Chapitre 923
Theresa Lu leva les yeux vers son père, dans un émerveillement silencieux.
Ses mots continuaient de résonner dans sa tête.
Jusqu’au jour de ton mariage.
Jusqu’au jour de ton mariage.
Jusqu’au jour de ton mariage.
Ces mots étaient vrais.
Après tout ce temps, plus de deux ans après qu’Alex l’ait demandée en mariage sur la plage, elle allait enfin l’épouser, lui, son partenaire, son meilleur ami et son amant. Cette pensée fit voleter des papillons dans son ventre et colora ses joues.
Aussi loin qu’elle s’en souvienne, ils avaient toujours été ensemble, et elle l’avait aimé toute sa vie. Ce jour était celui où ils allaient être unis en tant que mari et femme.
« C’est si étrange », pensa-t-elle. « J’ai bu un élixir d’immortalité l’an dernier. Mes sens sont encore plus aiguisés. Mon cœur bat plus fort. Et je ne mourrai jamais… mais je ne me suis jamais sentie aussi heureuse qu’aujourd’hui. Quelle vie j’ai menée jusqu’ici. »
Elle lui sourit en touchant la Lame Jumelle. « Oh, juste à… comment nous en sommes arrivés là. »
La chasseresse se remémora ce moment, il y a tant d’années, lorsqu’elle était entrée dans la chambre d’Alex et avait vu cette Marque lumineuse sur son épaule. Après qu’il lui eut raconté ce qui s’était passé, il lui avait fallu moins d’un battement de cœur pour savoir ce qu’elle voulait faire : partir avec lui. Elle lui avait demandé sur-le-champ si elle pouvait l’accompagner à Generasi.
Cette simple requête était peut-être la phrase la plus importante qu’elle ait jamais prononcée de sa vie. Elle les avait entraînés dans un périple tendu, de l’auberge de sa famille aux murs d’Alric, en évitant de justesse l’attention des prêtres jusqu’à atteindre la Coille. Ils avaient été traqués par une araignée du silence pour la première fois, surpris par une rencontre avec l’Élu, avaient traversé la Grotte du Voyageur et réussi, de justesse, à tuer une reine de la ruche qui s’y cachait.
À l’époque, ce voyage avait été l’expérience la plus monumentale de sa vie, mais ce n’était que le début. Lorsqu’ils étaient arrivés à Generasi, elle avait découvert son potentiel pour l’application de la loi et avait commencé à grandir en tant que guerrière, mais aussi en esprit, en corps et en âme.
De là, s’étaient enchaînées les épreuves sans fin durant l’Art du Mage au Combat, les batailles contre le vampire de mana, et même la lutte pour leur survie contre les rejetons du Ravageur au bal de Patrizia DePaolo. Elle était devenue très proche de Zhao Shishi, Grimloch, Isolde, du reste de la cabale d’Alex et d’un certain nombre de Veilleurs.
Pourtant, même quand Claygon avait rejoint leur famille et que leur cercle d’amis s’était agrandi, la chasseresse et le mage étaient restés soudés, toujours partenaires. S’aimant ensemble. Se battant ensemble. Grandissant ensemble.
Ils avaient affronté des monstres très tôt, comme les armées du démoniste, puis plus tard, Zonon-In, l’église cachée, les marqués au nord, jusqu’à finalement affronter le Ravageur lui-même. Elle avait débloqué le véritable potentiel de la Lame Jumelle et s’était révélée, se découvrant d’une manière qu’elle n’aurait jamais imaginée, même quand elle pensait à son avenir de petite fille.
Et le chemin de sa vie s’était tracé avec Alex à ses côtés.
Elle sourit à son père.
« Tu sais, quand j’étais petite, j’ai toujours cru que la Coille était infinie », lui dit-elle. « C’est pour ça que je l’explorais autant. Puis, un jour, j’ai réalisé qu’elle ne l’était pas ; qu’au-delà, il y avait des champs, des villes et d’autres terres civilisées. »
« Je m’en souviens », sourit M. Lu.
« Mais quand j’ai commencé à apprendre l’application de la loi, je me souviens avoir pensé que c’était mon premier pas dans une vaste forêt prête à être explorée. D’une certaine manière, je me suis dit que ce serait peut-être un chemin sans fin. Une forêt infinie à explorer, au sens figuré, bien sûr. »
« C’est vrai. » M. Lu hocha la tête.
Elle regarda le miroir, puis ses épées, la couronne de laurier et sa robe de mariée fluide, vert forêt, ornée de feuilles d’or.
