Chapitre 732
Chapitre 732
Alex glissa rapidement sort après sort de haut niveau dans le sac de Claygon.
« Terre Maudite » était décrit comme un sort capable d'infliger une malédiction sanglante sur de vastes étendues de terrain. La terre devenait traîtresse, l'air étouffant et les ombres s'épaississaient. Là où la chance était autrefois neutre ou favorable, elle tournait brusquement au malheur, et toute la flore devenait vénéneuse.
« Un sort de sorcière classique, tout droit sorti des légendes », pensa Alex, se remémorant l'histoire d'une princesse ensorcelée, condamnée à errer dans un labyrinthe sans fin de ronces empoisonnées.
Le guide de sorts suivant contenait un sort au nom bien moins sinistre : « Armée de Héros ».
« Ce sort confère aux armées vaillance, intrépidité et force », lut Alex. « Ceux qui sont sous l'effet de ce sort connaissent une force, une vitesse et une agilité accrues, tandis que la peur s'estompe dans leur âme. Leur corps est empli de vigueur et d'endurance, et leur peau durcit, devenant plus résistante que du cuir bouilli. Leurs armes s'imprègnent de magie — mais seulement temporairement — leur permettant de surmonter les défenses de n'importe quel ennemi avec une plus grande certitude. Par le Voyageur, oui ! » Il le plaça dans la sacoche. « En voici un autre qui semble lié aux armées… « Phalange de Bois et de Pierre », c'est son nom. »
Il lut la description du sort. « Ceci invoque un escadron de soldats imposants faits de bois vivant et de pierre, armés de lances à pointe de diamant et de boucliers en pierre. Leur force peut presque égaler celle d'un golem de pierre, et ils serviront le magicien fidèlement pendant une heure avant de retourner à la terre. Oui. Peut-être que ça peut fonctionner avec Armée de Héros… »
Alex mit le livre dans le sac de Claygon.
« Maintenant… qu'est-ce que c'est ? « Masse de Cadavres » ? Cette magie du sang place une armée de cadavres sous le pouvoir d'un magicien ; le lanceur est alors capable de les manipuler comme des marionnettes grâce à la magie du sang. Note : le contrôle est rudimentaire. Eh bien, ça, c'est un sacré pouvoir ! » pensa Alex. « Ça pourrait être utile contre l'Église et certains rejetons du Ravageur. Génial… bon, qu'est-ce qu'il y a ensuite ? »
Lui et Claygon continuèrent d'avancer, inspectant les étagères à la recherche de quelques sorts de neuvième cercle supplémentaires.
Alex mit le livre dans son sac, imaginant les possibilités. « Si je me fais tendre une embuscade par les guerriers des églises cachées, je pourrais les désarmer avec un sort comme celui-ci… et… oh là là, qu'est-ce que c'est que ça ? »
Il retira prudemment un autre livre de l'étagère, relié avec ce qui ressemblait à du sable, bien qu'aucun grain ne tombe alors qu'il le tenait. « « Désintégration de Masse » ? » pensa-t-il à l'adresse de Claygon. « Tu peux croire ça ? C'est quoi ce délire… ? On dirait presque que tu triches ! »
« Père… cela signifie-t-il… que vous pouvez désintégrer… des groupes entiers d'ennemis… ou d'objets… ? » demanda Claygon.
« Oui ! Ça semble presque trop beau pour être vrai, n'est-ce pas ? » pensa Alex en feuilletant le livre. « Je veux dire, ce sort ne serait-il pas juste meilleur que « Brisure de Masse »… oh. Oh, je vois. Il ne peut affecter que dix objets ou adversaires à la fois. C'est limitant… mais ça reste dévastateur, transformer dix ennemis — ou leurs armes — en poussière d'un seul coup… »
Un bruit soudain, discordant et brusque, fit sursauter tout le monde au neuvième niveau.
Un éternuement résonna dans la pièce, coupant le souffle d'Alex et glaçant son sang.
