Chapitre 884
« Qu’est-ce que c’est ? » Thundar leva son arme. « Qu’est-ce qui arrive ? »
Le groupe se prépara au combat, les yeux rivés sur le plafond.
Était-ce l’imagination d’Alex, ou est-ce que de la poussière de pierre tombait soudainement en plus grande quantité ?
« Attendez. » Le prince Khalik se dirigea vers le mur le plus proche, ferma les yeux et pressa ses mains contre la roche. D’une contraction de ses muscles, il lança un sort. « Je sens la terre bouger et des secousses autour de nous… oui, des rejetons du Ravageur creusent depuis le dessus ! »
« Combien ? » demanda Alex. « Et de quel genre ? »
Khalik fronça les sourcils, les yeux toujours clos. « Il y en a plusieurs gros. Très gros. Peut-être ces créatures insectoïdes qui projettent de l’air… oui ! Vu leurs mouvements erratiques, je pense que c’est ce qui est en train de creuser. »
« Autre chose ? » demanda Isolde.
« Des plus petits… probablement ces rejetons du Ravageur qui les accompagnent, ceux qui ressemblent à des chevaliers. » continua Khalik. « Je n’en sens pas d’autres. »
Les élémentaires de terre grognèrent, signalant à Alex l’approche d’une chaleur intense.
Khalik se tendit. « Un nuage de feu, ces souffleurs d’air et un espace clos, ça ferait une très mauvaise combinaison. Les sphères d’air peuvent nous aider quand le feu consumera tout l’oxygène, mais la chaleur et la pression vont nous griller. »
« Que… devons-nous… faire ? » demanda Claygon.
Alex se tourna vers Merzhin. « Penses-tu pouvoir gérer ce nuage de feu ? »
Le Saint fronça les sourcils. « Peut-être. Il existe un miracle qui peut s’en charger, mais il faudra du temps pour le préparer. »
« Et peut-il s’en occuper sans faire exploser la roche ? » demanda Alex.
« Oui, » poursuivit Merzhin. « Il devrait les détruire sans endommager la pierre. »
« Très bien, ça nous laisse ces souffleurs d’air, » dit Alex. « On pourrait… »
« Ouvrir un canal à travers la pierre. » La voix d’Asmaldestre trancha l’air. Elle pointa son arme à distance. « Ils n’arriveront pas jusqu’à nous… »
« Non, mais l’essaim pourrait… attends… attends ! J’ai une idée ! » cria Alex, les yeux fixés sur le plafond. « Khalik, peux-tu dire quelle partie du plafond se trouve directement sous ces rejetons du Ravageur ? »
Le prince se déplaça du côté du tunnel vers le milieu, juste derrière la machine, puis pointa le haut. « Juste là. »
Alex se frotta les mains en se tournant vers Thundar : « Très bien, peux-tu me prêter un peu de magie d’illusion ? »
« Oh ouais, bien sûr. » Le minotaure ricana. « Je pourrai récupérer mon mana après un seul sort d’illusion en un rien de temps. »
« Parfait, » Alex regarda ensuite Isolde. « Tu penses pouvoir me donner un peu de foudre ? »
« Tout ce dont tu as besoin, » dit-elle.
« Et Khalik, j’aurai besoin que tu crées de l’argile. Celle qui colle et sèche très vite. »
« J’ai exactement les sorts qu’il faut, » sourit le prince.
« Parfait, » le Général ordonna aux élémentaires de terre d’arrêter de creuser. Il avait une autre tâche pour eux.
Alex s’adressa au reste du groupe : « Très bien, dégageons la machine. Nous allons ouvrir un canal sous ces rejetons du Ravageur ; un passage d’environ un mètre de large. »
« Je n’ai pas besoin qu’il soit aussi large pour ce que je compte faire. Ma précision fait l’envie des divinités, » les mots d’Asmaldestre lui écorchèrent les oreilles.
