Chapitre 889
Rien ne se passa.
« Quoi ? » Alex pressa sa paume contre la surface du Ravageur. « Que se passe-t-il… »
La construction semblait indifférente à sa présence, entièrement concentrée sur l'accumulation de force pour stopper Claygon.
Alex fit de nouveau appel au pouvoir de Hannah tout en se remémorant l'image qu'il avait vue lorsqu'il s'était connecté au Ravageur. Un endroit sombre, rempli de colonnes et de câbles cristallins.
Il savait que cet espace se trouvait à l'intérieur du Ravageur.
Il tenta encore une fois de se téléporter dans la construction.
Mais… il ne put pas.
Rien ne se passa.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? » se demanda-t-il en invoquant la Marque du Général.
Il se concentra sur le moment où il avait « sauté » dans le sanctuaire de Kelda. Le sanctuaire se téléportait si rapidement qu'il se trouvait à quatre endroits à la fois, et réussir à y pénétrer avait été le « saut » le plus difficile qu'il ait jamais effectué.
Mais ce guide ne suffisait pas pour l'aider à se téléporter à l'endroit qu'il avait vu à l'intérieur du Ravageur.
Il ne parvenait ni à trouver ni à établir de connexion.
« C'est comme si… » pensa-t-il. « C'est comme si les chemins de mana du Ravageur changeaient continuellement. Et je n'ai pas assez de connexion avec lui pour me téléporter à l'intérieur. »
Alors même qu'il essayait de s'introduire dans la construction, il pouvait sentir ses chemins de mana changer de position et de configuration. Il perdait rapidement le lien limité qu'il entretenait avec elle.
L'attention de la chose se tourna vers lui, déterminée à s'en débarrasser.
Une intelligence sans âge focalisa son esprit sur le jeune mage.
« Non, » fut tout ce qu'elle dit.
Une magie mortelle frappa Alex trop rapidement pour qu'il puisse s'en sortir indemne.
Tel un choc électrique, le mana mortel s'engouffra dans son corps, ravageant chaque cellule. Alex hurla, se téléportant au loin avant que les énergies destructrices ne puissent le consumer totalement.
Lorsqu'il réapparut, il eut l'impression que des charbons ardents avaient été pressés dans sa chair, sa réserve de mana et son âme. Des énergies chaotiques tempêtaient en lui, cherchant à déchirer son être même.
Les dents serrées, il lutta pour endurer, mais la puissance vicieuse se déplaçait plus vite, brisant ses chemins de mana, rompant ses vaisseaux sanguins.
Son cœur tonnait à ses oreilles, battant de plus en plus vite, son esprit en ébullition.
« A-t-il utilisé… un poison de mana ? » parvint-il à penser à travers l'agonie brûlante qui le consumait. « Je dois l'extraire ! Je dois… »
Une main lumineuse se posa sur son épaule. « Ô puissant Voyageur, guéris ce grand représentant qui est le tien. Lie ses blessures et rejette cette pourriture maléfique de son corps et de son âme ! »
La Divinité se déversa de la main de Merzhin, traversant son corps et apportant avec elle une chaleur familière.
L'énergie de téléportation de Hannah réagit au contact divin tandis que son corps était purifié. Ses chemins de mana se réparèrent instantanément. Les vaisseaux sanguins se refermèrent et la douleur disparut comme si elle n'avait jamais existé.
Alex prit une profonde inspiration, soulagé, et leva les yeux vers Merzhin. « Merci… »
« Ce n'est rien ! » dit le Saint. « Mais que s'est-il passé ? As-tu été incapable de… »
« Tu ne peux pas me contrôler, sale Usurpateur, » l'interrompit le Ravageur. « Tu n'es pas le premier à essayer. Un Usurpateur a tenté la même chose autrefois, me sous-estimant, me qualifiant de simple cœur de donjon et cherchant à me contrôler comme il l'avait fait avec mes cœurs. Il n'est pas allé bien loin avant que mes défenses ne l'anéantissent. Tu ne peux pas me contrôler, mais tu es libre de réessayer… Fou. »
Le Ravageur — de nouveau gainé dans sa cage de mort — tirait rayon après rayon sur Claygon, défendant le cadavre d'Uldar.
