Chapitre 673
Chapitre 673
« Alex, quand est-ce qu’on pourra de nouveau étudier la magie du feu ? » demanda Selina en bâillant alors qu’elle descendait dans la salle à manger. « Je sais que tu es très occupé, mais si tu as un moment, j’adorerais en apprendre un peu plus. »
« Oh, ça viendra. » Alex entassa des saucisses fumantes sur un plat au centre de la table. Juste à côté, Brutus bavait en fixant la nourriture.
« Quand ? » insista-t-elle en s’asseyant.
« Bientôt », répondit-il. « Theresa ! À table ! » cria-t-il vers l’étage avant de rejoindre sa sœur pour le petit-déjeuner. « Je te le promets. »
« C’est quoi, "bientôt" ? » demanda Selina. « On faisait vraiment de bons progrès quand les parents de Khalik étaient là, et je suis prête pour de nouveaux sorts. Apprendre la magie, surtout celle du feu, me donne encore plus envie d’en savoir davantage. »
« J’aimerais pouvoir t’enseigner ça maintenant, Selina », répondit Alex avec sincérité. « C’est une période chargée pour moi ; tu sais pourquoi j’ai dû faire tout ce travail, mais n’oublie pas que ce n’est que temporaire. »
« Je sais, et j’ai encore ces connaissances magiques à consulter », dit Selina à voix basse. « C’est juste que nos moments ensemble me manquent… »
« J’ai fait la grasse matinée ! » Theresa dévala les escaliers deux par deux, l’air affolé. Elle se dirigea vers le garde-manger réfrigéré magiquement, en sortit un morceau de viande qu’elle jeta dans la gamelle de Brutus, puis s’effondra à table avec Alex et Selina, empilant rapidement des saucisses dans son assiette. « J’ai tellement faim », marmonna-t-elle en les engloutissant. « Désolée pour ça, je me suis couchée beaucoup trop tard hier soir. »
« Je t’avais dit de ne pas attendre Alex », fit remarquer Selina.
« Jusqu’à ce que je m’endorme », répondit-elle la bouche pleine. « Désolée. »
« Non, non, c’est moi qui devrais être désolé. Ou, enfin… » Il réfléchit un instant. « Disons qu’on partage les excuses. »
Il regarda Theresa et Selina avec sérieux. « … Écoutez, je sais que je suis souvent absent — ça ne me plaît pas non plus — mais j’essaie de faire en sorte que ce soit le plus temporaire possible. Je vous le jure, les choses redeviendront normales bientôt. »
Theresa lui adressa un doux sourire en lui serrant la main. « Alex, je comprends. Je vois bien. Tu fais ce que tu dois faire pour nous, tout comme je chasse les Cœurs de donjon avec Claygon, Grimloch, Thundar, Ripp et les autres. Tu me manques beaucoup, mais on doit faire ce qu’on a à faire. C’est comme ça. Mais, une fois que ce sera fini, on se devra de longues vacances. »
« Hé, ouais », rit Alex. « De préférence des vacances qui durent quelques années. »
Theresa gloussa, tandis que Selina restait silencieuse, les yeux fixés sur son assiette, jetant à peine un regard au mage ou à la chasseresse.
« Je comprends aussi, Alex », dit doucement sa sœur. « Ça ne me plaît pas, mais je comprends. J’espère juste que ce sera bientôt fini. »
« Ça le sera », assura le jeune mage. « Je ferai en sorte que ce soit le cas. »
Une fois le petit-déjeuner terminé, Alex se téléporta dans la cuisine, mobilisant une armée de Mains du magicien pour laver et sécher la vaisselle pendant qu’il rassemblait sa cape, sa besace et son bâton.
Selina et Theresa prirent leurs sacs et rejoignirent Alex, Brutus et Claygon au centre de la salle à manger.
« Très bien, tout le monde est prêt ? » demanda-t-il.
« Oui », répondit Theresa.
Selina eut un grand sourire. « Cette partie est amusante. »
« Très amusante… » acquiesça Claygon.
