Chapitre 750
Chapitre 750
« Dis-moi… sais-tu ce qu'est un correctif ? » avait demandé un jour l'esprit de Hannah Kim.
Sa question était survenue alors qu'Alex se trouvait dans un recoin des Enfers, au sein du labyrinthe brûlant de Cretalikon.
Il avait froncé les sourcils, lui répondant par une autre question : « Comme sur un vieux vêtement ? »
« Quelque chose comme ça. Je ne me souviens plus si j'en ai parlé dans mon livre… » Elle avait pris une profonde inspiration. « Dans mon ancien monde, nous utilisons ce qu'on appelle des "programmes". Ce sont un peu comme des sorts, sauf qu'ils sont créés par une, euh, entreprise centrale. Un endroit. Ensuite, les utilisateurs de ces programmes s'en servent, mais ils ne peuvent pas les modifier. »
« D'accord… » avait répondu Alex lentement. « Mais quel est le rapport avec la Marque ? »
Elle avait réfléchi à la question, l'air de fouiller dans ses pensées. « Eh bien, quand une entreprise publie un programme et qu'elle veut le modifier, elle sort ce qu'on appelle un "correctif" ou "patch". C'est un nouveau code… enfin, un nouveau morceau de sort qui vient se superposer à l'ancien pour le modifier. »
Alex aurait pu être renversé par une simple brise à ces mots. « Tu veux dire que quelqu'un… a modifié la Marque ? Qu'elle était différente avant ? »
Elle avait hoché la tête. « Après que Kelda a entendu parler des correctifs, elle a passé beaucoup de temps à examiner sa Marque : les fibres mêmes de magie dont elle était faite. »
« On peut la décomposer ? » avait demandé Alex. « Même les archimages n'ont pas réussi à faire ça. »
Cette conversation avait eu lieu il y a de nombreux mois — bien que cela semble remonter à une éternité — et il était là, sur le point d'apprendre ce que Kelda avait découvert.
Alex fit glisser son doigt le long de la tranche du carnet tandis que les mots de Hannah résonnaient dans son esprit. Il relut le titre :
Inversion de correctif, carnet I.
Hannah avait qualifié la Marque du Fou de « correctif ».
« Un titre approprié », dit Alex à voix haute.
« Qu'est-ce que ça dit ? » demanda Birger.
Alex jeta un coup d'œil à l'armoire remplie de dizaines de livres ; beaucoup étaient des séries de carnets numérotés intitulés : Inversion de correctif. Vingt-deux volumes, du numéro un au vingt-deux.
« Ces livres semblent être des notes sur l'inversion de la Marque. Honnêtement, il va me falloir du temps pour tout parcourir », admit le jeune mage. « Je vais devoir lire, étudier et examiner chaque mot avec soin. Quant aux autres livres… on dirait qu'ils traitent d'alchimie, de religion et de philosophie sur l'âme. Ce sont probablement des ouvrages de référence qu'elle utilisait pour ses recherches. Je devrai tous les lire, et quand j'aurai fini d'étudier tout ce matériel… »
Il sortit un livre de sa sacoche : une copie des notes d'Uldar. « …je devrai croiser les notes d'Uldar avec celles de Kelda pour voir si je peux comprendre où elle s'est trompée. Ça pourrait prendre un moment. »
« Ça en a tout l'air », dit Birger.
« Combien de temps penses-tu que ça prendra ? » demanda Bjorgrund. « L'Église est probablement encore à nos trousses… si nous restons trop longtemps au même endroit… »
« Je ne m'en ferais pas trop pour ça, mon garçon. » Birger lui adressa un sourire triste. « Kelda a su cacher cet endroit au monde entier pendant trois siècles. Et la seule raison pour laquelle nous avons pu le trouver, c'est parce qu'Alex possède son pouvoir et celui de Hannah. Je ne pense pas que ces démons pourront jamais nous trouver. »
Alex leva les yeux brusquement. « En fait, je n'en suis pas si sûr, Birger. »
« Quoi ? Pourquoi as-tu des doutes ? Réfléchis, il nous a fallu des mois pour trouver cet endroit ! » Le ton du vieux géant était sur la défensive. « Tu crois vraiment qu'ils vont pouvoir débarquer ici juste après nous ? »
« Probablement pas… mais je n'en suis pas sûr à cent pour cent non plus », dit le jeune mage d'un ton sombre. « Écoute, nous ne savons pas *comment* ils nous traquent. Peu importe où nous allions, ou la vitesse à laquelle nous nous téléportions, ils nous trouvaient partout dans l'Empire. Et ils deviennent meilleurs. J'aimerais savoir de quoi ils sont capables et quelles sont leurs limites, mais je l'ignore. Cet endroit devrait leur rendre la tâche beaucoup plus difficile, mais le fait est que nous n'avons pas assez d'informations pour en être certains. »
« Mais même s'ils parviennent à trouver le sanctuaire, ils devraient se téléporter de pièce en pièce ! » fit remarquer Birger. « Ils auraient besoin de ton pouvoir. »
Alex secoua la tête. « Je peux imaginer deux ou trois façons différentes de passer d'une pièce à l'autre sans cela, tant qu'on a quelqu'un capable de se téléporter avec soi. »
« Comment ? » exigea le géant.
