Chapitre 916
« Qu’est-ce… que tu veux que j’essaie… père ? »
Alex observa l’étendue, embrassant du regard tout ce qui l’entourait. « Tu vois tout ça ? Je veux dire, tu vois à quel point c’est dévasté ? »
Claygon suivit son regard. « Oui… bien… sûr… »
Le groupe contempla le paysage en silence.
Partout, les signes de la destruction, d’une guerre sans équivoque, étaient visibles. La terre avait été ravagée par les rejetons.
Elle avait été inondée d’acide par les titans.
Les forêts étaient réduites en cendres, les nuages de feu ayant laissé leur marque.
Ce qui était autrefois un sol fertile était désormais empoisonné, des contaminants bouillonnaient à travers la terre, et des corps en décomposition la recouvraient.
« C’est… triste… » dit Claygon. « La terre… est blessée… il faudra… beaucoup de temps… pour que les choses s’améliorent… même avec la magie… même avec la divinité… »
« Je n’en suis pas si sûr », répondit Alex en regardant Claygon avec espoir.
Le Général se souvint de la vision qu’il avait eue lorsqu’il avait regardé dans le cœur de donjon à Greymoor et vu le massacre de Thameland. Dans cette vision horrifiante, la destruction avait semblé infinie.
Totale. Pourtant, elle ne l’avait pas été.
Derrière les armées de destructeurs qui éliminaient toute vie mortelle à travers le pays, d’autres créatures les suivaient, guérissant la terre.
D’abord, une brume épaisse était apparue, comme un brouillard suspendu au-dessus du sol par un matin de printemps. La brume avait purifié tout ce qu’elle touchait, évaporant l’acide, étouffant le feu, liquéfiant les cadavres pour n’en faire rien de plus que de la rosée.
Lorsque la brume s’était dissipée, seules les cicatrices de la décimation étaient restées : des traces de brûlures laissées par les flammes.
D’autres créatures, ressemblant à des vers de terre massifs — de couleur terreuse et d’une taille colossale — suivaient la brume, rampant à la traîne de l’armée. À mesure qu’ils avançaient, expulsant de la terre fraîche dans leur sillage, leurs corps se tortillaient dans le sol, le mélangeant au paysage. Sous les yeux d’Alex, des jeunes pousses et des germes avaient jailli de la terre, ensemencant le sol d’une nouvelle vie.
Le jeune archimage avait raconté sa vision aux autres, et il leur rappela maintenant ce qu’il avait vu.
« Claygon, penses-tu pouvoir créer ces mêmes rejetons ? » demanda Alex. « Ou n’importe quel rejeton d’ailleurs, puisque le Ravageur est mort ? »
« Attends, quoi, "créer des rejetons" ? » dit Theresa. « De quoi tu parles ? »
« J’ai… évolué… comme tu peux… le voir… » dit Claygon.
« Oui, c’est certain. » Khalik tapota le dos du golem. « Félicitations, au passage ! »
« Merci… » dit le golem. « Mais… oui… j’étais capable de créer… des rejetons. Pas aussi vite que le Ravageur… je devais utiliser… ma propre… énergie… et non… voler celle… de la peur des gens. Mais… je ne sais pas… si je peux encore en créer… après la mort… du Ravageur… »
Claygon toucha sa poitrine.
« Laisse-moi… essayer… quelque chose… »
Il se concentra, et Alex sentit une vague massive de mana s’accumuler dans la poitrine du golem.
« Je… regarde… à l’intérieur de… moi-même… » dit le golem. « J’ai pris… certains des… processus et… pouvoirs du Ravageur… mais je ne sais pas… comment les utiliser… tous… pas encore… donc ça pourrait me prendre un peu… pour… »
Il fit une pause.
« Voilà ! » s’écria-t-il soudain.
Une brume s’échappa de la poitrine de Claygon.
Les autres reculèrent alors que la vapeur s’élevait de lui, formant un immense nuage de brume flottant à quelques mètres au-dessus de la terre brûlée.
« Est-ce… ça… père ? »
« Oui ! » s’écria Alex. « Oui, c’était l’un d’eux ! »
Le golem hocha la tête, puis dirigea la brume. « Allez… je voudrais que vous… éliminiez les cadavres, l’acide et le poison, ainsi que le feu et les cendres… tout autour… ici… »
Le nuage resta immobile un instant, puis descendit jusqu’à toucher le sol, balayant lentement la terre ravagée par la guerre.
Alex sourit, le cœur léger alors que la brume effaçait les signes de destruction.
L’acide s’évapora dans un sifflement.
Les braises s’éteignirent.
