiens bon juste jusqu’à ce que la bougie s’éteigne. Vois ça comme un entraînement. »
Sur ces mots, Han Seojin déplaça la bougie derrière son dos, hors de sa vue.
« Tu as compris ? Encore un petit peu. Tu peux le faire. »
Ayant dit cela, Han Seojin quitta promptement le sous-sol.
« …Hein… Hup… »
Laissée seule, Cheongwol sombra dans la confusion.
Il est juste parti comme ça ?
Même ainsi, elle n’osait pas descendre du bloc de bois.
Ce n’était pas seulement parce qu’elle détestait perdre le pari — non, absolument pas.
Combien de temps s’était écoulé ?
Ses poignets commençaient à lui faire mal, et ses mollets se crampaient.
Exactement comme l’avait dit Han Seojin, cela ressemblait trait pour trait à un entraînement.
Un cycle continu de douleur et de doute.
Ça faisait mal, et elle voulait abandonner.
Quel était l’intérêt de faire cela, de toute façon ?
Et pourtant, elle continuait.
Elle ne savait pas pourquoi.
Au moment où elle pensait abandonner, la porte du sous-sol s’ouvrit à nouveau.
…Boum… Boum…
Il descendit doucement les escaliers derrière elle une fois de plus.
Son apparition apporta une honte inexplicable à Cheongwol.
La vue d’elle-même, attendant docilement au sommet du bloc de bois jusqu’à son retour, était étrangement embarrassante.
« …Tu as bien attendu ? »
Murmura Han Seojin, comme s’il la taquinait.
« Bonne fille. »
Cheongwol ferma les yeux très fort.
Elle ignora une fois de plus le battement dans son cœur.
Elle n’était pas si désespérée de recevoir des éloges… Alors pourquoi réagissait-elle à chaque mot ?
Cette réalité était profondément humiliante.
Cheongwol endura.
Tout ceci était pour résoudre son démon intérieur, se calma-t-elle.
Pas pour entendre les louanges de ce salaud.
Elle craignait ce profond démon intérieur au point d’endurer de tels actes.
Parce qu’elle avait nourri des pensées horribles — comme souhaiter la souffrance de la Cheffe de Secte, ou vouloir abattre la Disciple Aînée Hye-yul.
« Eut… »
Cheongwol ferma à nouveau les yeux très fort, pleine de peur et de culpabilité.
Peut-être que tout cela était une punition pour ces pensées violentes.
Alors qu’elle se noyait dans la misère, Han Seojin s’avança devant elle.
« …On dirait que tu t’y es habituée. »
Lui dit-il, alors qu’elle se tenait fermement au sommet du bloc de bois sans vaciller.
« …Tu ne veux pas m’embrasser sur la joue comme ça ? »
Aux mots désagréables de Han Seojin, Cheongwol répondit par le silence. Elle ne pouvait pas répliquer, et elle ne le voulait pas non plus.
Qui, sain d’esprit, voudrait l’embrasser sur la joue ?
Elle devait juste endurer, et cette absurdité prendrait fin.
Comme un entraînement — elle devait juste aller jusqu’au bout.
Et une fois que tout serait terminé, le destin de Han Seojin serait scellé.
Elle avait juste besoin de supporter cette humiliation jusque-là.
Cheongwol le fusilla du regard, comme pour l’exhorter à se dépêcher de réparer son démon intérieur.
Sinon, elle ne savait pas ce qu’elle pourrait faire.
Han Seojin disparut à nouveau derrière elle, comme si elle était ennuyeuse sans aucune réaction.
Cheongwol ferma les yeux très fort, n’attendant que la bougie derrière elle s’éteigne.
Alors, quelque chose de chaud enveloppa tout son corps.
« Hup !! »
Tout son corps s’échauffa.
« Eup ! Hup ! »
Cheongwol trembla de panique mais maintint instinctivement son équilibre sur le bloc de bois.
Si elle ne pouvait pas endurer cet instant, toute l’humiliation subie jusqu’à présent deviendrait insignifiante.
Que se passait-il ?
Bientôt, le mystère fut résolu.
Son corps entier était trempé.
Des gouttelettes d’eau coulaient le long de son visage, de sa poitrine et de ses jambes.
Han Seojin avait versé de l’eau chaude sur elle.
La robe martiale, absorbant l’eau, pesait lourdement sur son corps.
Un poids qu’elle aurait ignoré normalement, mais qui était maintenant suffisant pour la tourmenter.
