Chapitre 739
Chapitre 739
Les frères et sœurs Roth rompirent leur étreinte à contrecœur, conscients que le temps qu'il leur restait ensemble s'amenuisait.
Alex s'écarta de sa sœur et posa ses mains sur ses épaules. Il plongea son regard dans le sien. « Tu es l'une des personnes les plus courageuses que j'aie jamais connues, Selina, et je veux que tu ne l'oublies jamais. Garde ça en tête quand tu penseras à moi, et souviens-toi à quel point je t'aime. Tu vas me manquer, et je reviendrai à la maison. Je te le promets. »
Selina renifla en levant vers lui ses grands yeux verts.
Alex prit un instant pour observer son visage, pour le regarder vraiment, afin de l'ancrer dans sa mémoire.
Elle avait beaucoup grandi durant leurs deux années à Generasi. Elle était plus grande, plus svelte. Ses traits changeaient, passant de la rondeur enfantine à la finesse anguleuse de la jeune femme qu'elle allait devenir. Il restait encore une part d'enfance en elle, mais cela s'effacerait avec le temps.
Il savait que s'il partait trop longtemps, elle serait à peine reconnaissable à son retour.
Cette pensée le poignarda. Profondément.
« Tu es la personne la plus courageuse que je connaisse, Alex, et je suis heureuse que tu sois mon frère », lui dit Selina. « Je t'aime, et c'est pour ça que tu dois revenir. Vite ! »
« Je le ferai, Selina, je le ferai », promit-il à nouveau en reculant.
Alex se tourna vers Brutus, qui était assis aux côtés de son maître.
« Adieu, mon vieux », dit-il au cerbère, se demandant si le chien comprenait vraiment. Il étreignit le cou central, épais, du cerbère, puis manqua d'en rire ; deux ans plus tôt, Brutus lui aurait sauté à la gorge s'il avait tenté de le toucher, et encore moins de l'enlacer. Theresa avait eu raison, comme souvent ; un peu de respect avait réparé le pont entre eux depuis longtemps.
Brutus lécha le visage d'Alex, ses grands yeux marron fixés sur ceux du jeune mage jusqu'à ce qu'Alex détourne le regard.
Il leva les yeux vers Claygon.
Le golem l'observait intensément.
Une colère bouillonnante traversa leur lien, accompagnée d'un profond puits de tristesse.
« Je… suis là… pour te protéger… père… » dit-il, sa voix rappelant celle d'un jeune enfant effrayé. « Toi et Selina… m'avez créé pour ça… »
Alex posa une main sur le bras du golem. « C'est vrai, mais tu es bien plus que ça, mon pote. Tu es un chanteur, tu es mon ami, tu es un guerrier, tu fais partie de ma famille. N'importe quel père aurait de la chance de t'avoir comme fils. Tu es bien plus qu'un golem destiné uniquement à me protéger. Tu n'es pas mon esclave, tu n'es pas juste mon golem : tu es Claygon. Tu peux choisir ce que tu veux faire, au-delà de ta raison d'être. »
Avec un sourire triste, Alex tapota son épaule marquée. « Regarde-moi, j'étais censé être un clown, un serviteur et un conseiller pour les autres, pour les Héros et tout Thameland. Mais me voilà, à faire les choses à ma manière. Tu dois faire les choses à ta manière, mon pote ; tu dois être plus que mon protecteur pendant mon absence. »
« Tu as… tort. »
« Attends, quoi ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu as… tort… père », dit Claygon. Des vagues de chagrin, teintées de colère, déferlèrent à travers leur lien. Une colère dirigée contre Alex. « Je sais… tout ça… déjà. Je sais… ce que je suis. Je sais… pourquoi tu m'as créé… et je sais que je peux faire… ce que je veux. »
Claygon plongea son regard directement dans celui d'Alex et — bien que ses yeux fussent forgés dans le fer — le jeune mage aurait pu jurer qu'ils étaient vivants. Vraiment vivants. « Je ne… sais pas… si je peux… te résister… si tu me forçais à faire… quelque chose. Nous sommes… liés… et j'ai toujours… suivi ce que tu m'as… dit de faire… et je ne sais pas… ce qui arriverait… si je refusais. »
« Huh », fit Alex. « Je ne sais pas non plus. Nous sommes toujours connectés, mais tu as ton propre esprit et ton cœur est fait de l'essence d'un Cœur de donjon. Tu as déjà évolué deux fois ; honnêtement, Claygon, je ne sais pas de quoi tu es capable. C'est l'une des nombreuses, très nombreuses raisons pour lesquelles je dis que tu es plus que mon protecteur… »
« Tu as… tort… père ! » hurla soudain Claygon.
