Chapitre 695
Chapitre 695
« Euh, je ne cherche pas à être désinvolte, c'est juste que... » Il fit un geste vers les clients qui faisaient la queue. « ... ces gens achètent leur petit-déjeuner avant d'aller travailler ; beaucoup n'ont pas de temps à perdre, alors je me disais simplement qu'on pourrait arrêter d'interrompre leur matinée. »
Voilà.
Un rappel que nombre de ses clients étaient en route pour le travail et n'avaient pas de temps à gaspiller avec des fanatiques religieux qui accaparaient leur matinée, les mettant en retard ou les forçant à partir le ventre vide.
Des regards plus irrités se braquèrent sur les membres d'Uldar.
« Saint Fou... Euh, Alex. » L'un des membres du Campus pour Uldar fit un pas en avant. « Tu parles de l'emploi du temps de quelqu'un alors que le peuple d'Uldar souffre et meurt chez nous ? Regarde cet endroit ! Tu vis dans le confort pendant que les autres Héros risquent leur vie chaque jour ! » Sa voix commença à monter. « Tu es un lâche et... »
« Attends. » Alex leva une main. « Tu vas effrayer ma sœur avec tes cris, et nous avons d'autres enfants qui attendent leur petit-déjeuner ici... » Il jeta un coup d'œil aux clients, dont certains étaient accompagnés de leur famille. « ... alors pourrais-tu... »
Il garda une voix stable et posée, choisissant ses deux mots suivants avec intention.
Non pas pour apaiser, mais pour exaspérer.
« ... s'il te plaît, te calmer ? » termina-t-il, utilisant des mots qu'il savait ne jamais devoir employer lors d'une dispute. Il existait peu de phrases moins susceptibles de calmer quelqu'un que d'exiger qu'il se calme.
« Tu ne prends pas ça au sérieux du tout ! » cria-t-il. « Notre peuple se bat et meurt, pendant que tu vis ici dans le luxe ! »
« Non, c'est faux ! » La voix de Selina l'interrompit. Le feu brûlait dans ses yeux. « Je ne vois presque plus Alex. Il travaille sans cesse sur la magie, les golems et tout ce qui peut aider notre foyer et les gens comme toi ! »
La jeune fille pointa du doigt l'étudiant, qui fit un pas en arrière, surpris.
Elle avait pris tout le monde de court avec ses paroles tranchantes.
« Il est toujours en expédition là-bas, à Thameland, à combattre les rejetons du Ravageur ! » s'écria-t-elle. « Lui et nos amis sont toujours là-bas, à se battre pour tout le monde ! Chaque fois qu'il part, j'ai tellement peur qu'il ne revienne pas. Il ne vit pas dans le confort ici ! Il se bat dur pour nous tous ! »
Alex baissa les yeux vers Selina, le cœur gonflé de fierté.
Le regard de la vieille prêtresse se posa sur la jeune fille et elle eut un sourire triste. « Mon enfant, tu sais peu de choses de ce dont tu parles. Le plan d'Uldar stipule que le Fou doit combattre aux côtés des Héros... »
« C'est ce qu'il fait », intervint Theresa, prenant le relais de Selina tout en observant la prêtresse attentivement. « Lui, Claygon et moi combattons aux côtés des Héros depuis des mois. Nous nous assurons que l'armée ait moins de donjons à gérer et moins de rejetons du Ravageur dans les champs et les forêts de notre patrie. Alex, Cedric, Drestra, Hart et Merzhin ont combattu ensemble. J'étais là, à leurs côtés. Je l'ai vu. »
« Bien joué, Selina et Theresa ! » voulut crier Alex.
Un certain nombre de membres d'Uldar se regardaient, leur malaise évident alors qu'ils chuchotaient entre eux, soudain confrontés à une révélation qui ébranlait leurs certitudes... une révélation qui faisait paraître leur argument moins lié à la vie ou à la mort qu'à leur allégeance à ce qu'ils croyaient savoir.
