Chapitre 877
Le pouvoir s'infiltra, aidant… immensément.
Au plus profond de la caverne du Ravageur, la construction d'Uldar but avidement l'énergie fournie par Lord Aenflynn. Ses réserves de force, en berne, commencèrent à remonter, lui permettant d'opérer des ajustements internes.
« Merci, dit le Ravageur. Merci pour ce goût du pouvoir du créateur. Ton aide ne sera jamais oubliée. »
« Tout le plaisir est pour moi, répondit Lord Aenflynn. Dépêche-toi, le conflit dans lequel je suis impliqué n'est pas simple... Gah ! Je dois me concentrer ! Je dois te laisser à ton combat. »
Le Ravageur sentit la connexion entre lui et le vieil ami d'Uldar s'interrompre brusquement.
Pendant un instant, la construction ressentit une… sensation… grandir en elle. Une solitude. Comme un manque. Un besoin de compagnie. Elle comprenait cela. Elle l'avait ressenti au fil des éons, lorsqu'elle n'avait pas entendu la voix d'Uldar pendant un certain temps.
Peut-être que le vieil allié du créateur rendrait le passage des âges bien plus facile à supporter.
Mais pour affronter ces âges, le Ravageur devait gagner cette bataille.
Il ne gaspillerait pas les dons que le vieil allié d'Uldar lui accordait. Puisant dans ses réserves et dans ce nouveau canal d'énergie, il ajusta ses processus internes. Puisque la peur, source de puissance, avait été entravée, il ne serait plus en mesure de produire une réserve infinie de Cœurs de donjon.
Et bien sûr, les créatures redoutables qu'il n'avait pas encore libérées.
Les Cœurs vivants.
Tous ces rejetons constitueraient ses forces d'élite. Ils écraseraient la résistance et réinsuffleraient la peur chez les mortels.
Ces monstres d'élite formeraient également sa garde.
Bientôt, les Héros arriveraient.
Déjà, il pouvait sentir un Usurpateur approcher.
La confrontation finale était inévitable.
« L'épreuve passe à l'étape suivante, » la surface du Ravageur ondula.
Des Spawn Knights jaillirent de la forme de la construction, des serviteurs rapides, vicieux et puissants : les gardes parfaits pour ses tunnels labyrinthiques.
« Créateur… si tu es dans l'au-delà… » il fit une pause. « Alors guide-moi. Rejetons ! »
Ses mots résonnèrent dans sa vaste chambre.
Ses légions l'observaient avec avidité.
« Allez. Allez dans les tunnels et préparez-vous. Bientôt, la bataille aura lieu. »
Dans des cris et des hurlements sanguinaires, ses rejetons d'élite se ruèrent dans les tunnels, rejoignant leurs postes et leurs points d'embuscade.
Quand la bataille éclaterait, ils seraient prêts.
Et en attendant…
Le Ravageur ouvrit des voies de pouvoir vers certains Cœurs de donjon à travers le royaume féerique.
###
« C'est vraiment calme », murmura Alex.
« Qu'avez-vous dit, archimage ? » demanda l'engeli.
« Rien. » Il répondit, observant intensément la forêt en contrebas.
Les arbres se balançaient, le vent faisait bruisser leurs feuilles, et les cris des animaux leur parvenaient depuis la canopée. L'atmosphère ne semblait plus anormalement silencieuse, signe d'un piège ou d'une illusion… mais pourtant, quelque chose clochait.
Il scruta les environs, ne voyant rien d'évident.
Pas encore.
Et cela le préoccupait.
« Nous suivons le chemin depuis un moment maintenant, pensa-t-il. Nous devrions nous rapprocher du Ravageur, mais où sont ses gardes ? Les donjons servant d'avant-postes ? Les patrouilles ? Pourquoi est-ce si sacrément calme ? » Il regarda autour de lui. « Il devrait y avoir quelque chose pour garder la zone. N'importe quoi. Ça ne me plaît pas… »
Il invoqua une armée de créatures, juste au cas où. « Ça ne me plaît pas du tout. »
###
« J'… aime ça… » pensa Claygon.
