Chapitre 662
Chapitre 662
« Dix miles cette fois », grommela Alex Roth, perdu dans ses pensées.
Puissant dans les énergies de son âme, il fit appel au pouvoir du Voyageur, disparaissant du ciel brûlant pour réapparaître des kilomètres plus loin.
Il regarda en bas, utilisant les points de repère qu’il avait fixés pour mesurer la distance.
« Voyons, ce rocher en forme d’épée est là-bas… Ce qui signifie… » Son esprit effectua quelques calculs rapides. « …onze miles. Pas mal. Je bats mes records. Je vais continuer et essayer d’atteindre les douze miles cette fois. »
Se concentrant, Alex se focalisa sur ses énergies intérieures, gardant une trace grâce à la Marque de ce qu’il avait réussi lors de chacun de ses cent sauts à travers les Terres Désolées de Kravernus. Il examina la façon dont l’énergie circulait, comment il avait formé une image mentale de son point de départ et de sa destination — rassembler ces informations et les analyser minutieusement était la clé pour comprendre cette magie.
Après quelques ajustements simples, il se prépara à nouveau.
« C’est parti », Alex visualisa le point de départ et la destination dans son esprit, puis disparut, se téléportant à travers les Terres Désolées pour se matérialiser instantanément un peu plus loin. Il chercha des points de repère.
« Ok, donc voilà la grotte vide du gorger… quatorze miles. C’est bien », marmonna-t-il. « Mais pas assez. Loin d’être assez. »
Alex et Claygon se trouvaient dans les Terres Désolées de Kravernus depuis la fin de la matinée, testant les limites d’Alex avec le pouvoir de Hannah, tandis que Claygon était ailleurs pour essayer sa nouvelle forme. Sur l’Ascension d’Uldar, Alex avait constamment poussé le pouvoir de Hannah. Combattre la branche secrète de l’église d’Uldar lors de cette bataille l’avait obligé à se téléporter presque à chaque respiration, mais cela avait renforcé sa maîtrise du pouvoir, rendant la téléportation plus facile, plus rapide et plus fluide qu’auparavant. Maintenant, il récoltait les fruits de ses efforts, transformant chaque parcelle d’expérience durement acquise en résultats ; il parcourait de plus grandes distances à chaque téléportation. C’était comme s’entraîner pour une course en pratiquant, en renforçant ses muscles, en faisant des sprints et en travaillant sa technique.
Il regarda les Terres Désolées en contrebas. « Pousser pour parcourir de plus longues distances demande plus d’énergie. J’étais presque à ma limite après moins d’une centaine de téléportations à l’Ascension d’Uldar, et je ne parcourais peut-être que trois à trente mètres à la fois à l’époque. Il me faudra du temps pour augmenter mes limites et m’habituer à cette hausse, afin de ne pas dépenser toutes mes énergies juste pour arriver à l’empire. Surtout si j’emmène quelqu’un avec moi. »
Sondant ses profondeurs, Alex examina à nouveau ses énergies. « …Peut-être que je fais quelque chose de travers. J’ai visualisé l’endroit où je suis dans l’espace et celui où je veux me téléporter, en créant des images solides dans mon esprit… mais si j’y réfléchis, ce ne peut pas être exactement comme ça que le pouvoir de Hannah fonctionnait. Pas complètement. »
Il leva les yeux vers le ciel. « Pas si elle a fait la moitié des choses qu’elle a décrites dans son journal. »
Le pouvoir de Hannah était stupéfiant, lui conférant la capacité de se téléporter vers différents mondes, à travers des distances inimaginables, d’une simple pensée. En un battement de cœur, elle pouvait quitter sa maison à Alric pour se retrouver sur cette « terre » lointaine qui était sa planète natale, ou apparaître soudainement dans des mondes que la plupart des mortels ne pourraient même pas imaginer.
Mais — plus important encore — vers des mondes où elle n’était jamais allée auparavant.
« Si elle pouvait se rendre dans des endroits qu’elle n’avait jamais vus, cela signifie qu’elle le faisait sans construire une image précise de sa destination », raisonna Alex. « Alors, quelle est la clé ? Qu’utilisait-elle à la place d’une image de sa destination ? Si je peux trouver ça, alors j’aurai la réponse pour me téléporter vers et à travers l’empire, ou n’importe où ailleurs. »
Il fit claquer sa langue contre ses dents tout en retournant l’idée dans son esprit. « Bref, laissons ça de côté pour l’instant. Mon objectif principal est la distance, alors voyons combien je peux en tirer de plus pour aujourd’hui. »
Alex se concentra, poussant ses limites.
Mais, alors qu’il continuait à s’exercer, cherchant à atteindre de plus grandes distances, il constata qu’il ne progressait plus autant ; ses énergies intérieures s’amenuisaient. Au moment où il décida de faire une pause, sa distance maximale n’avait augmenté que d’un peu plus de quinze miles.