Alex regarda autour du laboratoire. « Ces pièces font partie de la même structure, séparées par des murs très épais. Je peux sentir où se trouvent les autres pièces grâce au pouvoir du Voyageur, mais si quelqu'un peut percer l'un des murs d'entrée — par la magie ou la divinité — il pourrait avoir une ligne de vue directe sur la pièce suivante et s'y téléporter. C'est essentiellement comme ça que je fais. »
« Eh bien, qu'en est-il des pièges ? » demanda Birger, l'air frustré.
« Ils ne sont pas actifs pour le moment », souligna Alex. « Et je ne sais pas s'ils s'activeraient automatiquement si quelqu'un entrait ici. Après tout, vous n'avez ni la Marque ni le pouvoir du Voyageur, mais ils n'ont pas réagi à votre présence parce que je suis là. Je pense qu'il est logique que les pièges ne soient pas actifs quand Kelda était chez elle. Réfléchissez : si ses assistants devaient voyager de pièce en pièce pour accomplir différentes tâches, ce serait un gros problème si les pièges essayaient constamment de les tuer. »
Alex écarta les mains. « L'autre problème, c'est que nous ne savons pas ce que la divinité du Premier et du Troisième Apôtre leur permet réellement de faire. Je suis sûr qu'ils trouveraient *un moyen* d'utiliser le pouvoir de leur dieu pour se déplacer ici. »
« Et même si les pièges étaient activés, je pense qu'ils ne feraient que les ralentir ; ils n'ont pas l'air du genre à laisser quelques pièges — ou quelques guerriers morts — les arrêter », ajouta Bjorgrund.
Un long silence s'installa, puis le vieux géant commença à jurer. « Merde, merde, merde ! J'en ai tellement marre d'eux ! Tu veux dire qu'on doit encore s'enfuir après avoir passé tant de temps à chercher cet endroit ? »
Alex secoua la tête. « Non. C'est en fait l'inverse. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Birger semblait perplexe.
« Écoutez, tout n'est pas noir. Sans le pouvoir du Voyageur, il serait beaucoup plus difficile pour un mage de se téléporter ici, même si cette fée découvre où nous sommes. La façon dont le sanctuaire se déplace… ne facilite pas les choses. La plupart des mages auraient dû être ici auparavant pour avoir le moindre espoir de s'y téléporter ; bien qu'en utilisant une interdiction divine, ils *pourraient* trouver une solution de contournement — les interdictions permettent aux mages qui utilisent la divinité de modifier une règle de la réalité jusqu'à un certain point… » Il marqua une pause. « Heureusement, même cela a ses limites, sinon la seule interdiction qu'ils auraient jamais à proclamer serait : *« que tous ceux qui ne vénèrent pas Uldar dans cette zone meurent immédiatement ! »* Quoi qu'il en soit, nous serions bien avisés de supposer qu'ils finiront par trouver un moyen d'entrer, même si cela leur prend du temps. Ce qui est en fait une bonne chose. »
« En quoi est-ce une *bonne* chose ? » Bjorgrund fronça les sourcils, regardant Alex comme s'il avait perdu la tête.
« Eh bien, je ne peux pas imaginer un meilleur endroit pour les affronter et enfin les abattre. Si nous trouvons un moyen d'activer les pièges, ils perdront beaucoup de monde en essayant de nous atteindre, et gaspilleront du temps et des vies à passer de pièce en pièce. Si nous les engageons ici, ce ne sera pas nous qui serons sur la défensive, ce sera eux. Et si je ne suis plus bloqué par les limites de la Marque, ne serait-ce pas une belle surprise pour eux ? » Alex sourit. « Ils ne me verront pas venir. Je pourrais remplir ces pièces avec toute une armée de monstres invoqués et être prêt pour eux à l'endroit de notre choix. »
Ses doigts se crispèrent sur le bâton aeld. Ses fleurs brillaient plus intensément. « Et si nous abattons leurs chefs, alors le reste n'aura nulle part où fuir. Nous les réduirons en bouillie ici même. »
« Cela suppose que nous aurons le temps pour que tu inverses la Marque », dit Birger. « Et que nous soyons sûrs que ça fonctionne. Garde à l'esprit que si ton âme est détruite — et que nous survivons — alors Bjorgrund et moi mourrons de faim et de soif ici même, dans ce sanctuaire, Alex. »
« Et c'est pourquoi je vais vous faire une offre à tous les deux », dit Alex. « Birger, tu as trouvé le sanctuaire de ton amie. Bjorgrund, toi et ton père m'avez aidé à arriver ici. Pour ce qui me concerne, vous en avez fait assez. Plus qu'assez. Si vous le voulez, je vous téléporterai où vous voulez, dès maintenant. L'Église me traque, moi, et si vous voulez partir, je comprendrai parfaitement. »