Ses bras inférieurs enfoncèrent sa lance de guerre à travers l'armure osseuse d'un mastodonte, empalant la créature de part en part. Le monstre hurla, tentant de dégager l'arme, mais la pointe enchantée accomplissait déjà son sinistre travail, drainant sa vie.
En quelques battements de cœur, les luttes du monstre ralentirent et ses mouvements s'affaiblirent. L'armure osseuse se détacha tandis que la chair dépérissait à l'intérieur.
Une dernière toux poussiéreuse, et le monstre s'immobilisa.
Des rejetons du Ravageur entourèrent le golem, cherchant à l'abattre.
Des chargeurs osseux attaquèrent sa forme de fer, ne blessant qu'eux-mêmes. Des marcheurs venimeux fouettèrent le golem avec leurs bras épineux et toxiques, sans aucun effet. Des mouches-lances tentèrent de percer son armure métallique, ne faisant que briser leurs propres trompes.
Claygon les ignora pour la plupart, utilisant occasionnellement ses poings pour en écarter quelques-uns ou les piétiner sous ses pieds de fer. Des monstres grouillèrent d'en haut, et il leva ses bras supérieurs pour déchaîner toute la fureur de ses gemmes de feu.
L'air au-dessus de lui explosa lorsque les rayons de feu frappèrent ses attaquants, les pulvérisant dans des déflagrations imprégnées de chaos.
Le récit a été obtenu illicitement ; si vous le découvrez sur Amazon, signalez la violation.
Et il ne s'arrêta pas, si ce n'est pour dire : « J'… aime ça… »
Il jeta un coup d'œil à ses compagnons alors qu'ils se dirigeaient vers la porte féerique plus loin, se frayant un chemin à travers des hordes de rejetons du Ravageur, utilisant sorts et force brute pour décimer les rangs des monstres. Tout le monde poussait vers l'avant, déterminé à atteindre la porte féerique la plus proche pour la détruire.
« On y est presque ! » cria le prince Khalik, volant juste derrière le golem avec Najyah tournoyant autour de lui. Les sorts de son maître jaillissaient d'elle, ravageant les rejetons du Ravageur à proximité.
« J'aime ça… ! » Claygon trancha une légion babillante en deux d'un seul coup de sa lance de guerre.
« Tu aimes quoi ? » appela le prince. Lui et Najyah se tournèrent vers une paire de draks de sang volant vers eux, les déchiquetant avec des cônes d'éclats cristallins.
« Nous… gagnons ! » cria Claygon. « Ils… ne peuvent pas nous résister… nous devions… courir… et planifier et nous faufiler… ! » cria-t-il. « Maintenant… ils ne peuvent pas… nous arrêter ! Nous avons fermé… beaucoup de portes féeriques ! »
« En effet, mais il y en a d'autres, et ils peuvent toujours voyager vers le monde matériel si les fées les y emmènent », dit Khalik.
« Je sais… ce n'est… pas fini… et les choses vont devenir plus difficiles… mais là, tout de suite ? » dit Claygon, lançant un rayon de feu à travers les airs, frappant un groupe de ruches-unies alors qu'elles volaient vers eux. L'explosion annihila les créatures. « Maintenant… c'est bien ! »
S'arrêtant juste devant la porte féerique, le golem de fer tira à nouveau ses rayons de feu, pulvérisant le cercle de champignons et détruisant un groupe de reines de la ruche qui le gardaient.
« Maintenant, c'est bien ! » rit Khalik, volant aux côtés de Claygon. D'un geste, il conjura une grande vague de terre, la faisant s'élever puis s'abattre sur les restes du cercle. Le prince s'épousseta les mains alors que tout était enseveli, et Najyah poussa un cri de victoire. « Mais nous devons rester prudents, on ne sait jamais quand— »
La terre explosa sous les pieds de Claygon.
Le prince et Najyah réagirent, il les téléporta au loin avant qu'un jet de terre et de roche ne puisse les broyer.
Des pierres criblèrent Claygon, malmenant le golem alors qu'un massif rejeton du Ravageur s'élevait devant lui, une créature au corps percé de nombreux trous.
