Chapitre 661
Chapitre 661
Le massif xyrthak lança un appel à travers les Terres Désolées de Kravernus, son cri lugubre semant la terreur chez toutes les créatures qui l'entendirent.
Errant sur le sol brûlé par le soleil en contrebas, des muupkaras et des gorgers s'enfuirent brusquement au son de sa voix et de la créature qui les traquait en dessous.
Un ver des dunes.
Le monstre nageait à travers la terre, la gueule béante, prêt à les engloutir tout entiers.
Pourtant, le xyrthak restait imperturbable.
Il était le roi du ciel, après tout. Qu'avait-il à craindre de quoi que ce soit qui marchait ou rampait sur le sol dans ce monde ?
Survolant les gorgers et les muupkaras condamnés, il chevaucha les courants aériens vers la frontière des Terres Désolées. Le mana y était moins puissant, mais il braverait ce risque pour une chance de déguster son repas favori.
Des humanoïdes.
Les petits humanoïdes venus d'au-delà du mur bien gardé étaient un mets rare ; ils ne quittaient pas souvent la sécurité de leurs terres verdoyantes pour pénétrer dans son domaine, et il n'était pas assez imprudent pour survoler le mur et s'exposer aux redoutables manieurs de magie qui le gardaient.
Et alors, il leur montrerait ce qu'était un vrai chasseur.
Aujourd'hui, une opportunité s'était présentée.
Bien en contrebas, un petit groupe d'aventuriers humanoïdes traversait les Terres Désolées. Ils étaient armés et portaient des vêtements pour se protéger de la puissance du soleil, mais ni leurs armes ni leurs autres protections ne les sauveraient de ses mâchoires.
Avec un nouveau cri, il fondit sur sa proie.
Depuis sa haute altitude, il n'aurait semblé qu'un simple point à ces humanoïdes à la vue médiocre, peut-être un corbeau ou quelque autre charognard, jusqu'à ce qu'il soit bien trop tard pour qu'ils puissent se sauver.
Son cri destructeur de mana ruinerait tout manieur de magie parmi eux. Viendrait ensuite son rayon de force, tiré de la lance sur son crâne, juste avant qu'il ne transperce leurs formes recroquevillées, laissant la force vibrante réduire sa proie en bouillie.
Puis, enfin, il festoierait !
Sa langue effleura ses crocs, anticipant son repas.
Il piqua vers le bas.
Encore plus près.
Le mana déferla derrière lui.
Il pivota avec un cri d'alarme en découvrant un humanoïde à quatre bras planant au-dessus de lui. La créature était gainée d'une armure de métal de la tête aux pieds, qui scintillait sous la lumière du soleil.
Des énergies inquiétantes s'accumulaient dans la paume de l'une de ses mains.
Le xyrthak rugit son défi, battant des ailes et se lançant vers son adversaire.
Pourquoi sous-estimaient-ils toujours sa puissance, pensant que leur magie minable pouvait lui nuire ?
Un cri destructeur de mana, et il—
Soudain, une gemme dans la paume de l'humanoïde brilla si intensément qu'elle aveugla le massif xyrthak. Un faisceau de lumière jaillit.
Le xyrthak grogna ; ses écailles étaient plus résistantes que le métal ou la pierre ! Il accueillait chaque parcelle de magie que cette créature à quatre bras pouvait lui lancer, c'était inutile, mais il était patient. En temps voulu, il festoierait.
Patient ou non, cependant, ce fut la toute dernière pensée que le xyrthak eut jamais.
Le faisceau de chaos de Claygon le frappa en pleine poitrine, brisant la chair et pulvérisant les écailles. Les énergies du Cœur de donjon et de l'Essence de chaos tourbillonnèrent dans la plaie béante.
Une explosion jaillit, transformant le ciel en toutes les couleurs flamboyantes de l'automne.
En un instant, le xyrthak disparut, vaporisé, sans un seul cri.
Pour les aventuriers loin en contrebas, il sembla qu'un second soleil venait d'éclore dans le ciel. Le tonnerre causé par l'explosion serait l'ultime héritage du xyrthak dans les Terres Désolées de Kravernus.
