Chapitre 688
Chapitre 688
« À mon tour de vous poser une question », déclara le professeur Jules en s'éloignant d'Alex pour croiser son regard. « Pourriez-vous répondre à la mienne en premier ? »
« Bien sûr », accepta Alex sans hésiter.
« As-tu perdu le peu de bon sens qu'il te restait ? » cria-t-elle, le faisant sursauter. « Je jure que ce vieux bouc a complètement ruiné ton esprit, M. Roth ! Dans toute la longue et misérable histoire des idées stupides, c'est probablement l'une des pires que j'aie jamais entendues — et crois-moi, c'est un exploit. »
« Oh là là, eh bien, pourquoi ne me dites-vous pas ce que vous ressentez vraiment, professeur ? » Le ton d'Alex débordait de sarcasme. « Je pense que c'est une bonne idée. »
« Sur quelle planète ? » exigea-t-elle, la voix baissant d'un ton. « Sur quel plan, celui des crétins téméraires ? »
« D'accord, d'accord, je crois que vous allez un peu loin, là », souffla-t-il.
« Vraiment ? Est-ce vraiment le cas, M. Roth ? » dit-elle. « N'ai-je pas mentionné l'armée qui attendait en embuscade pour t'emmener enchaîné ? »
« Si, vous l'avez fait... »
« Alors pourquoi demandes-tu si tu peux assister à cette réunion ? » dit-elle. « Écoute-moi bien ; ils se sentent propriétaires de toi. Ils se sentent aussi propriétaires de ta vie que je le suis de mes... de mes... » Elle bégaya, cherchant ses mots. « ...que je le suis de mes propres chaussures ! Ils veulent juste t'écraser sans se soucier le moins du monde de ce que tu veux. Ils se fichent de ta vie, de tes responsabilités, de ta famille, des grandes choses que tu accomplis ; tout ce qui les intéresse, c'est ce plan stupide, absurde et dogmatique d'un dieu traître et mort ! »
Le visage du professeur devint écarlate, et sa passion brûlait avec une intensité égale, ce qui surprit Alex. Il pouvait compter sur les doigts d'une main les fois où il avait vu son professeur d'alchimie aussi en colère.
« Pour eux : tu as un devoir, et ce devoir l'emporte sur tous les mots, les actions ou les engagements », conclut-elle. « Alors non. Je ne pense pas que tu devrais être à cette réunion. »
Alex déglutit. « Je vous entends, professeur, vraiment ; vous voulez me protéger. Vous m'avez accordé beaucoup de liberté durant l'expédition, mais vous ne voulez pas que je tombe dans un piège aussi évident. C'est bien ça ? »
Il modula sa voix pour qu'elle soit douce, lente et moins menaçante. Il plia légèrement les genoux, s'affaissa un peu et arrondit les épaules, relâchant une partie de la tension dans sa poitrine.
Le mage imposant, Alex Roth, sembla visiblement rapetisser, affichant un comportement calme et égal face à son professeur, ce qui l'apaisa.
« Oui, M. Roth. C'est exactement ça. Mais si tu es assez perspicace pour comprendre si bien la raison de mes paroles, alors pourquoi suggérerais-tu une telle action ? »
« Parce que je veux plaider ma cause en personne », dit lentement Alex, en mettant toute la sincérité possible dans sa voix, teintée d'une pointe de douleur. « Professeur, cela fait plus de deux ans que j'attends que cette épée me tombe sur la tête. Chaque jour, elle est restée suspendue là, et maintenant, elle finit par descendre. Je veux avoir la chance de dire ce que j'ai sur le cœur : j'en ai assez que les autres me disent ce qu'est le Fou. Uldar, la couronne, l'Église, mon peuple... ils agissent tous comme s'ils savaient ce que je suis. Et j'utilise le mot "ce que" à dessein. Parce qu'ils me voient comme une "chose". Pas comme une "personne". »
Il se redressa de toute sa hauteur, les épaules larges, le torse bombé. Le jeune Héros de Thameland posa une main sur son cœur. « Parce que c'est là le problème : ils me voient tous comme une chose. Je suis presque convaincu qu'Uldar nous voyait tous comme des choses. Je sais que j'ai beaucoup de gens ici qui me soutiennent : vous, Baelin, ma cabale, M. et Mme Lu, mes amis, ma famille... ils connaissent tous la "personne" qu'est Alexander Roth. Mais pour une fois ? Je veux que ces bâtards qui veulent m'enchaîner sachent qui, bon sang, je suis. »
Les mots jaillirent de la bouche d'Alex, des mots dont il ignorait lui-même l'existence. « Je n'ai rien contre le roi, et — bon sang — même la plupart des prêtres d'Uldar que j'ai rencontrés ne sont pas mauvais, ils sont juste égarés. Je veux avoir la chance de leur dire ce que j'ai fait pour l'effort de guerre et à quel point je suis précieux pour lui. »
« Les égarés peuvent quand même faire du mal, M. Roth », dit le professeur Jules, la voix tendue. « Tu sais qui était aussi égaré ? Amir. Pourtant, il a causé plus de tort à Generasi en quelques mois — en aidant son sale ami adorateur de démons — que la plupart des ennemis de notre ville en toute une vie. On pourrait dire que même son ami, cette ordure invocatrice de démons, était égaré à sa manière. Mais il a quand même fait du mal aux autres, tout de même. Ces prêtres égarés te feront du mal ; tu n'as pas besoin d'être celui qui les sauve. »
Soudain, Alex se mit à rire.
