Chapitre 648
Chapitre 648
« Il est temps pour moi de partir. »
Ces mots frappèrent Alex en plein cœur.
Devant lui, l’esprit de Carey s’effaçait. Sa voix s’éteignait. Son image devenait de plus en plus indistincte. Bientôt, son esprit ne serait plus, parti vers l’au-delà, et il n’y avait rien qu’il puisse faire. Rien qu’aucun d’entre eux ne puisse faire pour l’en empêcher.
Jusqu’à présent, il n’avait pas eu le temps de laisser la pleine gravité de sa mort l’atteindre, pas le temps d’y réfléchir.
La vue d’Uldar gisant mort sur son trône y était pour beaucoup.
Alex savait pertinemment que la vie mortelle de Carey était terminée, et que ce qu’il restait d’elle en ce monde n’était que son âme désincarnée, retenue sur le plan matériel par la volonté et le pouvoir d’une demi-déesse en devenir.
Mais Hannah n’était en aucun cas une divinité toute-puissante et — pour autant qu’Alex le sache — même les plus puissants des dieux et des déesses ne pouvaient vaincre la mort. Pas complètement. Pas sans le sacrifice de quelque chose de précieux, sans corruption ou sans transformation.
Le sacrifice de Carey lui avait offert du temps… mais ce temps était désormais écoulé.
Et elle allait bientôt disparaître pour de bon.
Tyris glissa du cou de Vesuvius. Des larmes brillaient dans ses yeux. « Il doit bien y avoir quelque chose à faire, Carey. Ça ne peut pas finir comme ça. »
« Ça le doit », répondit Carey, la voix tremblante. « Pour nous, mortels, ça finit toujours ainsi. »
« Conneries ! » lâcha Tyris. « Baelin est immortel. Il existe d’autres mages immortels, il y a des liches, et il y a… il y a… »
« Tyris. » Carey sourit doucement. « J’ai vécu comme une femme mortelle. Je suis morte comme une femme mortelle. Je veux vivre, par le Voyageur, je le veux… mais je ne peux pas. Je sais que je ne peux pas. Et tu le sais aussi. La vie qui était celle de Carey London est terminée. »
« Je… je ne peux pas supporter ça… » Tyris se détourna.
« Je veux te remercier, Tyris, de m’avoir aidée et protégée. Et toi aussi, Vesuvius ! Ton pouvoir m’a maintenue en vie quand nous combattions les rejetons du Ravageur. Ta confiance m’a fait sourire quand nous nous arrêtions pour camper. Ton désir horrifiant pour Hart m’a fait rire… »
« Carey ! » haleta Tyris.
« — quoi, c’était évident. Non ? Tu es toujours si directe, Tyris, mais tu n’es jamais allée jusqu’au bout avec celui-là. Considère ceci comme mon cadeau d’adieu : un petit coup de pouce, comme tous ceux que tu nous as donnés à tous. »
Le visage de Tyris devint aussi rouge que ses cheveux. « Il y a… le bon moment… »
« C’est maintenant. Crois-moi, mon amie, tu ne peux pas savoir ce qui arrivera demain », dit doucement Carey. « Je le saurais, moi. »
Elle regarda le Champion. « Je ne suis pas assez naïve pour dire "prenez soin l’un de l’autre" comme si vous étiez des amants destinés. Je sais ce qu’il en est de vous deux ; alors laissez-moi juste dire… amusez-vous, d’accord ? »
« O… okay. » Hart s’éclaircit la gorge, se détournant des autres. « J’ai quelque chose dans l’œil. »
Carey se tourna vers Drestra. « Écoute, je veux te remercier de porter ce fardeau — de détenir le pouvoir sur les Cœurs de donjon — avec Alex et moi. La route était beaucoup moins solitaire en sachant que tu la parcourais avec moi. Prends soin de toi. »
La Sage déglutit, fermant les yeux. « Je le ferai. »
Ensuite, elle regarda l’Élu. « Je ne peux imaginer meilleur homme pour être l’Élu d’Uldar. Tu n’es peut-être pas aussi lisse que les Élus que j’imaginais quand j’étais petite fille, mais tu es un homme meilleur que tout ce que j’aurais pu imaginer. Ne laisse pas la mort d’Uldar t’abattre. Ne laisse pas cela te distraire. Fais ce que tu as toujours fait, Cedric : sois un Héros. Comme tu étais destiné à l’être. »
Cedric la regarda comme s’il avait été frappé par la foudre. Puis il renifla, retenant ses larmes. « Ouais… je vais tuer ces bâtards qui vous ont fait ça, proprement et jusqu’au dernier. »
« Merci », dit-elle en se tournant vers la cabale d’Alex et Theresa. « J’aurais… aimé mieux vous connaître. J’aurais aimé que nous puissions devenir de grands amis ; j’envie l’amitié que vous partagez, je dois l’admettre. Chérissez-vous et prenez soin les uns des autres. »
« Je… je suis désolée que nous n’ayons pas eu l’occasion de mieux nous connaître », dit Isolde, les yeux embués de larmes.
