Chapitre 903
Alex Roth, Général de Thameland, observait trois scènes différentes.
Dans la première, Merzhin luttait contre la protection divine entourant le trône d'Uldar.
Dans la deuxième, le Ravageur affrontait ses amis dans son repaire.
Et dans la troisième, des monstres se répandaient à travers Thameland, apportant chaos et mort au royaume.
Alors, il se mit au travail.
Canalisant le pouvoir du Voyageur, la Marque du Général, ses flux de conscience et tout ce qu'il avait appris depuis ce jour faste où il avait quitté Alric avec sa famille, il s'attela à remettre les choses en ordre.
Simultanément, bien qu'à trois endroits différents, Alex se mit à l'œuvre.
Dans le château d'Aenflynn, il se téléporta auprès de Merzhin, examinant la protection divine de près. La tête du Saint était inclinée en signe de concentration, tandis que Carey déversait de la puissance dans son âme.
« Je suis de retour », dit Alex.
« Il vaut mieux que je reste invisible pour le moment », répondit-il.
« Non, pas cette partie », secoua-t-elle la tête. « Même si tu m'as fait sursauter. Non, c'est plus que ça. Tu… qu'as-tu… le pouvoir d'Hannah, je peux le sentir en toi, mais d'une certaine manière, il semble différent… au nom de tout ce qui est sacré, qu'as-tu fait, Alex ? »
« Je me suis adapté », dit-il. « En bref, je suis à trois endroits différents en ce moment. »
Au sein de la caverne du Ravageur, il étudiait la créature. « Et bientôt, je serai à quatre. »
« Je ne suis pas sûre de bien comprendre ce que tu veux dire », dit Carey. « Mais… je sens l'énergie en toi… bien qu'il semble que tu sois à la fois ici et très loin. C'est assez remarquable. »
« Et je vais l'utiliser pour faire tout ce que je peux, dans autant d'endroits que possible. » Alex regarda la protection divine. Merzhin était si profondément plongé dans la prière qu'il ne remarquait pas leur conversation.
Le Général de Thameland ne voulait pas l'interrompre ; il préféra poursuivre sa discussion avec Carey. « Écoute, je vais me concentrer sur la protection. Je veux voir si je peux utiliser le pouvoir d'Hannah pour essayer de téléporter une partie de l'énergie d'Uldar. Je ne suis pas sûr que ça marchera, mais ça vaut le coup d'essayer. Si c'est le cas, cela pourrait affaiblir la protection suffisamment pour que Merzhin puisse la traverser. »
« Ça pourrait marcher, je pense », dit Carey. « Et je continuerai à renforcer Merzhin, et peut-être qu'ensemble, nous y arriverons. »
« Ouais, mais on ferait mieux de se dépêcher. » Alex tendit l'oreille pour guetter les explosions à l'extérieur. « On dirait que Baelin occupe toujours Aenflynn, mais ce bâtard reste dangereux. Je vais me concentrer sur la téléportation de l'énergie divine aussi vite que possible. »
« Es-tu sûr de pouvoir accorder toute ton attention à ce problème de protection ? » demanda Carey. « Nous avons beaucoup à faire. »
« Je sais. » Alex se concentra sur la protection divine, un flux de conscience canalisant le pouvoir d'Hannah. « Je donnerai tout ce que je peux », dit Alex en dissipant son Corps d'Acier.
Il avait besoin que son mana circule librement pour ce qu'il s'apprêtait à faire.
« Je peux aussi nous aider en affamant le Ravageur. »
Au moment même où il canalisait sa puissance, cherchant à briser la résistance de la protection divine, le Général de Thameland flottait également au-dessus d'une mer de dévastation à Thameland. Un unique flux de conscience le guidait dans le monde matériel, interagissant avec un sort.
Il lança à nouveau l'Armée des Héros sur Ussex, en y joignant la bénédiction d'Hannah.
Alex se téléporta alors à travers le pays, à la recherche de colonies et de soldats. Sur chaque groupe qu'il trouvait, il lançait l'Armée des Héros.
