Chapitre 857
Des flammes ravageaient les Terres Désolées de Cormac.
Les cadavres des rejetons du Ravageur, entassés en monticules, brûlaient sous le ciel du soir, emplissant l'air d'une épaisse fumée noire et d'une odeur fétide. Même à présent — des heures après la victoire lors des batailles de Cormac et de Welling — les membres de l'armée de Thameish continuaient de rassembler les monstres abattus pour les incinérer sur de grands bûchers.
Au sud, le reste de l'armée — incluant la plupart des Héros — se reposait à Welling. Ils s'y organisaient et installaient leur campement tandis que le soleil dérivait vers l'horizon. La soirée avançait, mais il restait assez de lumière pour que deux jeunes hommes puissent suivre une leçon ensemble.
« Regarde ça, mon pote. » Cedric tendit un carnet à Alex. Ils se tenaient au milieu des Terres Désolées de Cormac. « T'en penses quoi ? »
L'Élu s'agita pendant que le Général prenait le livre et l'ouvrait. À l'intérieur se trouvaient des tableaux de sorts pour Portail planaire, Appel à travers la glace, Invocation d'élémentaire d'eau mineur et Gel mineur. Au cours de la semaine passée, Alex avait fait étudier ces sorts à Cedric, lui demandant de noter les aspects de leurs tableaux qui étaient les plus similaires.
« Très bien, c'est du très bon travail. Il y a beaucoup de détails subtils ici, et… attends. » Les sourcils d'Alex se haussèrent en voyant une écriture familière à côté des lettres carrées de Cedric. « Isolde t'a aidé avec ça ? »
L'Élu afficha un sourire rêveur. « Ouais, elle a utilisé son cerveau brillant. C'est un problème, ça ? »
« Aucun problème, je suis juste surpris qu'elle t'ait autant aidé. » Alex se gratta la tête en voyant la multitude de notes. « À l'université, ça pourrait passer pour de la triche académique. »
« Ah, elle m'a dit exactement la même chose quand je lui ai demandé de l'aide », répondit Cedric, penaud. « Mais j'ai réfléchi et j'ai avancé un bon argument. »
« Je ne vais pas à l'université, alors je ne pouvais pas nous mettre dans le pétrin, pas vrai ? » Cedric fit un clin d'œil.
« Je… » Alex marqua une pause. « Hein, et ça a marché ? »
« Ouais, parce que je suis "mignon", a-t-elle dit ! » L'Élu gonfla le torse.
Alex éclata de rire. « Bien joué ! Et c'est une excellente professeure : tu as relevé beaucoup de subtilités entre les tableaux de sorts, et tu as aussi remarqué de nombreux aspects communs. En fait… tu as trouvé tous les aspects communs. C'est assez impressionnant. »
Cedric rayonna en tapotant le côté de son crâne. « Ma petite tête n'est pas juste là pour faire joli. Il y a un sacré cerveau là-dedans ! »
Alex s'arrêta, observant l'Élu attentivement. « C'étaient les mots exacts d'Isolde, n'est-ce pas ? »
Cedric rayonna encore plus. « Tu peux parier ton dernier sou que c'était ça ! »
Alex gloussa. « Eh bien, je suis content que les choses se passent bien entre vous deux. Son grand-père t'apprécie toujours ? »
« D'après ce qu'elle me raconte, ouais », dit Cedric. « Elle lui rend visite régulièrement depuis que tu lui as appris la Téléportation. J'ai jamais vu l'Empire rhinéan moi-même, tu sais, et je suis sacrément curieux. C'est vrai qu'il y a une montagne là-bas qui brûle ? Et une qui vole ? »
« Ouais, je les ai vues en vrai », dit Alex en fermant le carnet pour le rendre à Cedric. « Je vais te dire un truc, il n'y a pas de mots pour leur rendre justice. C'est un spectacle qu'il faut voir pour le croire. Bon sang, je pourrais même t'emmener les voir tout de suite, si tu veux. Ça ne prendrait que quelques secondes. »
L'Élu secoua la tête. « Nan, je crois pas, je voudrais les voir avec Isolde à mes côtés. Ça ne semblerait pas juste si j'allais jeter un coup d'œil sans elle : ce serait presque comme regarder ses cadeaux de Sigmus avant Sigmus. »
« Ouais, je comprends », dit Alex. « Oh, et pour ses parents ? Ça va mieux avec eux ? »