« Je sais, mais si l’ouverture est plus petite, ces chevaliers ne pourront pas passer à travers, » grinça-t-il.
« Et pourquoi on voudrait qu’ils passent ? » demanda Cedric.
Alex sourit. « Pour la même raison que je veux que tous nos guerriers se tiennent en cercle sous le trou que nous allons faire. »
Le groupe se regarda d’abord avec confusion.
Puis, la compréhension vint.
Et enfin, ils échangèrent des sourires malicieux.
Trois Créateurs de Rafales déchirèrent la terre avec des souffles d’air, déblayant les débris avec leurs immenses pattes.
Derrière eux arrivaient des dizaines de Chevaliers Rejetons, faisant grincer leurs pattes les unes contre les autres.
Et au-dessus ? Un Essaim de Feu Céleste attendait, crépitant, dégageant une chaleur intense dans le tunnel.
Leur tactique était simple.
Déchirer le tunnel que les vils mortels étaient en train de creuser.
Les écraser avec des souffles d’air, saturer le tunnel avec l’Essaim de Feu Céleste ; les souffles d’air des Créateurs de Rafales alimenteraient le nuage de feu, détruisant tout à l’intérieur.
Simple.
Les rejetons du Ravageur sifflèrent de plaisir et d’anticipation ; là où tant de leurs semblables avaient échoué auparavant, eux remporteraient la victoire. Eux seraient ceux qui traîneraient les cadavres calcinés des ennemis jusqu’au Ravageur.
Assurez-vous que vos auteurs préférés reçoivent le soutien qu’ils méritent. Lisez ce roman sur le site original.
Ils allaient—
Un son étrange retentit, faisant hésiter les Créateurs de Rafales.
Sous eux, le sol s’ouvrit soudainement.
Une ouverture en cercle parfait — révélant un tunnel assez large pour qu’un Chevalier Rejeton puisse y ramper avec aisance — se forma devant les Créateurs de Rafales. Il menait plus profondément dans la terre… et à travers l’ouverture, les rejetons du Ravageur aperçurent des mouvements.
Les mortels !
Mais pourquoi avaient-ils—
Il y eut un craquement soudain et assourdissant.
Un projectile déchira un Créateur de Rafales, faisant exploser un trou béant dans sa tête et le haut de son corps. Le projectile continua sa course, sectionnant un membre inférieur d’un autre.
Les rejetons du Ravageur se figèrent, ils ne s’attendaient pas à ce qui venait de se passer.
Un autre craquement.
Et encore un.
Le Créateur de Rafales blessé fut déchiqueté par deux autres projectiles, et le dernier du trio recula, tentant de s’échapper du trou.
Un autre craquement.
Un projectile lui déchira le flanc, faisant jaillir ses entrailles.
Reprenant leurs esprits, les rejetons du Ravageur hurlèrent, ralliant leurs troupes ; les chevaliers-rejetons se précipitèrent en avant, sautant dans le trou. Leurs nombreuses pattes tranchantes s’ancrèrent dans la pierre, leur permettant de descendre à une vitesse terrifiante.
Des armes chitineuses s’entrechoquaient dans l’anticipation ; les rejetons se rapprochaient des mortels.
Devant eux, la voie était libre.
Ou du moins, c’est ce qu’il semblait.
Le premier des chevaliers à traverser l’illusion apprit le contraire.
Reculant de surprise, la créature découvrit que ses pattes acérées ne s’enfonçaient plus dans la pierre, mais collaient à de l’argile. La substance épaisse s’y accrochait, entravant son équilibre.
Il lutta pour se redresser, mais le chevalier derrière lui l’en empêcha, tombant sur son dos, et le suivant subit le même sort. L’argile collante les lia, les emmêlant les uns aux autres.
Hurlant frénétiquement, les monstres plongèrent tout droit.
Et en dessous, alors qu’ils dégringolaient dans les airs, tout ce qu’ils pouvaient voir était de la lumière. Aucun signe des mortels, juste un mur de lumière prismatique remplissant le tunnel.