« Mais maintenant, je vois les choses un peu différemment. L’application de la loi n’est pas la forêt infinie. C’est un sentier qui la traverse. La vie est la forêt infinie. » Son visage s’illumina. « Et je vais pouvoir l’explorer indéfiniment avec Alex à mes côtés. »
Elle rit en regardant à nouveau son père. « La vie ne peut pas être plus merveilleuse que ça, n’est-ce pas ? »
M. Lu posa une main sur son épaule. « Aujourd’hui sera un moment fort, Theresa, mais crois un homme qui est très heureux en ménage depuis très longtemps. » Ses yeux pétillèrent. « Le meilleur reste à venir. »
Après une pause, elle bondit et enlaça son père. « Je t’aime, papa. »
Il lui rendit son étreinte. « Je t’aime aussi. Je suis fier de toi, et je suis tellement, tellement heureux pour toi. »
« Merci ! » Elle retint ses larmes. Des larmes de joie. « Quelle vie merveilleuse je mène. »
Alexander Roth se vérifia dans le miroir pour la millième fois.
Il examina soigneusement son pourpoint et ses chausses noirs, à la recherche du moindre fil qui dépasse, de la plus petite tache ou de la moindre poussière.
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« Il faut que ce soit parfait », dit-il. « Absolument parfait. » Il se contempla à nouveau dans le miroir, jetant un œil à ses longs cheveux. Ses yeux cherchèrent une mèche rebelle. Il n’en trouva aucune. « Je suis parfait, n’est-ce pas ? »
« Tu ressembles… à… un Héros… père… » dit Claygon.
Le golem d’acier et de substance de cœur de donjon se tenait près de la porte, observant l’inspection de son père avec la patience de la pierre. Il observait Alex attentivement, un sentiment de fierté, d’excitation et d’anticipation circulant à travers leur lien.
« Ne… t’inquiète pas… tout va… bien se passer… » dit le golem.
« Eh bien, c’est justement ça le problème ! » Alex se tourna brusquement. « Je sais que tout va bien se passer ! "Bien" c’est facile ! "Bien", c’est ce que tu dis à quelqu’un quand tu te sens misérablement mal mais que tu ne veux pas entamer une longue conversation à ce sujet. "Bien", c’est ce que ton patron te dit quand il s’apprête à te mettre à la porte ! "Bien", c’est facile, Claygon ! Theresa ne mérite pas "bien", ni même "génial" ! Elle mérite la perfection ! Bon sang, je mérite la perfection ! »
Alors qu’Alex gesticulait, le golem rit.
« Alors tu es… parfait… père. Je pense… que le fait que… toi et Theresa… vous mariez… rend déjà cette journée… parfaite pour vous deux », dit Claygon. « Je ne suis pas sûr qu’elle… fasse attention… à chaque fil de ton vêtement, père… je pense… qu’elle se souciera bien plus de… celui qui porte ces vêtements… »
Alex s’arrêta alors, plongeant son regard dans les yeux d’acier de Claygon. « Tu sais, tu es devenu sacrément perspicace. »
« J’ai… de bons… modèles… » Il tapota l’épaule de son père. « Je suis heureux… pour toi… père… »
Alex sourit au golem en posant une main sur l’avant-bras de Claygon. « Merci pour ça, mon pote. Vraiment, merci. »
« De rien… je peux sentir que tu es… nerveux, père… tu laisses tes émotions… circuler à travers notre lien… et je peux sentir ton excitation… aussi… »
« Ouais », gloussa Alex. « Je suis super excité, mon pote. Je ne me souviens pas de la dernière fois que j’ai été aussi excité ! C’est drôle, j’ai bu une potion d’immortalité et je ne me sentais pas aussi enthousiaste qu’en ce moment. Oh là là, je n’arrive pas à croire à quel point je suis heureux. Nerveux aussi, par contre. J’espère que je ne vais pas rater mes vœux… »
« Tu… ne les rateras pas… père… je sais que tu ne les rateras pas… tu vas passer… une excellente journée… » dit Claygon en levant sa main inférieure droite.
« Ouaaaais ! » Le jeune archimage tapa dans la main d’acier de son golem, résistant à peine à l’envie de se tenir la main à cause de la douleur.
Alors que l’archimage et le golem se nourrissaient de l’excitation de l’autre, Alex regarda par la fenêtre, vers le ciel.
« Je sais que vous veillez toujours sur nous, maman et papa », pensa-t-il, se souvenant de son voyage dans l’au-delà et de sa rencontre avec ses parents en compagnie de Selina. Avec le temps, ses souvenirs de l’apparence de l’au-delà devenaient plus vagues, plus flous.
Mais l’image de sa mère et de son père — regardant sa sœur et lui avec une telle fierté — restait aussi nette dans son esprit, comme s’il venait de les voir quelques minutes auparavant. Il doutait que ce souvenir s’efface un jour, même s’il vivait encore cinq mille ans.
« J’espère que vous continuerez à être fiers de Selina et de moi, maman et papa », pensa-t-il. « Et de Theresa aussi, puisque nos familles s’unissent officiellement. »
Alors que cette pensée traversait son esprit, une voix familière s’éleva du couloir.
« Alex ! Tu es prêt ? » appela Mme Lu. « Il est presque l’heure. »
« J’arrive ! » Alex se tourna vers Claygon, ajustant ses vêtements une fois de plus.
« Comment je suis ? » demanda-t-il.
« Comme… un Héros… » répondit le golem avec assurance.