« Moi aussi. Tu n’es en rien telle que Derek t’avait décrite », dit Carey. « Réussis bien tes études, Isolde. »
Elle regarda ensuite Grimloch. « Tu me terrifiais, de ton vivant. »
« Tant mieux », répondit Grimloch. « Tu es morte dignement. »
« Bien. » Elle se tourna vers le Veilleur Hill. « Ne te blâme pas pour tout ça. Ce qui m’est arrivé n’est pas de ta faute. Je sais que tu te blâmeras probablement de ne pas m’avoir protégée, mais ce qui est fait est fait. Tu ne peux pas changer ma mort. Je ne peux pas la changer, et je ne pense pas qu’il y ait eu quoi que ce soit que tu aurais pu faire pour l’empêcher. »
« Mais… » commença le Veilleur.
« Pas de "mais". Nous sommes en bonne compagnie », sourit Carey avant de se tourner vers Alex.
Un silence s’installa entre eux.
Puis il soupira. « Écoute… je suis désolé de ne pas t’avoir dit que j’étais le Fou. Je ne dirai pas que j’avais tort de ne pas te le dire quand nous nous sommes rencontrés — j’avais mes raisons — mais après avoir découvert l’existence des Cœurs de donjon, peut-être… peut-être aurais-je dû te le faire savoir. »
Il baissa la tête. « Et… je suis désolé de ne pas être arrivé à temps. Je suis désolé de ne pas t’avoir trouvée assez vite. Je suis désolé de t’avoir fait défaut. »
« Alex… » Carey le regarda intensément. « Je regrette vraiment que tu ne m’aies pas dit qui tu étais quand j’étais encore en vie. Pas lors de notre première rencontre, bien sûr — j’étais trop attachée au troupeau d’Uldar, à l’époque — mais peut-être après avoir appris le secret des Cœurs de donjon. Ça me rend… un peu triste de savoir que tu ne m’as pas fait confiance avec un tel secret, mais on n’y peut plus rien maintenant. À la place, je te demande de découvrir les secrets d’Uldar. Révèle ce que notre dieu a caché. Pour moi. Pour Hannah. Pour Thameland. Pour nous tous. »
Alex s’inclina devant elle. « Je le ferai, Carey. Je le jure. »
Enfin, Carey se tourna vers Merzhin, qui sanglotait, le cœur visiblement brisé.
« Regarde-moi, Merzhin », dit-elle.
Le Saint enfouit son visage plus profondément dans ses mains.
« Ne fais pas ça. Tu me dois au moins ça, Merzhin », dit-elle.
