Chapitre 909
Lord Aenflynn avait vécu longtemps. Son existence n'avait été qu'une succession de triomphes et de frustrations, certaines mineures, d'autres véritablement colossales.
Dans sa jeunesse, il était d'un naturel insouciant ; un fae qui se glissait souvent dans le monde matériel pour s'amuser, jouant des tours aux mortels et observant leurs réactions comiques. Cela l'amusait et satisfaisait souvent sa curiosité.
Un jour, alors qu'il se trouvait dans le monde matériel, il rencontra Uldar ; un dieu vivant qui, à l'époque, était en train de révéler sa véritable nature.
De cette rencontre naquit l'un des plus grands partenariats que l'histoire d'Och Fir Nog et de Thameland ait jamais connus. Ensemble, ils connurent aussi bien les triomphes que les frustrations.
Ensemble, ils grandirent.
Et mûrirent.
Aenflynn se transforma, passant du jeune farceur à un maître manipulateur, diplomate, général et souverain. Pendant très longtemps, il s'était cru véritablement grand ; un maître, même parmi les puissants seigneurs fae, celui qui mènerait son royaume aux sommets de la prospérité.
Ses frustrations, à cette époque, étaient variées, allant du mineur au significatif : ses luttes contre des seigneurs fae rivaux, les ravages du Traqueur et quelques compétitions amicales contre Uldar.
Mais tout cela avait fini par céder la place à la plus grande frustration de sa vie.
Des armées de fae marchant sur ses champs verdoyants.
La destruction de son palais, puis la blessure de son ami proche.
Les autres seigneurs fae avaient conspiré ensemble, désireux de faire tomber Uldar et lui-même.
Il n'y avait pas eu de moment plus frustrant dans sa vie que ce jour-là…
…jusqu'à celui-ci.
La journée avait si bien commencé ; il s'était vengé, lui et son peuple, et avait enfin terrassé ses rivaux ainsi que les royaumes qui tourmentaient Och Fir Nog depuis des millénaires. Tout ce qui aurait dû faire obstacle à sa victoire finale n'était que la colère de quelques mortels ; une colère que ses puissantes magies, le pacte dans lequel il avait piégé trois des Héros, et le pouvoir du trône de son vieil ami auraient dû facilement contrer et écraser.
Pourtant, au lieu de jubiler devant les cadavres de ses ennemis, il se retrouvait dans le ciel au-dessus de son propre palais, roué de coups par un vieil homme-bouc têtu, doté d'une puissance qu'Aenflynn n'aurait jamais pu imaginer.
Et puis, il y avait cet ancien Fou. Ce Général.
Il n'aurait dû avoir pas plus d'importance qu'un grain de poussière à côté des autres Héros. Mais, au lieu de cela, il avait détruit une légion de sa garde fae, et fait de même avec son effigie, en utilisant un pouvoir étrange qu'Aenflynn ne commençait même pas à comprendre.
Maintenant que son effigie était détruite, il ne pouvait plus défendre ni même surveiller le trône d'Uldar.
Et il n'avait eu aucune occasion d'en fabriquer une autre, pas avec cet homme-bête immonde et couvert de puces qui le malmenait comme un barbare sans cervelle.
Il avait utilisé ses énergies divines, ses propres magies fae, ses illusions, son escrime et bien plus encore contre le vieux mage… mais malgré tous ses efforts, il n'arrivait pas à se débarrasser de cette vermine !
Pas même lorsqu'il sentit la protection divine autour du trône — une protection qu'il avait passé des semaines à perfectionner — commencer à se fissurer.
Pas même maintenant, alors qu'il sentait quelque chose de terrible arriver au trône.
« Je dois l'arrêter ! » pensa-t-il, l'esprit en ébullition. Son cœur tonnait à ses oreilles, battant aussi vite que celui d'une souris en proie à une panique aveugle. « Je dois tous les tuer avant qu'ils ne fassent quelque chose d'irréparable ! »
« Oh là là », murmura le vieil homme-bête.