Le courage revint aux défenseurs de Thameland… tandis qu'au même moment, le Ravageur faisait face à de nouveaux problèmes dans son repaire.
« Quelque chose ne va pas ! » pensa le Ravageur. « Très mal ! »
Canalisant ses énergies intérieures, il projeta de la magie, des monstres, des rayons de mort, des poisons… tout ce qu'il possédait contre les mortels qui le combattaient.
Et pourtant… ils continuaient à se battre… refusant de… mourir !
Le Champion de Thameland et l'étrange intrus aux bras multiples le traquaient et l'attaquaient comme une paire de loups affamés.
Tous deux faisaient équipe, leur agressivité à son comble, ne lui laissant même pas le temps d'un battement de cœur pour rassembler ses pensées. S'il avait eu des poumons, il n'aurait eu aucune chance de respirer sous leur assaut.
Le Champion maniait l'épée d'Uldar, tranchant sa cage protectrice mortelle. Chacun de ses coups devenait plus précis. Le puissant guerrier apprenait comment combattait la création d'Uldar, exploitant ses faiblesses, le distrayant, infligeant des dégâts terribles à chaque fois que son attention se détournait de lui.
Le point culminant de milliers d'années d'expérience au combat avait été ramené à son plein potentiel chez Hart, par le Général de Thameland.
L'autre adversaire du Ravageur ne pouvait pas non plus être qualifié de menace mineure.
L'entité à six bras et quatre jambes était rapide, forte, hérissée d'armes divines, et commandait une énergie destructrice intérieure qui frappait profondément la créature à chaque coup. Elle ne pouvait ignorer la manière dont elle se battait.
À mesure que la bataille se déroulait, un rythme distinct… apparaissait dans son style de combat ; comme si elle l'entraînait dans une cadence de violence et de carnage qui était son but ultime, le rendant de plus en plus vulnérable à ses attaques.
Royal Road est le foyer de ce roman. Visitez le site pour lire l'original et soutenir l'auteur.
Elle avait été frappée à maintes reprises par les rayons de mort brûlants, mais — bien que des plaies ouvertes et des brûlures s'accumulent sur son corps — elle riait simplement et se jetait sur lui avec encore plus d'enthousiasme, de vitesse et de violence.
Et pourtant, aussi terribles que soient ces deux guerriers, ils ne pouvaient accaparer toute l'attention du Ravageur.
Pas plus que les autres mortels, aussi dévastateurs soient-ils.
Le Sage et l'Élu détruisaient les rejetons du Ravageur par hordes entières, tout en canalisant la divinité, soignant les blessures de ses alliés et repoussant le pire de la magie du Ravageur.
Les mages utilisaient leur magie pour soutenir leurs alliés, tandis que les guerriers fauchaient ses serviteurs.
On ne pouvait oublier ce Golem — son énergie était si similaire à celle du Ravageur, mais si différente — maniant ses poings, sa lance de guerre et ses rayons de feu. Hormis quelques éraflures sur sa surface métallique, aucun des rejetons n'avait réussi à l'endommager.
Mais ni le Golem ni les mortels n'étaient la véritable source de sa détresse croissante.
« Je peux sentir l'ancien Fou », pensa-t-il, essayant de le localiser avec ses sens. « Cet Usurpateur est ici… pourtant… on dirait qu'il n'est pas là. Et je le sens ailleurs aussi ! Comment est-ce possible ? Utilisent-ils une magie impie pour troubler mes sens ? »
Il voulait désespérément le trouver — surtout s'il était ici dans son repaire — mais les mortels maudits ne lâchaient rien, ne lui laissant pas un instant pour se concentrer vraiment.
Et pour aggraver les choses…
« Pourquoi ai-je l'impression que le flux de peur venant de Thameland diminue encore ? » pensa-t-il. « Quelque chose ne va vraiment pas. Le Général doit être en train de faire quelque chose… »
« Montre-toi, apostat d'Uldar ! » la voix de la créature remplit la caverne. « Montre-toi ! »
En marge de la bataille — au moment même où Alex volait au-dessus de Thameland et aidait Merzhin dans le château d'Aenflynn — le jeune archimage observait le Ravageur combattre ses compagnons alors qu'il hurlait pour qu'il se montre.