« Hup ! Woop !! »
Cheongwol continuait de protester —
— mais plus d’eau chaude la trempa à nouveau.
Cette chaleur fit picoter tout son corps, la chair de poule montant.
Quelques instants plus tard, Han Seojin revint devant elle.
Une louche à eau était dans sa main.
« C’est chaud, n’est-ce pas ? »
Murmura-t-il doucement, écartant ses cheveux mouillés du bout des doigts.
Cheongwol secoua rudement la tête pour se débarrasser de son contact.
« Je l’ai fait pour que tu n’aies pas froid. »
Ce sourire sur son visage était si exaspérant qu’elle pouvait à peine le supporter.
Allait-il vraiment aussi loin juste parce qu’il avait gagné un seul pari ?
Pendant un instant, elle pensa même tout déchirer et l’abattre d’un coup.
Mais avant que cette impulsion ne puisse se concrétiser, Han Seojin murmura d’une voix obscène.
« Regarde… ton corps est vraiment joli. »
« … »
L’esprit de Cheongwol se figea à ces mots.
Elle baissa lentement les yeux vers son propre corps.
La robe martiale trempée collait complètement à sa peau.
À travers le tissu fin, la couleur de sa peau apparaissait faiblement, et les ombres vacillantes de la bougie accentuaient ses courbes encore plus vivement.
« Hup !!! Eup !!! »
Cheongwol se débattit par réflexe.
C’était la première fois de sa vie que son corps était exposé de manière si flagrante devant un homme.
Les cordes pendant du plafond tremblèrent dangereusement.
Mais sans utiliser son énergie interne, elle ne pouvait même pas se débarrasser des menottes.
Et malgré tout, Cheongwol garda instinctivement son équilibre sur le bloc de bois.
Comme si la discipline de la Secte Emei la maintenait en place — comme une habitude ancrée qu’elle ne devait pas dépasser la ligne.
Alors qu’elle s’agitait dans cet état, le regard de Han Seojin parcourait lentement chaque centimètre de son corps.
« …Tes hanches sont plus larges et plus féminines que je ne le pensais ? Tes jambes sont joliment longues aussi. Des chevilles fines. Je ne l’avais pas remarqué avec juste la robe martiale. »
La tête de Cheongwol brûlait comme si elle allait exploser. La rage et la honte s’entremêlaient, parcourant son corps.
« Hup !! Hup !!! »
Finalement incapable de se retenir, Cheongwol mobilisa son énergie interne.
Les cordes se tordirent avec un grincement bizarre, comme un cri.
Au moment où Han Seojin le vit, il parla rapidement.
« Si tu t’arrêtes maintenant…! »
« …Hup…! Hup… »
« Je ne t’aiderai plus jamais. »
De quelle aide aurait-elle besoin d’un homme mort, de toute façon ?
Cheongwol fusilla Han Seojin du regard, les yeux pleins d’intention meurtrière. Et pourtant…
La peur de son démon intérieur inconnu l’arrêta.
S’il était parti, y avait-il un moyen de résoudre ce démon intérieur ?
Elle devait admettre que les sensations qu’elle avait ressenties aujourd’hui étaient trop étrangères et nouvelles.
Surtout ce sentiment étrange provoqué par son unique éloge — il continuait de l’effleurer, la laissant incapable de se décider.
Cheongwol serra les dents si fort que ça lui faisait mal.
La pensée de trahir la Cheffe de Secte et ses frères aînés de ses propres mains la retenait.
Elle ne voulait pas devenir ce genre de monstre.
Si cette impulsion avait été mineure, elle n’aurait pas lutté autant.
Mais cette émotion féroce ressentie plus tôt sur la montagne avait été bien trop vive.
Les bandits n’avaient-ils pas été massacrés très récemment aussi ?
Elle avait définitivement été dominée par cette impulsion à ce moment-là également.
Elle haïssait ce moi, et c’est pourquoi elle était venue ici — pour échapper à cette peur.
« Eup… »
Finalement, Cheongwol baissa la tête.
Elle ne savait pas quoi faire d’autre.
« …Hup… Eup… »
Une honte vertigineuse fit monter les larmes à ses yeux.
Même cela suffisait à la déconcerter.
Depuis l’âge de la quête érudite (15 ans), non — même avant cela — elle n’avait pas versé de larmes.
Il n’y avait jamais eu de moment où ses émotions s’étaient agitées ainsi, et elle avait retenu ses larmes pour répondre aux attentes de la Cheffe de Secte.