Ils chutèrent, percutant le mur de lumière éclatante, rencontrant une magie qui les trancha net.
En eux, leur mana se déchaîna soudainement, déchirant leurs entrailles, dévastant leurs corps.
Ils continuèrent de culbuter à travers le mur de lumière et, finalement, atterrirent en un tas au fond du tunnel… entourés par l’ennemi.
Les chevaliers-rejetons ne purent même pas offrir de résistance, entravés comme ils l’étaient, brisés par les magies mortelles, et ne pouvant que regarder une douzaine d’armes s’abattre sur eux à l’unisson.
C’était un plan simple, tout compte fait.
D’abord, les élémentaires de terre d’Alex ouvriraient un canal à travers la pierre vers les rejetons du Ravageur à leurs trousses. Ensuite, Thundar placerait une illusion à mi-chemin dans le canal, faisant paraître tout ce qui se trouvait en dessous comme grand ouvert et sûr. C’est là que se trouverait le piège : Alex avait placé un Mur de Magie Tourbillonnante sous l’illusion, tandis que Khalik avait tapissé les parois du canal d’une couche d’argile gommeuse à séchage rapide.
Ensuite, Asmaldestre tirerait des coups précis à travers le canal, tuant les rejetons géants souffleurs d’air, et attirant soit les nuages de feu, soit les chevaliers-rejetons vers le bas pour attaquer.
Si l’essaim venait, ils colleraient à l’argile et seraient dévastés par le Mur de Magie Tourbillonnante d’Alex. Si les chevaliers venaient, ils s’emmêleraient, plongeraient à travers le mur et seraient anéantis.
Les chevaliers furent les premiers à mordre à l’hameçon, tombant en tas désordonnés à travers le tunnel, où la magie et les guerriers en attente les achevèrent rapidement.
« Les choses se passent bien, » dit Isolde, observant un autre tas de chevaliers-rejetons tomber vers leur mort. « Il semble que tu n’aies peut-être pas besoin de moi pour ça. »
« Non, nous en aurons besoin, » dit Alex. « Si l’essaim commence à passer avant que le miracle de Merzhin ne soit prêt, ta foudre aidera à les tenir à distance. »
« Je suppose. » La jeune noble jeta un coup d’œil au Saint de Thameland, qui priait derrière Claygon. « Mais à ce rythme, nous nous en débarrasserons avant que… »
« Essaaaaaaim ! » cria Thundar.
Une lumière vacillante, aussi vive que le soleil, remplit soudainement le canal.
« Oublie ce que j’ai dit ! » cria Isolde, s’envolant vers le trou. D’un geste, elle libéra un éclair de foudre.
Puis un autre.
Et encore un.
Des rejetons du Ravageur minuscules commencèrent à tomber du trou au plafond ; la lumière autrefois aveuglante n’était plus que des braises vacillantes à mesure qu’ils mouraient.
« Il en arrive encore ! » cria Isolde.
« Plus pour longtemps. » Merzhin s’avança. « Je suis prêt. »
Il leva les mains.
« Et voilà, Uldar légua le royaume luxuriant de Thameland à Son peuple lors de Son ascension. Enfin, Son peuple ne souffrit plus de la faim. Ils ne manquèrent de rien et eurent l’abondance même dans les abysses glacés de l’hiver. Et ainsi passèrent les saisons, et Son peuple porta une fierté légitime pour son dieu. »
Une lumière blanche jaillit des yeux du Saint. Une lumière blanche aveuglante. « Tandis que Ses ennemis ne connaissaient que la peur de Lui. Saison après saison. Car Thameland est Son domaine. Et Il rejette tous ceux qui y empiètent. »
La puissance divine se déversa dans Merzhin comme un fleuve.