La terre empoisonnée fut purifiée tandis que les cadavres des rejetons du Ravageur se désintégraient, ne laissant derrière eux que de l’eau cristalline.
« Attends… je crois… » dit Claygon.
Le pouvoir s’accumula à nouveau dans sa poitrine, précédant quelque chose de nouveau : une énorme créature ressemblant à un ver de terre en sortit, tombant au sol devant ses pieds.
La créature à l’air placide se tourna, inclinant la tête vers Claygon.
« Je veux que tu… crées de la terre fraîche et une nouvelle vie végétale pour ce pays », dit Claygon.
La créature émit un grondement sourd, puis s’éloigna du golem et plongea dans la terre, suivant le nuage de brume. Elle ingérait des monticules de terre d’un côté et les expulsait de l’autre.
Dans son sillage, une terre saine et fraîchement labourée restait, parsemée de jeunes pousses qui jaillissaient sous les yeux d’Alex et de ses compagnons.
« Par le Voyageur, dit Merzhin. C’est merveilleux ! Avec ça, la terre sera rapidement guérie ! Quand les gens reviendront de l’Empire rhinéan, ils retrouveront un royaume purifié, libéré du Ravageur et de la destruction qu’il a causée. Ils reviendront dans une Thameland qui leur offre une vie nouvelle et fraîche ! Comme c’est merveilleux ! »
« C’est merveilleux ! » approuva Theresa. « Cela pourrait même guérir les forêts ! »
Si vous découvrez ce récit sur Amazon, sachez qu’il a été volé. Veuillez signaler la violation.
« Cela pourrait rendre toute la nature sauvage de Thameland plus saine », crépita la voix de Drestra.
« Cela pourrait faire bien plus que ça… » dit Alex. « En faisant cela, nous pouvons rendre Thameland plus fertile qu’elle ne l’a jamais été. Imaginez si nous utilisions ces rejetons pour rafraîchir la terre après chaque récolte, ou nettoyer les forêts après des incendies… ? Bon sang, Uldar avait les clés du paradis et ne les utilisait que pour nettoyer après ses massacres. Quel… Claygon ? Tu vas bien ? »
Le golem fixait toujours sa poitrine.
« Il y a… quelque chose d’autre… auquel j’ai pensé… père… je veux l’essayer… pour voir… » dit-il.
Se concentrant, le golem rassembla à nouveau du pouvoir dans sa poitrine.
Une lumière commença à circuler à travers le matériau sombre qui constituait une partie de son corps.
« Je… veux voir… si… » Claygon fit une pause. « Père… je ne pense pas pouvoir créer… des cœurs de donjon comme le… Ravageur… pouvait… mais… »
Il tendit la main.
Sa poitrine scintilla.
Un morceau de substance noire — à peu près de la taille du poing d’un enfant — en émergea, tombant dans sa main tendue.
« Ouaiiiiis… » dit Claygon, la voix remplie d’excitation. « Père… regarde ! Je ne peux pas créer de cœurs de donjon… mais je peux créer… la substance… dont ils sont faits ! »
Les yeux d’Alex s’écarquillèrent alors qu’il fixait le morceau dans la paume de Claygon.
C’était de l’essence pure de cœur de donjon, sous forme solide.
L’archimage déglutit. « Ça… ça change tout. »
« Je peux… créer de la substance de cœur de donjon… » dit Claygon. « Ce qui signifie… père… que nous aurons… un approvisionnement illimité… Je ne peux en créer qu’un petit peu… à la fois… plus lentement que le Ravageur. Mais je l’alimente… avec mon mana. Je pourrais… en créer… pour toujours. »
« Alors le prochain âge de la magie est à l’horizon », dit Isolde. « La substance de cœur de donjon continuera de changer le monde. »
« Et tu en auras le contrôle total une fois que tout le monde aura fini de récolter les restes éparpillés à travers Thameland », dit Thundar. « Quelle chance, Claygon. »
« Quelle chance… pour nous… » dit Claygon. « Je… ne suis pas… Uldar. Je vais… partager… les merveilles… que j’ai… et ne pas les thésauriser… ou les utiliser pour terroriser. J’ai été créé… pour protéger… et je suis aussi doué… pour détruire. Mais maintenant… je vais montrer… que je suis encore meilleur… pour créer. Mes rejetons et ma substance… ne sèmeront pas la terreur. Ils rendront… nos vies meilleures. Ils rendront… Thameland et Generasi… meilleurs. Ils rendront ce… monde entier meilleur. »
Alex rayonna, des larmes brillant dans ses yeux.
« Je suis fier de toi, mon pote », dit-il en touchant le bras du golem.
