Chapitre 735
Chapitre 735
Alex était en train de mourir.
Alors même que lui et ses compagnons étaient projetés à travers l'espace, il pouvait sentir le sang s'écouler entre les doigts de Birger. Sa conscience vacillait. Un fluide chaud et mousseux, au goût de rouille, coulait le long de son menton. Sa peau cendrée devenait moite et froide.
Pourtant, son esprit était tourné vers Theresa.
Elle brûlait.
À quel point ses brûlures étaient-elles profondes ? La chaleur torride avait-elle atteint ses poumons ?
C'est avec ces pensées qu'Alex réapparut dans le monde un instant avant ses compagnons, s'écrasant au sol et teintant la neige de rouge. Un vent violent le frappa comme le poing d'un géant ; une bourrasque hurlante faisait rage, chargée d'une neige si épaisse qu'elle lui coupait le souffle.
Un blizzard.
Il les avait téléportés en plein blizzard.
Ses compagnons apparurent autour de lui. Theresa, dont le corps et les vêtements fumaient encore, s'effondra près de lui, des braises scintillant dans le vent glacial. Les gémissements de Brutus semblaient briser son cœur alors qu'il boitait vers elle, ménageant une patte.
« Père… père ! » hurla Claygon en serrant contre sa poitrine Alex, affaibli. Alex pouvait entendre Birger et Bjorgrund crier tout près.
Pourtant, une seule pensée restait ancrée dans son esprit.
Theresa.
Elle brûlait.
Il ne pouvait pas laisser le feu la lui arracher, pas un autre être cher.
Il ne pouvait pas.
« Amène… moi près d’elle… » commença-t-il à dire à Claygon, mais il s'arrêta.
Il était en train de mourir ; s'il n'avait pas transformé son corps grâce à la magie du sang, il serait déjà mort. Il n'y avait aucun moyen pour lui d'utiliser « Sang pour la Vie » pour l'aider alors qu'il était si gravement blessé ; il perdrait connaissance et mourrait avant même d'avoir pu soigner ses brûlures.
L'ambivalence le rongea lorsqu'il comprit ce qui devait être fait.
Il devait se soigner lui-même en premier.
S'il ne le faisait pas, il s'évanouirait… et mourrait, la laissant suivre le même chemin. Theresa continuerait de brûler jusqu'à ce qu'elle meure, Brutus se viderait de son sang, puis Bjorgrund et Birger finiraient tragiquement ici, quel que soit cet endroit.
Il était le seul ici capable de soigner.
Il était le seul parmi eux capable de les sortir de la tempête.
Mais, pour y arriver, il devait vivre.
Alex lutta contre les ténèbres qui l'envahissaient, contre le froid qui rampait dans son corps, tandis qu'une chaleur séduisante lui murmurait, l'appelant, lui promettant un confort éternel s'il se laissait simplement aller.
Des voix l'appelaient.
« Pas encore ! » cria l'une d'elles. « Tu ne peux pas venir ici tout de suite, tu ne peux pas ! Si tu le fais, nous perdrons tellement ! Pas ! Encore ! »
La voix de Carey criait, d'abord au loin.
Puis plus près.
« Tu ne peux pas les laisser gagner », dit une autre voix. « Tu ne peux pas laisser Uldar gagner. Tu ne peux pas laisser le cadavre froid d'un dieu gagner. »
Hannah murmurait depuis l'au-delà.
Il pouvait l'entendre, elle et Carey, clairement.
Trop clairement.
« Je ne peux pas te soigner », la voix d'Hannah résonna dans l'esprit d'Alex. « Je suis proche ; je deviens plus forte, mais je ne peux pas te sauver. S'il te plaît, tu dois t'aider toi-même ! Ne viens pas ici tout de suite, ne lâche rien ! »
Alex prit une inspiration remplie de plus de sang que d'air, et en toussant, il força ses lèvres à bouger. Magie du sang. La magie du sang le sauverait. En étouffant les mots de son incantation, son souffle se coupa alors que la Marque se dressait contre lui.
Elle s'abattit sur lui avec fureur, avec plus de force que jamais auparavant. Dans son état, même le sort relativement simple de « Mana pour la Vie » — un sort qu'il avait lancé de nombreuses fois malgré l'interférence de la Marque — menaçait de s'effondrer.
