Chapitre 675
Chapitre 675
« Entrez », lança la voix du professeur Mangal à travers la porte.
« Bien, elle n'a pas de cours », pensa Alex avec soulagement en entrant dans son bureau.
Elle leva les yeux d'un carnet dans lequel elle griffonnait à son bureau.
« Ah, Alex, quel plaisir de te voir », sourit-elle chaleureusement. « Comment puis-je t'aider ? Je doute que tu sois venu pour un soutien supplémentaire, puisque tu maîtrises nos leçons en classe jusqu'à présent. »
« Professeur. » Il marcha vers son bureau comme un chevalier sur le point de défier un dragon. « Je souhaiterais avoir accès à un guide de sortilèges de sixième niveau. »
Elle sursauta, haussant un sourcil. « Sixième niveau ? Souhaites-tu prendre de l'avance ? Je sais à quel point tu es doué, Alex, mais je t'assure que les sorts de cinquième niveau seront déjà assez complexes ; on attend des étudiants qu'ils obtiennent leur diplôme après avoir maîtrisé les sorts de cinquième niveau. Et tu ne fais que commencer ta troisième année. Patience, mon ambitieux jeune ami. »
Avec un petit rire, Mangal reporta son attention sur son carnet en saisissant son stylo.
« Professeur », dit-il calmement. « J'ai déjà maîtrisé les sorts d'invocation de cinquième niveau. »
Le professeur marqua une pause, levant lentement les yeux vers lui. « Pardon ? »
Elle posa son stylo. « Vraiment ? »
« Vraiment », affirma Alex avec conviction.
« Montre-moi le céleste d'Astlanti, alors. » Mangal se cala dans son fauteuil, croisant les bras sur sa poitrine. Un sourcil sombre se haussa. « C'est l'un des sorts d'invocation les plus exigeants du cinquième niveau. Alors, montre-moi. »
Alex prit une profonde inspiration et lança le sort.
Une fois de plus, l'interférence de la Marque surgit pour l'arrêter.
Une fois de plus, le pouvoir du Voyageur vint à son secours.
Avec une précision absolue, il prononça chaque syllabe.
Le circuit magique se forma dans sa réserve de mana.
Une connexion s'établit entre le monde matériel et les plans célestes.
L'air à ses côtés se fendit et une forme éthérée scintilla devant le bureau du professeur.
« Ah, tu m'appelles déjà, jeune maître des arcanes ? » dit le céleste en regardant Alex avec impérialisme. « Cherches-tu à me présenter à une autre sorcière ? Je sens une puissance plus grande chez elle que chez toi. »
La mâchoire de Mangal s'était décrochée.
Ses yeux faisaient des allers-retours entre Alex et le céleste. « Quoi », dit-elle d'un ton plat.
« Ta-daaaa », fit le jeune mage en désignant le céleste.
« Il semble que je doive participer à quelque chicane et bouffonnerie », déclara l'entité, l'air mécontent.
« Avec tout le respect que je vous dois, Être Vénéré. » Le professeur se leva. « Nous sommes simplement en train de nous adapter à certains changements, tout comme votre peuple l'a fait lors de votre transmigration. »
L'expression du céleste s'adoucit légèrement. « Alors, tu connais notre histoire. Bien. J'ai noté ton respect. »
« Oui, ancien », dit Alex. « Je vous rappellerai plus tard. »
Sur ce, il renvoya le céleste.
Le visage de Mangal était l'image même de l'incrédulité. « Alex, sais-tu ce que tu viens de faire ? »
« Oui. Invoquer l'un des esprits les plus difficiles à conjurer parmi ceux accessibles par la magie de cinquième niveau. » Alex sourit, sans la moindre trace de fausse humilité.
