Chapitre 887
« Claygon ! » cria Alex en se téléportant instantanément auprès de lui.
Le Golem était plaqué contre la paroi rocheuse, sa poitrine luisait d'un rouge incandescent, des vagues de chaleur s'en dégageaient et l'humidité s'évaporait en volutes de vapeur au contact du métal brûlant.
« Ça va, mon pote ? » demanda Alex. « Ton cœur est... »
« Je vais… bien ! Attention… père ! » indiqua Claygon en pointant une direction.
Alex se retourna.
Les colonnes de flammes s'estompèrent, révélant le Ravageur dans toute sa splendeur. Intact. Pas la moindre égratignure. Un point de lumière aveuglante jaillit à la surface de son corps d'un noir d'encre.
« Si Uldar est responsable de sa propre mort, » résonna la voix du colosse. La lumière s'intensifia.
« Alors assumez la vôtre. »
Un autre rayon — plus large que la taille d'Alex — jaillit de sa surface. L'air se mit à onduler et à crépiter tandis que le faisceau fonçait sur l'archimage.
La Marque du Général s'embrasa. Le monde ralentit… mais le rayon arrivait toujours aussi vite.
D'une vitesse déconcertante.
Son esprit commença à planifier : une partie de sa conscience se concentra sur l'incantation, l'autre sur le pouvoir du Voyageur qui s'éveillait en lui.
Le temps reprit sa course normale.
D'un geste vif, il lança Déchirure magique tout en touchant Claygon. Alex lutta pour garder la main sur le Golem, manquant de la retirer lorsqu'il entendit un grésillement à travers son armure de force supérieure. Le corps de Claygon était brûlant comme une forge. Il serra les dents, se forçant à maintenir le contact, puis se téléporta à l'autre bout de la caverne.
Une onde invisible de puissance destructrice de magie jaillit de son sort, fonçant vers le rayon de force du Ravageur.
Les magies s'entrechoquèrent…
…Le sort d'Alex fut pulvérisé.
Le rayon se dirigea vers le mur où Claygon avait percuté la pierre, puis vira en plein vol.
« Qu'est-ce que… ? » commença le jeune mage.
Le faisceau tourna, traquant le Golem et l'archimage comme un serpent affamé poursuivant sa proie. Serrant les dents, Alex utilisa Mana vers Vie pour soigner sa main brûlée, puis se téléporta à nouveau avec Claygon.
La construction d'Uldar focalisa son rayon sur le Golem et le mage à chaque fois qu'ils apparaissaient et disparaissaient dans la caverne. C'était rapide, mais ils l'étaient davantage, gardant une longueur d'avance.
Jusqu'à ce que…
« Prends ça, espèce de tas de crasse ! » cria Cedric.
L'Élu d'Uldar pointa son arme morphique vers le Ravageur. « Ô puissant Voyageur, mets notre grand ennemi en pièces ! » hurla-t-il.
Son arme pulsa de puissance, un rayon de lumière sacrée fut tiré, frappant la surface de la construction et la faisant grogner. Alex sentit son attention se détourner.
Le rayon du Ravageur cessa sa poursuite en courbe et monta droit dans les airs avant de percuter le plafond, creusant la roche en spirale. Après quelques mètres, il explosa. Des blocs de pierre s'effondrèrent sur le sol de la caverne, écrasant des rejetons du Ravageur sous des tonnes de débris.
« Bon sang ! » jura Alex.
Un cratère profond s'était formé au plafond.
« Tout le monde ! Gardez-le en déséquilibre ! »
« Père… lâche-moi ! » prévint Claygon. « Ta… main ! »
La main d'Alex touchait toujours le Golem, la peau de sa paume était à vif.
Il retira vivement sa main, puisant dans Mana vers Vie.
« Je vais m'occuper… du Ravageur… père ! » dit Claygon. « Fais ce que tu as à faire ! »
Le Golem se retourna et fonça sur la construction, sa lance levée.