Les yeux d'Alex se plissèrent sur la construction.
Son esprit commença à s'emballer.
Le monde ralentit.
« Très bien, Alex. Réfléchis. Tu ne peux pas entrer à l'intérieur, » admit-il. « Ce qui signifie que tu ne peux probablement pas l'éteindre. Que fais-tu, alors ? Que fais-tu ? »
Son cœur battait plus vite.
« Que peux-tu faire ? Si tu ne peux pas entrer pour stopper sa capacité à se reconstituer, cette guerre est perdue. On ne peut pas le convaincre d'arrêter de vouloir tuer tout le monde. Tu dois stopper sa capacité à se restaurer, tu le dois. Mais si tu ne peux pas entrer… le plan tombe à l'eau. Que fais-tu ? »
Il aperçut Hart, volant vers le Ravageur.
Puis il reporta son regard sur Merzhin.
« Quand tu étais proche de la mort, tu as pu te téléporter vers Merzhin. Tu as pu surpasser tes limites parce que ton âme était plus proche de celle de Hannah. Est-ce que tu demandes à Hart de te poignarder maintenant ? Est-ce le moment de tenter le tout pour le tout ? »
Ses flux de pensée s'accéléraient.
Il était sur le point d'appeler Hart…
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« Non, » décida-t-il. « Non, tu dois te débarrasser d'Aenflynn. Mieux vaut détruire le trône, cela empêchera ce bâtard de fée d'aider le Ravageur. Cela nous donnera aussi plus de temps pour que Hannah revienne, et pour que je puisse résoudre le problème. D'accord. Suis le plan. »
Il observa le Ravageur attentivement.
« Il est distrait par les autres en ce moment, toi et Merzhin pouvez aller vous occuper du trône… mais… » Il pensa aux injecteurs posés sur la plateforme flottante. « Peut-être peux-tu en attacher quelques-uns à la surface du Ravageur avant de partir. Drainer son pouvoir… Non, attends. La cage. »
Ses yeux se fixèrent sur la cage de rayons mortels entourant la construction. « Ouais, même si j'attachais l'un des appareils, il n'aurait qu'à activer cette cage défensive autour de lui pour détruire l'appareil. Et… si je les utilise trop tôt, il sera prévenu qu'ils représentent un danger pour lui. »
Il regarda la bataille progresser devant lui. « Pour l'instant, il est concentré sur nous ; il pense qu'on essaie de s'emparer du corps d'Uldar et de détruire ses serviteurs. On ne veut pas que ça change. Plus il croira que c'est notre objectif, mieux ce sera pour nous afin de l'épuiser. Il doit avoir consommé une bonne partie de son énergie en utilisant ces vers et ces rayons contre nous. …il semble tirer ses rayons avec plus de parcimonie qu'avant. Donc, c'est probablement le bon moment pour viser le trône, avant qu'il ne rassemble plus de force et avant qu'il ne réalise que nous faisons bien plus que simplement l'attaquer, lui et le cadavre d'Uldar. »
Le monde accéléra de nouveau.
Alex regarda Merzhin. « Très bien, tu es prêt ? Quand il me frappera à nouveau avec ce poison de mana, on s'en va. »
Les sourcils du Saint se haussèrent et il hocha la tête. « C'est effectivement le bon moment. Il est très distrait… attends une seconde, as-tu vraiment dit *quand* tu seras empoisonné à nouveau ? »
« Ouais, » murmura Alex. « On a besoin d'une raison pour quitter la bataille. Si je suis blessé, ce sera une raison convaincante. »
« Très bien… je prie juste pour être prêt à ouvrir la protection divine sur le trône. »
« J'espère que tu l'es aussi, » dit Alex. « Mais j'ai foi en toi. » Il dit cela alors qu'il contactait Claygon.