Cedric haussa les épaules. « Elle n'a pas été… très bavarde à propos de sa mère et de son père. Je crois qu'elle leur en veut encore un peu… peu importe combien de fois je lui dis que ça ne me dérange pas. La dernière fois que j'ai demandé, son père s'était adouci à mon égard. Mais sa mère ? Je pense que ça demandera plus de travail, mais je ne m'inquiète pas, je finirai par la convaincre. »
Alex renifla. « J'aimerais que tu sois aussi confiant quand il s'agit de mes leçons. »
Cedric fit une grimace, comme si on lui avait fourré une poignée de pommes sauvages dans la bouche. « Ouais, enfin, parler et être gentil avec les gens, c'est facile. Rester courbé sur un livre pendant des heures jusqu'à en loucher ? C'est vachement dur. »
« Je suppose qu'on a tous des choses qu'on trouve plus faciles que d'autres », gloussa Alex. « Mais bref… je pense que tu es devenu assez bon pour "rester courbé sur des livres" pour qu'on puisse passer à l'étape suivante. » Le Général observa la posture de Cedric. « Je pense que tu es prêt à lancer un sort sans incantation. Alors, voyons si on peut y arriver avant la tombée de la nuit. On va commencer par quelque chose de simple. Il y a un sort particulier que tu veux essayer en premier ? Quelque chose avec lequel tu te sens à l'aise ? »
« J'aimerais commencer par Portail planaire », dit Cedric.
« Vraiment ? » Les sourcils d'Alex se haussèrent. « C'est un sort de quatrième cercle : ce ne sera pas facile pour commencer. Je recommanderais… »
« C'est mon choix, ouais ? Ce sort, c'est celui que j'ai le plus étudié, alors c'est celui avec lequel je veux commencer. »
« Très bien, c'est toi le chef ! » dit Alex en se frottant les mains. « Mettons-nous en jambe. J'aimerais que tu commences par t'ancrer, tout en effectuant trois danses de ton choix, dans l'ordre que tu veux. Ensuite, on verra. Ça te va ? »
« Ouais, aussi bon que des groseilles sauvages avec du miel. » Cedric se pencha en arrière, les bras au-dessus de la tête, étirant son torse dans un long étirement. « Très bien, c'est parti. »
Il transforma son arme morphique en lance.
« Je vais commencer par la danse de la Lance et de la Rame, puis je passerai à la danse de l'Épée tournoyante, et enfin la danse des Feuilles tombantes, ça te va ? » demanda Cedric.
« Aussi bon que du miel avec des groseilles sauvages. » Alex reprit l'expression de l'Élu. D'un mouvement, le jeune mage lança un sort de Vol sur lui-même puis s'assit en tailleur dans les airs, observant attentivement l'autre Héros. « Commence quand tu es prêt : je vais surveiller ta forme. »
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« Compris ! » Cedric fit tournoyer sa lance dans la première position, se laissant glisser dans la première posture. Puis il fit un pas en avant.
Il bougeait comme s'il était né pour cette danse.
Il passait d'une posture à l'autre avec fluidité. Sa respiration ne faiblissait à aucun moment, restant stable, même lorsqu'il passait de la Lance et de la Rame à l'Épée tournoyante.
Son arme morphique changea de la lance à l'épée, puis Cedric se mit à tourner, encore et encore.
« Oui, c'est ça », murmura Alex en se penchant en avant.
Sur un pied, Cedric tourbillonnait au-dessus de la plaine herbeuse sans perdre l'équilibre ni le contrôle de son souffle. Son épée était poussée vers l'avant, traçant avec grâce des huit dans les airs.
« Ouaiss… » murmura Alex. « Grosse amélioration. »
Cedric fit un dernier tour, puis posa son autre pied au sol. Sur la pointe des pieds, il ondula son corps dans les airs — transformant l'épée en bouclier — et se déplaçant avec la plus grande légèreté. Son torse et ses jambes se balançaient comme s'il esquivait des tas de feuilles emportées par le vent en automne.
Son bras armé du bouclier virevolta autour de son corps, bloquant des coups imaginaires au fur et à mesure. Les yeux de l'Élu étaient clos, sa respiration maintenait un rythme parfait tandis que ses lèvres priaient. Le bouclier brilla de la puissance d'une lumière sacrée alors qu'il terminait la danse, le poussant haut dans les airs, libérant le rayon de puissance divine vers le ciel.