Selina sursauta, reculant brusquement avant de trébucher et de tomber. « Ouf ! »
En bas, des pieds de chaise raclèrent le bois.
Theresa sursauta.
Brutus bondit sur ses pattes en aboyant.
Alex était pétrifié, réduit au silence.
Une colère brûlante se déversa à travers le lien.
« Je suis ton… protecteur… non pas parce que… tu m'as fait ainsi ! » cria le golem. « Tu… m'as créé… mais je suis ma propre… personne ! Et je… veux te protéger, père ! Je te choisis… je choisis de protéger Selina… Theresa… Brutus… ma famille. Je choisis de protéger… Khalik… Isolde… Thundar… les Héros… mes amis. C'est ce que je choisis de faire. Je ne suis pas… un… esclave que tu dois "libérer"… père. Je suis… Claygon. Je suis… ton pote… ton… enfant. Je choisis de te protéger… et c'est pour ça… que ça fait si mal. Parce que… »
Le golem trembla, la tête inclinée vers le bas.
« Je… ne peux pas… venir avec toi… tu as raison. Si je viens avec toi… alors Selina… pourrait être blessée ou… mourir. » La terreur inonda le lien à ces mots. « … si l'église… vient ici… Tu pars… et je ne peux pas suivre. Ça ne fait pas mal parce que… je suis une chose sans pensée… qui doit te suivre… ça fait mal… parce que… parce que… »
Ses quatre mains se serrèrent en poings.
« Parce que je veux… venir… avec toi ! Je veux désespérément… venir ! Mais… je choisis… de rester… parce que je le dois. Et… père… ça fait si mal… de penser à toi… tout seul… avec ces "gens" qui te traquent… »
Soudain, un rire amer jaillit de la boîte vocale de Claygon.
Alex recula.
Le son n'était pas humain, ni même mortel. Ce n'était pas un bruit qu'un être vivant pourrait produire. Si le fer pouvait rire, ce serait ce son-là ; froid, du métal qui s'entrechoque, créant un bruit fait d'arêtes et de sang.
Un son effroyable qui glaçait le cœur.
« Ils… sont des êtres vivants… des êtres nés ! » Claygon leva ses mains au-dessus de sa tête. « Ils… sont nés de mères… de pères ! Ce sont des mortels ! »
« Q-qui ? » demanda Selina.
« L'église… ! » La voix de Claygon était toujours ce son de fer terrible et grinçant. « Ce sont des gens… pas des constructions de… terre… de métal… ou de pierre ! Ils sont de chair ! Ils mangent… ils dorment ! Ils ne se demandent pas… s'ils ont une âme ! Ils ne se… demandent pas… ce qu'il adviendra d'eux… s'ils sont détruits ! Ils savent ! »
La chaleur et la lumière jaillirent de la gemme de feu sur son front.
« Mon corps… est un outil pour détruire… et pour construire… si je le souhaite. Mais… ce n'est pas de la chair… ce que je peux faire… est limité. Je vivrai… peut-être… pour toujours. Mais… je n'ai pas les choix… que les gens ont. Il y a des choses… qu'ils ne peuvent pas faire… que je peux… mais des choses… qu'ils peuvent faire… que je ne pourrai… jamais. Plus encore… qu'ils peuvent faire… à mon avis. Ils peuvent choisir tant… de choses. »
Ce grondement métallique devint plus profond. Plus sombre.
« Mais… ils ne choisissent pas ! » hurla-t-il, dans un bruit de déchirure semblable à une armure de fer qui se froisse. « Ils… ne… choisissent rien ! Ils… servent ! Seulement… servent ! Peu importe… ce que cela signifie… sans questionner… sans réfléchir… seulement blesser ! »
Il pointa soudainement le doigt vers la fenêtre, en direction de l'atelier de Shale. « Shale… traite ses golems… comme elle traite ses outils… parce que ce sont… des outils pour elle. Ils n'ont… aucun esprit. Ils ne peuvent pas choisir… ils peuvent seulement faire… ou… si elle ne leur donne pas d'ordre… juste… rester en silence. Ce sont… seulement des outils pour elle… mais en quoi ces "gens" de cette église cachée… sont-ils différents ? »
Un fracas terrible retentit lorsqu'il fit s'entrechoquer ses poings. « Les… prêtres… je sais… ils étaient nos ennemis… parce que… ils traquaient mon père… mais ils pensent ! Celui-là… qui servait le roi… Tobias Jay… il pensait ! Il vit une vie de service… à son roi… et à son dieu mort… mais il pensait ! Il a choisi comment… et il a choisi ce qu'il… pensait être juste ! Le roi sert son dieu… et son peuple… mais il a choisi de laisser partir mon père… Merzhin… choisit différemment… après que Carey… soit morte. Les prêtres… je les ai vus… faire le bien… dans le camp des Héros… plus tôt. Ils choisissent… et ils aident. Je pense… que Baelin a tort. »
« Quoi ? Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Theresa.
