Chapitre 762
Chapitre 762
« Waouh ! C'est incroyable ! » s'écria Bjorgrund en se protégeant les yeux des bouffées de chaleur. « Je n'arrive pas à y croire ! »
« Moi non plus », fit Alex en marquant une pause. « J'ai un plan, si tu veux bien m'aider. »
« Lequel ? » demanda Bjorgrund.
« Je vais faire quelque chose que je pense appeler l'Opération Épée-Bâton-Aeld », dit-il.
« Ça ne sonne pas très bien comme nom », fit remarquer le géant.
« On me le dit souvent. Mais bref, pendant que je m'en occupe, je vais aussi apprendre un tas de sorts de combat, et... » Il regarda sa fiole de substance d'âme. « Préparer ma réserve de mana pour des sorts d'invocation de septième, huitième et neuvième cercle. » Alex fixa le géant. « Chaque jour, quand j'aurai fini de travailler là-dessus, j'espère qu'on pourra s'entraîner ensemble. On a tous les deux tellement progressé rien qu'aujourd'hui. »
« Aucune objection, j'adorerais ça ! » s'exclama le géant.
« Super. J'espère que ton père et toi pourrez m'aider sur certaines stratégies de combat : l'idée est de préparer tous les pièges du sanctuaire », dit-il.
« Et ensuite ? »
« Et après ? » demanda le géant.
« Et après, on les tue. »
Theresa ressentait des douleurs fantômes dans tout son corps.
Même si des mois avaient passé, elle pouvait encore sentir la morsure de la lame du Premier Apôtre s'enfoncer en elle. Elle en rêvait. Elle y pensait pendant la journée. C'était sa première pensée au réveil et la dernière avant de s'endormir.
Chaque jour, elle se rappelait la douleur.
Elle se rappelait le carnage sanglant qu'il avait fait de son corps.
Elle se rappelait avoir cherché son souffle, se vidant de son sang dans les neiges du Grand Nord.
Elle se rappelait ce moment terrible où son corps mourant avait commencé à se « réchauffer à nouveau », et elle se rappelait l'épuisement. L'au-delà l'appelait, et elle avait failli répondre. Certaines nuits, elle se réveillait en sursaut, hurlant, rêvant de lames étincelantes, de gantelets de métal et du sol gelé mêlé à ce chant séduisant et accueillant de la mort.
Elle n'avait jamais été aussi proche de mourir lors d'aucune bataille depuis leur départ de Thameland. Merzhin avait guéri son corps physique, mais les cicatrices et le traumatisme vivaient encore dans son esprit, attendant de guérir.
Et le pire dans l'attaque de l'église secrète ?
C'était que le monstre qui avait failli lui ôter la vie était toujours là-dehors, cherchant à finir ce qu'il avait commencé. Pour l'instant, tout ce qu'elle pouvait faire, c'était ruminer et laisser sa frustration grandir. Depuis qu'elle, Brutus, Selina et Alex avaient quitté leur paisible ville natale dans la campagne thameish, elle s'était battue pour protéger sa famille.
Sans hésiter, elle s'était jetée sur la toute première araignée du silence qui les avait attaqués, déterminée à la tuer avec l'une des épées de son arrière-grand-père, peu importe l'épaisseur de sa carapace, mais elle n'y était pas parvenue.
Bien qu'elle ait chassé tout un éventail de bêtes dans la forêt de Coille, elle n'avait pas réussi à repousser la progéniture du Ravageur toute seule. À l'époque, elle savait qu'elle devait faire mieux, et elle le ferait.
Et, lorsqu'ils avaient rencontré la Reine de la ruche dans la Grotte, elle avait porté le coup final, l'arrêtant dans ce donjon. Depuis, elle avait grandi, s'était entraînée et avait appris de nouvelles compétences, les utilisant contre des monstres, des cultistes, voire des démons, et elle avait gagné. Elle avait terrassé de nombreux monstres et en avait laissé beaucoup en piteux état. Elle avait même affronté des ennemis aussi mortels et puissants que des démons supérieurs comme Zonon-In, ou l'église cachée à Uldar’s Rise, battant nombre de leurs adversaires.
Même face à des obstacles insurmontables — ou des ennemis plus puissants et plus nombreux — elle avait riposté et réussi à s'en sortir.
…jusqu'à ce que le Premier Apôtre la saigne comme s'il dépeçait une proie.
Elle ne s'était pas sentie aussi impuissante depuis ce premier combat dans la Grotte du Voyageur. En plus des souvenirs sinistres du Premier Apôtre et de ce qu'il leur avait coûté physiquement, elle pouvait encore le voir, l'air fier, ravageant avec droiture toute leur existence, la laissant constamment inquiète pour Alex et remplie de rage face à sa propre impuissance tandis que son souvenir s'aigrissait en elle.
Et son seul moyen de faire face était l'entraînement.
L'entraînement.
Quelque chose qu'elle faisait chaque jour depuis le départ d'Alex.
Même maintenant.