Alex fut sur le point de sourire, mais se retint. « Ils ont dû apprendre mon existence via les rumeurs qui circulent à Generasi, pas par l'église secrète. On dirait qu'ils n'ont pas beaucoup d'informations et qu'ils ont débarqué ici sans plan. Ça devient de mieux en mieux. »
« Je ne sais pas quel genre de vérité tordue vous racontez, mais une seule chose compte : vous ne devriez pas être ici », déclara un membre du Campus pour Uldar qui se tenait à côté de la prêtresse. C'était une jeune blonde aux yeux gris sévères et au rictus vicieux. « Si ce que vous dites est vrai, alors vous devriez avoir encore plus honte de vous. Combattre aux côtés des Héros devrait être votre vie ; ils ne rentrent pas dans une boulangerie confortable. J'imagine qu'ils sont dans la nature en ce moment même, vivant dans des conditions précaires, constamment sous la menace d'attaques de rejetons du Ravageur ! Vous, vous avez le droit de revenir ici, dans un lit douillet et... et... »
L'expression dure de la jeune femme s'effondra alors que des larmes montaient à ses yeux.
Elle pointa un doigt tremblant vers Alex. « Pendant que vous êtes ici, des gens bien comme Carey London meurent sous les griffes des rejetons du Ravageur ! J'étais à son enterrement », sanglota-t-elle, « ... et je vous y ai vu... vous devriez avoir honte d'avoir assisté à son service alors que vous étiez ici à Generasi, à vous cacher et à fuir vos devoirs sacrés ! »
« C'est vrai ! » cria un autre membre du Campus pour Uldar, qu'Alex reconnut de son cours de traditions magiques. « Je t'ai vu sur le campus, mais je ne t'avais pas pris pour un lâche, rejetant tes devoirs sur les autres ! Tu traînes sur le campus à rire, à boire, à suivre des cours... pendant que des gens comme Carey donnent leur vie ! »
La rage était de retour, frappant Alex comme le marteau brûlant d'un démon.
« Rire ? Boire ? » pensa-t-il. « Qui croyez-vous qui essaie de préserver la mémoire de Carey ? Et vous avez tout faux si vous pensez que ce sont des rejetons du Ravageur qui ont tué Carey ! Non, c'était cette même foutue église à laquelle elle avait dédié la majeure partie de sa vie ! Une vie qu'elle avait passée pour la chose même qui l'a tuée ! »
Alex bouillonnait, luttant pour ne pas laisser échapper la vérité, pour ne pas révéler chaque secret qu'il avait juré de garder.
Mais Claygon prit la parole en premier.
« Tu étais... à l'enterrement de Carey... » sa voix se mua en celle d'une femme bienveillante. C'était une voix parfaitement adaptée à une prêtresse d'Uldar. « Je t'ai vue... là-bas... J'y étais aussi... »
« Exactement ! » sanglota le membre du Campus pour Uldar aux yeux larmoyants. « Je... »
« Oui... mais où... étais-tu ? Où étais-tu... quand Carey avait besoin de toi ? »
Dans le silence qui suivit, on aurait dit que tout le monde avait cessé de respirer. Dans cette immobilité, les membres d'Uldar semblèrent se ratatiner, baissant les yeux, échangeant des regards coupables ou confus. Les clients échangeaient aussi des regards. Certains lançaient des œillades agacées, tandis que d'autres souriaient de ce qui était passé d'un arrêt rapide pour manger à un drame de haut vol ; un divertissement qui pimentait leur matinée et alimentait les commérages du jour.