« Mon pote, on va bientôt se diriger vers le château d'Aenflynn. Je veux que tu protèges tout le monde, d'accord ? »
« Je le ferai… père… » pensa le golem.
Un rayon de mort jaillit, frappant la poitrine de Claygon.
De la vapeur siffla de son corps de fer tandis qu'il ripostait, des rayons de feu frappant la surface du Ravageur. Des explosions déchirèrent le lac.
« Confie nos amis à ma garde, père… Je les protégerai… »
« Je sais que tu le feras, » pensa Alex.
Le Général jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.
Avec Thundar et Najyah, le prince de Tekezash avait scellé une autre entrée. Derrière eux, les tunnels qu'ils avaient déjà scellés étaient renforcés et gardés par des élémentaires de terre anciens.
Ils protégeraient les sceaux contre les souffleurs d'air, les titans ou toute autre progéniture du Ravageur cherchant à percer. Les élémentaires ne pourraient pas tenir la ligne éternellement, mais… eh bien, espérons que ce serait assez long.
Alex croisa le regard de Khalik et hocha la tête.
Le prince acquiesça gravement en retour.
Alex fit également un signe de tête aux autres, leur souhaitant silencieusement bonne chance.
Tous ceux qui le regardaient lui rendirent son signe.
« Tout va bien se passer, » pensa-t-il. « Ils vont s'en sortir. »
« J'y vais, » murmura-t-il à Merzhin, reportant son attention sur le Ravageur et se téléportant à ses côtés.
Le monde ralentit.
Il prépara quatre sorts de Déchirement Magique.
Le monde accéléra de nouveau.
Il les libéra.
La cage vola en éclats et Alex se projeta en avant, pressant ses mains contre la surface du Ravageur.
« Très bien, gros tas de ferraille. Tu m'as invité à réessayer, eh bien, voici la deuxième manche. »
Il projeta son mana dans les chemins intérieurs du Ravageur, concentrant la Marque du Général sur la tâche de le contrôler… pour mieux vendre le mensonge.
« Uldar t'a peut-être construit, » grogna Alex entre ses dents serrées. « Mais il n'a pas pu penser à tout. Je vais prendre le commandement, et je vais mettre fin à tout ce carnage que tu essaies de… »
Le Ravageur gronda. « Ne prononce pas son nom. Il semble que tu aies besoin d'une autre leçon. »
La puissance s'embrasa au sein de la construction.
Alex se tendit.
« Ça va faire un mal de chien, » pensa-t-il.
Le poison de mana se déversa du Ravageur, courant à travers les chemins de mana du jeune archimage ; la quantité était plus importante cette fois.
Un cri déchira la gorge du Général.
Tout son corps brûlait, comme s'il avait été ébouillanté.
Son cœur semblait prêt à exploser.
Son cerveau palpitait tandis que sa vision virait au rouge. Des vaisseaux sanguins éclatèrent, remplissant sa bouche d'un goût de fer.
« Maintenant, » pensa-t-il faiblement.
En hurlant, il concentra la Marque pour montrer toute son agonie, puis se téléporta vers Merzhin, crachant du sang.
« Aide-moi… » gémit-il.
Merzhin fit la grimace. « Nous devons partir d'ici. »
Le Saint pressa ses mains enveloppées de lumière contre le Général.
La divinité guérisseuse inonda le jeune archimage de la tête aux pieds, pourtant Alex continuait de hurler comme si le poison surpassait le pouvoir du Saint. Il imagina une clairière dans Och Fir Nog : une clairière loin de l'antre du Ravageur, un endroit au-dessus duquel il avait volé lorsqu'il traquait le corps d'Uldar avec les engelis.
Le Général de Thameland concentra le pouvoir du Voyageur sur cette image.