Dans un sanglot, le Saint leva les yeux. « Je… je suis tellement désolé. Par-pardonne-moi d’avoir été si naïf… pour ma stupidité… pour… pour ma folie… Je suis désolé Carey… Je t’ai laissé mourir. Je t’ai laissé mourir… »
« Non, Merzhin », dit Carey. « Tu as essayé de nous sauver tous. Je ne te mentirai pas : si tu n’avais pas laissé Eldin m’emmener à ce moment-là — oui — je serais probablement en vie. Mais nous n’aurions pas non plus trouvé le chemin vers l’Ascension d’Uldar. Nous n’aurions pas trouvé son sanctuaire. Uldar était appelé le "dieu-prophète"… mais je ne sais pas s’il pouvait lire l’avenir. Je ne sais pas si quiconque peut voir ce qui nous attend. À une époque, je l’aurais cru… mais maintenant ? Je ne sais pas. Mais je sais une chose. »
Elle le regarda solennellement. « S’il existe une chose telle que le destin, alors peut-être est-ce cela qui nous a tous conduits ici. Vraiment, sans que je sois enlevée par Eldin, qui sait quand, ou même si nous aurions trouvé cet endroit. En fin de compte, c’est ce prêtre misérable qui m’a amenée dans cette vallée qui nous a menés à Uldar. Et souviens-toi, ma vie a pris fin de ma propre main pour nous sauver. C’était mon sacrifice à faire. Mon choix. »
« Mais quand même ! » s’écria le Saint. « Je mérite d’être puni. Si ce n’était pas pour moi, tu ne serais pas morte ! »
Carey resta silencieuse un moment. « C’est… vrai. Si tu n’avais pas laissé Eldin m’emmener, alors je serais probablement en vie. Je ne sais pas si ce que tu as fait était pour le plus grand bien ou non, mais tes actions ont causé ma mort. »
Merzhin gémit. « Que… que puis-je faire ? »
« Veux-tu que je réponde honnêtement ? »
« Oui ! » s’écria le Saint. « Que puis-je faire pour me racheter ? »
« Je ne te demanderai pas de renoncer à Uldar, comme je l’ai fait. Mais je veux que tu le regardes, lui et tout ce qu’il a fait, avec tes propres yeux. Pas à travers les yeux du "Saint d’Uldar", mais à travers ceux de "Merzhin". Juge ce qu’il a fait correctement et détermine s’il est digne de ton service… mais peu importe ce que tu décides, je veux que tu te concentres sur la fin des cycles. Détruis le Ravageur une fois pour toutes. Ne laisse pas ma mort être vaine. »
Après un moment de silence, Merzhin hocha faiblement la tête. « Je… je vais essayer. De toute ma puissance, je vais essayer. »
« Bien. Merci, mon ami. »
L’esprit de Carey London commença à briller plus intensément alors même que sa forme devenait plus indistincte. Elle s’éleva dans les airs, montant vers le plafond de la salle du trône d’Uldar. « Ne pleurez pas pour moi, mes amis ; je souhaitais tout donner à Thameland, et c’est ce que j’ai fait. Quand ma famille demandera après moi, dites-leur que j’ai tout donné pour notre foyer, et que c’était mon choix. Je le referais sans hésiter. »
Une radiance se déploya tandis que sa forme devenait plus vaporeuse. « S’il vous plaît, dites au professeur Jules et à Baelin de ne pas être trop durs avec eux-mêmes. Je suis venue à Generasi pour apprendre à être une mage, afin de pouvoir libérer Thameland du Ravageur. Je savais que la magie était dangereuse, et j’ai consumé ma vie en essayant d’accomplir mon rêve. Encore une fois, c’était mon choix : ne les laissez pas sombrer dans le désespoir ou se battre entre eux. Il y a trop à faire pour cela. »
« Attends ! » cria Merzhin. « Te verrai-je dans l’au-delà ? »
À présent, la forme de Carey n’était plus qu’un contour de lumière à l’image de la jeune femme.
Mais son sourire était toujours éblouissant. « Plus tôt que ça, je pense. »
« Quoi ? » demanda Alex. « Que veux-tu dire ? »
« Je sens la volonté du Voyageur », la voix de Carey résonna dans la salle du trône. « Et je sens son pouvoir. Elle a un plan pour moi et elle canalise sa force en moi pour l’accomplir. Je me sens… changer… même maintenant. Me transformer. »
« En quoi ? » demanda Merzhin.