« Ce tunnel est sanctifié par ma bénédiction, » déclara-t-il en levant les yeux vers la horde monstrueuse. « Au Nom du Voyageur. »
Une radiance intense s’accumula, entourant le Saint de Thameland.
L’air commença à miroiter.
Merzhin leva le symbole du Voyageur. « Ces terres sont sanctifiées, » répéta-t-il, et sa voix sembla résonner depuis chaque pierre. « Et elles vous rejettent. Partez. »
« Oh, par le Voyageur, ce miracle, » murmura Cedric.
Puis le monde changea.
La chaleur monta soudainement au-dessus d’eux, comme au plus fort de l’été. Un battement de cœur plus tard, un froid glacial se répandit dans l’air. L’air se refroidit davantage, apportant avec lui l’étreinte de l’hiver. Un autre battement de cœur plus tard, la chaleur revint et l’air sentit la pluie fraîche.
Puis la chaleur revint. Puis le flétrissement. Puis la glace.
« Ce miracle. » La voix de Drestra crépita. « Ouiiii… les saisons changent vite, rejetons du Ravageur. »
À travers le tunnel, le nuage de feu se flétrit tandis que l’argile qui les recouvrait gelait et dégelait une douzaine de fois en autant de battements de cœur.
Alors que les saisons changeaient à une vitesse toujours croissante, Alex vit les ravages du temps s’abattre sur les créatures, courbant leurs dos, flétrissant leur chair et volant leur force.
Finalement, ils tombèrent.
Des milliers de rejetons du Ravageur s’écrasèrent au sol, réduits à des coquilles flétries alors que les âges passaient en quelques battements de cœur.
Le passage des saisons ralentit.
La température redevint clémente.
Les monstres du Ravageur gisaient morts là où ils étaient tombés, réduits à des cadavres desséchés.
« Au nom du Voyageur, nous prions, » Merzhin inclina la tête.
« C’était… putain de génial ! » cria Thundar.
« Tu les as fait vieillir jusqu’à la mort, » dit Alex. « C’était incroyable ! »
« Bon travail, » la voix de Drestra crépita de chaleur en complimentant le Saint. « C’était bien plus rapide que tout ce que j’avais vu de toi avec ce miracle auparavant. »
« Merci. Tant la pratique que l’ascension de ma Marque lui ont donné une bien plus grande vitesse. » Le Saint inclina la tête, puis adressa à Drestra un sourire triste. « La dernière fois que j’ai utilisé ce miracle, tu t’es plainte amèrement de ma lenteur. Tu as dit que j’avais pris trop de temps. Je… dois admettre que tu avais raison. »
« Eh bien, nous ne travaillions pas vraiment ensemble à l’époque. Pas correctement, » gronda Hart.
« Ouais, eh bien tout ça a changé maintenant. » Cedric rayonna, essuyant le sang des rejetons du Ravageur de ses armes. « Bon travail à tous. »
« Ouais, je confirme. » Alex leva les yeux vers le canal, ne trouvant aucun signe de vie parmi les rejetons du Ravageur. « Tu détectes quelque chose là-haut, Asmaldestre ? »
« Seulement les restes de notre parfaite violence. » Sa voix trancha l’air. « Il ne reste rien de vivant qui souhaiterait nous faire du mal. »
« Bien. » dit le Général. « Ça s’est passé encore mieux que ce que j’espérais. Très bien, remettons-nous en route. Khalik, pourrais-tu aider les élémentaires de terre à refermer le canal ? »
« Bien sûr, » dit le prince.
« Très bien, alors préparez-vous, tout le monde, » dit Alex. « On est sacrément près maintenant… et Merzhin, à en juger par l’accueil qu’on vient de recevoir, je ne sais pas si tu auras l’occasion d’avoir cette conversation. »
« Peut-être, peut-être pas, » dit le Saint. « Mais nous ne le saurons que d’une seule façon. »
Le sol gronda alors que les élémentaires de terre et Khalik refermaient le canal.
Puis, ils recommencèrent à creuser.