« Je… suis heureux… d’entendre ça… père… » dit Claygon. « Maintenant… nous devrions y aller… et laisser ces rejetons nettoyer la terre. Je vais en créer… d’autres… pour les rejoindre… et ensuite nous devrions… aller au Château de Recherche et… dans d’autres endroits. Il y a… beaucoup… à… faire… »
« Ouais », dit Alex en lançant un sort d’invisibilité sur le corps d’Uldar. « Je suis sûr que le professeur Jules s’inquiète pour nous. Alors, allons-y. »
« Ils sont arrivés ! » un cri enthousiaste monta du Château de Recherche. « Ils sont de retour, ils sont tous revenus ! »
Alex et ses compagnons étaient apparus au-dessus du Château. Dans toutes les directions, la terre avait été dévastée, aplatie par les explosions et réduite en poussière par une chaleur terrible.
Des corps de rejetons du Ravageur et des cendres jonchaient les landes noircies au-delà de l’endroit où la terre avait été rasée. Alex grimaça à cette vue ; combien de fois avait-il regardé les collines herbeuses depuis les remparts du Château ? Maintenant, ces collines avaient disparu.
« Mais elles reviendront », s’assura-t-il.
En bas, cependant, le Château ne semblait pas avoir trop souffert.
Il poussa un soupir de soulagement. « Remercions le Voyageur qu’ils n’aient pas franchi les défenses. J’espère que tout le monde va bien. »
Alors que le groupe flottait vers la cour, la zone était une véritable fourmilière. Les gens pointaient du doigt les vainqueurs qui revenaient, et des acclamations s’élevaient. Les gens levaient les poings, applaudissaient, criaient leurs noms, tapaient du pied, regardant les héros avec admiration.
Cela faisait du bien, mais d’une certaine manière, Alex se sentait un peu vulnérable.
Même sa renommée à Generasi n’avait jamais atteint un tel niveau.
Il n’osait imaginer quel accueil ils recevraient à Ussex.
Lorsqu’ils atterrirent dans la cour, les gens se turent, les observant dans l’attente.
Le jeune archimage prit une profonde inspiration, puis sa voix résonna à travers la cour :
« Nous avons gagné ! Le Ravageur est mort, et il est mort pour toujours. Son complice, le seigneur féerique Aenflynn, est également mort. Nous avons vraiment et sincèrement gagné. Merci à tous ! »
Le cri et les applaudissements qui suivirent furent assourdissants. Alex regarda le visage de chaque habitant de Generasi présent… et réalisa quelque chose. Ceux qui avaient vécu et travaillé au Château de Recherche au cours des deux dernières années environ s’étaient attachés à cette terre et à son destin.
Ils célébraient comme si c’était leur patrie qui avait enfin trouvé la vraie liberté.
Cela réchauffa le cœur d’Alex d’une manière qu’il ne pouvait exprimer avec des mots.
Alors qu’une foule se rassemblait autour du groupe triomphant, Alex sentit un doigt le piquer sur le côté.
Il leva les yeux vers un jeune géant, dont le regard fuyait à travers la cour et les lèvres étaient serrées par l’inquiétude.
« Euh, si ça ne vous dérange pas, je vais aller chercher mon père. Je veux voir s’il va bien », dit Bjorgrund rapidement, presque en s’excusant.
« Oh, vas-y. Tu n’as pas besoin de demander », dit Alex. « Dis juste bonjour à ton père de ma part. »
« D’accord ! On se reparle plus tard ! Et, Alex… je suis content de t’avoir suivi au combat. Je le referais, sans hésiter. » Le jeune géant lui adressa un sourire timide, sa rune brillant. Puis il partit, la foule s’écartant devant lui alors qu’il se déplaçait rapidement, appelant son père.
Bientôt, une autre voix attira l’attention d’Alex.
« M. Roth ! M. Behr-Medr ! Mlle von Anmut ! M. Thundar ! Vous êtes de retour et, heureusement, vous êtes tous entiers ! »
Alex se tourna vers le donjon du Château et vit une silhouette minuscule se précipiter depuis l’entrée.
Le professeur Jules se dépêcha à travers la foule, son expression mêlant inquiétude, joie et un immense soulagement. « Vous allez tous bien ! »
Le professeur se fraya un chemin jusqu’au groupe, puis choqua Alex et Isolde en se jetant sur eux et en enroulant ses bras autour de leurs tailles. La petite femme les serra comme s’ils risquaient de disparaître si elle les lâchait ne serait-ce qu’un instant.