Lors du jour le plus pluvieux que Generasi ait connu depuis des mois, la chasseuse était dehors — dans la cour de la villa — à s'exercer avec la Twinblade. La pluie coulait sur ses cheveux et son visage — trempant ses vêtements — mais elle s'en moquait éperdument.
Son visage de traqueuse était figé. Ses yeux étaient concentrés, sa respiration régulière. Des gouttes de pluie coulaient sur l'acier brillant de son arme. Elle resta un moment — immobile, en position de combat — sentant le contact des gouttes sur sa peau.
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La chasseuse imagina le Premier Apôtre debout devant elle, sa visière baissée, sa lame levée.
Elle serra la mâchoire.
Et bondit.
En silence, elle se jeta sur le guerrier sacré imaginaire, la Twinblade traçant deux entailles dans l'air à chaque coup. Les gouttes de pluie se divisaient sur leur passage, l'acier scintillait dans la lumière grise tandis que son souffle formait une buée.
Devant elle, elle imagina l'image répondre, ripostant avec son épée, assénant un coup de gantelet, lançant des sorts par la divinité. Elle para les attaques, dévia la magie, esquiva la divinité et frappa sa lame et son poing.
« Plus vite », murmura-t-elle, sa voix grondant, « Il était plus rapide. Je dois être encore plus rapide. »
Puisant dans sa force vitale renforcée, elle se poussa à la limite. Puis chercha à aller au-delà. Ses épées devinrent floues, les lames reflétant la pluie, ses pas fermes éclaboussant l'eau qui s'accumulait sur les pavés.
« Plus vite ! » siffla-t-elle entre ses dents serrées.
Son corps devint un flou, la Twinblade sifflait avec elle.
« Plus vite, plus vite ! »
Elle se souvint d'un jour, il y a plusieurs mois, où elle avait fait un duel contre Grimloch et Hart et avait bloqué un coup de l'énorme épée de Hart, bien qu'elle fût dans une position impossible pour le faire.
À ce jour, elle n'avait aucune idée de ce qu'elle avait fait… mais c'était quelque chose de bien plus profond, une illumination plus vaste, un nouveau pouvoir dans lequel elle pouvait puiser…
Et elle voulait le retrouver. Elle le devait.
Le Premier Apôtre était encore plus rapide que Hart.
« Plus vite, plus vite, plus vite ! » exigea-t-elle.
Son adversaire imaginaire se battait avec une vitesse croissante, Theresa ripostait, se forçant à l'égaler. Son corps passait d'une posture à l'autre, et d'un coup au suivant ; elle improvisait face à ses attaques, tentant de nouveaux mouvements, poursuivant cette étincelle d'illumination.
Mais elle restait insaisissable.
Même en accélérant, elle ne trouvait aucun indice d'une nouvelle voie qui l'attendait.
Lentement, elle commença à se laisser distancer par la vitesse du Premier Apôtre.
La lame fantôme s'enfonça dans sa chair, faisant brûler ses vieilles blessures.
Grognant, elle riposta, se poussant aussi fort qu'elle le pouvait.
Et quelque chose bascula.
Theresa sentit sa perception de l'espace commencer à changer alors qu'un souvenir dérivait dans ses pensées. Après l'embuscade, quand Brutus, Birger, Bjorgrund, Claygon et elle-même étaient pris dans le pouvoir d'Alex et se téléportaient vers Merzhin pour être soignés, elle se souvint avoir été téléportée à d'autres moments.
Elle-même et la Twinblade.
Elle-même et son arme.
Le duo se déplaçant comme un seul être.
Quelque chose tira sur son esprit, comme un souvenir qui lui échappait.
C'était proche.
Mais cela glissa.
Tout comme elle.
Un instant, elle se poussait, forçant son corps au-delà de ses limites, l'instant d'après, sa botte glissa sur les pavés mouillés, et elle perdit l'équilibre, s'effondrant au sol, tenant à peine la Twinblade.
Elle leva les yeux depuis les pierres, la pluie coulant sur son visage, le Premier Apôtre imaginaire se tenant victorieux au-dessus d'elle.
La chasseuse imagina sa lame lui traverser la gorge ; s'il avait été réel, elle serait morte.
« Bon sang ! » jura-t-elle, frappant les pavés avec le pommeau de son épée. « Ce n'est pas assez bon ! Je ne suis pas assez bonne ! »
Une partie d'elle criait que sa frustration était déraisonnable ; le Premier Apôtre était un Élu d'Uldar avec des siècles d'expérience et l'application de la loi pour le renforcer.
Bien sûr qu'il était capable de la battre.
C'était logique.
Mais elle n'avait pas de temps pour la logique.
« Je dois être prête s'il vient ici… ou si j'ai la chance de le traquer. Je ne peux plus me permettre d'être un poids », pensa-t-elle. « Peu importe à quel point il est plus fort, plus rapide ou plus expérimenté que moi. Nous devons le tuer. Et je dois être prête… après tout, si je ne peux même pas combattre lui, alors comment, par tous les enfers, suis-je censée affronter le Ravageur — et tous ses monstres — avec nos amis ? Comment suis-je censée affronter un seigneur féerique si nous devons combattre ce type, 'Aenflynn' ? Je dois être meilleure. Je dois… »
« Theresa ? » appela une voix de femme alarmée depuis l'intérieur de la villa.