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Claygon observa l'explosion fleurir puis s'estomper. Bien que le sol fût loin en dessous, la force du souffle projeta les aventuriers au sol tandis qu'une onde de choc soulevait un nuage de poussière qui étouffait l'air autour d'eux.
Le Golem observa l'explosion alors qu'elle se déployait rapidement avant de mourir.
Il n'était toujours pas satisfait.
« C'est… lent… » gronda Claygon, sa voix rappelant celle d'un vieil homme fatigué. « Je dois… être… plus rapide… pour protéger… père… mais… je ne peux pas… »
Le Golem de fer, évolué deux fois, était fort, il le savait bien. Ses nombreuses batailles l'avaient prouvé. Il avait un peu plus d'un an, et pourtant il avait combattu dans plus de luttes à mort que la plupart des guerriers mortels n'en connaîtraient jamais dans une vie.
Il avait combattu des monstres ici, à Generasi.
Il avait écrasé des rejetons du Ravageur à Thameland.
Il avait duelé des démons dans les enfers.
Et il avait même affronté les forces de l'église cachée à Uldar’s Rise.
Son père l'avait bien équipé ; son Cœur de golem était puissant et fournissait une énergie illimitée. Un miracle de conception. Son corps était forgé pour la force, la puissance et la résilience ; il était rapide, bien que pas le guerrier le plus véloce sur le champ de bataille, mais un coup effleurant de l'un de ses poings pouvait transformer même un chargeur d'os en bouillie rouge.
La lance de guerre qu'il avait récupérée à Zonon-In était une arme supplémentaire dans son arsenal ; elle avait la capacité de percer tout sauf les armures et les peaux les plus résistantes, de drainer la vie de la plupart des ennemis et de fendre les démons comme des fruits mûrs.
Ses Gemmes de feu apportaient une mort brûlante à tout ennemi cherchant à nuire à sa famille, et elles s'étaient améliorées depuis sa dernière évolution. Claygon était impatient de tester ses nouvelles limites.
Lui, son père et leurs compagnons étaient revenus à Generasi il y a seulement quelques jours, et Alex n'avait pas perdu de temps pour se préparer à ce qui allait arriver. Le père du Golem travaillait frénétiquement dans l'atelier de Shale, construisant autant de golems qu'il le pouvait. Quand il n'était pas à l'atelier à travailler sur les golems, il était occupé à agrandir la boulangerie. Il voulait que tout soit en place et réglé au cas où l'église ou la monarchie Thameish le défieraient.
Et à partir d'aujourd'hui ?
Claygon commencerait de nouvelles sessions d'entraînement dans les Terres Désolées.
« L'Empire Irtyshenan possède l'une des plus grandes étendues terrestres de tous les royaumes de la planète », avait dit Alex à Claygon lorsqu'ils avaient posé le pied dans les Terres Désolées plus tôt. « Et je n'ai qu'une seule piste pour trouver quelqu'un qui a vécu il y a trois cents ans et qui a passé son temps à essayer de ne pas être trouvé. »
« Tu devras… couvrir… beaucoup de… distance… » avait dit le Golem.