« S'il vous plaît, faites que ce soit l'un de ces chevaliers », pria-t-il en jetant un coup d'œil à un chronomètre. « Faites que ce soit l'un des chevaliers, faites que ce soit l'un des chevaliers… »
Au fond de lui, cependant, il savait à quoi s'en tenir.
L'éternuement ne venait pas du poste de garde, mais plus important encore… les choses s'étaient déroulées trop facilement. Ils avaient réussi à s'introduire dans une bibliothèque hautement sécurisée et remplie de magie sans être vus, entendus, découverts ou attaqués.
Les choses ne se passaient jamais aussi facilement.
Jamais.
« Allô ? » lança l'un des chevaliers en haut-irtyshenan. « Qui est là ? Quelqu'un a entendu ça ? Vous avez entendu quelqu'un éternuer ? »
« J'ai cru, mais… il ne devrait y avoir personne d'autre ici à part nous », répondit un autre chevalier.
On entendit le bruit de pieds qui se précipitaient et de cuir sur du métal.
Une trappe se ferma, le fer grinça.
Le sol trembla.
Alex flotta plus haut, observant par-dessus une bibliothèque.
Un chevalier-golem avait revêtu son armure motorisée et arpentait les allées entre les étagères. Son casque tournait lentement, scrutant le sol à la recherche de signes d'intrus. Alex jura silencieusement, retournant en volant vers Theresa avec Claygon juste derrière.
Il toucha son épaule, se pencha près d'elle et murmura : « Ils sont déjà revenus ? »
« Non », murmura-t-elle en retour.
Le cœur d'Alex battait à tout rompre.
Il vérifia un chronomètre à proximité.
Deux minutes.
Deux minutes avant qu'ils ne soient censés se retrouver.
« Allez », pensa-t-il avec anxiété, « allez ! »
D'autres chevaliers grimpaient dans leurs armures, s'y scellant hermétiquement.
Alex surveillait le chronomètre, sentant sa sueur devenir froide. Quatre-vingt-dix secondes.
Hors de la vue des chevaliers, des livres disparaissaient. La poussière s'élevait dans l'air ; Alex pouvait presque sentir le désespoir des membres de la Guilde.
« Dépêchez-vous », pensa-t-il.
Plus de chevaliers marchaient entre les étagères maintenant.
« Tu es sûre d'avoir entendu quelque chose ? Tu as trop bu », lança l'une d'elles, son armure couverte de motifs en forme de trident.
« Que j'aie bu ou non, j'ai entendu quelque chose », dit celui qui s'était équipé en premier, son armure gravée affichant une mer de lames.
« J'ai entendu quelque chose aussi », dit un autre, la forme d'un ours forgée sur son plastron métallique.
Un quatrième regarda autour de lui, des ailes d'aigle en plein vol blasonnées sur sa poitrine. « Aucun intrus n'est jamais arrivé jusqu'ici… c'est calme depuis le début de la nuit… il est impossible que quelqu'un soit là, non ? Les glyphes n'ont pas sonné ; si quelqu'un était passé par la porte, il aurait dû être invisible, mais s'il avait essayé de se téléporter, il aurait été transformé en glace. Je ne vois pas de glace, donc ce n'est pas possible, ça… » Elle s'interrompit, regardant une étagère. « … quand est-ce que quelqu'un est venu ici pour la dernière fois pour prendre un livre à ce niveau ? »
« Je ne me souviens pas d'une seule fois », répondit le chevalier-ours.
Le chevalier-aigle jura. « Quelqu'un est ici ! Il manque des livres ! Beaucoup ! Donnez l'alerte ! »
Alex jura.
Un chevalier au poste de garde — des cornes de bélier intégrées à ses épaulières — se retourna, tendant la main vers un glyphe sur un mur à proximité.
Alex se téléporta derrière lui, saisit son casque, et il disparut. Emportant le garde — catapultant à travers les plans — il apparut dans la nature sauvage, à cent cinquante kilomètres de là.