Alex sentit l'attention du Ravageur se déplacer à nouveau. L'air scintilla autour de lui. Plusieurs points à sa surface brillèrent d'un éclat aveuglant. Une douzaine de rayons mortels furent tirés.
Ils étaient plus petits, à peine de l'épaisseur d'un poignet d'Alex… et ne visèrent aucun membre du groupe. Au lieu de cela, ils serpentèrent autour du Ravageur, formant une cage d'énergie autour de sa forme sphérique. Des faisceaux de puissance ondulaient autour de la construction à une vitesse terrifiante, créant les barreaux d'une cage mortelle.
« Claygon, recule ! » cria Alex. « Ne touche pas à cette cage ! »
Le Golem s'immobilisa en plein vol. « Que dois-je… faire alors ? »
« Concentre-toi sur les rejetons du Ravageur ! » dit Alex via leur lien. « Élimine les cœurs vivants, puis occupe-toi des titans et de ces canons à air ! »
« Compris… père », répondit le Golem en fonçant vers l'armée de rejetons.
Le monde ralentit autour d'Alex alors qu'il faisait appel à la Marque du Général.
Les choses étaient allées trop vite.
À peine quelques battements de cœur après le début de la bataille, tout sombrait déjà dans le chaos. Il avait besoin d'un instant pour évaluer la situation.
Une partie de sa conscience se concentra sur le groupe.
Ils s'étaient rapidement dispersés dès le début du combat.
L'histoire a été prise sans consentement ; si vous la voyez sur Amazon, signalez l'incident.
Isolde et Drestra s'occupaient de l'armée de rejetons. La jeune noble déchaînait une multitude de lances de foudre tandis que la Sage avait repris sa véritable forme. Des flammes jaillissaient de sa gueule, calcinant les créatures en contrebas.
Cedric et Hart chargeaient le Ravageur, leurs armes levées, tandis que Merzhin restait dans les airs, le corps entouré d'un nimbe de lumière divine, les mains jointes en prière.
Les nombreuses invocations d'Alex suivaient Bjorgrund, Grimloch, Theresa et Brutus alors qu'ils s'attaquaient aux rejetons les plus puissants.
Thundar et Khalik, quant à eux, volaient vers une entrée de la caverne.
« Ils doivent aller boucher ces ouvertures », pensa Alex. « Ça empêchera le Ravageur d'appeler des renforts. Bien joué. »
Enfin, il y avait Asmaldestre.
L'esprit de guerre pointait son arme vers le Ravageur, ses yeux fixés sur la construction. Elle calculait. Elle évaluait.
« Très bien », pensa Alex.
Il commença à lancer ses sorts.
Une partie de sa conscience se concentrerait sur le bâton aeld, le faisant invoquer sans fin. Une autre continuerait à se concentrer sur la prière à Hannah.
Les deux dernières se focaliseraient sur les Murs de lave.
Le temps reprit sa vitesse normale.
Les fleurs cristallines de son bâton s'illuminèrent et des monstres commencèrent à en jaillir. Des élémentaires de glace et d'eau supérieurs apparurent, tombant parmi les hordes de rejetons en contrebas, attaquant avec de la glace et drainant les fluides vitaux des créatures.
D'un geste, il lança Mur de lave à deux reprises, visant deux des entrées de la caverne. Les rejetons s'y engouffraient, mais deux murs de roche en fusion apparurent soudainement, obstruant leur passage.
Certains tentèrent de forcer le passage, mais ne purent que hurler en brûlant entre les parois de lave.
Alex tourna ensuite son attention vers le Ravageur.
Le monde ralentit.
Il activa quatre sorts.
Le monde accéléra à nouveau.
Il se téléporta, apparaissant près du Ravageur, et libéra quatre sorts de Cône de glace simultanément.
De la glace et du liquide glacial aspergèrent la construction, recouvrant certaines parties de sa surface de givre, sans faire grand-chose de plus. Quatre sorts de cinquième niveau n'avaient causé aucun dégât réel.