Cela n’avait même pas été si difficile.
Pourtant, maintenant, les larmes montaient comme si elle était redevenue une enfant.
En vérité, ce sentiment d’impuissance lui était également étranger, sauf durant son enfance.
Sa volonté de devenir une héroïne forte découlait probablement de l’impuissance ressentie lorsque ses parents avaient été tués par des bandits.
Cette impuissance échappée l’avait capturée une fois de plus.
Même alors qu’elle luttait pour ravaler ses sanglots, le regard de Han Seojin continuait de parcourir son corps.
S’agitant au sommet du bloc de bois, elle finit par plier maladroitement une jambe, couvrant l’espace entre ses cuisses.
Au moins ses parties intimes — elle voulait les cacher de ses yeux d’une manière ou d’une autre.
« … »
« … »
Elle se recroquevilla comme un chien désespéré d’uriner.
Sa poitrine était projetée en avant par ses bras levés, ses jambes tordues ensemble.
« …Tes cuisses sont trop jolies. Si fermes. Ça doit venir de tout cet entraînement. »
Murmura Han Seojin, taquin, une fois de plus.
Son cœur tambourina à nouveau. Était-ce de la rage, de la honte, ou autre chose ? Elle ne pouvait pas le dire.
Cheongwol fusilla Han Seojin du regard à travers ses yeux humides.
Sa colère envers lui devenait plus claire, mais la confusion qu’il provoquait s’épaississait aussi.
« Tu savais dans quoi tu t’engageais. »
Mais Han Seojin le déclara simplement avec audace.
« Je veux dire, si tu savais que je pouvais te faire uriner en extérieur… tu aurais dû t’attendre à ça. »
« …Hup… Hup… »
« …Tu ne t’attendais pas à ce que ce soit un peu vulgaire ? Si ce n’est pas le cas, tu n’aurais pas dû venir. »
Ce n’était pas faux. Elle le savait, mais savoir avec sa tête et l’expérimenter avec son corps étaient des mondes à part.
Pour elle, pour qui les hommes étaient des étrangers, la réalité de son corps exposé si crûment était insupportablement honteuse.
« …Tu savais, alors endure. Ne sois pas embarrassée. Tu es trop belle. »
Pourtant Han Seojin, comme s’il ne comprenait pas, continuait simplement de la complimenter.
Maintenant, elle ne pouvait tout simplement plus faire la distinction.
Entre le plaisir subtil des mots comme belle et bonne fille, et l’épais dégoût de les entendre de sa part — ses émotions ne cessaient de vaciller.
Elle souhaitait juste que tout cela se termine rapidement. Cela semblait suffisant.
Après cela, Han Seojin resta silencieux pendant un long moment.
Cheongwol endura sur des jambes tremblantes, espérant que la bougie s’éteigne.
Mais son corps mouillé était destiné à refroidir, et bientôt elle commença à frissonner — de honte ou de froid, elle ne savait pas.
Soudain, plus d’eau chaude se déversa sur elle.
Au moment où elle toucha sa peau refroidie, elle frissonna involontairement.
« Eup ! Eup… Hngh… »
Elle ne pouvait pas comprendre pourquoi ses actions, si répugnantes quelques instants auparavant, lui semblaient maintenant si chaudes et douces.
Son corps réclamait la chaleur.
Aussi honteux et vulgaire que cela fût, cela répandait en elle un plaisir indéniable, comme si elle se trempait dans un bain chaud.
« Ça fait du bien, n’est-ce pas ? »
Demanda Han Seojin, comme s’il lisait en elle.
Cheongwol secoua la tête de gauche à droite.
Elle ne voulait pas l’admettre.
Elle refoula profondément le désir vulgaire d’attendre la prochaine éclaboussure.
Au moment où elle reconnut ce désir en elle, le dégoût monta à nouveau, les larmes aux yeux.
Cheongwol serra les dents et força les larmes à rentrer.
Mais son corps se refroidit une fois de plus.
Le froid et le désir se mélangèrent, la faisant trembler encore plus fort.
Chaque fois qu’elle vacillait, Han Seojin versait immanquablement de l’eau chaude.
À chaque fois, sa silhouette se révélait plus crûment.
Même avec la robe martiale, elle se sentait complètement nue.
Les courbes de sa poitrine et de sa taille, ses hanches et ses cuisses — chaque partie qu’elle voulait cacher ressortait de manière éclatante.
Même en se regardant, elle paraissait deux fois plus sensuelle que d’habitude.