« Pas question. » Bjorgrund grogna en serrant sa hache. « Je veux ma revanche. Cette Église a failli me tuer et aurait tué mon père s'ils n'avaient pas été si occupés à essayer de te tuer, toi et le reste d'entre nous. À cause d'eux, nous ne pouvions même pas rentrer chez nous. » Sa rune brilla à travers sa tunique. « Je ne peux pas les laisser s'en tirer comme ça. »
« Eh bien, je suis la *dernière* personne à pouvoir vous dire de ne pas vouloir vous venger », dit Alex. « Mais Birger, et toi ? Veux-tu emmener ton fils et partir ? »
Birger secoua la tête. « Je veux qu'ils souffrent pour ce qu'ils ont fait à Bjorgrund et aux autres… et qu'ils paient pour nous avoir traqués pendant tous ces mois comme des animaux… Des gens comme eux doivent être arrêtés. Ils devraient goûter à leur propre médecine. Et puis, Kelda aurait voulu que tu réussisses. Tu es son héritage, et elle serait *sacrément* en colère contre moi si je te laissais ici affronter nos ennemis tout seul. »
« Merci pour ça… Je suis heureux que vous soyez toujours avec moi », dit Alex sincèrement. « Alors, voici ce que je vais faire : quand je serai sur le point de commencer le processus avec ma Marque, je créerai un portail que vous pourrez utiliser s'il m'arrive quelque chose. Vous devrez aussi être hors de la pièce quand j'essaierai de modifier la Marque. Je ne veux pas que vous finissiez comme les assistants de Kelda. »
« J'apprécie », dit Birger. « Maintenant, que faisons-nous ? » Le jeune mage brandit le carnet. « Tout d'abord, je dois commencer à examiner ces notes. Si vous pouviez commencer à fouiller le laboratoire ; voyez s'il y a quelque chose qui ressemble à un poste de contrôle pour le sanctuaire. Un endroit que Kelda aurait utilisé pour activer ou désactiver les pièges. Si vous pouviez trouver une carte de cet endroit, ce serait aussi très utile. »
« On s'en occupe », dit Bjorgrund. « Tu voudras jeter un œil à ma rune à un moment donné, n'est-ce pas ? »
« Oui, mais pas tout de suite », dit le jeune mage. « J'ai beaucoup de lecture à faire d'abord, Dieu merci, j'ai appris à lire rapidement quand j'étais en première année d'université. »
« Très bien, alors », dit Birger. « Nous allons trouver ce poste de contrôle… ensuite, je verrai s'il y a des installations de blanchisserie, une cuisine ou quelque chose du genre. Nous pourrions rester ici un moment, et les choses vont devenir un peu inconfortables si nous ne pouvons pas nous laver ou manger. Nous devrons aussi discuter de la façon dont nous allons nous procurer de la nourriture et de l'eau. Si cet endroit avait des réserves de nourriture… elles ne seraient probablement plus que poussière et pourriture maintenant. »
« Je ne sais pas », dit Alex. « Avec la quantité de magie ici, je ne serais pas surpris que le garde-manger du sanctuaire contienne des produits secs qui ont survécu à toutes ces années, surtout s'il n'y a pas de vermine. Je suis d'accord, cependant, nous aurons besoin de tout ça. Je suis sûr qu'on commence déjà à sentir un peu fort. »
« Commençons, alors. » Bjorgrund s'éloigna, examinant déjà le laboratoire. « Si on ne sait pas quand ni si l'Église va se pointer, on ferait mieux de se dépêcher. »
« D'accord », dit son père en rejoignant le jeune géant.
« Bonne chance pour les recherches, et avant de commencer ma lecture, j'ai une dernière chose à faire », le jeune mage sentit une bouffée d'excitation monter dans sa poitrine.
Il ferma les yeux, tendant son esprit à travers la distance jusqu'à Generasi, touchant celui de Claygon. « Copain ? Tu es là ? »
Il y eut une pause.
« Je suis… là… père… » Les pensées de Claygon lui parvinrent à travers le lien. Alex pouvait sentir des vagues de soulagement et d'anxiété émaner de lui. « Je suis heureux… d'avoir de tes nouvelles… comment se passent les recherches… es-tu en sécurité ? »
« Claygon, j'ai besoin que tu contactes Toraka et Lucia », dit Alex en regardant autour du laboratoire bien équipé. « Nous devons nous organiser pour obtenir du matériel et des fournitures pour la création de golems. »
L'excitation monta à travers leur lien. « Tu as trouvé un endroit sûr… pour fabriquer des golems ? »
Alex laissa un sourire soulagé se dessiner sur son visage et un rire joyeux lui échapper. « Oh, on a trouvé bien plus que ça, copain. On a trouvé bien plus que ça ! Va chercher Theresa et Selina : tu auras des nouvelles à leur annoncer ! »
« On a trouvé le sanctuaire de Kelda, copain ! On l'a enfin trouvé ! »