Mais cela lui convenait.
Après tout, Alex voulait seulement le ralentir.
Il se téléporta tout autour, l'aspergeant de glace à répétition… mais le Ravageur était rapide. Même pendant qu'il lançait ses sorts sur l'orbe, celui-ci se déplaçait dans les airs à toute vitesse, glissant silencieusement, esquivant ses sorts ainsi que les miracles et la magie de Cedric, peu importait la fureur que l'Élu déchaînait sur la construction.
« Votre lutte est futile », dit-il simplement, visant le Champion et l'Élu avec un autre rayon. Cedric jura, esquivant sur la gauche tandis qu'Hart plongeait sur la droite.
Le rayon traversa l'air là où ils se trouvaient un instant plus tôt… mais il ne les poursuivit pas comme le précédent.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? » Les yeux d'Alex se plissèrent.
Le monde ralentit.
Il analysa la magie du Ravageur.
Son rayon de mort était plus étroit que le précédent.
Plus lent, aussi.
Moins de puissance avait été injectée dans ce tir.
Une partie de sa conscience se concentra sur la téléportation.
L'autre se concentra sur le lancement de Déchirure magique.
Il se téléporta, apparaissant à côté du rayon, et lança le puissant sort de neuvième niveau. L'onde invisible percuta à nouveau le rayon de mort du Ravageur, sans réussir à l'arrêter.
Mais… non, ce n'était pas tout à fait vrai.
Le monde ralentit encore.
Alex pouvait le voir. Il pouvait le sentir.
Plus tôt, le sort de Déchirure magique n'avait rien fait au rayon qu'il avait esquivé avec Claygon. Le sort de neuvième niveau ne pouvait détruire que des effets magiques moins puissants que son lanceur ; malgré toute la puissance qu'Alex avait accumulée, le premier rayon du Ravageur était si colossal qu'il n'avait même pas pu le ralentir.
Mais ce rayon-ci — ce faisceau plus petit et plus lent — avait été affaibli par Déchirure magique.
« Il s'est retenu sur ce tir et il est moins puissant », pensa-t-il. « On peut utiliser ça… » Il observa le Ravageur attentivement. « Je parie que ça signifie que les rayons formant sa cage protectrice sont aussi plus faibles ; Déchirure magique pourrait peut-être les sectionner. Peut-être. Il faut rester prudent. »
Un seul regard vers le Ravageur fit hurler ses sens magiques.
La construction émanait des vagues de puissance colossales ; Alex comprenait pourquoi Baelin n'était pas sûr de pouvoir l'emporter dans un affrontement direct.
« Il faut être très prudents », pensa-t-il. « Sinon, on pourrait se retrouver dans de sales draps. »
Le Ravageur était en difficulté.
Extérieurement, il n'avait subi aucun dégât des attaques des mortels. La glace du Général l'avait recouvert, mais la magie l'avait à peine ralenti. Le feu de cette étrange construction métallique l'avait frappé lorsqu'il défendait le corps d'Uldar, mais les dégâts étaient superficiels. Ses processus internes étaient déjà en train de réparer les zones touchées.
Extérieurement, tout allait bien.
Intérieurement, c'était une autre histoire.
« Je n'aurais pas dû commencer par deux rayons aussi puissants », pensa le Ravageur. « La colère a guidé ma réponse, et ce n'est pas le moment de gaspiller mon énergie. »
De telles attaques avaient consommé plus d'énergies internes qu'il n'était sage de le faire si tôt, surtout compte tenu du fait qu'elles n'avaient infligé aucun dégât à ses ennemis.
La construction de fer était toujours active, sa forme refroidissait déjà alors qu'elle taillait en pièces ses gardes. Même le Général s'en était sorti indemne.
« Je n'accumule pas assez d'énergie pour soutenir de telles attaques quand elles n'ont aucun effet », pensa-t-il. « Je dois me concentrer sur la réduction du nombre d'attaquants… mais ils sont si nombreux. Où le Général renégat a-t-il rassemblé des guerriers aussi puissants ? »
Les Héros à pleine puissance étaient dévastateurs, mais c'était attendu.