« Que voulez-vous dire ? » exigea la femme en pleurs. « J'ai dit que j'étais là, à l'enterrement ! Uldar devrait vous frapper pour... »
« Non », le coupa le golem. « Ce n'est pas... ce que je voulais dire. Carey... était morte... à l'enterrement... ce n'est pas là qu'elle avait besoin de toi... elle avait besoin de tout le monde quand elle était en vie. Mais vous l'avez tous rejetée. Quand elle risquait... sa vie... j'étais... là... quand elle combattait nos... ennemis. Vos... ennemis. J'étais là... à combattre... à ses côtés. J'ai failli être détruit par... nos ennemis. J'étais là... à l'aider... j'étais là... et Theresa était là... nous étions là... quand elle est morte... »
Claygon fit un pas en avant. « Et... mon père aussi. Mon père... a failli mourir en essayant de la sauver. Il était là... mais c'est... étrange. Tu as dit que tu étais là quand Carey avait besoin de toi... mais je ne me souviens pas t'avoir vue à ses côtés quand elle combattait... je ne me souviens pas t'avoir vue là quand elle est morte... où étais-tu ? »
Silence de mort.
À chaque mot, les membres d'Uldar rétrécissaient visiblement, pâlissant à mesure que Claygon parlait.
« Vous pourriez partir ? » lança soudain un client, un homme âgé à la calvitie naissante. « Écoutez, cette boulangerie a eu assez de problèmes ; d'abord quelqu'un essaie de la saboter le jour de son ouverture, et maintenant ça ? Écoutez, tout ça a fait de bons commérages. Ça a égayé ma matinée, mais maintenant ça devient irritant. Lâche ? Fou ? Je ne sais pas ce qui se passe, mais ce que je sais, c'est qu'Alexander Roth a combattu lors de la Chute d'Oreca, et que lui et son équipe ont sauvé beaucoup de vies. Ils ont aidé les gens à la campagne quand ils étaient attaqués, et apparemment, ils aident même vos propres compatriotes. Pourquoi ne faites-vous pas tous vos achats ou ne rentrez-vous pas chez vous ? Et si vous comptez acheter quelque chose, mettez-vous à la fin de la file, qui est dehors ! »
Il pointa la porte du doigt.
Des acclamations d'approbation s'élevèrent des autres clients ; la majorité semblait vouloir que la confrontation s'arrête et que ces fauteurs de troubles disparaissent.
La vieille prêtresse regarda autour d'elle, son expression s'assombrissant de plus en plus.
« Dois-je appeler les gardes ? » demanda soudain Troy en passant la tête par la porte de la cuisine. Alex se demanda depuis combien de temps il écoutait.
« Ce n'est pas nécessaire », cracha presque la prêtresse. « Nous reviendrons ; le Fou doit remplir son devoir, mais... évidemment, ce n'est pas le moment. »
« Oh, avant que vous partiez ! » dit Alex, se téléportant dans sa chambre, saisissant son bâton, et se téléportant à côté de la vieille femme.
Ceux qui se trouvaient dans la salle sursautèrent devant sa disparition et sa réapparition soudaines.
« Laissez-moi juste faire une chose », dit-il en la regardant solennellement et en levant le bâton aeld.
Il commença à canaliser son mana.
« Que faites-vous ? » exigea la vieille prêtresse, les yeux exorbités alors que les fleurs cristallines de l'aeld s'illuminaient de puissance et de lumière.
Elle recula, chancelant sur sa canne, tandis que plusieurs membres d'Uldar criaient d'alarme. « Quelqu'un appelle la garde ! Il l'attaque ! »
Mais Alex ne prêta aucune attention à leur hystérie, puisant dans la magie de...
… Mana vers la Vie.
Pointant son bâton vers la prêtresse, il transforma son mana en force vitale, la déversant dans le corps de la vieille femme, observant la vigueur l'envahir.
« Quoi ? Que m'est-il arrivé... ma douleur a disparu... » murmura-t-elle.
« Ces cataplasmes que vous portez servent à calmer la douleur et à favoriser la guérison, n'est-ce pas ? » lui demanda Alex.
« Comment... comment le savez-vous ? » dit-elle lentement.