Sur son dos chevauchait un rejeton du Ravageur à l'armure de chevalier, aux huit pattes tranchantes agitées, mais c'est l'objet qu'il serrait dans sa main griffue qui attira l'attention de Claygon.
Un Cœur de donjon, un peu plus gros que les nombreux que le golem avait vus auparavant.
Non… non, il y avait aussi autre chose de différent à son sujet.
Il pulsait, comme un cœur qui bat.
Il commença à grossir.
Claygon balança sa lance de guerre vers le rejeton du Ravageur en armure, mais la créature bondit hors de portée au moment même où la bête colossale en dessous le frappait avec un torrent d'air.
Le souffle d'air ralentit Claygon, permettant au rejeton géant du Ravageur de s'éloigner en rampant.
Le rejeton en armure émit un claquement : « Quelque chose de la part de notre maître ! »
Il lança le Cœur de donjon.
Alors que l'orbe de ténèbres volait, il s'étendit rapidement. Atteignant d'abord la taille d'un gobelin. Puis devenant aussi large qu'un homme adulte. Puis, la taille de Claygon, et finalement, éclipsant même cela.
À mesure qu'il grandissait, la substance noire et durcie qui le recouvrait commença à changer.
Devenant plus molle. Comme de la chair. Pulsante. Humide.
Des excroissances ondulantes jaillirent à sa surface, se rompant pour révéler des masses d'yeux exorbités et des nuées de gueules béantes et crochues, suspendues au bout de longs tentacules charnus.
Finalement, il devint une créature de chair flexible d'un noir de jais, mesurant au moins douze mètres de large et couverte d'yeux protubérants et de mâchoires claquantes. Quatre ailes—chacune projetant des flammes derrière elle—jaillirent de sa forme. Elles battirent une fois, l'envoyant vers le ciel.
« C'est quoi, tout ça, au nom des enfers ? » cria Thundar à proximité. Le minotaure volait au-dessus d'un groupe d'araignées du silence, les frappant avec de la force. Sa forme était entourée de doubles illusoires.
La créature hurla, comme en réponse.
Un babillage rendant fou résonna de chaque bouche, frappant le monde dans une onde de pouvoir invisible. Elle passa sur le golem sans dommage, mais…
…pour les autres…
« Arrrgh ! » hurla Thundar.
Le minotaure s'arrêta en plein vol, agrippant les côtés de sa tête cornue. « Ça s'infiltre dans mon esprit ! »
Tout autour, les compagnons de Claygon hurlaient, se tenant le crâne. Leurs yeux étaient fermés hermétiquement et leurs doigts creusaient de longs sillons dans leur chair.
« Non… ! » tonna la voix du golem. « Laissez… les… tranquilles ! »
Il frappa, lançant un rayon de feu mortel depuis la gemme de son front, droit dans l'orbe hurlant.
L'explosion brisa la magie de la créature, et pendant un instant, les compagnons de Claygon récupérèrent.
Mais le rejeton du Ravageur émergea de l'explosion, brûlé mais toujours en vie.
« Tout le monde… éloignez-vous ! » cria Claygon.
« Non ! » cria Isolde depuis une autre partie du champ de bataille. « Ma volonté n'est pas si faible qu'elle puisse être brisée par cette chose ! »
Elle déchaîna une lance de foudre sur la créature—enveloppée de liquide—la faisant arc-bouter à travers les airs pour atteindre l'une des ailes de la bête. Le monstre hurla à nouveau—des flammes crépitant à la vie dans la membrane de l'aile—mais il continua de voler.
La chair frissonna.
Des pointes de pierre volèrent de sa peau comme des javelots, pleuvant à une vitesse effroyable.
Jurant, les mages se téléportèrent au loin—cherchant à atteindre leurs compagnons guerriers. Les pointes tombèrent, frappant la terre et s'y enfonçant profondément. Plusieurs percutèrent la forme de fer de Claygon et détonèrent.
Des explosions de feu et des nuages de gaz toxiques jaillirent des pointes.
Claygon resta indemne.
Les yeux exorbités de la créature roulèrent, beaucoup se fixant sur les mages alors qu'ils réapparaissaient à plusieurs centaines de mètres, dispersés dans toutes les directions. Mais la plupart des regards du rejeton du Ravageur se concentrèrent sur le golem, le reconnaissant clairement comme une menace.