« Tes fesses sont comme une pêche. »
Et à chaque honte de ce genre, ses éloges suivaient.
À travers ces mots répétés, Cheongwol avait l’impression de se découvrir elle-même.
Réalisant finalement à quel point elle était attirante aux yeux d’un homme.
Bon travail, jolie.
Des mots qu’elle n’avait jamais entendus à la Secte Emei affluaient de manière vertigineuse.
De honte ou d’éloge, son cœur battait maintenant la chamade comme s’il allait éclater.
L’acte se répéta d’innombrables fois.
Cheongwol ne pouvait plus être sûre des émotions qu’elle ressentait.
Chaque cascade chaude lui faisait échapper involontairement de faibles gémissements.
Elle ne pouvait rien faire d’autre que trembler.
S’accrochant à son besoin désespéré de résoudre le démon intérieur, elle resta au sommet de ce minuscule bloc de bois.
Elle n’avait jamais été du genre à se soumettre à qui que ce soit.
Elle aspirait à être une héroïne forte et fière comme la Cheffe de Secte, et la Cheffe de Secte avait ces attentes pour elle.
Mais qu’était-ce que cela, maintenant ?
Son corps malmené par un homme, et elle ne pouvait pas résister — juste trembler, impuissante.
C’était son corps, mais il n’était plus sous son contrôle.
Perte totale d’autonomie sur elle-même.
Incapable de décider quoi que ce soit.
« Hup… Huup… Hngh… »
…En même temps, pas besoin de décider quoi que ce soit.
La pression de toute une vie pour être forte. L’obsession d’être plus parfaite que quiconque.
En cet instant, ils ne lui appartenaient pas.
Dans cet état honteux, elle sentait qu’elle pouvait tout laisser partir.
Non — peut-être l’avait-elle déjà fait.
Qui appellerait ce moi humble et pathétique la Cheongwol de la Secte Emei ?
Qui saluerait ce moi comme le phare des sectes vertueuses, la Fleur Millénaire de la Secte Emei ?
« Hup… Hngh… »
…Et seulement alors.
Très légèrement.
Très doucement.
Très faiblement…
….Un sentiment de libération leva la tête dans sa poitrine.
La liberté et la faible immoralité des actes interdits.
Une petite vengeance contre la Cheffe de Secte qui exigeait la pureté.
« Wol-ah. Tu dois faire mieux. Tu es l’avenir de cette Secte Emei. »
« Sœur Aînée Cheongwol ! J’ai cru en toi ! »
« N’est-ce pas une évidence avec la Sœur Aînée Cheongwol ? »
« Comme on peut s’y attendre du phare des sectes vertueuses. Quel talent. »
Toutes ces attentes et responsabilités qui l’écrasaient fondirent en cet instant.
« …Tu ressembles à une putain de bas étage, Cheongwol. »
Et maintenant, les insultes et les moqueries de Han Seojin remplissaient le vide.
Une putain de bas étage ? Alors que la Marque du Palais de la Vierge était clairement gravée sur son bras, prouvant sa pureté.
…Pourtant, ces mots haineux et honteux soulageaient étrangement sa respiration.
Alors que sa fierté s’effondrait, de lourdes larmes chaudes coulaient sur ses joues.
Elle ne pouvait plus se retenir.
C’était comme si un lourd fardeau porté depuis longtemps s’était enfin envolé.
Maintenant, elle ne pouvait même pas essuyer ces larmes. Il ne lui restait plus aucun choix.
Si impuissante, et donc si totalement soulagée.
« Hup… Hup… »
Les larmes coulaient plus rudement.
Quelque chose se brisa en elle. De nouvelles émotions montaient sans fin à travers les fissures.
Que ce soit la misère, la liberté ou un plaisir dangereux — elle le craignait, incapable de le distinguer.
« …Tu ressembles à une putain de bas étage, Cheongwol. »
Une insulte légèrement exagérée.
Elle semblait trop bien endurer, alors cela paraissait nécessaire.
Et à cet instant.
« Hup… Hup… »
Hein ?
J’étais en train de l’éclabousser consciencieusement avec de l’eau chauffée à une température agréable, mais sa réaction me figea.
Cheongwol se mit à trembler.
Sa respiration sonnait complètement différemment.
…Pas possible, elle pleure ?
Non, ça ne fait pas mal… Honnêtement, l’eau est juste chaude et fait du bien…
Je jetai un coup d’œil pour la regarder…
…Merde.
Elle pleure vraiment.