« Je peux les sentir. Je reconnais certaines des herbes grâce à la botanique magique », répondit Alex. « Je ne sais pas pourquoi vous ne vous êtes pas guérie vous-même avec vos miracles, ou pourquoi vous n'avez pas demandé à Uldar de vous guérir, mais je ne pouvais pas laisser quelqu'un de votre âge continuer à souffrir. Même si vous êtes effectivement venue ici pour me voir enchaîné. »
Sa voix était calme, mais ferme.
« Vous... cette blessure mineure ne méritait pas l'attention d'Uldar », lança-t-elle sèchement. « J'allais bien. Je n'avais aucune raison de gaspiller l'un de ses précieux miracles pour une chose aussi insignifiante. »
« C'est vous qui voyez », dit Alex. « Mais je suis heureux d'avoir dépensé mon mana pour quelque chose qui était, apparemment, en dessous d'Uldar. »
Il laissa transparaître une pointe de mépris pour le dieu mort dans sa voix.
Elle le foudroya du regard, mais le mal était fait pour sa cause.
Il l'avait guérie avec son propre pouvoir — une femme qui, par ses actes, s'était déclarée son ennemie — et pourtant, il lui avait témoigné de la bienveillance.
C'était le dernier clou dans le cercueil des membres d'Uldar.
Au final, il était apparu calme, courageux et gentil... tout ce qu'ils avaient prétendu qu'il n'était pas.
Les enfants impatients dans la file commencèrent à faire du bruit, rendant évident le fait que les clients de Generasi en avaient assez du spectacle.
« Je dis que si quelqu'un n'appelle pas les gardes, alors je le ferai ! » cria un client avec d'épaisses rouflaquettes. « Dehors, dehors, je dis, et laissez les gens honnêtes vaquer à leurs occupations ! Gardez vos sermons pour votre église ! »
Les membres d'Uldar commencèrent à s'éclipser comme des serpents tapis, soudain exposés dans les hautes herbes. Les yeux de la prêtresse se plissèrent. « Ce n'est pas fini, Saint Fou. Je ferai en sorte que la ville sache qu'un fugitif de Thameland se cache entre ses murs. »
« Je n'ai commis aucun crime, alors allez leur parler si c'est ce que vous ressentez le besoin de faire », dit simplement Alex.
« Le crime est contre Uldar lui-même », cria la prêtresse. « Et il t'aura. »
« Tu serais surprise », pensa-t-il.
Lui tournant le dos, elle traversa sa foule de fidèles qui s'écarta pour la laisser passer. Certains lancèrent des regards méchants à Alex... bien que d'autres semblaient presque s'excuser. À l'unisson, ils quittèrent la Boulangerie de la Famille Roth, la porte claquant derrière eux.
« Bâtards », murmura Theresa.
Alex se tourna vers la foule de clients et leur adressa un sourire d'excuse.
« Je suis désolé. » Ses mains s'écartèrent, impuissantes. « Vous avez tous été très patients, et je vous en remercie. Pour tous ceux qui attendaient dans la file ? Nous ajouterons un croissant gratuit à votre commande, avec mes meilleurs vœux et l'espoir que le reste de votre journée soit moins mouvementé que la mienne jusqu'ici. » Il rit modestement.
Les gens le remercièrent, certains lui offrirent leur sympathie, tandis que d'autres demandaient ce qu'était au juste un « Fou ».
Avec l'aide de la Marque, il répondit, leur donnant une version abrégée d'une histoire très complexe, soigneusement formulée pour éviter certains détails, comme le fait qu'Uldar soit mort. Par une ironie du sort, alors que la Marque aidait Alex à raconter son histoire de la manière la plus sympathique possible, elle permettait aussi aux gens de voir le Fou comme quelqu'un de précieux, et non comme une menace inutile comme l'avaient prétendu les membres d'Uldar.
« Heureux que personne ne m'ait frappé au visage cette fois », pensa-t-il en se frottant la mâchoire à un souvenir.
« Cedric avait un sacré crochet ! »