Sa chair ondula à nouveau, des pétrificateurs partiellement transparents jaillirent le long de sa forme, tombant sur terre. Le sort de Vraie Vision qu'Alex avait placé sur Claygon révéla les créatures, rendant leur neutralisation aussi simple que de pêcher dans un baril, et le golem les arrêta avant même qu'elles ne puissent s'orienter.
Les pétrificateurs tournèrent leurs nombreux yeux vers lui, mais ne purent que mourir lorsque les rayons de feu les frappèrent, les faisant exploser et pulvérisant leurs organes détonants.
Il vola vers le rejeton géant du Ravageur, remarquant que son corps brûlé commençait à guérir.
« Besoin de l'empêcher… de… récupérer… » pensa-t-il.
À nouveau, le golem libéra un rayon de feu depuis sa gemme centrale, frappant la créature volante en plein centre. L'explosion arracha un autre hurlement à la bête. Claygon vola à travers les flammes, pointant sa lance vers la créature en feu alors qu'elle tirait d'autres pointes de pierre sur lui ; elles explosèrent contre la forme métallique du golem, le ralentissant, mais ne l'arrêtant pas.
Avec un nouveau cri, l'énorme rejeton du Ravageur battit ses quatre ailes enflammées, s'éloignant du golem pour gagner de l'altitude.
Claygon arma simplement son bras supérieur gauche, transférant la lance de guerre dans cette main et lançant l'arme de toutes ses forces.
Elle siffla, fendant l'air, et s'encastra dans l'un des nombreux yeux du rejeton du Ravageur.
L'œil se fendit, un liquide noir immonde s'en écoula, et la lance de guerre était si profondément enfoncée dans le corps de la créature qu'elle disparut dans sa masse.
Le monstre gémit, frissonnant, commençant à dépérir.
Sa chair brûlée ne pouvait plus guérir, l'arme de Zonin-In veillait à cela, absorbant la force vitale de la créature. Ses battements d'ailes puissants ralentirent, Claygon le rattrapa.
Ses mains de fer se refermèrent en poings tels des béliers, assénant des coups lourds, martelant sa chair, l'immobilisant net.
Ses bouches—au bout de leurs tiges—se tournèrent inutilement vers sa surface de fer. Claygon les saisit, les arrachant comme s'il cueillait des fruits pourris sur un arbre.
La créature hurla, tentant de se battre à nouveau, de libérer ses cris rendant fou, mais c'était comme si elle hurlait contre le vent.
Elle continua de dépérir. Sa force continua de faiblir. Bientôt, sa chair fut si desséchée que Claygon put voir l'extrémité du manche de son arme dépasser.
Il l'attrapa, faisant pivoter la lance de guerre dans le rejeton du Ravageur, élargissant la plaie pour lui permettre d'atteindre l'intérieur.
Le pouvoir s'accumula dans sa paume, le son avertissant le monstre de ce qui allait arriver.
Ses yeux exorbités s'agrandirent.
Et Claygon libéra la gemme de feu, directement dans son corps.
Le rayon de feu ne pouvait pas manquer sa cible, et la créature monstrueuse sembla doubler de volume, la lumière, la chaleur et la flamme rugissant juste sous la surface de sa peau. La chair ondula, les tiges-bouches s'agitèrent faiblement, ses hurlements ressemblant au sifflement de la vapeur s'échappant d'une bouilloire.
Puis, elle se rompit. Le rayon de feu explosa à l'intérieur du monstre, le mettant en pièces.
Des flammes enveloppèrent le golem, léchant sa forme de fer.
« Je ne sais pas ce que tu étais… mais c'est la fin pour toi… » dit-il, avant de s'envoler hors de l'explosion ardente.
Il se figea en émergeant, regardant autour de lui.
« Oh… non… »
D'autres rejetons du Ravageur identiques s'élevaient de la terre, se transformant, devenant des Cœurs de donjon vivants.
La plupart tournèrent leur attention vers ses compagnons.
Mais certains ?
Certains disparurent, emportés ailleurs par des fées.
Emportés vers Thameland par des fées.