« Oui ! » s'exclama Mangal. « Je reconnais ton affinité exceptionnelle pour les sorts d'invocation, mais cela dépasse tout ce que j'aurais pu imaginer. Tout compte fait, tu étais encore lent dans l'incantation elle-même, mais c'était fait avec régularité et un excellent contrôle. »
Elle secoua la tête. « Ce que tu as fait aujourd'hui est remarquable, mais je ne suis toujours pas certaine de t'autoriser à essayer la magie de sixième niveau. Il va sans dire que lancer des sorts à de tels niveaux est intimidant ; il y a de très bonnes raisons pour lesquelles on tente une telle magie durant les études supérieures, et pas avant. D'innombrables mages n'atteignent jamais ce niveau. Jamais. Pas même après un siècle. Le sixième niveau n'est pas tout à fait la barrière que représente le septième, mais ce n'est en rien facile. »
« Je sais, professeur », dit Alex. « Mais je crois être à la hauteur du défi. Je pense que si vous me donniez un sort d'invocation de sixième niveau maintenant, je pourrais le lancer. Cela pourrait me prendre quelques essais, mais je sais que j'en suis capable. »
Ses yeux se plissèrent en l'observant attentivement, puis elle se moqua d'elle-même. « Je suppose qu'il n'est pas surprenant que je me retrouve sur le point de te croire. Laisse-moi un instant pour réfléchir. »
Mangal se détourna, regardant par la fenêtre, le front plissé par la réflexion, les lèvres remuant silencieusement.
« Alex, reste ici un instant. Ne touche à rien », dit-elle soudainement.
Sur ce, le professeur Mangal lança un sort de téléportation — sa magie formant une connexion en direction de la bibliothèque — et disparut.
L'esprit en ébullition, Alex attendit en silence alors que les minutes semblaient s'étirer, jusqu'à ce qu'elle revienne. La magie de téléportation l'avertit, et elle réapparut, tenant trois guides de sortilèges.
« Très bien, si tu souhaites faire cela, tu le feras sous ma supervision directe. Je n'ai pas de cours pour les deux prochaines heures et j'avais prévu de travailler sur un projet personnel, mais tu as piqué ma curiosité, alors cela peut attendre. »
« Si vous voulez vous occuper de votre projet, cela peut attendre, professeur », dit Alex.
« Crois-moi, je ne souhaite pas que cela attende », l'assura le professeur Mangal en lui tendant les trois guides. « J'ai quelques doutes sur ta capacité à lancer un sort de sixième niveau, mais — si tu y arrives — toi et moi aurons beaucoup à discuter. Mieux vaut le faire maintenant que plus tard. »
« Très bien », dit Alex. « Comme vous voudrez. »
« Bien, maintenant, dans quelle Cellule travaillais-tu ? » demanda-t-elle.
« 314 », répondit Alex.
« Très bien, si ton temps n'est pas écoulé, je m'y téléporterai avec toi », dit-elle.
« En fait, je peux y retourner moi-même, alors je vous y retrouverai », dit Alex.
Se concentrant, il se téléporta devant la Cellule 314, passa sa carte d'étudiant sur la porte pour l'ouvrir et, une ou deux secondes plus tard, le professeur Mangal apparut à ses côtés.
« Tu t'es vraiment téléporté ici tout seul », dit-elle. « Un jour, tu devras m'expliquer comment tu fais ; je t'ai vu l'utiliser lors de la Grande Bataille et le côté malicieux en moi a beaucoup apprécié de te voir dérouter tes concurrents », sourit-elle à ce souvenir. « La plupart des mages ont tendance à garder les secrets de leurs dons uniques pour eux-mêmes, mais si tu es prêt à partager, j'adorerais en savoir plus. »
« Un jour, je promets de vous expliquer », dit Alex. « Mais pour l'instant, je suis impatient de commencer, si cela ne vous dérange pas. »
« Bien sûr », dit le professeur Mangal en suivant Alex dans la pièce.
Elle salua poliment Bubbles avant de hocher la tête vers les guides de sortilèges qu'elle lui avait remis. « Jette un œil à ceux-là. »
Alex nota le titre de chaque livre.
Le premier était un guide pour le sort de sixième niveau : Invocation de Tigre Céleste Féroce.
Le deuxième était un guide pour Invocation de Démon de l'Ombre.
Et le dernier était pour le sort de sixième niveau, Invocation d'Élémentaire d'Eau Supérieur.