« Qu'est-ce que… » commença l'homme en criant.
Alex était déjà parti, se téléportant de retour à la tour.
Il réapparut au neuvième étage… et le hurlement d'une corne d'alarme lui perça les oreilles.
« Argh ! » Il essaya de chasser ce bruit assourdissant.
Un autre chevalier avait donné l'alerte ; d'autres se précipitaient à travers l'étage de la bibliothèque.
« Pietr a disparu ! » cria le chevalier-aigle.
« Peu importe ! » répliqua le chevalier-ours. « Si on ne rattrape pas ces voleurs, on est cuits. Ils vont nous écorcher vifs ! Utilisez la poussière flash dans toute la pièce ! Maintenant ! »
Alex bondit sur le chevalier-ours, l'emmenant dans une autre zone sauvage à des dizaines de kilomètres de la ville, et toujours invisible, il se téléporta de retour.
« Si je ne les attaque pas physiquement », pensa-t-il, « je resterai invisible et… »
Soudain, des glyphes commencèrent à briller sur les murs de la bibliothèque, inondant la pièce d'une poussière scintillante. Des particules dorées dérivaient de toutes les directions, rebondissant sur la plupart des objets… mais s'accrochant à la peau d'Alex.
Dans toute la pièce, les formes de ses camarades invisibles étaient désormais marquées par la poussière flash qui s'accrochait à toute peau exposée.
« Merde, ça doit coller à la chair vivante ! » pensa-t-il.
« Voleurs ! » cria le chevalier-trident. « Rendez-vous maintenant, ou soyez détruits ! »
« Dépêchez-vous ! » cria Crow. « On doit y aller ! »
Au centre de la chambre, des cercles de téléportation s'illuminèrent.
Alex sentit quelque chose arriver. Beaucoup de choses étaient en chemin.
« On va avoir beaucoup plus de compagnie ! » cria-t-il en bondissant sur un autre chevalier, apparaissant instantanément dans la forêt.
Lorsqu'il réapparut, la porte de cristal menant du huitième étage s'était ouverte et des chevaliers chargeaient à travers. Les gardes se frayaient un chemin vers les voleurs repérés, clubs de fer levés, prêts à les abattre sur les intrus.
Alex fouilla dans son sac, saisissant des potions de sommeil piégées ; le verre vola en éclats, la brume de potion se dissipa.
« Ne vous approchez pas du gaz ! » cria-t-il à ses camarades. « Vous allez vous endormir… Oh, merde ! »
Les chevaliers-golems chargèrent à travers le gaz comme s'il n'existait pas.
« Merde, ils doivent avoir leur propre réserve d'air ! » réalisa-t-il.
« Je vais… aider… ! » cria Claygon depuis l'autre bout de la pièce.
« N'attaque pas ! » cria Alex. « Tu ne veux pas briser ton invisibilité ! »
« Je n'attaque pas… eux », dit Claygon.
Soudain, une bibliothèque commença à grincer comme du vieux bois, s'élevant haut dans les airs avant de basculer sur le côté ; elle percuta une autre étagère, tombant sur la suivante dans une réaction en chaîne.
Les chevaliers-golems se précipitèrent, essayant de rattraper les étagères.
« Empêchez les étagères de tomber ! » cria le chevalier-épée. « On ne peut pas laisser les livres être endommagés ! »
Alex se téléporta au centre de la pièce, jetant des potions de sommeil dans les cercles de téléportation. Une brume de potion remplit l'air alors qu'une silhouette imposante apparaissait dans le cercle. Montée sur le dos d'un drak-de-fer se trouvait une immense veilleuse-de-fer aux cheveux couleur de cendre.
Dans une main, elle tenait un marteau crépitant de foudre. Dans l'autre, une lance-bâton.
La brume de potion tourbillonnait autour d'elle, tenue à distance par des orbes d'air autour de sa tête et de celle de sa monture. Elle lança un regard noir à travers la pièce, leva son marteau, prit un voleur pour cible et le lança.