Utilisant des magies puissantes et des flammes, la Sage de Thameland balayait des hordes entières de gardes du Ravageur. Le Saint priait, émanant une lumière sacrée qui brûlait les rejetons par son éclat. Même le Ravageur se méfiait et gardait ses distances.
L'Élu et le Champion fonçaient sur lui, brandissant… étaient-ce les armes du créateur ? Oui, c'était bien elles !
Des voleurs !
Non seulement ils étaient des traîtres, mais aussi des voleurs.
Il leur ferait payer le fait d'avoir pris la propriété d'Uldar pour leur propre usage.
Et il y avait le Général, se téléportant sur le champ de bataille, déchaînant la glace avant de se téléporter pour frapper son armée avec des magies mortelles et bloquer les passages avec de la lave bouillante.
Les Héros causaient des dégâts terribles.
Mais, là encore, c'était attendu.
Ce qui n'était pas attendu, c'étaient les guerriers qui accompagnaient les Marqués d'Uldar.
« Qui sont ces intrus ? » il observait et évaluait les autres mortels déchaînés.
Deux mages volaient d'une entrée à l'autre.
Celui à cornes tirait des salves de magie de force, pulvérisant tout sur son passage et se multipliant. Il agissait comme le défenseur.
Pendant ce temps, l'autre mage — avec l'oiseau de proie volant à ses côtés — attaquait les entrées de la caverne avec de la magie de terre, les scellant avec des murs de pierre hérissés de pointes et imprégnés de goudron bouillant. L'oiseau tirait des pointes cristallines, transperçant tout ce qui tentait de s'approcher.
Ils bloquaient les entrées à un rythme alarmant.
Puis il y avait l'autre mage aux côtés de la Sage.
Elle déchaînait des vagues d'électricité, semant la mort, faisant s'abattre l'eau et le vent sur les hordes de rejetons devant elle. La foudre crépitait entre ses doigts tandis qu'elle rayonnait de puissance.
Il y avait aussi les autres guerriers.
Deux géants — dont l'un ressemblait à une bête aquatique prédatrice — fauchaient les Chevaliers Rejetons. Leurs armes titanesques écrasaient tout sur leur passage tandis que l'armure d'Uldar déviait des coups qui auraient achevé la plupart des mortels.
Il y avait une femme aux cheveux noirs entourée de quatre lames lumineuses, en maniant deux autres. Elle disparaissait et réapparaissait sans cesse, répétant le même schéma tout en traçant un chemin de mort à travers les rejetons. La bête massive à trois têtes à ses côtés déchiquetait tout ce qui se trouvait à sa portée.
Puis il y avait… l'être le plus étrange.
Une grande créature femelle avec six bras, se tenant à côté d'une machine rayonnant de magie de terre. Elle n'avait pas fait grand-chose, se contentant d'observer la bataille avec ses trois yeux tout en visant avec une étrange arme métallique qu'elle tenait dans une main.
En plus des puissants guerriers, il y avait des dizaines d'êtres invoqués depuis l'au-delà. Des élémentaires. Des célestes. Et plus encore.
Leur nombre semblait infini, d'autres continuant de sortir du bâton du Général.
« D'où viennent-ils ? Pourquoi aident-ils ? Ce ne sont pas les Héros d'Uldar, et pourtant ils sont si puissants. C'est absurde », pensa le Ravageur.
C'était sans précédent et — après des milliers d'années passées à se battre contre les Héros et l'armée de Thameish, semblable à de la paille — il se sentait désemparé, n'ayant jamais fait face à une telle situation auparavant.
« Je dois les décimer. Éliminer les facteurs que je n'avais pas prévus. »
Piochant en lui-même, il fit appel à une magie puissante enfouie au plus profond de son être.
« Je vais devoir brûler plus d'énergie. Mais ce sera nécessaire et bénéfique au final. »