Cedric sourit à Alex, sa dent en or brillant dans son sourire. « Pas mal, hein ? »
« Pas mal du tout ! » Le jeune archimage déplia ses jambes, posant les pieds au sol. « Tu as fait du très bon travail. »
Cedric rayonna. « Tu crois que je suis prêt à passer à la suite ? »
« Plus que prêt », dit Alex. « Je pense que tu pourrais réussir Portail planaire, sans incantation. »
Le Général de Thameland s'avança vers Cedric, conjurant une douzaine de Mains du magicien qui vinrent flotter autour de l'Élu tandis qu'Alex se plaçait dans la Première Position de la danse de la Lance et de la Rame.
« Voici ce qu'on va faire », dit Alex. « Je vais utiliser la danse de la Lance et de la Rame pour lancer Portail planaire sans incantation. »
« D'accord… » dit Cedric en observant le Général avec attention.
« Je veux que tu essaies d'imiter mes mouvements », dit Alex. « On va les exécuter en même temps, doucement. Les Mains du magicien vont guider ton corps et corriger tes mouvements au fur et à mesure. »
« Super ! » L'Élu frappa dans ses mains. « Ça, c'est parler ! J'ai hâte d'essayer. »
« Moi aussi », dit Alex. « Maintenant, regarde et apprends. »
Alex entra dans la danse de la Lance et de la Rame avec une profonde sérénité.
Si l'Élu de Thameland l'exécutait comme s'il était fait pour ça, Alex dansait comme si cela faisait partie de son sang et de son âme.
Cedric bougeait comme l'eau.
Alex dansait comme l'air.
Chaque mouvement était intuitif.
Il n'avait pas besoin de réfléchir aux mouvements ou aux postures, ils étaient aussi naturels et précis que les battements de son cœur. Chaque contraction musculaire correspondait à la forme la plus pure et la plus primale de la danse.
« Regarde mes bras », dit Alex. « Et mes jambes. Remarque comment mes pas changent, même légèrement. »
Alex sentit le mana se déverser dans sa réserve, formant un circuit magique. Le pouvoir du Voyageur aidait et, lorsque le dernier mouvement de l'incantation fut terminé, Alex disparut — se propulsant à travers l'espace entre les plans — pour réapparaître à une douzaine de mètres de là où il avait commencé.
« Tu as vu ? » Il se tourna vers Cedric.
« Une partie, ouais… je… » L'Élu jeta un coup d'œil à son carnet. « Je pense… je crois que je comprends. »
« Comprendre quoi ? » le pressa Alex.
« Le sens ! » s'écria Cedric. « Je pense que je peux dire quels mouvements correspondaient aux différentes parties du tableau de sorts ! »
Alex sourit, très satisfait. « Voyons si tu peux le faire, alors ! Première posture et position, Cedric ! » Le Général de Thameland se téléporta à côté de lui, adoptant la Première posture. « Allez, la lumière décline ! On y va ! »
Cedric transforma rapidement son arme morphique en lance, imitant la Première posture. « Très bien, alors faisons-le. »
« Suis mon mouvement, vas-y doucement », dit Alex en tenant son bâton aeld en Première Position.
Ensemble, les deux Héros dansèrent.
En parfaite harmonie, ils se reflétaient mutuellement, se complétant. Chaque pas. Chaque position. Chaque posture. Chaque mouvement. Les jeunes hommes s'observaient : Cedric suivant la forme d'Alex, Alex surveillant pour le corriger.
Doucement, des Mains du magicien rougeoyantes pressèrent le corps de l'Élu, guidant ses muscles, ajustant un angle ici, pressant contre la peau là, et façonnant la forme de Cedric pour qu'elle devienne un miroir parfait de celle d'Alex.
« Ç-ça marche ! » s'écria Cedric. « Je sens mon mana bouger ! »
« Bien, ne perds pas ta concentration ! » dit Alex. « Concentre-toi sur la façon dont les Mains te guident : elles ne peuvent pas lancer un sort à ta place, alors tu dois le faire toi-même ! Essaie d'imiter ce que je te montre ! »
Et Cedric imita. Les Mains du magicien furent de moins en moins nécessaires. Le sens de l'incantation devenait plus clair dans chaque muscle.
Alex commençait à ressentir de l'excitation.