« Je suis tellement heureuse que vous soyez tous sains et saufs », elle se recula, jetant un coup d’œil à tout le groupe. Elle ne les lâcha pas. Ses yeux se plissèrent et ses lèvres bougèrent alors qu’elle comptait silencieusement tout le monde. « Attendez… où est ce jeune géant ? »
« Il est parti chercher son père », dit Alex.
« Oh », elle poussa un profond soupir. « Dieu merci. Alors vous êtes tous revenus sains et saufs. Et… » Elle regarda Claygon attentivement. « … certains d’entre vous ont aussi changé. Toraka va perdre la tête quand elle te verra, Claygon. »
« J’ai… hâte… de voir ça… » Il y avait un sourire dans la voix de Claygon.
« Oh, professeur, avez-vous vu Svenia et Hogarth ? » demanda Isolde en regardant autour d’elle. « J’aimerais leur parler. »
« Oh, je crois qu’ils sont encore dans les tunnels, à aider au nettoyage là-bas », dit le professeur. Isolde inclina la tête. « Alors, si vous m’excusez, je vais aller voir comment ils vont. Professeur… merci de nous avoir cherchés. Mais, euh, désolée, mais vous m’écrasez encore. »
« Oh ! Oh mon Dieu ! » Le professeur Jules lâcha rapidement prise, son visage devenant rouge écarlate. « Quelle gêne et quel manque de professionnalisme de ma part, de poser les mains sur mes étudiants. »
Isolde sourit. « Professeur, nous sommes tous deux diplômés. Et, honnêtement, je suis très touchée par cette marque d’affection. »
Le visage du professeur Jules devint encore plus rouge. « Eh bien, alors… je suppose que ça va. Erm, bon retour. Er, euh, je suis sûre que Mlle Svenia et M. Hogarth seront soulagés de vous voir. »
Isolde sourit. « Merci de veiller sur nous, professeur. »
La jeune noble s’éloigna du groupe pour aller chercher ses gardes du corps de toujours.
Les compagnons commencèrent bientôt à se diviser en petits groupes, se mêlant à la foule qui les entourait. Des visages souriants accueillaient de vieux amis. Des mains tapaient sur des épaules fatiguées.
Quelqu’un avait apporté un fût de vin du Château et l’avait déjà entamé.
Hart, Khalik, Theresa et Thundar étaient déjà en train de trinquer avec plusieurs Veilleurs, buvant à pleines gorgées. Même Drestra se joignait à eux. Claygon saluait l’arbre aeld, tandis que Grimloch et Brutus étaient déjà en train de dévorer un corps de rejeton du Ravageur qu’ils avaient traîné depuis les landes.
Cedric s’était excusé, partant avec Isolde, laissant Alex seul avec son professeur d’alchimie.
Il la regarda, se souvenant de son arrivée à Generasi et de la façon dont il l’avait poursuivie pour l’interroger sur son cours.
Cela l’avait conduit dans un voyage qui menait à aujourd’hui : à la victoire et à la célébration dans la cour du Château de Recherche.
« Eh bien, vous avez réussi, M. Roth », dit le professeur Jules. « Après tout ce temps, après tous ces efforts. Vous avez réussi. Félicitations ! »
« Merci professeur, pour tout. Nous avons vraiment réussi », dit Alex. « Et cela n’aurait pas été possible sans les efforts et les talents de chacun. Je suis juste heureux que nous nous soyons tous réunis pour ce moment. »
« En effet », dit-elle. « C’est une belle journée, et la promesse de jours meilleurs à venir. » Elle soupira. « C’est dommage que Mlle London n’ait pas pu voir ça. »
« Eh bien, elle était assez enthousiaste la dernière fois que je l’ai vue. »
« Oh ? Oui, je… de quoi diable parlez-vous ? » demanda brusquement le professeur Jules.
Alors que les mots quittaient sa bouche, un éclair de lumière apparut à proximité, attirant plusieurs regards.
Devant eux, deux silhouettes apparurent.
Baelin, triomphant dans son armure, se tenant droit.
Et, avec son auréole rayonnante et ses ailes brûlantes, il y avait…
« Mlle London », murmura le professeur Jules. Des larmes montant à ses yeux. « Comment est-ce possible ? »
Carey sourit. « Bonjour professeur Jules. Je suis si heureuse de vous voir. Beaucoup de choses sont arrivées aujourd’hui que certains jugeraient impossibles, je dois dire. »
« Je… » le professeur Jules s’étouffa. « Les ailes… qu’est-ce que cela signifie ? »
Carey gonfla le torse en souriant. « Cela signifie que vous parlez maintenant à Carey London, la première Héraut Divine du Voyageur. »