« Haha, je prends ! » Alex se dirigea vers les doubles portes de sa chambre dans la villa, les ouvrit d’un coup sec et entra dans le couloir, où Mme Lu attendait.
Les portes en face de sa chambre s’ouvrirent et… Theresa franchit le seuil.
Le souffle d’Alex se coupa.
La douceur de sa robe. Les couleurs. Tout était parfait.
Ses cheveux.
La couronne de fleurs sauvages qui les entourait.
Son visage de tueuse… fondit immédiatement en le voyant.
Elle le détailla de haut en bas. Lentement. S’imprégnant de chaque détail. « Tu es beau, Alex. » La chasseresse rougit.
« Tu es magnifique », murmura-t-il en retour, émerveillé.
Pendant un moment, ils se contentèrent de se regarder silencieusement dans les yeux.
Claygon rayonnait.
Mme Lu rayonnait.
M. Lu ravala un sanglot. « B-bon, vous deux, vous feriez mieux d’y aller. »
« N’oubliez pas… n’entrez pas dans le… temple avant d’entendre… mon signal… » ajouta Claygon.
« On n’oubliera pas, Claygon », dit Theresa, sans quitter son fiancé des yeux.
Lentement et doucement, elle tendit la main.
Alex la prit dans la sienne.
« Très bien, vous avez tous le nouveau portail en bas. Attendez, les portails ! Très bien, vite. Ne prenez pas celui que j’ai installé il y a quelque temps : le classique qui mène à votre auberge, M. et Mme Lu. Vous devrez prendre le nouveau. Il emmènera le reste d’entre vous directement au temple. »
« On s’en souviendra, Alex », dit Mme Lu. « Maintenant, allez-y, filez ! »
Alex hocha la tête. « D’accord. »
« Maman, papa, je vous vois bientôt », ajouta Theresa.
La chasseresse et l’archimage se regardèrent dans les yeux.
Il serra sa main.
Elle lui rendit son étreinte.
Et ils se téléportèrent.
Le hall dans lequel Alex et Theresa arrivèrent était un spectacle merveilleux.
Les murs, le sol et le plafond de pierre étaient baignés par les lumières multicolores de multiples portails. Un nid d’abeilles de portails flottait juste sous le plafond, chacun ouvert sur un ciel différent.
Un ciel était bleu et clair, illuminé par un soleil éclatant.
Un autre était étoilé, une pleine lune brillait, baignant le tunnel de sa lumière froide.
Un autre était rempli de nuages blancs cotonneux.
Un autre encore était ouvert sur le Grand Nord, où des lumières multicolores dansaient dans le ciel nocturne.
Le long des deux murs du tunnel, des portails s’ouvraient sur différents paysages du monde entier. L’un donnait sur une scène océanique, des bancs de poissons colorés se mordillaient, la magie maintenant le contenu du portail pour éviter qu’il ne se déverse dans le tunnel.
Un autre portail s’ouvrait sur une forêt d’arbres pétrifiés, chacun drapé de lichen, apportant de la verdure à une scène par ailleurs grise.
D’autres portails s’ouvraient sur des champs vert vif.
D’autres sur des plages ou des déserts.
Il semblait que le monde lui-même avait été amené dans la Grotte, ses différents paysages présents pour témoigner de l’union d’Alex et Theresa.
Et ce n’étaient pas les seules merveilles du tunnel.
Des guirlandes vert vif étaient drapées sur les murs et un tapis de pétales de fleurs jonchait le sol, symbolisant la bonne fortune, la prospérité et la fertilité.
Des portes imposantes, plus loin, étaient ornées de couronnes de plantes forestières et de fleurs sauvages.
Les portes étaient familières…
…les mêmes qui menaient directement au Temple du Voyageur.
Au-delà, Alex et Theresa pouvaient entendre des voix étouffées.
« On dirait qu’une grande partie de nos invités est déjà là », dit Alex, en gardant la voix basse.
« On dirait bien », murmura Theresa. « J’entends les gens arriver par les portails à l’intérieur. Je crois qu’ils sont presque prêts à commencer. »
« Ils seront bientôt prêts pour nous, alors », dit Alex. Il fit une pause, l’observant attentivement.
Elle croisa son regard et sourit, rougissant. « Qu’est-ce qu’il y a ? » Sa voix était douce.
« Es-tu prête ? » demanda-t-il.
Sa main serra la sienne. « Je suis prête depuis longtemps. Et toi ? »
Sa main serra la sienne en retour. « Depuis encore plus longtemps. »
Avant qu’elle ne puisse répondre, deux voix riches s’élevèrent en chantant depuis l’intérieur du temple.
Les tons harmonieux de Claygon et de Birger se mêlèrent, s’unissant dans une harmonie parfaite, chantant une chanson de bienvenue.
Alex prit une inspiration profonde et apaisante. « Eh bien, c’est notre signal. »
« C’est le moment », dit-elle. « Je suppose qu’on devrait se marier, alors ? »
« Je suppose que oui. »
Ensemble, Theresa et Alex firent un pas en avant, les portes s’ouvrant lentement, les accueillant dans le temple.