« Je ne… suis pas sûr… non… je suis sûr. Pas toutes… les divinités sont… des parasites… certaines sont mauvaises… certaines sont bonnes… certaines sont… ordinaires. J'ai vu… ce qu'Uldar a fait… c'est mal… Uldar a aussi fait le bien… peut-être par foi. J'ai lu au sujet de divinités… qui font le bien… ou qui… agissent comme la nature. Elles ne semblent pas mauvaises… et Hannah n'est pas mauvaise… et Carey non plus. Carey la sert… mais elle pense par elle-même aussi… mais non… ce n'est pas juste non plus… »
Il s'interrompit, ses émotions formant une tempête tourbillonnante à travers leur lien.
« J'… ai rencontré des gens qui pensent profondément… j'ai rencontré des gens qui pensent seulement… avec leur estomac ou leurs instincts. Certains gens… pensent… d'autres non. Mais les gens font des choses différentes… selon leurs besoins… ils ne… continuent pas juste à faire la même chose… comme des outils sans pensée… sauf pour ces fanatiques remplis de haine… de l'église cachée ! Ils ne pensent pas ! Ils ne font rien… sinon seulement ce que… leur dieu mort… leur a dit… autrefois… et ne s'adaptent pas… même si cela signifie… faire des choses terribles… qu'ils ne sont pas censés faire… ! Ils ne valent pas mieux que… les golems de Shale… ou ses outils ! Ils ne valent… pas mieux ! »
Claygon hurla. « Ils n'ont pas été faits… d'acier, d'argile… ou de pierre ! Ils sont nés de chair… ils sont nés avec un esprit… mais ils agissent… comme s'ils n'en avaient aucun ! Ils agissent… sans réfléchir ! Je les hais… pour ça ! Regarde-moi… je choisis de faire… ce que je ne veux pas faire… parce que c'est la chose juste ! Je choisis d'aller contre… le but que je me suis choisi… parce que c'est la chose juste ! Et ça fait mal… tellement mal. Mais je le fais… ! Merzhin l'a fait… ! Pourquoi ne le font-ils pas ? Il y aurait tellement moins de douleur… s'ils le faisaient… pourquoi ne le font-ils pas ? S'ils le faisaient… alors père… n'aurait pas à aller… vers le nord… vers les ténèbres… dans le danger… tout seul ! Alors pourquoi. Ne le font-ils. Pas ! »
Son cri déchira l'air, à bout de souffle et empli d'une fureur infinie.
À travers le lien, Alex put ressentir une émotion qu'il n'avait jamais vraiment perçue chez Claygon auparavant…
…la haine.
Une haine pure et totale.
C'était comme de l'acide, brûlant, corrosif.
Le jeune mage déglutit ; c'était la haine du métal. Infinie.
Ou… pas ?
Elle commença à s'estomper, se calmant en une sourde colère. Un ressentiment. Une tristesse.
« Ne t'inquiète pas… père… je ferai… ce qui doit être fait… je te… laisserai partir… même si ça fait mal… mais réponds-moi… » Il regarda Alex. « Pourquoi… ne choisissent-ils pas mieux ? »
La bouche du mage thameish s'ouvrit et se referma.
Un vieux souvenir émergea des profondeurs brumeuses de son esprit.
Il était dans la cuisine avec son père, tôt un matin, la lumière du soleil traversant une fenêtre embuée. Son père coupait des carottes, et Alex se souvenait distinctement du bruit du couteau glissant sur la planche à découper.
Il avait levé les yeux des pommes de terre qu'il épluchait et avait demandé à son père : « Pourquoi les gens meurent-ils ? »
Le couteau avait cessé de bouger. Son père était resté immobile un instant, et Alex n'avait pas compris pourquoi.
Puis, avec un léger sourire, il s'était tourné vers lui et avait dit :
« C'est parce que nous sommes mortels, fiston, et parfois, c'est la seule raison à toute chose. »
« Mais pourquoi les mortels meurent-ils, père ? »
« Tiens fiston, tu te débrouilles bien avec ces pommes de terre. Ça te dirait un biscuit ? »
« Oh, merci papa ! »
Alex avait dévoré son biscuit joyeusement, oubliant rapidement ses questions sur la vie et la mort ; ce n'est que maintenant qu'il réalisait ce que son père avait fait.
« Il m'a distrait, papa n'a jamais eu de vraie réponse », pensa-t-il. « Comment quelqu'un pourrait-il en avoir ? Quand il s'est figé comme ça, il était probablement en train de paniquer… exactement comme moi maintenant. Huh. »
À cet instant, Alex eut l'impression de mieux comprendre son père qu'il ne l'avait jamais fait auparavant.