« Des choix intéressants », dit Alex.
« Ils vont d'assez faciles pour leur niveau à très difficiles ; invoquer un démon de l'ombre sera le plus simple, ils adorent être invoqués pour tourmenter les mortels. Ensuite, l'élémentaire d'eau supérieur — ce sont des entités puissantes et indifférentes aux mortels. Le tigre céleste féroce sera le plus difficile des trois à conjurer. Bien qu'au cœur bon, ils sont aussi très fiers et résistent au fait d'être invoqués sur commande. »
« Tout comme le céleste d'Astlanti », dit Alex, remettant deux guides à deux Mains du magicien qu'il avait conjurées plus tôt, puis ouvrant le guide pour Invocation de Démon de l'Ombre. « Je suppose que je vais monter en puissance vers les autres, alors combien d'essais ai-je pour chaque sort ? »
Les yeux du professeur Mangal se tournèrent vers une horloge au mur. « J'aurai besoin d'une demi-heure pour préparer mon cours. Tu as donc une heure et demie. Fais autant d'essais qu'il te faudra. »
« Parfait. » Alex commença à lire le guide.
Son cœur se serra brièvement.
Le sortilège et le circuit magique étaient bien plus complexes qu'il ne l'avait imaginé. Six circuits magiques étaient interconnectés, formant le circuit combiné qui alimenterait une telle magie redoutable, et à en juger par l'aspect, c'était assurément un gouffre à mana. Naturellement, le circuit était complexe, mais la façon dont les circuits se rejoignaient était non seulement complexe, mais exaspérante.
Alex comprit instantanément pourquoi la plupart des mages ne lançaient jamais de sorts de sixième niveau.
« Non, ne te décourage pas », pensa-t-il, son doigt suivant le circuit. « C'est complexe, mais c'est composé de parties plus petites. Tu as de l'expérience avec beaucoup d'entre elles, alors décompose simplement le sortilège en ses composants et tu y arriveras. »
Et c'est ainsi qu'il se mit au travail.
Pendant plus d'une demi-heure, il copia les schémas du circuit magique dans son carnet encore et encore, utilisant la Marque pour éviter toute erreur. En procédant avec un tel souci du détail, il apprenait la structure du sortilège jusqu'à ses bases.
Il passa ensuite à la pratique de l'incantation, syllabe par syllabe, pendant quinze minutes supplémentaires, et une fois cela fait, il fut prêt.
« Très bien », dit-il au professeur Mangal. « Soit je suis sur le point de faire exploser ma réserve de mana, soit d'invoquer un super seigneur démon, alors si les choses tournent mal, s'il vous plaît, sauvez-moi. »
« J'essaierai. » Elle pencha la tête, observant ses diagrammes. « Tu as une façon très unique d'apprendre les sorts. »
« Hé, ça marche », dit-il en se tournant vers le cercle d'invocation. « C'est parti. »
Il écrivit une nouvelle entrée dans son carnet :
Invocation de Démon de l'Ombre. 1er essai. Progression :
Alex commença à chanter l'incantation et sut qu'il allait lutter ; la quantité pure de mana canalisée par le sort de sixième niveau ressemblait à un océan déchaîné dans sa poigne. Il se souvint d'avoir vu un éleveur de chevaux à Alric essayer de dompter un étalon ; une bête massive, fière et sauvage qui ne voulait rien avoir à faire avec l'éleveur, ni avec ses rênes. Le cheval avait rué de toutes ses forces, déterminé à catapulter l'homme de son dos dans les mauvaises herbes, la terre ou le ruisseau, selon ce qui viendrait en premier ; le cheval s'en moquait. À l'époque, Alex avait ressenti beaucoup de sympathie pour le cheval ; soudain, il ressentit beaucoup de sympathie pour l'homme.
La magie faisait rage sous son contrôle alors qu'il essayait de la guider dans son circuit magique. Pendant tout ce temps, la Marque faisait rage également, comme si l'idée même que le Fou essaie de manier ce niveau de magie était une insulte suprême.
