Chapitre 834
« De manière incorrecte ? » demanda Alex. « Qu’entends-tu par là ? Je me souviens que tu disais que la divinité fonctionne en canalisant le pouvoir d’un dieu à travers une porte dans l’âme. Cela signifie qu’elle pourrait être canalisée vers l’extérieur de la même manière, non ? »
« C’est possible », répondit Merzhin. « Mais je ne pense pas que la méthode que tu envisages fonctionnera. Tu traites la divinité trop comme du mana. Ce sont deux choses différentes. La divinité provient de la foi. La foi n’est pas liée par des circuits ou des machines ; c’est la foi, et elle est bien plus intangible. Elle ne nécessite ni circuits magiques, ni tableaux de sorts, ni alchimie, ni machines, ni formules. Tout ce qu’il lui faut, c’est la croyance, et je ne pense pas qu’une machine puisse la contrôler. »
Alex fronça les sourcils. « Avec tout le respect que je te dois, Merzhin, les gens percevaient le mana de la même façon autrefois. Si tu remontes assez loin, la seule façon pour les gens de devenir mages ou sorciers était de conclure des contrats avec des êtres magiques d’un autre monde. À l’époque, on ne pensait pas qu’il y avait une science derrière tout ça, mais il y en avait une. Nous connaissons très bien cette science aujourd’hui. Je parie que la divinité, c’est pareil : l’application de la loi, par exemple, a été beaucoup étudiée. »
Merzhin haussa un sourcil. « Je connais très peu de choses sur l’application de la loi, mais j’ai fait quelques lectures sur cet art après notre rencontre avec le Premier Apôtre. Je sais qu’il y a beaucoup de théorie : comment la divinité se mêle à la force vitale, circulant à travers les méridiens et les voies du corps et de l’âme. Mais je te pose la question suivante : quel est l’élément fondamental dont tu as besoin pour devenir un mage ? »
« Du mana », répondit Alex. « Une réserve de mana. »
« Très bien, et qu’est-ce qui empêche les gens de pratiquer l’application de la loi ? Tout le monde possède une force vitale, alors tout le monde ne devrait-il pas être capable de pratiquer cet art ? » demanda Merzhin.
« C’est possible », dit Alex un peu sur la défensive. « Mon processus de magie du sang imite la première étape de l’application de la loi : c’est comme ça qu’il nous a rendus plus forts, Hart et moi. »
« Et dis-moi, Hart et toi êtes-vous capables de poursuivre sur la voie de l’application de la loi ? » demanda Merzhin.
« Je ne sais pas », répondit Alex. « Je n’ai jamais senti de progression lors de mes méditations, et je ne peux pas ressentir ma propre force vitale de la même manière que Theresa. »
Alex fut soudain frappé par le fait que Merzhin avait cessé de désigner Hart et les autres Héros uniquement par leurs titres.
Il se demanda ce que cela signifiait.
« Hart a essayé d’apprendre l’art auprès de Grimloch, mais n’a pas pu progresser davantage », dit Merzhin.
« Eh bien. Ce n’est pas grave, il existe beaucoup de voies différentes vers la puissance », dit Alex.
« Mais qu’est-ce qui empêche quelqu’un de pouvoir la pratiquer, même après que ton processus les a transformés ? » demanda Merzhin. « Quoi précisément ? Qu’est-ce qui rend quelqu’un incompatible ? »
Alex haussa les épaules. « Je ne sais pas. »
« Précisément. Nous ne savons pas non plus pourquoi certains membres d’une foi peuvent devenir des prêtres capables d’accomplir des miracles, alors que d’autres n’en sont jamais capables », dit Merzhin d’un ton sombre. « Il y a des membres du clergé qui étudient pendant des décennies sans jamais réussir à canaliser la moindre once de divinité à travers leur âme. Leur foi n’est pas moins profonde et leur dévouement n’est pas plus faible que ceux qui, autour d’eux, peuvent invoquer des miracles. Et nous n’avons toujours aucune idée de la raison. »
« Un jour, nous le saurons », insista Alex.
« Mais quel jour ? » demanda Merzhin. « La divinité est une force qui évite activement d’être comprise. La foi est un pouvoir, et la foi existe indépendamment de la connaissance. Parfois, la connaissance est l’ennemie de la foi : après tout, la foi d’un enfant est souvent la plus pure de toutes. »
« La connaissance ne t’a pas affaibli, Merzhin », lui dit le Général. « Tu as appris tout ce qu’il y avait à savoir sur les actes répugnants d’Uldar, pourtant tu peux toujours accomplir des miracles. Tobias Jay a cessé d’être un adepte d’Uldar, même en privé d’après ce que je comprends, et il n’a rien perdu de ses pouvoirs. »
Les yeux de Merzhin devinrent sombres derrière son masque. « Un autre mystère. Connais-tu l’histoire de l’ancien Père Gerard ? »
« Non », admit Alex.