Cedric commença à ajouter quelque chose : ses lèvres se mirent à bouger alors qu'il fermait les yeux.
Le Général pressa sa langue contre l'arrière de ses dents, pensif. « Il essaie de prier en même temps qu'il lance le sort. La dernière chose qu'on veut, c'est qu'il perde sa concentration et qu'il subisse une inversion de mana. »
Il ouvrit la bouche pour prévenir l'Élu…
…puis il regarda le visage de Cedric.
Il l'examina vraiment.
Son visage était placide, totalement calme. Les Mains du magicien ne le guidaient plus. Son corps était en harmonie, tout comme sa respiration et ses mouvements.
Alex sut qu'il était prêt.
Se concentrant sur sa propre danse, il tenait son bâton confortablement, effectuant chaque mouvement en rythme avec Cedric. L'aeld dégageait des sensations de chaleur et d'anticipation alors que le mana et la puissance divine s'accumulaient.
C'était comme si le monde retenait son souffle tandis que les deux jeunes hommes bougeaient.
Ils étaient des miroirs parfaits l'un de l'autre…
…Alex fut soudain frappé par un vieux souvenir.
Il se revit, avec Theresa, Brutus et Selina, trois ans plus tôt, assis sur la Sirène Rouge, naviguant vers une nouvelle vie. Ce jour-là, ils avaient vu, pour la toute première fois, Fan’Dor et Gel’Dor exécuter la danse de la Lance et de la Rame ensemble.
Les jumeaux étaient en parfaite harmonie, tout comme les deux Héros en cet instant.
C'était approprié.
Cette danse avait commencé son voyage vers la puissance… et maintenant, elle allait clore un chapitre de ce voyage.
« Ek-u-Dari », pensa Alex à la déesse des océans des selachars. « Si tu nous regardes, j'espère que tu es heureuse. Et j'espère que tu veilleras à ce que nous ayons du beau temps à venir. À la fois maintenant… »
Alex et Cedric terminèrent les derniers mouvements.
« …et loin dans nos futurs. »
L'Élu acheva sa prière.
Son corps s'écoula à travers les derniers mouvements du sort.
Tableaux de sorts complétés.
Circuits magiques embrasés.
La lance de Cedric s'enflamma de puissance divine.
Le pouvoir d'Hannah chanta dans l'âme d'Alex.
Et les deux jeunes hommes se téléportèrent comme un seul homme.
Alex apparut sur l'herbe un instant avant Cedric, qui le rejoignit un battement de cœur plus tard. L'énergie divine remplit la lance de l'Élu, libérant sa puissance, faisant briller un rayon de lumière vers le ciel.
L'allégresse envahit les deux Héros, et avant qu'ils ne puissent parler… le symbole doré de l'Élu brilla d'une lumière aveuglante.
Alex se protégea les yeux de l'éclat. « Ouaiss ! »
« C'est en train d'arriver ? » s'écria Cedric.
« Oh, ça arrive, très bien ! » La douleur brûlante familière frappa l'épaule droite d'Alex, comme si un fer rouge était pressé contre sa chair. La Marque du Général commença à briller, bien que pas aussi intensément que le symbole de Cedric.
La puissance s'écoula du Général, se déplaçant vers la Marque de l'Élu.
Tu as bien fait, murmura la voix familière d'Uldar.
« Tu as gagné mon entière approbation », dit la divinité. « De nouvelles techniques pour améliorer l'Élu. Des choses issues d'autres disciplines qui font croître ce que tu possèdes déjà. C'est ma voie. Avec mon second, le Général, qui t'accorde son approbation, je te confère ma pleine puissance. Va. Détruis le Ravageur. Apporte ma volonté sur cette terre. »
La Marque de Cedric chanta.
L'or s'effrita, tournant au blanc.
Et, dans un flash de lumière, l'embrasement s'estompa.
Des écailles blanches brillèrent sur la poitrine de Cedric.
« Je… je me sens tellement plus fort ! » s'écria-t-il. « Tout semble différent ! L'énergie divine coule plus vite à travers mon âme, tout comme le mana… et mon corps… je me sens sacrément puissant ! »
« Génial ! » s'écria Alex. « Alors commençons les tes— »
Ses mots furent coupés alors que la Marque du Général commença à pulser sur son épaule.
Rassemble les autres, murmura la voix d'Uldar. Il est temps.