« Très bien, temps de récupération et d’évaluation. Je vais voir où j’en suis, réfléchir un peu et voir si je peux identifier des faiblesses à éliminer ou des points forts à améliorer. »
Alex ne put s’empêcher de ressentir une certaine amertume face à sa situation.
Il possédait ce pouvoir incroyable qui lui permettrait un jour de voyager n’importe où en moins d’un souffle… et pourtant, il n’était pas libre de le faire. Il ne pouvait pas l’utiliser pour se rendre à Tekezash, ou au foyer de Thundar, ou pour explorer d’autres sites à travers le monde. Au lieu de cela, il était là, dans les Terres Désolées, à s’entraîner pour aller dans l’un des royaumes les plus froids de la terre, où il devrait essayer de se fondre dans la masse parmi un peuple qui considérait tous les étrangers comme des êtres inférieurs.
« Je serai bien content quand tout ça sera fini », dit Alex en langue irtyhsenane, travaillant sa prononciation ; il s’était concentré sur l’apprentissage de cette langue, espérant être courant au moment de s’y rendre. Il secoua la tête, recentrant ses pensées. « Je dois rester concentré sur les récompenses : la Marque du Général. Si je peux me libérer de toutes les restrictions imposées par la Marque du Fou, nous aurons une meilleure chance de tuer le Ravageur et de survivre à tout ça… sans parler de venger ce que cela a coûté à Carey. »
Il sourit, pensant brièvement au Premier Apôtre — laissant quelques-unes des horreurs qu’il réservait à cet homme se jouer dans son esprit — avant de se téléporter à travers les Terres Désolées pour rejoindre Claygon.
Son Golem n’était pas difficile à trouver ; les explosions causées par ses Gemmes de feu étaient comme des balises appelant Alex. Elles étaient si puissantes qu’il pouvait les entendre et les voir à des kilomètres. Ils auraient besoin de ce niveau de puissance pour le Ravageur, mais pour l’Empire irtyhsenan, une approche plus subtile serait nécessaire. Mais avant de pouvoir s’y rendre, il y avait d’autres préparatifs à gérer ; pour son voyage et plus encore.
Les parents de Carey allaient bientôt arriver et il avait quelque chose en tête pour eux.
Le feu crépitait dans l’âtre, projetant une lumière vacillante et des ombres à travers la pièce.
Il était étrange de voir des flammes dans une cheminée à cette période de l’année, et à cette heure de la journée ; le soleil était haut dans le ciel et les températures de fin d’été à Generasi étaient loin d’être froides. Plus étrange encore était le fait que le feu dansait dans l’âtre d’un certain Alexander Roth, un jeune mage accompli.
D’un geste de son bâton, il aurait pu facilement conjurer de la lumière.
En pressant un glyphe sur l’une de ses sources de chaleur, il aurait pu obtenir toute la chaleur qu’il souhaitait.
Alex avait pourtant une très bonne raison de travailler à la lueur du feu ; ce qu’il créait serait probablement contemplé, non pas sous la lumière de la magie et des sorts, mais sous celle de la nature : la lumière du soleil, de la lune ou du feu.
Et Alex voulait que cela brille sous ces lumières.
Se concentrant, il dirigea une horde de Mains du magicien vers une toile massive installée dans sa chambre. Elle était assez large pour occuper une grande partie du mur et atteignait presque la moitié de sa taille. Ses dimensions permettraient le niveau de détail qu’il recherchait.
Il se pencha en avant sur sa chaise, tapotant un pinceau contre une palette, mélangeant la peinture pour correspondre à la couleur de la nageoire dorsale de Grimloch. Autour de lui, l’essaim de Mains du magicien s’affairait, chacune déposant diverses formes sur différentes parties de la toile, tandis qu’une seule Main tenait le téléphone du Voyageur.
L’image d’un groupe souriant s’y affichait, prise le jour où Alex avait partagé un festin avec ses amis et sa famille, célébrant leur temps passé ensemble et le succès des Jeux de Roal : la dernière image de Carey vivante dans ce monde.
C’était ainsi qu’il voulait se souvenir d’elle ; vivante, heureuse et entourée d’amis.
Et il voulait partager ce souvenir avec sa famille.
Il avait passé des heures à essayer de comprendre comment extraire l’image de l’artefact du Voyageur, mais sans succès. Il supposait qu’il devait y avoir un moyen de partager des images avec d’autres personnes dans l’ancien monde de Hannah, mais malgré tous ses efforts, avec la magie à sa disposition, il n’avait tout simplement pas trouvé.
La seule solution restait donc la méthode traditionnelle, celle des pinceaux et de la peinture ; créer un portrait aux couleurs vibrantes qui paraisse fidèle à la réalité sous la lumière du soleil, de la lune ou d’une bougie.