Le Saint prit une profonde inspiration, tel un prédicateur devant son troupeau. « C’est une histoire que l’on ne raconte généralement pas aux personnes extérieures au clergé, elle est donc peu connue. On dit que Gerard était autrefois un prêtre dévoué à Uldar, priant sans cesse, prêchant ses actes et accomplissant ses œuvres. Il se conduisait avec un dévouement total. Sa foi était inébranlable… jusqu’au jour où, après une grande tragédie, sa foi fut brisée. Et pourtant, il continua à pouvoir accomplir des miracles. Il maudissait le nom d’Uldar à chaque souffle et hurlait sur la façon dont il avait été abandonné… mais son pouvoir ne diminua pas pour autant. Compare cela à l’histoire de Simon de Sin. Simon était aussi un prêtre, qui vécut bien après Gerard. Il se lassa du fardeau de la prêtrise et commença à accomplir ses devoirs par obligation, et non par véritable dévouement envers Uldar. Avec le temps, sa capacité à accomplir des miracles s’estompa et il finit par quitter le clergé. De nombreux philosophes au sein de l’Église ont suggéré des théories sur les raisons pour lesquelles l’un a conservé son pouvoir et pas l’autre. Mais le fait est que cela reste un mystère. »
« D’accord… » songea Alex. « Donc, tu dis que la divinité et la foi ne sont pas assez tangibles pour être facilement canalisées par une machine. Je ne suis pas convaincu ; je pense qu’un jour, nous comprendrons. »
If you encounter this tale on Amazon, note that it's taken without the author's consent. Report it.
« Comme je l’ai dit, cela défie toute compréhension », dit Merzhin doucement, sa voix mêlant révérence et… autre chose. Du dédain, peut-être ? « Pour le comprendre, combien de temps faudra-t-il ? Serions-nous capables de comprendre comment canaliser la foi pour en finir avec le Ravageur le moment venu ? »
Alex marqua une pause.
Il réfléchit un instant. D’une certaine manière, Merzhin avait raison : beaucoup de livres sur la divinité qu’il avait lus pour traduire les notes d’Uldar étaient — faute d’un meilleur mot — « flous ». Il y avait beaucoup de théories, mais peu de faits solides sur le fonctionnement de la divinité. Même les notes de Kelda étaient vagues et quelque peu mystérieuses : il y avait une quantité massive de notes sur la façon dont la divinité interagissait avec l’âme, mais seulement des théories sur la façon dont la divinité elle-même pouvait être canalisée.
« Disons que tu as raison… » dit Alex. « Que suggérerais-tu à la place ? »
« La foi doit être répondue par la foi », dit Merzhin. « Uldar a imposé un but et un ordre au Ravageur. Cela doit être contré par un but et un ordre similaires. Une interdiction suffirait. »
« Une interdiction… » Alex pensa au pouvoir du Premier Apôtre. Gabrian avait utilisé des interdictions pour empêcher le mana d’être canalisé à l’Ascension d’Uldar. Le Troisième Apôtre avait également utilisé une interdiction pour l’empêcher de canaliser son pouvoir, ce que le jeune archimage avait fini par surmonter. « Alors, une interdiction pourrait-elle être utilisée pour empêcher le Ravageur de se nourrir de la peur ? Quelque chose comme : "Le Ravageur ne pourra plus canaliser le pouvoir de la peur" ? »
« Probablement pas. Je ne pense pas que cela fonctionnerait », dit Merzhin. « Uldar a créé le Ravageur lui-même — le Ravageur est l’un de ses plus puissants serviteurs — je ne pense pas que moi ou quiconque puisse lui ordonner de ne pas absorber la peur. Je pense que l’ordre doit venir de la direction opposée. Quelque chose comme : "La peur de Thameland ne touchera plus le Ravageur" ou "Thameland coupera à jamais son lien avec le Ravageur". Thameland est le royaume divin d’Uldar dans le monde matériel ; une interdiction pourrait le forcer à couper toute connexion avec le Ravageur et empêcher la peur d’être canalisée vers lui. »
« D’accord… » Alex réfléchit à ce que le Saint avait dit, sentant l’excitation monter. « C’est… bon sang, je me sens un peu stupide de ne pas y avoir pensé. Nous avons été tellement occupés à essayer de résoudre les problèmes en utilisant les méthodes que nous connaissons le mieux, qu’il n’est venu à l’idée de personne d’essayer la solution la plus simple. Une interdiction. »
« Je suis heureux que tu le voies maintenant », dit Merzhin, avec du soulagement dans la voix.
Alex réfléchit aux paroles du Saint. Il secoua la tête. Le jeune mage avait trop pensé comme un mage moderne. Comme un alchimiste.
En partie, le Ravageur avait été conçu avec une magie qui précédait la plupart des théories modernes de la sorcellerie, ainsi qu’avec la divinité. Il était logique que la solution soit plus occulte, et pas aussi simple que de vouloir « régler le problème par l’alchimie ».
La machine de Kelda pour retirer la Marque possédait également des composants ésotériques dans son fonctionnement.
« Honnêtement, je suis un peu déçu de ne pas l’avoir vu plus tôt », dit Alex. « Je suis censé être celui qui rassemble différentes disciplines pour résoudre des problèmes. Au lieu de cela, nous avons continué à essayer d’utiliser une discipline pour résoudre un problème pour lequel elle n’était pas adaptée. C’est génial ! »
Merzhin le regarda avec des yeux tristes. « Je suis heureux que tu le penses. Mais j’aimerais que tu gardes cela entre no— »
Alors qu’il parlait, la porte s’ouvrit.