Brutus se contenta de haleter, ses trois têtes se frottant contre Theresa, Alex et Selina, tandis qu’il enroulait sa queue recouverte d’os autour de l’une des mains inférieures de Claygon.
« Ouais, c’est sacrément amusant, n’est-ce pas ? » Alex sourit, ferma les yeux et, en touchant ses compagnons, il fit appel à la fois au pouvoir du Voyageur et à la Marque du Fou.
L’énergie de Hannah lui vint aussi naturellement que la respiration, tandis que la Marque lui montrait une cascade d’images de chaque succès qu’il avait obtenu grâce à ce pouvoir, aussi minime soit-il.
Il imagina l’espace où il se tenait avec sa famille, puis les portes d’entrée de l’école primaire, et ajusta légèrement son flux d’énergie…
Le pouvoir du Voyageur s’embrasa.
Et la famille Roth disparut.
Un battement de cœur plus tard, Alex ouvrit les yeux, trouvant les cinq devant l’école primaire.
À part quelques élèves dont les parents les téléportaient à l’école chaque matin, il n’y avait presque personne.
« Je t’aime, Alex », dit Selina en lui faisant un câlin.
« Je t’aime aussi. Tu es sûre que tes amis ne veulent pas que je vienne les chercher ? Ça prendrait littéralement quelques secondes, et ils seraient ici en même temps que toi chaque matin », proposa Alex.
Selina secoua la tête en ajustant son sac de cours et en se dirigeant vers les immenses portes d’entrée. « Abuela aime traverser le campus et la plupart de mes autres amis sont probablement encore en train de se préparer, mais merci pour la proposition. Passe une bonne journée, Alex ! Theresa ! À plus tard, Brutus ! Salut Claygon, je vous aime ! »
Sur ce, la jeune fille se tourna et se dépêcha d’entrer dans le bâtiment.
« Tu sais, je ne me souviens pas de la dernière fois qu’elle a dit "je vous aime" aussi souvent », murmura Alex. « Ça fait du bien. »
« Peut-être… parce que… tu lui manques… » suggéra Claygon.
« Ouais, c’est probablement ça », dit Alex.
« Peut-être aussi parce qu’elle t’aime, espèce d’idiot. » Theresa secoua la tête avec un large sourire.
« Une hypothèse improbable, mais acceptable », répondit Alex en imitant le Professeur Jules. « Très bien, emmenons-vous trois jusqu’au portail. »
En un clin d’œil, l’école primaire disparut et ils se retrouvèrent soudain devant le bâtiment du portail de l’expédition.
« À plus tard », dit Alex en serrant la chasseresse dans ses bras. « Tu veux que je t’attende jusqu’à ce que Grimloch arrive ? »
« Non, ça ira. Je pense que je vais juste aller au Château pour me préparer pour la chasse », dit-elle.
« J’aimerais pouvoir te téléporter jusqu’à là-bas. »
« Jusqu’où peux-tu te téléporter, maintenant ? » lui demanda Theresa.
« Environ cinquante-cinq kilomètres, à peu près », dit-il en gonflant inconsciemment le torse ; il ne pouvait s’empêcher d’être un peu fier.
« C’est encore mieux qu’avant. » La chasseresse lui caressa le bras.
« Les progrès… du Père… sont impressionnants… » dit Claygon.
« Les tiens aussi, Claygon », dit Theresa. « Ta forme s’améliore de jour en jour ; il ne faudra pas longtemps avant que tu manies cette lance de guerre aussi bien que Zonon-In. »
« Mieux. Je veux être… meilleur… qu’elle ne l’était… » dit Claygon d’une voix qui ressemblait à celle d’un jeune homme déterminé, ou d’un écuyer héroïque dans une fable épique.
« C’est ça l’esprit, mon pote. » Alex lui donna une tape sur le bras, ce qui résonna d’un bruit métallique.