Son rire roula sur ses lèvres, gagnant en volume jusqu'à résonner dans tout le bureau. Il se plia en deux, les mains sur les genoux, peinant à se tenir debout.
Le professeur Jules le regarda comme s'il était devenu complètement fou.
Alex leva une main en secouant la tête. « Donnez... moi... une seconde... »
Quand son rire finit par s'éteindre, il la regarda avec un large sourire. « Oh, je sais ça, professeur. Je n'ai aucun intérêt à les sauver... » Il marqua une pause, réfléchissant à ses prochains mots. Le jeune homme examina ses propres pensées et émotions. « ...en fait, je veux qu'ils soient sauvés. Le vrai bâtard dans toute cette histoire, c'est Uldar, pas eux... vraiment. Un autre monstre est ce Premier Apôtre... en gros, toute l'Église cachée. Ils sont tous purement mauvais, jusqu'au dernier, mais je pense que les autres méritent peut-être un peu de guidance, au moins. Mais ce n'est pas à moi de m'intéresser à les guider — pas quand ils essaient de me faire tuer. Non, ce que je suggère, c'est pour moi. Je veux expliquer mes accomplissements. Je veux expliquer ce qu'ils perdront pour l'effort de guerre et l'avenir, s'ils m'enchaînent comme un chien. »
Le professeur Jules soupira. « Je leur ai déjà expliqué cela, M. Roth. Ça ne sert à rien. »
Il secoua la tête. « Ça aura plus d'impact si ça vient de moi. »
Le professeur haussa un sourcil.
« Laissez-moi expliquer ; ils me voient comme ce déserteur lâche. Ils me voient comme cet inutile Fou qui a fui son devoir légitime pour se sauver lui-même. Ils me voient comme quelqu'un qui a peur de les affronter, n'est-ce pas ? Eh bien, que se passe-t-il quand je les affronte vraiment ? Quand je marche vers eux — la tête haute — et que je leur dis de mes propres lèvres qui je suis. Ce n'est pas exactement le comportement d'un déserteur lâche. Et même si le Grand Prêtre Tobias ne change pas d'avis sur moi ? Alors peut-être que le roi le fera. Si ce n'est pas lui, alors peut-être ses nobles. Peut-être le mage de la cour. Ou les soldats. Tant que je peux planter des graines de doute dans leur esprit, nous pourrions voir leur perception basculer en notre faveur. Et cela ne peut que nous aider. »
Les sourcils du professeur Jules se froncèrent. « Ce n'est même pas une hypothèse, M. Roth. C'est juste une supposition. »
« C'est de l'expérience. » Alex tapota son épaule droite. « D'une : la Marque du Fou m'a beaucoup appris sur la façon de changer l'esprit des gens et de les lire. Regardez Merzhin : il était aussi fanatique qu'on puisse l'être. Si vous ou moi lui avions parlé des sales secrets de l'Église, il ne nous aurait pas crus. Mais vous savez ce qui a changé son esprit ? »
Alex pointa du doigt une peinture sur le mur de Jules représentant un magnifique jardin rempli de papillons. « Voir la différence entre ce qui était réel et ce qui n'était qu'une image dans son esprit ; il ne pouvait pas nier ce que les prêtres cachés ont fait à Carey. Et à cause de cela ? L'image de l'Église — celle dans son esprit — a complètement changé à cause de leurs actions. Et si le Fou apparaissait devant le roi et les prêtres et qu'il brisait l'image qu'ils ont dans leur esprit ? Je pense que ça vaut la peine d'essayer ; tout ce qui pourrait les amener à changer d'avis, ne serait-ce qu'un peu. Plus nous les ferons douter, moins ils seront susceptibles de s'en prendre à moi, et — avec un peu de chance — ils auront une meilleure chance de voir les choses différemment, ce qui facilitera les choses pour tout le monde quand ils découvriront enfin la vérité sur Uldar... enfin, s'ils la découvrent. »
« Ils te captureront de toute façon, M. Roth », avertit le professeur Jules. « Peu importe ce que tu leur diras. »