Mais face à sa résistance se dressait le pouvoir du Voyageur, saisissant son mana, l'aidant à atteindre les enfers.
Son esprit semblait sur le point de se fracturer, comme s'il était au bord de la rupture.
« Pourquoi diable est-ce si difficile ? » pensa-t-il en essayant de guider ses pensées à travers le torrent d'échecs passés. « C'est pire que tout ce que j'ai ressenti jusqu'ici, comme si ça essayait de briser mon esprit ! On dirait que... »
La réalisation le frappa comme de l'eau glacée.
Il n'imaginait pas que la Marque résistait plus fort que jamais ; elle résistait réellement plus fort que jamais.
Haletant, il arrêta le sort.
« Je t'avais prévenu que ce serait difficile », dit doucement Mangal. « Nous devrions nous arrêter pour le moment et... »
Il leva une main. « Vous avez dit que j'avais une heure et demie pour essayer, n'est-ce pas ? Ce qui signifie qu'il me reste environ quarante-cinq minutes, non ? »
« C'est vrai », dit le professeur, « je l'ai effectivement dit. »
« Bien, alors laissez-moi réessayer », dit Alex. « Je ne veux pas abandonner encore, pas sans avoir donné tout ce que je peux. »
Elle haussa les épaules avec aisance. « C'est ton temps, Alex. Je te l'ai accordé. Utilise-le comme tu le souhaites. »
« Merci », dit-il, et en se tournant vers son carnet, il nota un chiffre.
Invocation de Démon de l'Ombre. 1er essai. Progression : 2%
Alex examina le sortilège tout en se frottant l'épaule droite.
Après tout ce temps, il apprenait encore des choses sur sa Marque.
« Des degrés », pensa-t-il. « C'est une question de degrés. »
Il se souvint du moment où il avait ramassé une épée sur le pont de la Sirène Rouge avec Theresa. La Marque s'était rebellée, lui faisant perdre l'équilibre et s'effondrer maladroitement sur le pont.
Mais, quand il avait mis Yantrahpretaye en pièces, la réaction de la Marque avait été différente, beaucoup plus intense, et quand il l'avait tué, elle avait résisté si violemment qu'il en avait été malade par la suite.
Et bien que cette réaction ait été mauvaise, elle n'était rien comparée à celle qu'il avait eue lorsqu'il avait attaqué le Premier Apôtre et arraché le bras de l'homme.
« Ramasser une arme signifiait une petite résistance... Tuer un démon en signifiait plus... mais le monstre était fait de métal. Peut-être que la Marque ne considérait pas Yantrahpretaye comme un être vivant ? Comme quand je tue des insectes. Mais quand j'ai arraché le bras du prêtre d'Uldar, ça a failli griller mon cerveau et me briser en deux », pensa-t-il.
Il étudia le sort de sixième niveau. « Et si c'était la même chose pour les sorts ? Un certain niveau de résistance pour la plupart des sorts... mais dès que j'arrive aux trucs vraiment puissants, la Marque du Fou se bat encore plus fort. Comme la différence entre ramasser une arme et arracher le bras de quelqu'un. »
Une sensation glaciale commença à grandir dans son ventre, se propageant dans le reste de son corps.
« Le pouvoir du Voyageur... je pense qu'il me protège du pire depuis le quatrième niveau », pensa-t-il. « Mais maintenant que les sorts sont bien plus puissants, la Marque ne veut vraiment pas que je les utilise. Je pense que je pourrais probablement gérer les sorts de sixième niveau, mais le septième... qui sait. Le huitième ? Le neuvième ? Il pourrait y avoir une limite stricte au niveau de sort que je peux lancer jusqu'à ce que je trouve un moyen de vaincre cette Marque définitivement. »
Il secoua la tête. « Mais je crois que je peux lancer des sorts de sixième niveau, et je peux le faire maintenant. Avec le temps, je découvrirai ce qui se passe avec les niveaux supérieurs, mais c'est un problème pour plus tard. Pour l'instant ? La Marque ne m'empêchera pas d'invoquer un foutu démon de l'ombre, si j'ai mon mot à dire. »