« En quelque chose de merveilleux, je le crois. » Sa lumière faiblissait. Sa voix s’éteignait. « Carey London, la mortelle, est morte. Rien ne peut changer cela. Mais quelque chose naîtra à sa place. Et je vous aiderai tous, encore une fois. »
Sa voix n’était plus qu’un murmure.
« Soy… ez… bien… »
Sa lumière disparut.
Les derniers échos de sa voix s’évanouirent dans le néant.
Et, enfin, elle n’était plus.
Jamais plus Carey London, enfant d’Uldar et de Thameland, ne marcherait sur ce monde.
Alex s’essuya les yeux. « Allons-y, alors », dit-il, la voix tremblante. « Elle nous a dit d’examiner les affaires d’Uldar et de découvrir ce qu’il manigançait. Commençons. Nous resterons ici et ferons ce que nous pouvons jusqu’au matin. Après ça… »
Il soupira. « …nous devrons retourner à Greymoor. Le professeur Jules doit être mis au courant. »
« Ouais », dit Cedric en secouant la tête. « Et on doit enterrer nos morts. »
« J’aimerais que nous ayons quelque chose de Carey à enterrer », murmura Merzhin.
« Nous aussi », gronda Hart. « Mais allez, on ferait mieux d’y aller. Nous avons des dernières volontés à honorer. »
Il se dirigea vers Tyris et posa sa main sur l’épaule de la mage de combat. Elle leva les yeux vers ce géant d’homme, posant sa joue contre sa main tandis qu’il caressait doucement son visage et hocha la tête. Ensemble, ils commencèrent à ouvrir la marche vers les portes latérales de la salle du trône d’Uldar pour explorer son sanctuaire.
Un par un, par paires ou par trois, ce qu’il restait de la force de frappe suivit le Champion et la mage de combat. Merzhin les suivait en traînant les pieds comme un homme encore en pleine agonie, ses yeux oscillant entre le cadavre d’Uldar et l’endroit où Carey était apparue pour la dernière fois.
Alors que les autres le suivaient, Alex prit une profonde inspiration, ravalant la boule dans sa gorge.
Carey était partie, et sa mort était probablement la raison principale pour laquelle ils étaient encore en vie.
« J’ai… évolué… grâce à Carey… » gronda Claygon. « Je ne savais pas… quoi lui dire… quand elle était encore là… Je laisserai… mes actes… parler pour moi. »
Ses pas métalliques suivirent leurs compagnons.
Alex resta seul dans la salle du trône avec Vesuvius, qui était trop imposant pour passer par la porte latérale. Ils reviendraient pour lui.
Le jeune mage thameish soupira en regardant Uldar.
« Nous allons réparer ça, Carey. Nous allons réparer ça. »
Silencieusement, il sortit l’artefact du Voyageur, faisant défiler les images capturées jusqu’à ce qu’il atteigne celle qu’il cherchait : l’image d’un groupe de personnes souriantes avec la mer en toile de fond.
Elle avait été prise lors d’un dîner de célébration, juste après la fin des Jeux de Roal.
Alex eut un sourire amer ; ce dîner n’était qu’il y a peu de temps… bien qu’il ait l’impression d’avoir vieilli d’une vie entière depuis.
« Et voilà Carey », pensa-t-il, « c’est la dernière image de… »
Il s’arrêta, plissant les yeux.
Qu’est-ce que c’était ?
Quelque chose dans l’image semblait étrange.
Alex plissa les yeux, zoomant sur elle.
Quelque chose était différent. Qu’est-ce qui…
…puis il comprit.
Quand Carey était avec eux, alors qu’ils étaient tous rassemblés, son cou était nu.
Mais maintenant ?
Carey London — souriant radieusement — portait désormais une délicate chaîne en argent autour du cou : le symbole du Voyageur y était suspendu.
Alex prit une profonde inspiration pour se calmer, levant les yeux vers le cadavre d’Uldar. « Nous mettrons fin à tout ça, Carey. Je te le promets, nous y mettrons fin. »