« Bref, on ferait mieux de te laisser y aller », dit Theresa en l’embrassant. « Allez, Brutus. Viens, Claygon. On pourra peut-être s’entraîner dans la cour un moment avant que Grimloch n’arrive. Essaie juste de ne pas m’écraser, d’accord ? »
« Je… ne le ferai pas… » promit Claygon.
Le Golem et la chasseresse firent signe à Alex alors qu’ils se dirigeaient vers le bâtiment de téléportation. Brutus trottina derrière eux, sa queue recouverte d’os fouettant l’air de gauche à droite.
« Très bien, encore quelques petites choses à faire », dit Alex.
Le pouvoir du Voyageur s’embrasa et il se téléporta en ville pour faire sa tournée, visitant ses boulangeries et faisant le point avec Troy et les autres gérants des deux nouveaux établissements.
Des files d’attente commençaient déjà à se former devant, ce qui rendait Alex un peu euphorique.
Son arrêt suivant fut sa toute dernière entreprise : la Boutique et Studio d’objets magiques de la famille Roth. Le bâtiment était trapu et robuste — renforcé contre les explosions magiques — avec plusieurs étages et de nombreuses fenêtres. Les étages au-dessus du sol exposeraient des objets à la vente et des échantillons pour les commandes personnalisées. La lumière dans le bâtiment avait une qualité intéressante. Les fenêtres étaient dépolies, donnant à l’espace un aspect trouble, semblable à une grotte mystérieuse où des sorcières vendraient des potions. Une équipe d’ouvriers était occupée à nettoyer et à remplacer des équipements — franchement archaïques — que l’ancien propriétaire utilisait.
Alex était satisfait des progrès quotidiens qu’il constatait ; il pensait pouvoir ouvrir dès qu’il aurait fabriqué suffisamment d’objets magiques. Les potions pouvaient être faites rapidement et il savait qu’il pourrait garantir qu’elles seraient en stock dès le premier jour, mais il n’était pas sûr que d’autres objets magiques seraient disponibles pour l’ouverture. Mais, pour l’instant, c’était un problème pour « plus tard ».
Une fois ses inspections matinales terminées, il se téléporta de retour à l’école, apparaissant au milieu de la pelouse du campus. Il aurait pu se téléporter directement à son cours de Connaissances magiques III — son premier cours de la matinée — mais traverser le campus était relaxant, et avec son emploi du temps de fou, il prenait chaque moment de détente qu’il pouvait obtenir.
En marchant sur le campus — désormais étudiant en troisième année — il se sentit un peu nostalgique.
Des visages juvéniles étaient partout, lui rappelant lui-même et ses compagnons de cabale il n’y a pas si longtemps. À certains égards, il lui semblait qu’une vie entière s’était écoulée depuis sa première année.
« Je devais probablement leur ressembler », murmura-t-il, notant l’excitation sur leurs visages et la façon dont ils regardaient partout, absorbant les merveilles d’une université à laquelle il s’était habitué.
« Regarde ! Ils volent ! » cria un jeune homme grassouillet en pointant du doigt un trio de Veilleurs planant dans les airs sur leurs disques de pierre. Les amis du jeune homme pointèrent aussi du doigt et restèrent bouche bée, totalement émerveillés.
Alex gloussa en passant devant eux. « Si vous trouvez ça impressionnant, attendez de voir Baelin quand il est en colère. »
Il quitta le chemin et entra dans l’école, montant les escaliers deux par deux, passant devant d’immenses amphithéâtres où se tenaient les cours de Connaissances magiques de première année, puis montant vers les salles de classe plus petites aux étages supérieurs.
Plus il montait, plus il croisait d’étudiants qu’il connaissait — en troisième et quatrième année — qui le saluaient par son nom à son approche.
Le mage de troisième année s’arrêta un moment, discutant de la rapidité avec laquelle les vacances d’été avaient filé, des Jeux de Roal et des cours que les gens suivaient ce semestre, avant de continuer vers son cours de Connaissances magiques. Alex eut un moment de lucidité en réalisant combien peu d’étudiants de deuxième année avaient atteint la troisième année ; le taux d’abandon entre la deuxième et la troisième année était déprimant.