« Ouais, plus que ça. » Alex fronça les sourcils. « Intégrer de la magie de téléportation dans mon bâton me permettra de parcourir de longues distances, mais je ne peux pas dépendre d'un bâton ni d'un sort pour la téléportation. »
« Pourquoi… pas ? » avait demandé le Golem. « Parce que… cela utiliserait… trop de mana ? »
« C'est une partie du problème. » Alex avait soulevé le bâton aeld avec affection. « Le bâton contient beaucoup de mana, mais je veux être capable de parcourir de grandes distances aussi vite que possible, même si je venais à le perdre… mais tout aussi important est la menace du Premier Apôtre. »
L'expression sur le visage du père de Claygon s'était assombrie. « Je ne sais pas s'il peut gérer l'interdiction qu'il a utilisée pour bloquer les incantations en dehors de Thameland, mais — s'il le peut — et qu'il m'acculera ici à Generasi ou dans l'Empire, alors le pouvoir de Hannah sera la seule arme que je pourrai utiliser contre lui. Et il pourrait déjà essayer de trouver un moyen de le contrer. »
Sa main s'était serrée en un poing. « Je veux entraîner ce pouvoir jusqu'à ce que je puisse traverser la moitié de ce maudit empire d'une simple pensée. Et nous devons aussi tester tes nouvelles capacités. »
« Pourquoi ne pas… pratiquer ta téléportation d'abord… père ? » avait suggéré Claygon. « Tu peux… lancer un sort de vol sur moi… je peux faire quelques tests… moi-même. Ensuite, nous pourrons faire plus de tests ensemble… plus tard. »
« Bonne idée ! Comme ça, nous pourrons tous les deux avancer en même temps. Je reviens. » Alex avait lancé un sort de vol sur Claygon. « Fais attention. Je viendrai te chercher quand j'aurai fini. »
Se concentrant, le jeune homme avait disparu, réapparaissant au loin puis disparaissant à nouveau. Sa silhouette rétrécissait à chaque téléportation jusqu'à ce que Claygon ne puisse plus le voir.
« Entraînement… » dit Claygon, regardant la Gemme de feu dans sa paume droite. « Cela aide… père… mais l'entraînement ne peut pas… m'aider beaucoup… »
Malgré toute la puissance incroyable du Golem, il n'était pas comme son père.
Alex était un mortel et pouvait accroître son mana, sa force et ses compétences par l'entraînement.
Mais Claygon était un Golem ; l'entraînement améliorerait ses compétences, ses réactions et ses connaissances, mais il ne pouvait pas le rendre plus fort. Il ne pouvait pas faire circuler son mana plus vite. Il ne pouvait pas rendre ses sphères de force, ou ses nouveaux faisceaux explosifs de chaos, plus rapides.
À bien des égards, il était statique.
« Mais je suppose… que je devrais dire que je suis aussi chanceux… à bien des égards », dit Claygon. Son poing de fer se serra. « J'ai commencé comme simple argile… puis je suis devenu pierre… et maintenant je suis fer. J'ai… grandi deux fois… grâce à mes évolutions. La plupart des golems… n'ont pas cette chance. »
Et sa dernière évolution avait poussé ses capacités vers des sommets encore plus élevés.
Son corps de fer était bien plus résistant que celui de pierre. Lorsqu'il était seul il y a quelques jours, il avait essayé d'enfoncer sa lance de guerre dans son bras, mais l'arme — qui, à une époque, avait tranché son corps d'argile comme si elle taillait de la chair — n'avait pas laissé une égratignure.
Il était plus fort maintenant, il pouvait facilement arracher un ver des dunes de la terre et le projeter à des centaines de pieds dans les airs.
Ses mouvements étaient plus rapides, plus précis ; il était devenu presque aussi agile qu'un humain désormais.
La magie dans ses Gemmes de feu se conduisait encore plus vite, et maintenant il pouvait charger leur magie avec les énergies de son Cœur de golem, mimant les explosions nées de la fusion de restes de Cœurs de donjon et d'Essence de chaos.
Il était un Golem dévastateur.
Et magnifique, aussi.
« Tu es encore plus beau maintenant », les yeux de Selina s'étaient agrandis en voyant sa nouvelle forme. Son visage s'était illuminé et elle avait frotté son flanc avec affection. « Tu es merveilleux, et ça, ça n'a pas changé d'un iota. »
Sa réaction avait laissé Claygon partagé ; il pouvait ressentir son amour et sa fierté pour sa nouvelle forme, mais son enthousiasme était plus discret que lorsqu'il était passé de l'argile à la pierre.
Elle n'avait pas bondi vers lui, tout en sourires et en rires.
La sœur de son père — et co-créatrice de Claygon — changeait tout comme lui, devenant lentement une adulte comme Alex et ses amis.
Mais en tant qu'être ayant évolué deux fois, il ne pouvait s'empêcher d'être heureux pour son évolution. Pourtant, les souvenirs de ces premiers jours lui manquaient parfois.