Il avait envisagé d’infuser de la magie dans la peinture, pour faire bouger les personnages, les laisser parler, ou peut-être faire en sorte que la toile dégage les arômes des différents plats et le parfum des brises marines dont ils avaient profité ce jour-là.
Mais, finalement, il avait décidé de rester simple ; la peinture capturerait chaque personne présente sur l’image en détail, les montrant dans ce moment authentique de joie.
Sa famille pourrait trouver un peu de réconfort en sachant que Carey avait connu le bonheur avant sa fin.
Et il allait—
« C’est magnifique », la voix de Theresa s’éleva soudain derrière lui.
Le Fou de Thameland sursauta, laissant échapper un soupir de soulagement en réalisant qu’il n’avait pas bavé sur les coups de pinceau.
« Theresa, tu m’as fait une peur bleue », dit-il. « Tu es encore plus silencieuse qu’avant. »
« Désolée. » Elle rougit. « Je n’ai pas gâché la peinture, si ? »
« Non », l’assura Alex en posant son pinceau près de la palette. L’essaim de Mains du magicien cessa de peindre. « Tu n’as rien fait. » Il marqua une pause, observant le portrait partiellement terminé. « Tu penses qu’ils vont aimer ? »
Theresa s’approcha. « Je ne sais pas », répondit-elle honnêtement. « Si l’un des membres de ma famille mourait, j’apprécierais quelque chose comme ça pour me souvenir d’eux ; quelque chose qui les montre avec leurs amis. Quelque chose qui prouve qu’ils étaient aimés et qu’ils n’étaient pas seuls. » Elle scruta Carey. « La seule chose que je changerais peut-être, c’est de rendre Carey un peu plus mise en avant ? »
« Ouais, j’y ai pensé », dit Alex en jetant un coup d’œil à l’image dans l’artefact. Carey était quelque peu sur le côté, au milieu d’une mer d’amis et de membres de la famille. « Mais je ne voulais pas leur servir un mensonge ; ils ne verraient pas la différence, mais moi, oui. Et Carey aussi. »
Theresa plissa les yeux devant l’image de leur amie disparue. « Tu ne voudrais pas leur servir un mensonge ? »
« Quoi ? » demanda-t-il. « Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Elle vérifia le téléphone. « Il manque quelque chose. »
Alex grimaça, sachant exactement où elle voulait en venir.
Bien qu’il ait voulu que la peinture soit une représentation fidèle, il avait délibérément omis un détail important :
Sur l’image originale, Carey portait fièrement le symbole du Voyageur autour du cou, sa nouvelle foi fièrement affichée aux yeux de tous. Pourtant, dans le portrait qu’Alex peignait, son cou était nu.
« J’allais la peindre avec son collier », dit Alex. « Mais la famille de Carey est toujours composée de fervents adeptes d’Uldar. Personne ne va aller leur dire que des prêtres ont été responsables de son enlèvement et de sa mort, pour des raisons évidentes. Alors, ils se demanderaient pourquoi j’ai peint le symbole du Saint d’Alric autour de son cou, puis ils commenceraient à poser tout un tas de questions dont ils ne seraient pas prêts à entendre les réponses, compte tenu de tout ce qui s’est passé. »
Theresa gémit. « Ça me semble un peu faux, pourtant. Elle est morte en s’accrochant à sa foi dans le Voyageur, et à sa foi en ses amis, ses proches et Thameland. Effacer sa chaîne comme ça… n’est-ce pas comme effacer une partie d’elle ? »
« Ouais, mais… la peindre pousserait juste sa famille à poser beaucoup de questions ; ça leur apporterait moins de paix, pas plus. Et puis, Carey ne portait pas le collier quand elle est morte. Il est apparu après qu’elle soit partie dans l’au-delà. »
« N’est-ce pas une raison de plus pour l’ajouter ? » demanda Theresa. « Dans la mort, elle voulait que sa nouvelle foi soit visible. »
« Eh bien… » marmonna Alex, se sentant coupable. « Je pense toujours que cela causerait juste plus de stress à sa famille. Peut-être devrions-nous laisser ce symbole rester notre secret. »
Sa fiancée haussa les épaules. « C’est ton tableau, et tu la connaissais mieux que moi… mais je pense toujours que tu fais une erreur. »
« …Je ne sais pas », admit-il. « Je fais juste de mon mieux. »
« Je sais. » Elle posa sa main sur son épaule, se penchant pour l’embrasser. « C’est ton cadeau, après tout. Fais ce que tu penses être le mieux. Je suis sûre que ça se passera bien. Combien de temps te reste-t-il pour le finir ? »
« Environ trois jours, d’après le Professeur Jules », dit Alex. « Les parents de Carey arrivent à ce moment-là. »
« As-tu pensé à ce que tu vas leur dire ? » demanda Theresa.
« En dehors de lui transmettre ses derniers mots ? » Alex secoua la tête. « Aucune idée. Je ne suis pas sûr qu’aucun d’entre nous sache vraiment ce qu’il va dire. »