« Si tu fais une inversion de mana, tu mourras », passa cette pensée dans son esprit. « Ça ne peut pas arriver. Ça ne doit pas. »
Alex essaya de se frayer un chemin à travers l'interférence.
Pourtant, même son esprit et son corps le trahissaient ; une tempête d'émotions. Panique. Rage. Terreur. Chagrin. Désespoir. Tout luttait dans son esprit et son âme, menaçant de l'accabler avec les intrusions de la Marque.
Il était bombardé d'échecs sur échecs ; dans tous les domaines de sa vie, même au-delà de la magie.
Cela lui montra une taverne en feu.
Comment il avait échoué à sauver ses parents, comment il avait lutté sans réussir à échapper à l'emprise de M. Lu.
Le souvenir lui revint avec une image de lui-même au sol, accablé par la Marque du Fou lorsqu'il avait arraché le bras du Premier Apôtre de son corps… un bras que le serviteur d'Uldar avait manifestement fait repousser.
Même cet acte avait été futile.
Carey lui avait sauvé la vie à ce moment-là, mais son esprit était trop loin pour l'aider maintenant.
Il ne cessait de se voir échouer à sauver Theresa.
Il se voyait étendu dans la neige comme un tas inutile pendant que l'essence de son grand amour brûlait jusqu'à devenir cendres, tout comme celle de ses parents.
Le désespoir le griffait, poursuivi par la peur et le doute.
Et s'il était trop tard ? Et s'il ne pouvait pas la sauver ? Et si Brutus se vidait de son sang pendant qu'elle brûlait, et qu'à cause de leur lien, elle mourait aussi ? Et s'ils étaient déjà morts ?
Ses pensées étaient erratiques.
L'envie de lâcher prise devenait plus forte.
Il n'avait pas vraiment envie de vivre dans un univers sans elle.
Peut-être… peut-être que si elle était déjà morte, alors il valait mieux se laisser dériver.
Les cris d'Hannah et de Carey, Claygon qui l'appelait, le suppliait, et même le souvenir du crépitement de la flamme du Premier Apôtre devenaient plus lointains. Il avait de plus en plus froid. Son esprit avait trouvé un profond sentiment de calme.
Oui, c'était la solution.
« Je suis fatigué », pensa Alex. « Et Theresa… si je ne peux pas la sauver… alors elle ne sera plus là quand je me réveillerai. Mieux vaut que je parte en premier, pour l'attendre de l'autre côté. Oui, alors nous serons ensemble. Et peut-être que je rencontrerai Uldar dans l'au-delà et que je lui rendrai la monnaie de sa pièce pour tout ce qu'il nous a coûté. Oh, qui je cherche à tromper, si Hannah ne l'a pas eu, alors je doute d'y arriver. Au moins, Hannah et Carey seront là pour nous accueillir. Et maman et papa aussi ! Nous serons tous en paix ensemble. Ouais… ouais… »
Le calme recouvrit son âme.
Même l'interférence de la Marque s'estompait.
Mais, une image le ramena brusquement de ses rêveries.
Selina et Claygon.
S'il mourait, leur famille serait en grande partie disparue ; il irait rejoindre leurs parents, laissant elle et Claygon seuls au monde. Les Lu prendraient soin d'eux, peut-être que sa cabale aiderait.
Pourtant, que deviendraient-ils avec le temps ?
Claygon perdrait son père.
Selina était encore si jeune.
Elle aurait le cœur brisé.
Si la guerre durait assez longtemps, elle grandirait au fil du conflit, peut-être que la seule raison pour laquelle elle retournerait à Thameland serait pour combattre les rejetons du Ravageur. Elle pourrait rejoindre les Héros… mener une guerre qui n'aurait pas dû être la sienne.
Une guerre qu'il lui aurait laissée sur les bras.
Il ne pouvait pas lâcher prise, pas encore, même si sa vie s'éteignait, la mort l'attirant. Même avec la paix et le confort de l'au-delà qui le tentaient, même avec…
…avec…
…avec…
Son esprit était en paix.
Il pouvait à peine sentir la Marque, sa conscience étant émoussée, aussi libre de son opposition qu'il l'avait été avant ses dix-huit ans.