Son ennemi cornu et cuirassé flottait devant lui, portant son bouclier et ce terrible marteau vicieux. Ses yeux semblaient étinceler d'une malice pure et ancienne.
Quelques égratignures marquaient son armure, mais à part cela, il était indemne, flottant au cœur de la tempête qu'ils partageaient désormais. La bataille faisait rage entre leurs armées, le sang et le feu se propageant à travers les nuages.
« Tu sens ça ? » continua l'homme-bouc. « On dirait que cette bataille touche à une conclusion plutôt… malheureuse. Pour toi, s'entend. Oui, le symbole d'Uldar ne semble pas être dans le meilleur état en ce moment. Et quand ton pouvoir divin volé aura disparu, que feras-tu ? Tu as à peine réussi à me tenir tête jusqu'ici. »
Le mage rit alors que l'esprit d'Aenflynn tourbillonnait.
« Tu es comme un enfant qui joue à se déguiser avec les habits d'un cadavre. Mais je crains qu'il ne soit temps pour toi de grandir, petit fae, et moi, pour ma part, j'ai très hâte de voir ce qui va suivre ! »
« Silence ! » La voix d'Aenflynn tonna à travers le pays. « Cette condescendance… je ne la tolérerai plus ! »
Son ton était fort, empli de sa colère.
Mais à l'intérieur, il paniquait.
Si le trône volait en éclats, il ne resterait pas en vie bien longtemps ; les mortels avaient déployé contre lui des pouvoirs qu'il n'avait pas anticipés, et il doutait de pouvoir leur résister à tous sans le trône d'Uldar.
Il avait besoin de cette chaise s'il espérait avoir la moindre chance de renverser ce désastre.
Saviez-vous que ce texte provient d'un autre site ? Lisez la version officielle pour soutenir le créateur.
Et il avait aussi besoin d'aide.
« Ravageur ! » pensa-t-il. « Nos ennemis se rapprochent ! Tu dois m'aider ! Je t'accorde un flot de puissance ! Utilise-le pour détruire rapidement tes ennemis, puis aide-moi ! »
Aenflynn ouvrit la rivière de puissance qu'il fournissait au Ravageur, déchaînant une mousson.
L'archimage se téléporta, apparaissant devant le seigneur fae.
« Qu'est-ce que je t'ai dit sur la concentration ? » le réprimanda l'homme-bouc.
Un autre coup brisa la mâchoire d'Aenflynn, l'envoyant tournoyer.
Mais contrairement à la dernière fois, le seigneur fae avait un plan.
« La ruse m'a aidé auparavant », pensa-t-il. « Et la ruse me sortira de là. »
D'un coup de sifflet rapide, il guérit sa mâchoire brisée, puis esquiva alors que le vieux mage se téléportait à nouveau, lui assénant un autre coup.
Il siffla encore.
Un son sourd et terne.
Une note discordante.
Une note affreuse.
Le pouvoir divin qu'il canalisait coula à travers lui, aspirant une partie de sa propre force vitale précieuse, se combinant pour créer une union instable de vie et de divinité.
Et avec un cri de bête acculée, il le libéra sur son adversaire.
La peau du seigneur fae brûla, sa chair se recroquevilla.
La force de la puissance explosant de son corps brûla sa chair.
Faisant exactement ce qu'Aenflynn voulait.
Pendant un instant, la force et la lumière de l'explosion firent hésiter son adversaire qui leva son bouclier, cherchant à se protéger.
À cet instant, Aenflynn agit.
Il siffla à nouveau — une note plus douce — utilisant le pouvoir d'Uldar pour guérir ses blessures, rendant son corps entier tandis qu'il faisait appel à sa magie fae, forgeant une autre effigie à partir de l'air derrière son ennemi.
D'une seule pensée, il lança l'effigie sur l'homme-bête, attirant son attention pendant un battement de cœur supplémentaire.