Ce qui ne lui manquait pas, c'était Shale l'examinant comme s'il était un précieux spécimen de laboratoire.
« C'est incroyable ! » s'était exclamée Shale, le louchant à travers une paire de lunettes magiques. « Son flux de mana est un raz-de-marée maintenant ! Alex, tu dois me laisser observer certains de tes tests sur le terrain avec lui. Tu le dois absolument ! »
À ce moment-là, Claygon était très heureux que son expression faciale ne puisse pas changer ; il doutait d'avoir pu regarder la créatrice de golems avec une autre expression qu'une grimace.
Même s'il avait évolué deux fois, elle le regardait toujours comme un outil plutôt que comme une créature sapiente. C'était quelque chose auquel il s'était habitué, mais il préférait ne pas passer plus de temps avec elle que nécessaire, qu'elle soit ou non la partenaire commerciale de son père et l'une de ses plus proches alliées.
De plus, le fait qu'elle le traite comme un outil était un rappel douloureux qu'il était fondamentalement différent de son père ou des amis de son père.
Et cette différence avait fait naître une peur au fond de lui.
Il se souvenait de la bataille à Uldar’s Rise. C'était une journée terrible ; beaucoup de gens qu'il connaissait étaient morts — même s'il ne les connaissait pas bien — et il se souvenait encore de la force terrible des statues d'Uldar frappant son corps.
Le fissurant.
Il pouvait encore se rappeler la magie du Troisième Apôtre s'enfonçant en lui.
Le fracturant.
Et il se souvenait encore de la puissance des coups divinement renforcés du Premier Apôtre martelant son corps.
Le fracassant.
Bien qu'il se fût battu avec acharnement, il n'avait pas fait le poids face au prêtre maléfique. Le Premier Apôtre avait été tellement plus rapide, et il avait déployé des centaines d'années de puissance mortelle et d'expérience contre Claygon.
Malgré toute sa force, il aurait tout aussi bien pu être un petit enfant face à l'ancien guerrier. Si Carey ne s'était pas sacrifiée et que l'explosion n'avait pas déclenché son évolution, il n'y avait aucun doute qu'il aurait été détruit.
L'essaim de statues l'aurait réduit en gravats, laissant le Premier Apôtre libre de tuer son père. Il serait « mort », déshonoré, ayant échoué à faire ce pour quoi il avait été initialement créé : protéger la vie.
Cela aurait tourné toute son existence en dérision.
« Je dois devenir plus puissant… » dit le Golem. « Nous ferons face à… des dangers dans l'Empire… et au danger du Premier Apôtre à nouveau… et du Ravageur lui-même… »
Ils seraient tous des adversaires féroces.
Sans aucun doute, son corps de fer était solide — peut-être plus solide que n'importe quel autre golem au monde — mais cela suffirait-il ? Entraîner ses compétences suffirait-il vraiment à lui permettre d'affronter n'importe quel adversaire sur n'importe quel champ de bataille, et de protéger son père ?
Et s'il rencontrait un adversaire plus expérimenté, plus rapide ou plus fort que lui ?
« Deux fois j'ai évolué au combat… et sauvé père… » dit le Golem. « Mais… aucun golem n'a évolué au-delà du fer… je ne peux plus compter sur l'évolution… que puis-je faire… ? »
Claygon fit une pause.
Aucun golem n'avait évolué au-delà du fer, à sa connaissance.
Mais était-il comme les autres golems ?
Non.
Son père l'avait construit pour être plus puissant.
Son père l'avait construit pour penser plus vite.
Son père l'avait construit pour être unique.
Et s'il était unique… alors…
« …pourrais-je trouver une autre évolution ? Une évolution… totalement la mienne ? » s'interrogea Claygon. « Pas simplement l'argile… la pierre ou le fer… un matériau différent. Quelque chose de meilleur… quelque chose d'unique… comme moi. »
Le Golem fixa le ciel et sut alors ce qu'il voulait.
« Oui… une autre évolution. Une qui m'appartient… je la trouverai. »