« Claygon… » Il marqua une pause, fouillant dans ses pensées. « Je ne sais pas pourquoi les gens font ce qu'ils font. Je ne pense pas que même les divinités et les archimages du monde sachent pourquoi certains choisissent la douleur et d'autres non. S'ils le savaient… peut-être que ce monde serait meilleur. »
Il soupira. « Ou peut-être pas. Je ne sais pas. J'aimerais pouvoir te dire pourquoi ils tuent pour un dieu mort. Ou même pour un dieu vivant ; je veux dire, ils font beaucoup de choses horribles… » Il secoua la tête. « J'aimerais pouvoir te dire pourquoi Uldar a construit le Ravageur… non pas pour aider Thameland, mais pour tuer son peuple encore et encore — des gens qui lui font confiance, qui croient en sa bonté — mais je ne comprendrai jamais. Je ne suis même pas sûr de vouloir le comprendre. »
« Je vois… peut-être que c'est… plus confortable pour eux… ils n'ont pas à réfléchir. Ils n'ont pas à décider… ils n'ont pas à ressentir la douleur de décider… comme je le fais maintenant… » dit Claygon, sa voix redevenant celle d'un petit enfant.
Alex déglutit. « Peut-être que tu as raison, mon pote, peut-être que tu as raison. Cette décision me fait mal à moi aussi. Elle me fait beaucoup de mal. »
Il fit un pas en avant, les bras ouverts pour enlacer Claygon.
Quelqu'un s'éclaircit la gorge.
« Euh, c'est un mauvais moment ? » Bjorgrund occupait l'encadrement de la porte, les yeux écarquillés. « J'ai entendu des cris et une sorte de grand boum, et je me suis dit… eh bien… que vous étiez en difficulté ? » Ses yeux tombèrent sur Selina. « Euh, as-tu besoin d'aide, petite enfant ? »
La jeune fille dévisagea le géant, puis se tourna lentement vers son frère. « Alex, qui est-ce ? »
« Euh, euh, je suis Bjorgrund », marmonna le jeune géant. « Euh, désolé de vous déranger tous. »
« Je t'avais dit de ne pas interférer ! » La voix de Birger résonna de quelque part en bas. On aurait dit qu'il se tenait au pied des escaliers.
Les sourcils de Selina se haussèrent.
« Eh bien, Selina », Alex s'éclaircit la gorge. « C'est Bjorgrund et… Birger… son père… est en bas. Ce sont, euh… de nouveaux amis que nous avons rencontrés dans l'Empire. »
« D'accord… de nouveaux amis… on n'arrête pas d'en faire… d'accord », dit la jeune fille, bien qu'elle eût l'air un peu égarée. Elle se tourna vers le jeune géant à la porte. « Je suis Selina… bienvenue chez nous. »
Avec précaution, elle tendit la main vers celle du géant.
D'une seule secousse rapide, il l'aida à se remettre sur pied. Selina poussa un cri. « Aïe ! »
« Oh, désolé ! Je ne voulais pas te faire mal ! » Il recula. « C'est juste que, euh, je n'ai jamais vraiment rencontré quelqu'un d'aussi petit auparavant… et… tu sais quoi ? Je vais juste y aller maintenant. »
« C'est pas grave, je… »
« Au revoir ! » Le jeune géant se retourna rapidement et s'enfuit, dévalant les marches dans un fracas de tonnerre, provoquant un cri d'alarme de son père.
« Par mes ancêtres, fais attention où tu mets les pieds, fiston ! » La béquille de Birger frappa le bois. « Tu vas finir par m'écraser ! »
« Désolé, père ! »
« Ne t'excuse pas, ferme juste la porte ! Tu l'as laissée ouverte ! Tonnerre, fiston, laisse un peu d'intimité à ces gens ! »
« Oui, père ! »
Bjorgrund remonta les escaliers en catastrophe, inclina la tête en signe d'excuse, puis, dans un grand fracas, la porte claqua.
Le silence retomba sur la pièce, dissipant une partie de la tension.
« Ah, il a l'air gentil », la jeune fille esquissa un sourire crispé et confus, ayant l'air de souhaiter être déjà au lit.
Elle fronça soudain les sourcils.
« Euh, nous avons un problème… S'il y a des gens qui peuvent venir ici pour me faire du mal, alors je ne peux plus rester à la maison. Plus maintenant. »
« C'est pour ça que tu iras dans notre ancien appartement dans l'insula », dit Alex.
Les yeux de Selina se durcirent comme des émeraudes. « Je ne peux pas aller là-bas non plus. Jamais. »