Theresa leva les yeux alors que sa mère se précipitait dehors.
Elle fut sur pied en un instant, l'air penaud. « Je vais bien, maman. »
« Non, tu ne vas pas bien », dit sa mère en jetant une cape huilée sur les épaules de sa fille, voulant la protéger de la pluie, même s'il était bien trop tard pour ça.
« Si, je vais bien », insista Theresa. « Je dois juste continuer à m'entraîner. Je ne fais aucun progrès. »
« Si, tu en fais ! » protesta Mme Lu. « Viens, sous l'auvent avec moi avant que tu n'attrapes une pneumonie. »
« Maman, ma force vitale est renforcée, je ne vais pas… »
« Je m'en fiche, Theresa, viens avec moi ! » Elle prit sa fille par le bras et la dirigea vers l'auvent. « Tu sais que Brutus griffe la porte, essayant de venir vers toi ? J'ai dû demander à ton père de le retenir. »
« Je suis contente que tu l'aies fait », dit la chasseuse en s'abritant sous l'un des auvents de la villa, près de l'endroit où un golem de fer montait la garde. « Je ne voudrais pas qu'il soit mouillé ici. »
« Mais c'est acceptable que tu sois là, trempée ? Theresa, tu fais ça tout le temps, tu manges moins que tu ne devrais, tu dors moins que tu ne devrais… nous nous inquiétons pour toi ! » protesta sa mère.
« Je dois continuer, je ne me rapproche pas de là où… »
« Ce n'est pas ce que je vois, si, tu y arrives ! » dit la femme plus âgée. « Je t'ai observée quand tu t'entraînes contre Claygon ou Grimloch, et quand tu t'exerces ici toute seule, et tu as l'air tellement plus rapide et meilleure qu'il y a quelques mois ! Je ne suis pas une épéiste, mais mes yeux ont du mal à te suivre maintenant. Tu t'es améliorée, maintenant tu peux te reposer et prendre soin de toi ! »
Theresa secoua la tête. « Maman, tu ne connais pas le genre de monstres qui nous attendent. Peut-être que je suis un peu meilleure que quand j'ai failli mourir… »
Sa mère grimaça à ces mots.
« — mais c'est loin d'être suffisant ! Je dois continuer à me pousser. »
Mme Lu secoua la tête. « Theresa, tu ne réfléchis pas clairement. Tu sais que tu dois te reposer. Tu ne te reposes pas et je m'inquiète de plus en plus pour toi ! »
La chasseuse essaya de s'éloigner. « Je dois retourner à l'entraînement, maman. »
Sa mère se plaça devant elle, écartant les bras, lui bloquant le passage. « Tu vas te faire du mal si tu continues comme ça. Et ça tuera ton père, moi et tes frères. »
« Que suis-je censée faire d'autre, maman ? » Theresa leva les mains de frustration, se sentant impuissante. « Je ne peux pas vraiment m'asseoir et me détendre. »
« Ce n'est pas seulement ton corps qui a besoin de repos, c'est ton esprit. Si tu continues à te pousser comme ça, l'une de ces choses va se briser », avertit Mme Lu. « Tu dois trouver un moyen de te reposer, d'une manière ou d'une autre. Et je ne veux pas dire que tu doives juste t'asseoir à l'intérieur pour lire un livre ou tricoter. Ma fille n'est pas comme ça ; quand tu étais jeune et que quelque chose te tracassait, tu partais toujours chasser dans la forêt de Coille. Ça te vidait l'esprit et guérissait ton âme, même quand tu étais très contrariée. Pourquoi ne pas aller chasser ? »
« Tu t'attends à ce que je laisse tout tomber et que j'aille dans les bois pour une petite chasse tranquille ? » demanda Theresa.
« Peut-être qu'il y a du gibier par ici que tu peux chasser et que ça ferait du bien. Quelque chose pour te faire te sentir utile tout en donnant une pause à ton esprit », dit Mme Lu.
Theresa fit une pause. « Tu sais quoi… tu as peut-être raison. Peut-être qu'il est temps que je change un peu les choses. Peut-être qu'il est temps que je parte chasser quelque chose. »
« Comme quoi ? » demanda sa mère avec prudence.
« Le Ravageur », dit-elle. « Je ne veux pas dire que je vais le traquer et le combattre seule, mais après tous ces mois, nous ne savons toujours pas où il est. Les Héros ont fait de leur mieux… mais comme tu l'as dit, je suis une chasseuse. Peut-être que je peux essayer de comprendre où il pourrait être. »
« Quoi ? Comment est-ce du repos et de toute façon, par où commencerais-tu ? » demanda la mère de Theresa.
« Je commencerai là où sa trace commence. »
« Uldar’s Rise », pensa la chasseuse. « Je commencerai là-bas, peut-être en faisant équipe avec les Veilleurs qui sont encore sur place, et voir si je peux trouver une piste. C'est une façon dont je peux aider Alex. C'est une façon dont je peux me préparer pour notre prochaine étape. »