Une autre réalité sombre se faufila dans son esprit. « Je me demande ce que Carey penserait du passage en troisième année ? »
Il soupira, secouant la tête pour se recentrer, se concentrant sur sa respiration.
« Ne rumine pas. Reconnais-le et laisse passer. »
Sur ce, Alex entra dans son premier cours de la journée : Connaissances magiques III.
La salle de classe était minuscule comparée aux immenses amphithéâtres où se déroulaient les cours de première année ; son cours de première année aurait pu accueillir des centaines d’étudiants, cette salle n’avait de la place que pour une quarantaine de personnes.
Et l’une d’entre elles lui faisait signe.
« Hé, Alex, bienvenue. » Khalik désigna un siège vide à côté de lui. « Thundar n’est pas encore là, mais il ne devrait pas tarder. »
« Tu es arrivé beaucoup trop tôt », dit Alex en s’asseyant à côté de Khalik.
« Quelqu’un doit bien te tenir compagnie », dit le prince avec aisance, caressant Najyah qui était nichée sur son épaule, profondément endormie. « Alors, mon ami, comment trouves-tu tes cours jusqu’à présent ? »
« Honnêtement ? Faciles pour le moment », répondit Alex en les énumérant. « La Magie du sang de troisième année est intéressante, mais il y aura beaucoup de répétitions pour moi ; j’ai dû en apprendre énormément à cause du rituel que j’ai utilisé pour Brutus et Theresa, mais selon le programme, une grande partie de ces choses sera couverte dans le cours cette année. Ensuite, il y a l’alchimie. Nous forgerons des anneaux magiques au début, mais c’est quelque chose que j’ai appris en autodidacte. J’obtiendrai mes crédits d’Art du Mage au Combat grâce à l’expédition, donc c’est réglé. Le cours d’Invocation de quatrième année de Mangal devrait être très intéressant, cependant. Nous entrons enfin dans l’Invocation complète par Liens et Contrats relationnels, ce qui signifie que nous devrons conclure un pacte avec une entité spirituelle pour notre projet final. »
« Je n’arrive toujours pas à croire que tu sois en invocation de quatrième année. »
« Le Professeur Mangal a insisté. »
« C’est ce que tu m’as dit, et j’ai toujours du mal à y croire. Penses-tu maîtriser bientôt les sorts d’invocation de cinquième niveau ? »
« Je travaillerai là-dessus plus tard », dit Alex.
« Bien », songea Khalik. « Tu travailles dur, mon ami. »
« Toi aussi », répondit Alex. « Toute la pratique des sorts, l’entraînement et les études que toi, Isolde et Thundar faites ; ça me fatigue rien que d’y penser. »
« Eh bien, nous ne pouvons pas nous laisser distancer », dit Khalik. « Nous ne pouvons tout simplement pas te laisser nous dépasser si rapidement. »
« Eh bien, nous devrons tous être prêts pour ce qui arrive », convint Alex en regardant autour de lui la classe presque vide. « C’est juste moi, ou tout cela semble un peu… »
« Pittoresque ? » proposa le prince.
« Ouais, c’est le mot juste », dit Alex. « Je me souviens quand j’allais en cours à pied depuis l’insula, ou que je prenais une télécabine céleste pour faire le tour de la ville. Eh bien, ce matin, je me suis téléporté à cinq endroits différents ! »
« Je te comprends ; je me souviens de ces jours dans l’insula. Maintenant, je vis dans une villa confortable en ville où je peux passer du temps avec Sinope et nouer des liens », dit le prince. « Parfois, je languis après ces jours plus simples. Les choses semblaient différentes avant ce qui est arrivé à Carey. »
« Plus innocentes, d’une certaine manière », ajouta Alex. « Et c’était à l’époque où nous combattions des démons. Par le Voyageur, est-ce à ça que ressemble le fait de vieillir ? »
Khalik parut frappé. « Je ne suis pas prêt pour les cheveux gris. »
« Moi non plus ! » acquiesça Alex.