Mais il restait simplement silencieux, l'étudiant, utilisant la Marque du Général pour analyser ses mouvements, calculant… cherchant le moment parfait, tout en restant caché sous le couvert de son sort d'invisibilité.
Lentement, il commença à prédire comment l'orbe volant se déplaçait… comment il répondait à Hart et Asmaldestre, comment il essayait de répondre au reste de ses compagnons… et dans son esprit, un plan se forma.
Se téléportant sur la plateforme où se trouvait l'équipement — il alerta discrètement Bjorgrund de sa présence et l'avertit de ne pas réagir — puis fit glisser furtivement un appareil hors du disque, un dispositif qu'ils avaient conçu pour siphonner le mana du Ravageur, et le rendit invisible.
« Très bien », pensa-t-il. « On va te gâcher ta journée. »
Alex tourna son esprit vers le Ravageur, faisant appel à la Marque du Général, se concentrant sur la tâche de se téléporter à l'intérieur de la créature.
La Marque fit surgir des images de ses précédentes téléportations ainsi que des images de son bref aperçu à l'intérieur du Ravageur lorsqu'il l'avait touché auparavant.
Le pouvoir du Voyageur monta en lui.
« Je n'ai pas pu me téléporter à l'intérieur de toi avant », pensa le jeune archimage. « Mais avec l'accès à toute la puissance d'Hannah, voyons si tu peux encore m'empêcher d'entrer. »
Des souvenirs du sanctuaire de Kelda lui revinrent.
Le Fou de l'époque d'Hannah l'avait fait apparaître à quatre endroits à la fois ; Alex était, en ce moment, à trois endroits à la fois.
Il était temps d'être à quatre.
Faisant appel à l'énergie d'Hannah, il se concentra.
Un corps. Un esprit. Une âme.
Trois endroits.
Trois positions différentes.
De multiples flux de conscience se contrôlant lui-même dans différents lieux.
Mais il irait au-delà.
« Un corps », pensa-t-il. « Un esprit. Une âme. Quatre endroits. Réfléchis. Adapte-toi à l'idée. Tu dois le faire. »
Le pouvoir d'Hannah bouillonnait en lui alors qu'il serrait les dents, se stabilisant, son esprit et son âme tremblant sous l'effort. Atteindre le point où il pouvait apparaître à trois endroits à la fois avait été difficile.
Ceci ?
C'était bien plus difficile, étant donné que le quatrième endroit où il devait être se trouvait à l'intérieur de la création d'Uldar.
Ce serait dur, mais il savait que c'était possible.
Kelda avait prouvé qu'un objet pouvait être à quatre endroits à la fois.
Le sanctuaire avait été à quatre…
Les pensées d'Alex se fixèrent sur une seule vérité. « Quand j'étais dans le sanctuaire… je devais aussi être à quatre endroits à la fois parce que lui était à quatre endroits à la fois. Ce qui signifie que j'ai déjà vécu quelque chose de similaire. Allez. Utilise cette expérience pour te guider sur la façon de faire. Concentre-toi. Concentre-toi. Concentre-toi. »
Il plia ses autres flux de conscience à la tâche, alors même que deux de ces flux continuaient d'aider Merzhin dans le château d'Aenflynn et de se déplacer à travers Thameland, renforçant les armées de son royaume avec ses magies.
« Une maîtrise de l'espace », pensa Alex. « Une maîtrise de l'espace. Souviens-toi : tu as traversé une protection divine qui canalisait le pouvoir d'un dieu mort. Tu peux te téléporter dans le Ravageur de la même manière. Concentre-toi… concentre-toi simplement… »
La Marque du Général continuait de concentrer son esprit sur chaque expérience qui l'avait mené ici, et qui pourrait lui permettre de franchir le prochain seuil. Le pouvoir d'Hannah résonnait en lui, corps et âme, menaçant de le déchirer dans une sorte de scission fondamentale.