Il fendit l'air comme un éclair.
Alex se téléporta, saisit le voleur, et disparut. Le marteau frappa le mur, produisant un son semblable à une avalanche tandis que le sol tremblait.
La garde leva son bâton, psalmodiant un sort.
Alex se téléporta derrière elle.
« Non », il la toucha, elle et sa monture.
Le pouvoir du Voyageur déferla alors qu'il opposait sa volonté à la sienne ; elle se montra défiante, encore plus que l'ancien Kaz-Mowang.
Mais sa résistance fut brève.
Le pouvoir d'Hannah déferla, et il se téléporta, emmenant la garde et sa monture à cent cinquante kilomètres de là, les laissant dans un champ glacé, avant de se téléporter de retour à la bibliothèque.
« Gelez le sol ! » cria un chevalier.
« On doit sortir d'ici, maintenant ! » cria Theresa.
« Rassemblez-vous ! Rassemblez-vous ! » cria Crow. « Peu importe si vous n'avez pas tout ! Il est temps d'y aller ! »
Alex se téléporta au centre de la pièce alors que les voleurs marqués volaient vers Theresa. Les chevaliers-golems chargeaient de toutes les directions.
« Agrippez-vous ! » cria Alex.
Claygon, Theresa, Brutus et les quatre membres de la Guilde tendirent la main vers Alex de tous côtés.
Les chevaliers-golems foncèrent sur eux.
D'autres veilleuses-de-fer apparurent à travers la brume de potion, les yeux de leurs montures brillant d'un éclat sinistre.
Alex insuffla tout ce qu'il avait dans le pouvoir d'Hannah.
Son esprit se fixa sur l'image de la planque.
Et le neuvième étage de Brightfire disparut.
Ils furent propulsés à travers le temps et l'espace, dépassant des plans — des images de mille royaumes — défilant devant eux. Puis l'obscurité les enveloppa, et le seul son brièvement entendu dans la planque fut celui des souffles saccadés des quatre voleurs de la Guilde.
« On est sortis ? » demanda Crow. « Par les dieux, on est sortis ! »
Alex dissipa la magie d'invisibilité sur le groupe avec son bâton. « Vous avez tout ce pour quoi vous êtes venus ? Vous avez tout pris ? »
Mouse, Rat, Crow et Fox se regardèrent et commencèrent à fouiller leurs sacs, parlant en code.
Theresa toucha le visage d'Alex. « Tu vas bien ? »
« Ouais », dit-il. « Je vais bien. »
« On a tout ! » dit Rat, la voix tendue par l'excitation. « On est sortis ! »
Au loin — depuis la direction de Brightfire — une alarme commença à monter, devenant plus forte, résonnant à travers toute la ville.
« On devrait y aller », dit Mouse. « On a ce dont on a besoin, et maintenant ils vont chercher ceux qui les ont volés. On devrait retourner au quartier général. »
Fox regarda Alex. « Merci, on n'aurait pas pu le faire sans toi ; je te jure, si Warder ne te donne pas une pièce, c'est qu'il est sénile. »
« De toute façon, tu le sauras assez tôt. » Rat ouvrit le passage secret dans le mur du fond. « Vous devriez venir avec nous. »
Alex haussa un sourcil. « Vous nous laissez venir à votre quartier général ? » demanda-t-il.
« Oui, si nous réussissions, Warder a dit de vous emmener avec nous, si nous avions un bon pressentiment à votre sujet ; vous nous avez sauvé la vie ce soir. On ne peut pas avoir de meilleurs pressentiments que ça. Venez, je vous servirai un peu de vin de pomme de terre, et nous pourrons vous montrer le chemin vers le sanctuaire du Fondateur. Du moins… la partie que nous connaissons, j'espère que vous pourrez trouver le reste du chemin par vous-mêmes. »
« Je l'espère aussi », dit Alex en tapotant le sac à dos de Claygon. « Eh bien, au moins, cette nuit a été une bonne nuit. Une très bonne nuit. »