Peut-être pouvait-il se sauver lui-même.
Il devait essayer.
Alex poussa à nouveau le sort de magie du sang, ses lèvres étaient engourdies, son ouïe faible, entendant à peine les mots qu'il prononçait. Pourtant, il les prononça, poussant chaque syllabe à travers ses lèvres ensanglantées. Il avait lancé le sort de nombreuses fois auparavant.
Il pouvait le refaire.
La Marque repoussa, luttant, se débattant pour l'empêcher de lancer le sort. C'était comme une bête désespérée acculée dans un coin. Chaque parcelle de volonté qu'il pouvait rassembler était tendue, sachant qu'il devait gagner cette bataille. Il fit appel à chaque outil qu'il possédait, chaque technique de méditation qu'il pouvait utiliser, laissant tous ses sens défaillants s'éclipser.
Finalement, ses lèvres finirent l'incantation.
Le mana s'embrasa. La magie du sang connecta sa réserve à sa force vitale. Alex Roth déversa de la puissance dans son corps, convertissant son mana en pure énergie vitale. Il commença à se soigner.
La douleur revint, revenant avec une vengeance.
Les terminaisons nerveuses hurlèrent à la vie alors que l'énergie coulait en lui, forçant les blessures à commencer à se refermer. La sensation, la vue, l'ouïe et le goût revinrent. L'agonie s'empara de ses sens, mais il continua, faisant en sorte que sa magie se transforme en énergie vitale.
Se roulant sur ses mains et ses genoux alors que Claygon le soutenait, le Fou de Thameland cracha du sang dans la neige, toussant, haletant, se dégageant la poitrine. La plaie béante le long de son ventre et de son flanc restait ouverte, se contractant, lui disant que son sort ne suffisait pas à la guérir.
La lame divine du Premier Apôtre avait lacéré son corps si profondément et si complètement… Alex ne pouvait pas réparer la blessure. Son bas-ventre avait été transpercé, les organes internes perforés. La sensation dans certaines parties de son corps s'était éteinte, même alors qu'il se retirait de l'au-delà.
« Père… » la voix de Claygon devint plus forte dans son esprit. « Père… peux-tu m'entendre ? Père… vas-tu t'en sortir ? »
« Non », pensa Alex, en regardant vers Theresa et Brutus.
« Mais je dois les aider. »
Il plissa les yeux à travers la tempête.
La chasseresse gisait dans une flaque de neige fumante ; sa peau avait cessé de brûler. Une grande partie de ses vêtements avait brûlé, exposant sa chair vive et ruinée. Son corps ressemblait à une carte, avec des sections de rouge sanglant et des taches noircies. Elle s'était recroquevillée sur le côté, haletant pour respirer, ses yeux semblaient perdus, elle tremblait violemment.
Brutus s'était effondré à côté d'elle, haletant lourdement. Une tête nichée contre Theresa, tandis que les deux autres gisaient à plat sur le sol.
Ils n'avaient pas beaucoup de temps.
Alex ne pouvait toujours pas voir les géants.
« Si je ne peux pas me sauver moi-même », pensa-t-il. « Alors je ne peux pas les sauver. Je ne sais pas si la magie du sang suffira à guérir ses brûlures. Je ne sais pas si je peux guérir Brutus… et si j'arrête de me soigner, alors je pourrais m'évanouir à nouveau. Je dois les emmener chez un guérisseur plus compétent… nous emmener tous chez quelqu'un. Mais comment ? »
Son esprit s'emballait.
Il ne savait pas où ils s'étaient téléportés, et les seuls guérisseurs auxquels il pouvait penser pour les aider étaient à Thameland ; Cedric et Merzhin.
« Il faudrait des dizaines de sauts pour y arriver d'où que nous soyons… » pensa-t-il. « Et même si je pouvais y arriver en un seul saut, je n'ai aucune idée d'où sont Cedric et Merzhin, et j'ai besoin d'imaginer une destination quand je me téléporte ! Enfer, je n'ai aucune idée d'où nous sommes ! Nous ne sommes jamais venus ici… avant… »
Ses pensées fiévreuses se figèrent.