Mais il ne se divisait pas.
Il était toujours un seul corps.
Un seul esprit.
Une seule âme.
À quatre endroits.
Le pouvoir d'Hannah déferla.
Il ouvrit les yeux alors que l'énergie faisait rage en lui, lui accordant plus de puissance.
Alex sentit la conscience du Ravageur porter son attention sur lui.
« Où es-tu ? » dit-il.
« Où ne suis-je pas ? » pensa le Général de Thameland, canalisant sa puissance, envoyant un flux de conscience filer à travers l'espace entre les plans.
Merzhin était courbé dans son dévouement à un endroit, la sueur perlant sur son visage.
Tandis qu'à un autre, il était au-dessus de la campagne dans son royaume en flammes, canalisant sa magie dans un bataillon thameish.
Dans un troisième, il voyait le Ravageur lutter contre ses alliés, criant pour qu'il se montre.
Mais maintenant… il y avait un quatrième endroit.
Un quatrième jeu d'yeux observant des images provenant de dizaines de plans et de milliers d'endroits. Et devant ? Il sentait sa destination approcher. L'énergie du Ravageur s'accumula autour de lui, les images des plans s'estompèrent.
Soudain, devant lui, un mur imposant d'énergie mortelle blanche infinie se dressa.
Il l'examina, les yeux plissés.
« On dirait une protection divine », pensa-t-il. « Une défense à l'intérieur du Ravageur ; bon sang, même dans la mort, tu défends ton abomination, Uldar. Eh bien, il faudra plus qu'un cadavre pour m'arrêter. »
Se concentrant sur le pouvoir d'Hannah, Alex déforma l'espace autour de lui… puis se téléporta.
Le mur d'énergie mortelle blanche était soudain derrière lui.
Mais les rayons de mort attendaient.
Des dizaines de flux d'énergie affamés jaillirent de toutes les directions, essayant de griller son âme avant qu'il ne puisse percer le cœur du Ravageur.
« Ça ne m'arrêtera pas non plus », pensa le jeune archimage.
À nouveau, il canalisa le pouvoir d'Hannah, se téléportant entre les rayons, les laissant passer à côté de lui comme s'il n'était que de la brume.
D'autres murs blancs surgirent, cherchant à lui bloquer le passage, mais il se téléporta à travers eux.
Soudain, dans la caverne du Ravageur, l'orbe sombre s'arrêta en plein air.
« Quoi ? Qu'est-ce que c'est ? Ça… que fais-tu ? » cria-t-il, sa voix plate semblant frénétique.
« C'est assez évident ce qu'on fait ! » grogna Hart, creusant un autre sillon profond dans sa surface d'ébène.
« Pas toi ! » hurla-t-il. « Général ! Fou ! Apostat ! Usurpateur ! Comment fais-tu cela ? Ce n'est pas possible ! Va-t'en ! Va-t'en ! Va-t'en ! Tu ne dois pas souiller l'œuvre du créateur ! Ce n'est pas pour tes yeux inférieurs ! »
« Je serai seul juge de cela », pensa Alex, se téléportant à travers le dernier des rayons de mort.
L'archimage tendit alors la main, sentant une obscurité profonde s'élever devant lui… accompagnée d'une haine immense.
Mais il n'avait pas peur.
« J'arrive », pensa-t-il.
Le pouvoir d'Hannah s'épanouit.
Et il passa.
Un corps.
Un esprit.
Une âme.
Quatre endroits.
Un à l'intérieur du château d'Aenflynn.
Un dans le ciel de Thameland.
Un dans le repaire du Ravageur.
Et le dernier ?
Alex ouvrit les yeux… confirmant qu'il était le premier mortel à contempler le monde à l'intérieur du Ravageur.
Ses yeux s'agrandirent. « Oh, par le Voyageur. »