« Alors je me téléporterai tout simplement. Autant de fois qu'il le faudra. » Pour illustrer son propos, il se téléporta à travers le bureau du professeur Jules et revint, faisant sursauter l'alchimiste. « Ce sera une démonstration de puissance, une qui montrera au roi et au Grand Prêtre à quel point essayer de m'attraper serait futile. »
« Et si l'Église cachée est là ? » souligna le professeur Jules. « Le Premier Apôtre semble très vieux et dangereux. Je serais choquée s'il n'essayait pas actuellement de créer un moyen de t'enfermer — téléportation ou pas. »
« Ce n'est pas aussi facile qu'il y paraît ; le pouvoir d'Hannah est... eh bien, puissant. Et plus important encore. » Il se frotta les mains comme s'il anticipait un délicieux repas. « Si nous amenons avec nous une force suffisamment puissante, alors nous serons capables de les arrêter ; ils essaieront de me capturer et se feront écraser sur-le-champ. »
« Si seulement nous avions cette chance », dit le professeur Jules d'un ton sombre. « Hmmm, une force puissante... le Premier Apôtre et le Troisième Apôtre à eux seuls semblent être des adversaires monstrueux avec des forces de frappe bien entraînées... un soutien possible de rejetons de Ravageur. Nous aurions besoin d'avoir notre propre force exceptionnellement puissante, sous peine de risquer des pertes lors de toute bataille qu'ils seraient ravis de nous imputer. Hmmm, cela signifie une force considérable de Veilleurs. Peut-être Gemini elle-même... peut-être que le professeur Mangal pourrait invoquer quelque chose de méchant. Hm, si seulement Baelin était là ; ce serait si simple. Il serait notre ressource la plus puissante. Rien d'autre ne s'en approch... »
Elle s'interrompit, un froncement de sourcils profond barrant ses traits.
Alex pouvait la voir réfléchir intensément.
« Qu'avez-vous en tête ? » demanda Alex.
« Une idée, mais ce n'est peut-être rien », dit-elle.
« Quelque chose pour lequel je peux aider ? » demanda-t-il.
« Non, en fait. Crois-moi : il vaudrait mieux que tu ne sois pas impliqué. Il vaudrait mieux qu'aussi peu de personnes que possible soient impliquées... mais, ça pourrait marcher. Je vais tenter quelque chose, M. Roth, et si ça fonctionne, nous aurons une force impressionnante pour écraser l'Église cachée ou quiconque aime les embuscades. Comme je ne suis pas sûre que ce soit réalisable, je garderai l'idée pour moi pour le moment. »
Alex était sur le point de dire autre chose, mais les mots moururent sur ses lèvres. Il savait mieux que ça. « Très bien, je vais vous faire confiance. »
Elle sourit faiblement. « Merci, M. Roth. Très bien, alors, je te ferai confiance aussi. Si tu veux venir à la réunion, fais-le. Mais s'il te plaît... tu dois être prudent. »
« Je promets que je le serai, professeur », dit Alex.
« Non, écoute-moi. » Elle le regarda solennellement. « Tu dois prendre soin de toi, M. Roth. Ne deviens pas une autre Mlle London ; je ne pourrais pas le supporter. Alors, s'il te plaît, ne me fais pas ça. Est-ce clair ? »
« Oui, c'est clair », dit Alex. « Et je ne vous ferai pas ça, professeur. »
« Bien, alors j'organiserai la réunion avec le conseiller Kartika aussi vite que possible », dit-elle. « Que vas-tu faire ? »
« Je dois dire à mes amis ce qui s'est passé », dit-il. « Ils méritent de savoir et nous devrons nous préparer à tout ce qui arrive. »
Elle le regarda gravement. « Dis-leur de prendre soin d'eux aussi. Je ne veux aucune de leurs vies sur ma conscience. »
« Je leur dirai, professeur. » Il baissa la tête. « Je leur dirai. Je verrai si je peux les retrouver chez Khalik. »
« Bien ; tiens-moi informé de l'endroit où tu te trouves pour que je puisse t'envoyer un message au fur et à mesure que la situation évolue. Maintenant, si tu veux bien m'excuser, je dois aller me préparer... possiblement pour la guerre. »