Il ne reconnaissait pas cette terre ravagée par le blizzard. Comment étaient-ils arrivés ici ? Il avait toujours eu besoin d'un lieu précis en tête pour se téléporter. Kelda et Hannah n'avaient pas cette limitation, mais il n'était pas aussi doué avec leur pouvoir.
Pas encore.
« Alors comment me suis-je téléporté ici, au milieu de nulle part ? » pensa-t-il. « Je n'ai jamais fait ça auparavant. Alors pourquoi maintenant ? Si je peux comprendre ça, je peux comprendre comment arriver chez Cedric et Merzhin. Allez, mec, réfléchis, qu'est-ce qui est différent ? En quoi est-ce différent ? Est-ce parce que j'étais désespéré ? Est-ce que je me suis juste amélioré avec la pratique ? Allez, pourrais-je répéter ce que j'ai fait ? Qu'est-ce qui était différent de toutes les autres fois où je me suis téléporté ? Pense à ça. Pense. Pense, adapte-toi ! Pense, adapte-toi ! Adapte-toi ! Tu meurs, espèce d'idiot, ada— »
Ce fil de pensée s'arrêta.
C'était la réponse.
« Je meurs », se souvint-il des voix d'Hannah et de Carey. « Je suis à peine maintenu ensemble par la magie du sang… et j'étais si près de l'au-delà que je pouvais entendre leurs voix. La voix d'Hannah. Elle est la source de ce pouvoir ! Si je suis proche de l'au-delà, cela signifie que je suis proche d'elle ! De la source ! Cela signifie… oh, par le Voyageur. Hannah, je prie pour avoir raison. Aide-moi, s'il te plaît. Mais si j'ai tort… »
Il chassa ses peurs.
« Nous mourons », murmura-t-il.
La respiration et les frissons de Theresa s'étaient calmés.
« Il n'y a rien d'autre à faire », étouffa-t-il.
Alex cessa de déverser du mana dans sa force vitale.
Sa perte de sang augmenta immédiatement.
« Père… que fais-tu ? » supplia Claygon, semblant paniqué.
« Sauver… nous… » Alex cracha un filet de sang rouge vif, se concentrant sur le pouvoir d'Hannah.
Oui… oui, il pouvait le sentir maintenant. C'était si fort, comme une rivière alimentée par un océan. La puissance se précipita en lui.
Sa conscience s'évanouissait.
« Une… chance… » Du sang bouillonnait sur ses lèvres.
Il ferma les yeux.
Dans son esprit, il n'imagina pas un lieu… mais une personne.
Merzhin.
Merzhin.
Merzhin.
Peu importe où il était, peu importe ce qu'il faisait.
Il devait atteindre Merzhin.
Avec cette pensée finale, Alex canalisa sa volonté dans le pouvoir d'Hannah. L'énergie rugit dans son âme. À cet instant, il se sentit connecté à… n'importe où, voire partout. Tout l'espace était à sa portée. Il n'avait pas besoin de le toucher, de toucher l'espace.
Tendant la main autour de lui avec le pouvoir d'Hannah, il saisit Brutus, Theresa, Claygon et Bjorgrund. Il pouvait sentir la respiration de Theresa devenir superficielle. Il pouvait sentir Brutus s'affaiblir. Il pouvait sentir Bjorgrund maintenant effondré sur le côté, perdant beaucoup de sang. Il semblait ailleurs, les yeux perdus.
Il pouvait sentir Claygon serrant son père contre sa forme de fer.
Il pouvait sentir Birger tenant son fils.
Alex pouvait aussi se sentir lui-même, flottant près de la mort.
Plus important encore…
…il sentit Merzhin.
Il sentit le Saint de Thameland, loin à l'ouest. Une image effleura son esprit… le Saint se tenait sur le dos de Vésuve, soignant l'énorme familier.
La tortue massive déversait de la lave par le trou au sommet de sa carapace.
Merzhin cria quelque chose.
Assise sur le cou de son familier, Tyris Dent-d'Or cria des mots qu'Alex ne put entendre.
Étaient-ils en plein combat ?
Peu importe.
Ils étaient leur seul espoir.
Le Fou de Thameland tendit la main, touchant le Saint avec le pouvoir du Voyageur.
Une connexion se forma à travers l'espace.
Alex se téléporta.