L'archimage se retourna, frappant son agresseur avec son marteau — brisant la créature d'air — et envoyant un contrecoup douloureux à travers l'âme d'Aenflynn…
Donnant également au seigneur fae exactement ce qu'il espérait.
Il projeta son corps en avant, voilé par la lumière de l'explosion, son épée divine prête, visant l'homme-bête distrait.
Le seigneur fae siffla à nouveau, infusant plus de puissance dans sa lame.
S'il pouvait simplement tuer cet homme-bouc — même s'il devait brûler davantage de son énergie vitale pour y parvenir — alors il serait libre de protéger le trône d'Uldar.
Il siffla une fois de plus. Court et aigu.
Le son aiguisa sa lame.
Un sifflement plus grave suivit, créant un fourreau de divinité, le voilant davantage, le protégeant des attaques.
Devant lui, l'homme-bouc se tourna.
Un autre sifflement aigu,et une offrande de sa propre force vitale.
La vitesse d'Aenflynn doubla.
Il fonça en avant.
La pointe de sa lame visait parfaitement.
L'énergie divine plongea à travers le plastron en métal stellaire de l'homme-bouc.
Glissant à travers la chair en dessous — trouvant l'endroit où reposait son cœur — puis ressortant par le dos.
L'homme-bouc s'arrêta.
Aenflynn sourit, révélant des dents pointues.
« Idiot », murmura-t-il à l'homme-bête mourant, ses yeux étincelant de triomphe. « La différence entre toi et moi, c'est que j'étais prêt à brûler ma propre vie pour obtenir la victoire. Toi, tu n'étais tout simplement pas assez déterminé. »
Le marteau glissa des doigts de l'homme-bouc alors que la lumière et l'onde de choc de l'explosion divine s'estompaient.
Maintenant, Aenflynn pouvait regarder la vie quitter les yeux de son ennemi maudit.
Son sourire s'élargissant, le seigneur fae tendit la main, prêt à récupérer sa lame.
La main gantée de l'homme-bouc se leva soudainement.
Des doigts vêtus de métal stellaire saisirent le bras du fae, s'enfonçant dans sa chair.
Aenflynn grogna. « Un dernier souffle de vie ? Bah… Allonge-toi et meurs, créature-bête ! Juste… »
Les mots du seigneur fae s'éteignirent.
« Quoi… pourquoi ne saignes-tu pas ? » murmura-t-il.
Son épée était enfoncée profondément dans la poitrine du vieux mage — à travers son armure et ressortant par son dos — mais il n'y avait pas une goutte de sang sur la blessure. Il ne saignait pas. Pas du tout.
Un rire sourd s'échappa de derrière le masque de l'homme-bouc, comme le grognement d'une bête prédatrice. « Quels étaient tes mots exacts : la différence entre toi et moi, c'est que j'étais prêt à brûler ma propre vie pour obtenir la victoire. Toi, tu n'étais tout simplement pas assez déterminé. C'est ce que tu m'as dit. Mais tu ne pouvais pas avoir plus tort. »
La poigne de Baelin se resserra.
Aenflynn commença à siffler.
L'homme-bouc lui donna un coup de tête.
Violent.
Le fae hurla lorsque le masque en métal stellaire rencontra sa mâchoire.
Des dents furent éjectées de la bouche d'Aenflynn, certaines dépassant de ses lèvres désormais déchiquetées.
L'archimage jeta son bouclier, tendant rapidement la main pour saisir la bouche ruinée du fae dans une autre poigne écrasante.
« Je t'ai enfin », dit-il, sa voix et ses yeux semblables à de la pierre, comme ceux d'une gargouille observant depuis le sommet d'une cathédrale. « Plus de sifflements. Plus de tours. Maintenant, tu es sur le point de mourir, alors réalise-le. Tu aurais pu me blesser. Si je n'avais pas pris des mesures il y a longtemps, cette blessure aurait pu s'avérer fatale. »
L'esprit d'Aenflynn était en panique, mais confus.
Il savait qu'il avait transpercé le cœur du mage.
Il le savait !