« Ah, en avance comme toujours », dit Baelin, en faisant entrer le Professeur Jules et Isolde dans la pièce.
« Bonjour, M. Roth », dit le Professeur Jules. Elle regarda le Saint d’Uldar… Alex remarqua une pointe d’hostilité dans ses yeux. « Nous nous revoyons, St. Merzhin. »
« Oh, euh, un plaisir de vous revoir également », dit Merzhin en lui serrant la main.
« Merzhin, contente de te revoir », lança Isolde, traversant déjà la pièce pour installer son poste.
« Oui », dit le Saint d’un ton neutre.
Puis il se tourna vers Baelin, levant le cou pour regarder le mage homme-bouc.
Le chancelier le fixait, son expression totalement indéchiffrable, même pour Alex, alors que ses yeux plongeaient dans ceux du Saint.
Il finit par sourire, tendant la main à Merzhin. « Alors, vous êtes le célèbre Saint de Thameland ? C’est un plaisir de vous rencontrer enfin. »
« Euh, hum, oui. » La main gantée de Merzhin serra celle de Baelin. « Euh, ravi de vous rencontrer aussi… monsieur. Alex était justement en train de me mettre au courant de vos travaux, et je serai heureux d’aider aujourd’hui de toutes les manières possibles. »
« En effet », dit Baelin en le regardant pensivement.
« Tout le monde ! » appela Alex, une fois les présentations faites. « J’ai des nouvelles ! Merzhin ici présent est absolument brillant ! »
« Euh, Alex. » Le Saint leva une main. « Peut-être devrions-nous… »
Mais le Général de Thameland était bien trop enthousiaste à propos de la solution du Saint — et un peu trop honteux de ne pas y avoir pensé lui-même — pour se retenir.
« Nous faisions peut-être fausse route en essayant de contrer le pouvoir du Ravageur sur la peur et son lien avec Thameland », poursuivit le jeune archimage. « Laissez-moi vous dire ce que Merzhin a suggéré. »
Et c’est exactement ce qu’Alex fit.
Il parla des idées de Merzhin sur leur plan pour contrer la peur du Ravageur, ainsi que de l’idée du Saint d’utiliser une interdiction.
« Voilà, voilà », se reprit Alex une fois ses explications terminées. « Je suis probablement en train de voler la vedette à Merzhin, alors peut-être devrait-il vous en dire plus sur son idée. Je veux dire, même si notre plan original pouvait fonctionner, ce n’est pas la solution la plus simple. Celle de Merzhin est assez géniale… »
Il marqua une pause.
Le Saint détournait le regard des autres, une main serrée sur son autre poignet, les pieds rentrés vers l’intérieur. Ses épaules s’étaient affaissées et ses yeux plissés, comme s’il souffrait énormément… ou qu’il en anticipait la douleur.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Alex.
« Rien », répondit Merzhin. « Tu as raison, cependant, je devrais m’expliquer. »
« Bien sûr, vas-y, Merzhin », dit Isolde.
« C’est une idée fascinante », l’encouragea le Professeur Jules à continuer.
Merzhin expliqua alors une partie de ce qu’il savait de la divinité et pourquoi leur solution initiale pourrait ne pas être aussi efficace, ou aussi simple que la sienne.
Isolde et le Professeur Jules acquiescèrent, tout comme Alex l’avait fait… mais le jeune archimage commença à se sentir mal à l’aise. Quelque chose clochait. Il ne pouvait pas mettre le doigt dessus, mais il y avait quelque chose de trop facile dans ce que disait Merzhin.
Quelque chose que — combiné au malaise évident du Saint — le petit Héros avait peut-être délibérément omis.
Il était évident qu’il n’était pas le seul à se sentir mal à l’aise.
Alors qu’Isolde et le Professeur Jules hochaient la tête aux explications de Merzhin, Baelin l’observait avec l’immobilité d’une statue. Il bougeait à peine. Il respirait à peine. Ses yeux ne quittaient jamais le visage masqué de Merzhin.
Lorsque le Saint eut terminé, le vieux mage fut le premier à prendre la parole.
« Jeune homme, il semblerait que votre plan soit bien réfléchi. Très bien réfléchi », dit Baelin. « Comme si vous envisagiez cette option depuis un moment : une interdiction, dites-vous ? »
« Eh bien, j’y ai réfléchi un peu… » commença Merzhin.
« Et vous n’avez pas partagé toutes ces réflexions avec nous, n’est-ce pas ? » demanda Baelin.
« J-je l’ai fait », bégaya Merzhin. Son langage corporel criait au mensonge.
« Vraiment ? Alors dites-moi ceci. » Baelin croisa les mains derrière son dos et se pencha en avant. « Comment comptez-vous alimenter une telle interdiction ? Une interdiction assez puissante pour couvrir le royaume tout entier ? »
Alex se figea.
C’était ça qui le dérangeait !