Soudain, lui et le Saint disparurent.
Un frisson parcourut le Ravageur.
Créer le poison de mana n'avait pas nécessité une mince affaire de force, mais cela en valait largement la peine ! S'il avait pu sourire, il l'aurait fait indéfiniment en regardant le Général blessé fuir pour soigner ses plaies.
Il reviendrait sûrement, mais avec moins d'arrogance.
Maintenant, il utiliserait ce temps pour se concentrer sur la destruction des Héros et de leurs compagnons venus d'ailleurs.
« Votre Général Fou a fui, » annonça le Ravageur. « Vous auriez dû faire de même. Je suis déçu : ce sera moins une épreuve qu'une purge. »
« Ouais, eh bien, on verra ça, » répliqua l'Élu, enveloppé de puissance divine.
L'attention du Ravageur se porta sur lui.
Devait-il être le prochain à tomber ?
Ou devait-ce être le golem de métal ?
Non, son attention devait rester sur l'Élu pour qu'il ne puisse pas soigner les autres. Mais d'abord…
La surface du Ravageur ondula.
D'autres Progénitures émergèrent, chacune portant son propre cœur de donjon.
Il était temps de remplacer ceux qui avaient été perdus.
Il puisa dans le flux de puissance divine de son allié et — alors qu'il le faisait — une voix résonna dans ses pensées.
« Nous y sommes presque, » dit Aenflynn, bien que sa voix semblât tendue.
« Les ennemis d'Uldar m'ont atteint, » répondit le Ravageur. « Je résiste, et j'en ai blessé un… un Héros perfide. »
« Excellent. Bientôt, tu seras prêt à les anéantir tous, » pensa la fée. « Encore un peu. »
Alex et Merzhin réapparurent dans le ciel au-dessus d'Och Fir Nog, le Saint déversant sa divinité dans le corps du Général. Alex se sentait guérir ; ses chemins de mana se restauraient et son corps se réparait.
Il soupira de soulagement.
« Merci encore, Merzhin, » Alex baissa les yeux sur son corps, s'étirant avant de regarder le ciel.
Des étoiles étranges — si c'étaient vraiment des étoiles — scintillaient dans les cieux d'Och Fir Nog.
« Difficile de dire combien de temps s'est écoulé, » nota Alex. « Ah, eh bien, on ne peut rien y faire à part avancer. »
« Précisément, » dit Merzhin en serrant les poings. « Je prie pour que nous puissions atteindre le trône rapidement. Penses-tu… que nous puissions vraiment le détruire ? »
« Ouais, je le pense, » dit Alex. « Entre le pouvoir de téléportation de Hannah, ta divinité et ma magie, je pense qu'on a une très bonne chance de le détruire. Il faut juste que tu nous fasses passer à travers cette protection… sans pression aucune, bien sûr. » Il sourit.
« Oui, bien sûr, » le Saint semblait un peu nerveux. « Je ne nous laisserai pas tomber. »
Il semblait presque essayer de se convaincre lui-même plus qu'autre chose, bien que la magie de l'Armée des Héros conférât de l'assurance à sa voix.
Alex hocha simplement la tête. « Je sais que tu ne le feras pas, Merzhin. Je n'en doute pas. Alors, allons-y. »
Le jeune archimage leva son bâton, canalisant une magie d'invisibilité.
Les deux Héros disparurent, devenant transparents aux yeux de leurs propres magies de vision véritable.
« Très bien, » pensa Alex, avec une anxiété passagère.
Si cela fonctionnait, ils feraient un grand pas en avant.
Si cela échouait…
Il chassa cette pensée.
Cela n'avait plus d'importance maintenant. Ils étaient là, et ils avaient un travail à accomplir.
« Allons récupérer le jouet d'Aenflynn, » dit le jeune archimage.
Il toucha l'épaule de Merzhin et, ensemble, ils se téléportèrent au château du seigneur fée.