« Ah, tu penses probablement que tu as embroché mon cœur, à en juger par cet air idiot sur ton visage », dit l'archimage. « Mais voici le problème avec ta logique… Je vais te confier un secret que seuls quatre autres êtres dans l'univers connaissent. »
Il se pencha en avant.
« Mon cœur n'est plus dans ma poitrine depuis plus de cinq mille ans. »
Le seigneur fae laissa échapper un gémissement confus.
« Regarde. Regarde ça », continua le mage, puis il prononça une seule syllabe de pouvoir.
Sa poitrine s'ouvrit.
Non seulement l'armure, mais sa chair s'écarta facilement, aussi doucement qu'une charnière de porte graissée, révélant les viscères à l'intérieur.
Révélant son cœu—
Les pensées d'Aenflynn vacillèrent.
Aucun cœur ne reposait dans la poitrine du mage… seulement quelque chose sculpté en forme de cœur, quelque chose ressemblant à un morceau de pierre lisse. Du sang circulait à travers, passant le long de vaisseaux pierreux, pompant à travers le corps du mage ; coulant autour de l'épée divine du fae, comme une rivière autour d'un rocher.
« Quelle abomination est-ce là ? » se demanda-t-il.
« Il y a longtemps, j'ai failli perdre une bataillecontre des individus méprisables qui maniaient le pouvoir du soleil de toutes sortes de manières vicieuses. Dans d'autres batailles, j'ai failli perdre la vie, et j'ai donc décidé à ce moment-là que je n'aimais pas beaucoup l'idée de perdre, surtout quand cela pouvait entraîner ma mort. Alors, j'ai retiré mon cœur de mon corps, j'y ai déversé la majeure partie de ma force vitale et je l'ai transporté dans un endroit qui ne signifierait rien pour toi. »
Aenflynn s'étouffa avec le sang qui coulait dans sa bouche en ruine.
« J'ai laissé juste assez de force vitale dans mon corps pour qu'il reste opérationnel… mais sois rassuré, même si tu tentais de me désintégrer jusqu'au dernier atome, je continuerais à vivre. Mon cœur bat, Aenflynn d'Och Fir Nog, juste pas dans ma poitrine. Quant à la pierre enchantée ici, elle me fournit quelques jolis empêchements contre plusieurs formes de magie, de maladies et d'empoisonnements de ma forme physique. »
Sans un mot de plus, l'archimage referma sa poitrine couverte d'armure comme neuve, puis fixa le seigneur fae d'un regard de pierre, ressemblant à un être ciselé dans le roc et le temps.
« La différence entre toi et moi, c'est que j'étais prêt à brûler ma propre vie pour obtenir la victoire. Toi, tu n'étais tout simplement pas assez déterminé », répéta l'archimage en reprenant les mots d'Aenflynn. « Je le répète : tu as tort. La différence entre toi et moi, c'est que moi, je n'ai pas eu à brûler ma force vitale pour obtenir la victoire. La différence entre toi et moi, c'est que tu as tout misé pour t'opposer à moi et à ceux que j'aide… mais moi, je n'ai rien eu à miser. Tu n'aurais littéralement jamais pu me tuer ; si tu pensais que simplement me poignarder dans la poitrine suffirait, alors la tâche — tout simplement — était bien au-dessus de tes moyens. Et maintenant, je crois que je dois un cadeau à un jeune ami. »
Le monstre qui prétendait être un simple mage s'envola alors vers le château d'Aenflynn avec une vitesse terrible, tenant le seigneur fae hurlant dans une poigne mortelle.
Sans hésiter, il traversa la fenêtre, entrant dans la salle du trône d'Aenflynn sous une pluie de verre explosant.
Trois silhouettes se tournèrent, surprises.
« Mes jeunes amis ! » dit joyeusement le vieil archimage. « Il semble que vous fêtiez quelque chose. Et de telles festivités appellent… des cadeaux. »
Il brandit le seigneur fae, qui hurlait toujours dans la main de l'archimage.
« Tenez. Voici le mien. »